五年後。
欽州養珠有成，這個技術遍傳了南海一帶，於是南珠的盛況重現，朱少強雖然年紀輕，卻很有見地，願意接納諫言，身邊又有原墨秋、由刑部轉戶部的劉尚書等能臣的協助，國庫充盈，百姓安居樂業，朝廷一掃先皇在世後面幾十年、因黨爭奪嫡而生的污濁之氣，國泰民安，政通人和。
而艾籬兒的魚兒小鋪也開到了京城，如今賣的全是南珠的飾品，因爲她能獨家取得最好的貨源，所以生意火爆，她還訓練出了不少製作珍珠飾品的師傅，有不少是帶藝投師的，個個對她是心悅誠服，因爲沒有人比她更瞭解珍珠的各種特質及萬千美態。
原本在欽州的李同知，因着原墨秋的提拔，直接升任欽州知州，而他的女兒李娟也跟着受惠，現在京中的魚兒小鋪的南珠飾品，她可以不用排隊爭搶，艾籬兒不時會將自己得意之作千里迢迢的送到南方給她，所以即使如今她已出嫁，因着與國公府的緣分，在夫家的面子依舊很大。
原墨秋與艾籬兒的第一個兒子也五歲了，取名爲原霽雲，是個有兩條腿的健康娃兒，繼承了父母雙方的優點，生得眉清目秀，相當討喜。
重點是他與其母相同，學習能力極強，當原墨秋在他三歲時開玩笑似的教他認字讀經，他居然一天時間能把父親教的東西全記起來，可喜壞了疼愛孫子的吳氏。
如今魚兒小鋪的生意蒸蒸日上，艾籬兒反而閒了下來，無聊時便帶着兒子在京城裏四處串門子——兩人去了百年的首飾鋪子，花了半年學會人家金銀累絲的技法，現在魚兒小鋪裏，那些南珠的金飾銀飾可是賣得火熱；去了最高檔的天香樓，將大廚獨門燒鵝的手藝學來，回家做給府裏的人喫，喫得人人嘴裏流油，吳氏都難得的喫撐了；去了京郊的馬場，居然驚動正在馴馬的京營將領們，教他們母子騎馬，這事還讓原墨秋頗爲鬱悶，因爲才學三個月，夫人的馬技已與他不相上下，讓他日後想抱着艾籬兒共騎的理由都找不到。
對於艾籬兒與原霽雲母子四處偷師人家的絕活，還不時青出於藍，原墨秋感到相當好笑。這京城裏最多才多藝的孩童，應該就是他兒子了，幸虧母子倆只是學習，並沒有開店的想法，否則京裏這幾家老字號，還不被他們母子玩得倒閉。
這一日，艾籬兒又帶着原霽雲，由京裏百年釀酒老鋪拎着兩小壇自己釀的燒刀子回來，後頭還跟着一車的高粱酒缸，想埋在土裏，十幾年後挖出來做兒子的狀元酒。
在府裏選定一塊不容易被破壞的地方，母子兩人這就玩上了，不讓下人幫忙，一人一把鏟子，在院子裏開始挖洞。
由於他們選的地方離原墨秋的書房不遠，聽得院子裏的歡笑聲，他公文也看不下去了，索性離開書房，來到挖洞挖得熱火朝天之處。
他哭笑不得地看着艾籬兒不熟練的拿着鏟子挖土，兒子手上還有一把小的，使起來那更是像玩過家家似的，忙幫不成反像是搗亂。
母子兩人邊挖邊玩鬧，雖然知道她學東西快，再挖一陣子說不定就上手了，不過原墨秋可不願她做這種粗活，便主動接過她手上的鏟子，在她劃定的地方開始挖洞。
至於兒子，養得粗糙一點無妨，就讓他繼續玩吧。
「挖洞是做什麼用的？」他問。
「埋酒啊！」艾籬兒指着後頭一車的酒。「我與霽雲去醉月坊學會了釀酒，拎了兩罈燒刀子回來，晚膳的時候給你和娘喝。剩下的是高粱酒，要埋在土裏，以後給兒子當狀元酒。」
原霽雲聽到父母的對話，也笑嘻嘻地抬頭道：「以後我要當狀元郎，贏過爹爹的探花郎。」
「立這麼大的志向，不怕難倒自己？」原墨秋親暱地點了一下兒子的額頭。
「不怕。」原霽雲想了一會兒，認真說道：「科考的那些四書五經，比釀酒還容易，又不難。」
原墨秋被噎了一下，對於妻子與兒子恐怖的學習能力，他只有甘拜下風的分，說不定長江後浪推前浪，日後真被這小子考上狀元。
親子三人邊挖邊閒聊着，等到洞挖好了，便喚來下人將酒缸埋進去。原墨秋拉着妻兒去淨手，就聽到他們母子的奇葩對話。
「娘，明兒個還去學釀酒嗎？」
「不學了，方纔回府的時候，我看到有人在做糖人兒，很是有趣。娘會製糖，也會用模子做糖果，卻沒試過糖人兒，咱們去學那個你說好不好？」
「好啊好啊，糖人兒好看又好喫，等我們會了，做糖果就不用模子了……」
原墨秋好一陣無語，等到母子倆將自己清理乾淨了，他才納悶地問道：「籬兒，我真不明白，你明明可以悠閒的做你的國公夫人，爲什麼還要東學西學的，怕不把自己累壞了？」
艾籬兒還沒回答，原霽雲卻脆生生地替她解釋了。「因爲我們府裏窮啊！多學一點不會錯的，萬一哪天魚兒小鋪的東西賣不出去，還可以立刻轉行！」
原墨秋一張俊臉險些被這出人意表的答案驚歪。「誰和你說咱們國公府很窮的？」
「娘說的。」原霽雲撇了撇嘴。「娘說以前在欽州的時候，府裏可窮了，娘在南方開了魚兒小鋪，就是爲了賺錢養家。現在家裏從知州府變成了國公府，又更大了，下人也更多，那肯定更窮了，當然要賺更多的錢！」
所以，讓他們母子忙活了這麼些年的原因，居然是這個？
原墨秋已經不知道該哭還是該笑了，他這才發現自己忽略了很重要的一件事，因着吳氏還沒有完全將中饋交給艾籬兒，怕她開魚兒小鋪又要掌國公府還要照顧孩子會忙不過來，所以艾籬兒從頭到尾都不知道府裏有多少資產，對於家境的印象，還停留在最初吳氏敷衍她的那一句——過得苦哈哈的。
單純的她生活並不鋪張，所以也不清楚這府裏究竟有多少能讓她揮霍的資本，別說如今的國公府家財萬貫，就算是被除爵貶官到欽州的那幾年，原家也是有數的富戶，從沒缺過錢的。
原墨秋反省了一下，自己還是太粗心了，結縭數載，他居然一直忘了和她解釋，家裏從來沒有窮過。明明衣食住行從沒缺了她的，她大江南北開魚兒小鋪賺的所有銀兩，現在也都全留在她的手上，裝銀票的木盒都不知道堆了幾個，到底爲什麼她一直有府裏很窮的感覺？
不過……他看向眼前一大一小同樣天真茫然的表情，突然又覺得，如果把實情告訴他們，說不定他們的人生會頓失方向，自己真有些捨不得打擊這對母子學習的熱忱。
在深思熟慮片刻之後，原墨秋突然牛頭不對馬嘴地問道：「你們可知道，除了陛下之外，京城裏最有錢的人是誰？」
艾籬兒與原霽雲同時歪着頭思考，動作一模一樣，加上生得雷同的兩張臉，幾乎是複製一般，可愛得令原墨秋想發笑。
「是傳說家裏連恭桶都是黃金的安陸侯府？」
「還是捐錢給國庫修城牆的沈員外家？」
原墨秋頷首，「雖不中亦不遠矣，這兩個人家中的確夠有錢了。你們倆母子有沒有好奇過，有錢人家的生活是怎麼樣的？」
一大一小同時搖搖頭，然後一臉好奇。
「你們也想知道吧！」原墨秋暗笑在心，要改造這對母子自認很窮的心態，就要讓他們打從內心裏習慣有錢人的生活纔行。
「那麼明天你們也不要去學什麼糖人兒了，我帶你們去沈員外家，籬兒和霽雲就在那裏，徹底的學習一下富豪的生活方式吧……」
【全書完】
