何玉城哼着不成調的曲兒，一路腳步雀躍地朝着城西十里巷而去。
他跟豔記甜湯的房豔娘在一塊兒有近一年的時間了。
這女人出身本不名譽，嫁給亡夫前便跟自己已婚的表哥過從甚密，關係曖昧，家裏人怕醜事外揚，速速將她嫁給其貌不揚又憨傻的胡二。
胡二無父無母，憑一根扁擔爲人挑擔，以勞力換取金錢，這才攢下這間小宅子。因爲家貧又長得不體面，到了四十歲還未有婚配。
他自身條件不佳，自然沒得挑三揀四，房家願意將閨女嫁給他，他求之不得。
房豔娘渾身上下一股狐媚勁兒，胡二被她迷得暈頭轉向，神魂顛倒，直把她寵上天去了。
只可惜新婚不到一年，胡二便得了急患死去，留下她一人守着這屋子。
沒有孃家支援，她於是開始做起甜湯生意。
當時附近有座宅子正在籌建，她便挑了擔子去兜售。因她長得狐媚，對付男人又有一手，甜湯生意越做越好，甚至還跟工班頭兒勾搭上。
不久，工班頭兒的河東獅妻子發現他們的事，上門來理論。一隻母獅對上母狐，戰得天翻地覆，當時那件事還成了城民們茶餘飯後的談資呢。
之後幾年間，房豔娘陸續跟幾個男人傳出曖昧情事，遭人唾罵，生意便一日一日差了。何玉城一年前來跟她買甜湯，幾次接觸交談，兩人看對了眼，開始眉來眼去。
他騙她說自己是個商人，來來去去，居無定所，她信了。
總之，他在珠海城時，她那兒就是他的落腳處。他只要送她首飾衣裳，她便樂得將他侍候得妥妥當當。
不只如此，他們在牀笫之間非常合拍，每每享受魚水之歡總能兩兩盡興，餘韻無窮。何玉城生了一副好皮囊，又有一張能哄得女人心的嘴，到了哪裏都喫香。他像極了他父親，偷朦拐騙樣樣精，但女人方面，他父親可遠不及他。
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走到門口，他敲了敲門，愉悅歡快地道：「豔娘，豔娘，我回來了。」
突然有人自他身後欺近，一把搗住他的嘴，箝住他的雙臂。
「唔！」他驚恐地看着身邊兩個陌生男人，極力掙扎。
這時，屋裏傳來房豔孃的聲音，「玉城？是你嗎？」
他想出聲，頸後卻遭一擊，頓時失去意識。
再醒來時，何玉城發現自己雙手遭綁，眼睛也被矇住，驚慌地道：「誰？是誰？你們想幹麼？」
是賭坊的蘇老闆嗎？不，他上次離開珠海城時已經用胞妹何玉瑞「供獻」給他的珠寶首飾將債務清了啊！
「我上次已經將賭債清了，你們還想怎樣？」他氣急敗壞。
他感覺到有人接近他，還沒反應過來，矇眼布已被扯掉。
他眨了眨眼，發現自己置身在一個小屋，屋裏除了他還有兩個男人，而其中一個竟是他的妹夫舒海澄。
「你丨」他陡地一驚，「怎麼是你？」
舒海澄神情平靜，身姿放鬆地靠牆而坐，兩隻眼睛直勾勾地看着他。
方纔扯掉他矇眼布的人站在他身邊，正是傅鶴鳴。
「我就不羅嗦了。」舒海澄聲音冷厲，「房寡婦頭上那支鳳凰金步搖你是從何處得來的？」
聞言何玉城瞪大了眼睛，一臉心虛，「那……那是……」
他一支支吾吾，旁邊的傅鶴鳴便伸手抓住他的後頸，像是抓一隻小雞般將他提起。
「你最好從實招來。」傅鶴鳴語帶警告，「你敢有半句虛言，後果自負。」
「何玉城，我能找上你，必然是因爲我手上有足夠的事證，你可想好了再說，若有半句不實，我便將你及各項事證人證交到官府。」舒海澄半唬半騙，跟他玩心理戰術。
「海澄，何必麻煩？」傅鶴鳴與他一搭一唱，「像他這種來來去去，居無定所的人，就算從這世上消失，也不會有人尋找，直接滅了比較省心。」
舒海澄眉梢一挑，若有所思，「你這麼說也是個理……」說着，他冷冷地笑視着何玉城，「玉瑞總說這個兄長貪得無厭，是她的眼中釘、肉中刺，欲去之而後快。」
何玉城一聽震驚地道：「胡說！玉瑞纔不可能那麼說！我替她辦了那麼多事，她……」
「你幫她辦了什麼事？」舒海澄厲陣一凝，直視着他。
迎上他彷佛能洞察一切的冷眸，何玉城心頭一驚。
其實在舒海澄知道何玉城便是那將鳳凰金步搖送給房豔孃的人時，他便幾乎可確定此事與何玉瑞難脫干係。他押來何玉城只是要聽其親口承認，然後再與何玉瑞對質。
舒海澄很清楚何玉城這種人，他自私自利，以金錢至上，毫無道義可言，爲了自保，就算把親妹妹給賣了都不會皴一下眉頭。
「何玉城，別的我就不跟你算了，火是誰放的？」舒海澄直截了當，開門見山地問。何玉城驚慌地看着他，「什……」
「你送給房寡婦的那支金步搖是城北小宅走水時遺失的，我想聽聽你的說法。」舒海澄脣角一勾，冷笑道：「要不，咱們到官府去說也是行的。」
「那、那是……」何玉城支支吾吾。
一旁的傅鶴鳴可沒那好脾氣跟耐心跟他耗，冷不防地往他背上掄了一拳，疼得他哇哇大叫。
「你這是想屈打成招嗎！」何玉城死鴨子嘴硬，虛張聲勢道。
傅鶴鳴呵呵一笑，默不作聲地從短靴靴口邊緣抽出一支尖細的短刀，一把抵在他俊美邪氣的臉上。
何玉城嚇壞了，「你做什麼？」
「沒做什麼，我最恨男人長了張這樣的臉。」傅鶴鳴挑眉一笑，「仗着這張臉坑朦拐騙，不知傷了多少女人的心呢。」
「你……你別亂來！」何玉城最在乎這張臉了，他可是靠臉跟嘴巴喫飯的呀！
「那得看你配不配合了。」傅鶴鳴語帶威脅，「我可沒海澄那般耐心。」
「這……」何玉城面有難色，心虛不安地看着舒海澄。
舒海澄臉上是一抹沉靜的微笑，「快說吧，免得連我的耐心也沒了。」
何玉城眼見落入了他們的手，而他們似乎又擁有不少證據，若再不吐實，恐怕真的後果堪慮，只能怯怯地問：「我要是說了，能放我一條活路嗎？」
「能。」舒海澄不加思索地說着，「我保證你能毫髮無傷地走出去。」
何玉城爲了自保，很快就決定出賣親妹妹。反正他也不是誣陷她，只是說出實情罷了。「那火是玉瑞讓我去放的。」他說。
舒海澄一點都不感意外。
何玉城面露疑惑，「你早就知道了？」
「知道。」舒海澄起身冷冷地道：「現在，我要你們兄妹倆對質。」語罷，他跟傅鶴鳴使了個眼色。
傅鶴鳴微微頷首，一把拎起何玉城。
舒海澄走進從雲軒，身後跟着揪住何玉城的傅鶴鳴。
正從花廳裏走出來的瑾兒嚇了一跳，像根擀麪棍似的立在那裏，動也不動。
舒海澄走了過去，問：「她人呢？」
「裏、裏面……」瑾兒怯怯地回答。
舒海澄微頓，低聲地道：「離開從雲軒。」
「是。」瑾兒答應一聲，急急忙忙地跑走。
舒海澄率先走進花廳裏，用腳挪了一下凳子，發出聲音。
內室裏傳來何玉瑞的聲音，「瑾兒？你還在做什麼？不是叫你去——」
「是我。」舒海澄發出聲音打斷了她，「外頭有人，衣衫完整再出來。」
內室裏的何玉瑞聽見他的聲音，本是想立刻衝出來的，聽到他的話不禁心頭一震，加上了一件短罩衫才走了出來。
一步出，看見花廳裏的三個人，她倏地瞪大眼睛，露出驚懼的表情，不自覺地倒抽了一口氣，身子忍不住顫抖起來。
她那不成材的胞兄爲何在此？難道……她一陣暈眩，一個重心不穩，險些踉蹌。
扶着門邊，她試着力持鎮定，穩定心神，強濟出一抹笑意問道：「海、海澄，這是怎麼一回事？」
舒海澄直視着她，「不如你告訴我是怎麼一回事吧。」
何玉瑞恨恨地望向何玉城，何玉城不等她開口，搶先一步道：「我有什麼辦法？」
「你……」何玉瑞恨不得將他大卸八塊，「你在說什麼？」
「妹夫他……他都知道了。」死豬不怕滾水燙，何玉城豁出去了，只求安全下莊，平安脫身。
何玉瑞氣憤地上前，怒視着他，「你在胡說什麼？」
「你要我放火燒死那丫頭的事，海澄都知道了。」何玉城說。
何玉瑞冷不防地颳了他一耳光，兩隻眼睛像要噴出火似的，「你胡說什麼？我、我什麼時候要你放火燒死向天笑？」
舒海澄冷然一笑，目光冷肅地望向她，「你大哥都沒說是誰，你就知道是向天笑了？」
聞言何玉瑞陡地一驚，「海澄……」
「在來的路上，你大哥都招了。」舒海澄臉上沒有一絲怒意，可眼底深處卻迸射出冷厲的光芒，猶如利刃般。
「什……」何玉瑞又一個踉蹌，退後了兩步。
「何玉瑞，我真是低估了你。」舒海澄冷冷地注視着她，脣角懸着一抹微笑，卻教人不寒而慄。「我以爲你就只是使點小聰明，沒想到連這種傷天害理的事你都敢做。」
「海澄！」何玉瑞撲倒在他腳邊，跪地拉着他的衣服，「我……是我糊塗了，一時鬼迷心竅纔會聽了我大哥的話！」
何玉城一聽氣急敗壞地道：「玉瑞，你別過河拆橋不認帳，明明是你要那個粗使婆子來找我的！」
「你胡說！」何玉瑞一手拉着舒海澄的衣角，一手指着何玉城，「是你心術不正慫恿我的！」
「何玉瑞，你這個邪心的東西，一直以來都是你的主意。」何玉城見她想把所有罪都栽到他頭上，立刻展開反擊，全盤托出，「舒海澄兩次的親事不都是你讓我去破壞的？你爲了坐上正妻的位置，什麼失德的事都敢做，說要燒死那丫頭的也是你！」
「你胡說、你胡說！」何玉瑞激動地叫道：「明明是你貪婪，勒索我不成便要拉我給你墊背，同歸於盡，你爲什麼要害我？」
「玉瑞，事到如今你就認了吧，要是妹夫拉我們去見官，咱倆喫不完兜着走。」
「我沒有，我沒有！」何玉瑞抵死不認，哭求着，「海澄，你別聽我大哥胡說，我真的沒有，我真的是——」
「何玉瑞。」舒海澄冷然地直呼她的姓名，眼底除了嫌惡再無其他，「過去我顧念着你是明煦的生母，容了你一次又一次，還曾經試着跟母親商討讓明煦回從雲軒生活……」說着，他撥開她的手。
「海澄……」何玉瑞又想巴上來。
舒海澄濃眉一擰，目光狠厲地射向她，「母親擔心你心術不正，無法好好教養明煦，我還曾覺得她是小題大作，如今看來，我真該到她跟前請罪。」他哼笑，「如今有鶴鳴在場爲證，我話只說一遍。我限你們兄妹倆三日內離開珠海城，從此不準再出現在我們舒家人面前，若是有違，我絕不寬餚。」
「海澄，你再原諒我一次吧！」眼見舒海澄是鐵了心，何玉瑞不再狡辯，改爲認罪求饒，「我是因爲一時妒恨纔會犯傻，我是因爲太愛你了才……才……」說着，她狠狠地掮了自己幾個耳光，嬌嫩的臉頰上瞬間出現了火紅的五指印。
「何玉瑞，你誰都不愛，你只愛自己。」舒海澄不以爲然地冷笑，「鶴鳴，我們走。」
「嗯。」傅鶴鳴點頭，用力拽住何玉城，邁開大步走出花廳。
舒海澄連多看她一眼都不願，頭也不回地離去。
何玉瑞跪地放聲大哭，可她的哭聲裏沒有歉疚、沒有後悔，只有滿滿的怨怒跟惱恨。
她從來不會只是哭，很快便冷靜下來，並開始計劃着下一步。
如今東窗事發，別說是舒家，就算是這座珠海城都已無她容身之處。她知道舒海澄說到做到的性情，他說容不得她便是容不得她，若是她繼續在城裏留連，恐怕真會落至下獄的下場。
劉煥秀是何等人物，他都能爲了向天笑想方設法讓劉煥秀認罪伏法，更何況是她。
她休想跟他死纏爛打，軟磨硬泡，眼下她最好趁着他還沒收回從雲軒，儘可能地帶走所有值錢的東西，到異地另起爐竈。
明煦從小沒養在何玉瑞身邊，跟她本就不親，她壓根沒想過要帶走，兒子再親也親不過錢財。
於是她將所有能帶走的值錢物品全搜刮裝箱，不只她這三年存的錢財跟珠寶首飾，還有她屋裏那些能賣幾個錢的杯壺跟字畫。
