“俗傳龍生九子，不成龍，各有所好。”
夜空若絨，襯上點點微芒，原本望似孤寂的夜空因這滿天的星辰而顯得熱鬧非凡。
像是與星空那無聲的熱鬧相映似的，地面闃黑的某處，隱隱傳出美妙的絲竹樂聲，月娘散發光暈，照亮那晦暗一處，輕輕巧巧地撥開那一層又一層的墨綠樹叢，來到那畫棟雕樑的內苑，隨着所見景況愈趨明朗，那絲竹與談笑聲也愈顯清晰可聞——
再穿過內苑直逼深處，那僻靜而防備森嚴的處所帷幕重重。教人看不真切。
層層紗帷隨着晚風拂至而搖擺，像極了幢幢人影搖晃，而處所內照明用的夜明珠也跟着那搖擺不定的紗帷一明一滅。
“啊……啊……”一陣又一陣的呻吟聲不絕於耳，“不，不要殺朕……”
一聲尖叫驚醒了打盹太監，也驚醒了守備的侍衛們。
“皇上，皇上，您沒事吧？”
當今皇上呆滯的眼神好一會兒才逐漸凝聚，漸次清醒，譴退一干侍衛後，他輕喚：“小劉子？”
“奴才在。”
皇帝下牀，小劉子隨即爲他披上外袍。
他雙手背後，遙望月空，若有所思的神情教小劉子不禁悄然輕問：“皇上有事縈懷？”
“嗯。”皇帝攢眉，“朕做了個噩夢，夢見朕的江山在一夕之間被摧毀。”
“皇上，這必定是您日理萬機，焚膏繼晷，日有所思，夜有所夢所致，讓奴才去請御醫前來爲皇上把把脈如何？”
皇帝一個抬手否定了小劉子的建議，他望着那星月爭輝的夜空，緩緩說道：
“朕夢見九隻龍侵吞掉朕的江山，讓朕死無喪身之地。”
小劉子一聽，大驚失色，連忙跪地叫道：“皇上——”
這種情形該請的是國師而非御醫，然而小劉子卻不知該不該說出口？
“小劉子，這是天大的不祥之兆啊！”
“皇……皇上……”
“那九隻龍不似龍，卻又成龍，朕似曾相識……”皇帝努力回想，卻想不起夢裏那九條龍生何模樣，然而他不會任由惡勢力有機會侵害到他！
反之，他要用這九條龍來鞏固他現有的地位，永永久久！
“小劉子，召國師來見朕。”
“奴才遵旨。”
須臾，一名身着棕偏亮色衣袍、頭戴冠、約莫中年的男子在提燈太監的引領之下來到。
“參見皇上。”
“平身。”身披外衣未繫腰帶的皇帝站於窗前，雙手背後地仰望星空。
“謝皇上。”
“國師。”
“臣在。”
“想必你已知曉朕爲何夜召你入宮來吧？”
“回皇上，今臣夜觀星象，覺察其中變異，雖已參透，但臣惶恐。”國師兩手作揖，腰微彎，恭敬地回着皇帝的問話。
“何以惶恐？”皇帝由國師欲言又止的口吻中已探知些許先機。
“臣……不知該不該說？”
“說。”
“是。”國師清清喉嚨，“皇上，不久的將來會有一場大災劫降臨，這場災劫動搖國本，甚或……甚或……”
“說！”
“甚或連皇上……也在劫難逃。”
“匡、砰”兩聲，皇帝手一揮，置於窗前的薰香爐架應聲掉落，幽幽馨香縈迴，竄入鼻息之間，卻無法平息皇帝內心遽烈的起伏。
“請皇上恕罪，臣句句實言，未敢稍有欺瞞。”
“國師，你可卜出這災劫來自何方？”
“回皇上，臣已卜出九個方位，此九方位各有不祥之氣凝聚——”國師的話語因皇帝的一個手勢而逸去。
“國師，朕適才夢到有九條不似龍的龍前來殺朕，你說，這是否爲你口中所說的不祥之氣？”
“回皇上，此乃大大的不祥之兆啊！”
“可有方法解決？”
“皇上，唯今之計，得尋出那九條不似龍之龍，殺之以祭天，方能消災解難。”
“朕正有此意，國師。”皇帝變化不定的神情在夜明珠的照映之下顯得險惡非常。
“臣在。”
“附耳過來。”
隔日，一道由皇上所下的密召傳到東西兩廠與全國的督撫、布政使手上，那是一份搜索令，全文大抵如是：
凡尋獲龍九子之人，皆加官拜爵，厚祿賞賜。
此龍九子分別爲：弶屓、螭吻、蒲牢、狴犴、饕餮、蚣蟆、眶眥、狻猊、椒圖。
自此，全國上下皆欲尋龍九子，幾近瘋狂。
而朝內的黨爭因此而更形加劇。
