在北陵城百姓夾道歡迎下，海棠旋的軍隊凱旋班師。
琅琊靜也感染了百姓們的歡樂，下令大開萬人宴以示同歡，熱鬧的氣氛足足持續了三天三夜才結束。
皇宮中，琅琊靜席開百桌，宴請了文武百官爲海棠旋及出征的所有將土接風洗塵，同時親自演奏了一曲“賦歸”作爲慰勞。
一曲既罷，琅琊靜舉起鋼樽，朗聲道：“第一杯酒，我敬所有護衛我琅琊國，爲國捐軀的英魂！”
一仰而盡後，第二杯酒隨即注滿。
“第二杯酒，我敬所有置個人死生於度外，凱旋迴國的將士！”
“敬女皇！”將士們齊聲回敬。
“第三杯酒，”她看向坐在她右側王座上的海棠旋，微醺的眼神中盛着朦朧醉意，但卻嬌媚可人，“我要敬我英明睿智的監國攝政工！如果不是他慷慨請纓、自願出征，我國與月苑之間的戰爭不會這麼輕易平息！”
“這是臣應盡的本分。”他淡淡的說着，飲下一杯酒。
“第四杯酒——”
琅琊靜才執起酒樽，海棠旋立即起身阻止了她，他的劍眉微蹙，憂心道：“陛下喝多了，應適可而上。”
她醉了，迷迷濛濛的雙眸，配紅誘人的玫瑰色雙頰，連微笑都帶着盈盈醉意，彷彿一朵誘人的醉牡丹。
琅琊靜不依的推開他的手，笑道：“不！讓我喝！我太高興了，今天一定要開懷暢飲，喝個痛快，不醉不歸！”
“陛下……”
“第四杯，我要敬所有的子民，因爲這場空前的大勝仗，人人得以安居樂業、安全無虞！”
仰盡了第四杯酒，琅琊靜幾乎連站都有些站不穩了，海棠旋拿走了她的酒樽，不許她再豪飲。
此時音樂響起，兩旁的舞伶魚貫的舞着綵帶旋進宴客廳，曼妙的動作隨着節奏搖曳生姿，煞是迷人。
海棠旋無心觀賞舞蹈，他命人拿來溼毛巾親自爲她擦拭嫣紅的臉蛋，擔憂的輕問着，“靜兒，你覺得怎麼樣？難受嗎？”
“怎麼會難受？我呀……再愉快不過了！套一句你們常說的話吧！現在的我……龍心大悅呢！”她搖頭，咯咯嬌笑着，“好久不曾這麼開心了，開心得想大叫、想和這羣舞伶一塊兒跳舞！對了，我還會翻筋斗呢！翻筋斗是我偷偷學的，你定不知道，對不對？”
她真的醉了！
他簡直啼笑皆非，“靜兒……”
“旋……”她軟軟的將螓首靠到他的肩上，嘆息地低南道：“我好想好想你！每天每天、每時每刻……我一直數着日子等你回來，你不知道我有多麼高興，你終於又回到我的身邊了！”
她毫不掩飾的深刻思念撼動了他！
爲了國家，也爲了逃避自己的感情。他請纓出征，想要藉此沖淡那幾乎要滿溢而出的愛戀，然而，遙遠的距離反而牽動了更洶湧的思念！他何嘗不是在異地飽受相思的折磨？
是的，他回來了，他終於如願回到她的身邊。
悠揚的舞曲在餘音嫋嫋中結束，琅琊靜讚了聲“好”，隨即拍起手來，御座下的文武百官、三軍將士也熱烈的鼓起掌來，一時間大席內迴盪着僻哩啪啦的響聲，震耳欲聾。
琅琊靜醉態可掬的站了起來，笑道：“將士們，功過簿已呈上，我將命禮部按功勳加封一等賞賜，無功者亦可領賞銀十金！”
將士齊聲道：“謝皇上！”
琅琊靜續道“此次戰役，監國政王立下炫赫戰功，論功當賞。石愛卿！”
禮部尚書石大人隨即離座站起，“臣在！”
“你說，依照我朝律法，該如何封賞？”
“回陛下，按律法，應對定遠候，食邑千戶。”
琅琊靜微蹙了下眉，顯然不太滿意。
石大人連忙改口，“呃……那麼，封鎮國公，食邑三千戶，鎮國府一座，陛下以爲如何？”
琅琊靜還是不滿意。“只有這樣嗎？”
居然沒有人能夠善體君心、瞭解她的心意，太教她失望了！
衆臣不禁面露詫異之色。鎮國公可說是僅次於女皇與攝政王之外，位居極品的高宮了，女皇竟然還覺得不夠。
石大人當場傻眼。這會兒，連他也不知道該怎麼封纔好了，封賞總不能僭越皇帝的位置吧？
海棠旋開口了，“陛下，臣已位居極品，若又加封鎮國公則顯得功高震主，臣認爲封賞之事萬萬不可過度。”
海棠族知道，他的地位幾可與琅琊靜相提並論，在好事者眼中是極讓人垢病的事。
右丞相也開口，“陛下，僭越了祖宗典制，微臣也認爲不妥，望陛下三思！”
琅琊靜轉了轉猶帶醉意的翦水雙眸，笑；“那麼，賜給攝政王一個相伴終生的佳人，衆卿以爲如何？”
“聖上英明！”
“王爺年近而立之年，建了功勳後自然該成家立業了，若能讓聖上親自主持大婚更是再好不過！”
衆臣們七嘴八舌，紛紛附和着。
海棠旋先是一怔，旋即使明白了她的想法。
這個小妮子，莫非想要以“女皇” 之尊下嫁“監國攝政王”嗎？他心中一沉，正想將此事暫且壓下私下再談，但他還未來得及開口，琅琊靜便問着諸臣，“對於攝政王妃……衆卿可有合適人選？”
琅琊靜滿心以爲大臣們必然會爭先恐後的提出一長串名單，而她正好可以以逸待勞的—一否決，不着痕跡的排除勁敵一一反正她已打定了主意，攝政王妃的頭銜，她可是當仁不讓的。
但出乎意料的，滿朝文武不但沒有爭相發言，反而往秋官侍郎惠大人那兒看去，而惠大人低垂着臉，教人看不清他的表情。
眼前的情況有些奇怪，卻又讓人不知該從何問起。琅琊靜忍不住好奇道：“怎麼回事？我在等你們回話呢！”
海棠旋打破了沉默，“讓我告訴你吧！陛下。”
琅琊靜看着海棠旋，他眼中的慎重竟讓她清朗無雲的心中飄來一片陰霾；那樣深、那樣濃，漫天席捲而來，幾乎教人喘不過氣。
有那麼一刻，她害怕着他即將對她說的話語，因爲她明白，那絕不是一件令她感到愉快的事，但她還是屏息以待——
“惠大人的夫人，是我母親的結拜姊妹，而惠大人的長女惠秋水……”他深吸了一口氣，一字一字地道：“是我指腹爲婚的未婚妻！”
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琅琊靜的酒意全醒了。
她瞪大了眼睛，不可置信的望着她心愛的男人。她是那樣震驚，以至於連纖弱的雙肩都微微顫抖了起來。
“靜兒……”他低喚，她的神情令他擔憂。
沒等他再開口，她在衆目睽睽之下拂袖而去。
她聽得很清楚，並且肯定自己沒有聽錯，而海棠旋的表情也十分認真，琅琊靜無法強迫自己記這件事當成玩笑一笑置之！
女皇突然離席，讓整個宴會廳霎時陷人死寂。緊接着，攝政工也從王座上站起，隨着女皇身後也走了出去。
在慶功宴上退席是件極失王者風度的事，但此刻琅琊靜已完全無法思考，她的腦海中不斷的迴盪着海棠旋的話——
惠大人的長女惠秋水……是我指腹爲婚的未婚妻！
未婚妻？他居然有未婚妻？！而她竟然一點兒也不知情！
她氣沖沖的走到御花園裏，在昏黃的月色中，一樹一樹的桃樹成了重重疊疊的剪影。
“見鬼了！什麼未婚妻？！這種三流劇本連街坊酒館裏的說書人都不屑一說！竟然發生在我的身上！”她完全不顧自己的身分，含着眼淚提起裙襬猛踢桃樹幹泄憤，霎時落英繽紛，像是下了一場桃花雨。
“靜兒！”海棠旋追出來時所看到的就是這一副景象，他從她的背後抱住她，低喊道：“你這是在做什麼？要是傷了自己怎麼辦？”
“我在遷怒，不可以嗎？”
捨不得捶他，她只好踢樹泄怒了，不然怎麼辦？
見她又氣又傷心，海棠旋不禁幽然一嘆。
“你氣我嗎？”
“當然。”她毫不考慮的回答。
天底下有哪一個女子，在聽見心愛的男人有未婚妻時不生氣？情人的眼裏容不下一粒沙哪！
“你後悔了嗎？”他轉過她的身，捧住她的小臉，極其鄭重地審視着她，“你後悔把自己交給我嗎？”
呆子！她怎麼可能會後悔？但是，嘟珊靜可不想把真話告訴他，只是一逞地抿着紅脣，不發一語。
“靜兒……”他再喚。
“我後不後悔並不重要，至於你爲什麼要瞞我，我也不想知道！我只要你告訴我，你想怎麼做？”她直視着他，咄咄逼人的問：“回答我，你要選她，還是選我？我把話說在前頭，我的愛情是完整而不可分割的，我絕不允許另外一個女人與我共同擁有一個丈夫！”
這是第一次，琅琊靜對他如此聲色俱厲，藉由她這樣激烈的情緒，使他明白——她有多麼深愛着他。
“讓我告訴你一些故事，好嗎？”他的聲音是那樣輕柔，同時帶着些許懇求，與些許難解的情緒。
琅琊靜無法拒絕，只好下意識的點了點頭。
他抬頭凝望着月色，娓娓道來，“我們的婚事是在尚未出生前就已經決定了的，打從我們懂事開始，就已經知道彼此之間有着聯姻的盟約。秋水……是個溫婉的好女孩，當她知道我臨危受命接下監國攝政王之位開始，就明白我與她之間的婚事將會一再延期，因爲，她瞭解我凡事負責到底的決心。”
琅琊靜一面靜靜地聽着，心中也同時掠過絲絲疼痛。那是她所不知道的海棠旋的過去，也是他和另一個女子所共有的回憶。
“因爲有她的包容與體諒，所以，我更能心無旁騖的投下我所有的心血爲你輔政。一轉眼，好幾個年頭就這麼過去了，她無怨無悔的等待着我，任憑青春年華虛度；然而，在她二十六歲那一年，她發現自己患了肺病，病根已深紮在體內，無法根除……”說到這兒，他閉了閉眼睛，“於是，她不願耽誤我，派人前來悔婚。”
琅琊靜心口揪得緊緊的，他的哀傷，她感同身受。
“但我拒絕了，我無法在這樣的情況下同意解除婚約，而在此時，月苑侵擾邊境，我請纓出征，兩年了，我沒有再見過她，只知道到前線的家書總是寫着她的病況一日不如一日，恐怕……撐不過今年冬天。”
聽到這裏，琅琊靜已經能完全猜測出他即將訴諸於口的決定。
她顫抖的低語，“你……決定娶她爲妻，對不對？”
“是的。”他的眼裏，有着深刻的痛苦，“她愛我至深，我雖無法回報她相同的愛情，但是至少……我必須履行我與她之間的婚約。”
他把他的心給了琅琊靜，而他的人早在二十八年前，就已註定屬於秋水。
琅琊靜別過了臉，心痛得無法成言。
他緊緊環住她，啞低語，“靜兒，我愛你！”
“我知道你愛我，但你卻無私的選擇捨棄你的愛情，去成就你那該死的責任感！”她抬起螓首，強自壓抑着忍着即將奪眶而出的淚水，苦澀一笑，“但偏偏我就是愛上這樣的你，愛得不留一點餘地。”
是的，她將她的心，毫不保留的全以他的身影填滿，不曾留過一點空間給自己，除了愛他，再無其他。
她的字字句句扯痛了他的心，在那一瞬間，他看見了她眼中的傷悲。
他傷了她的心，而且傷得很深、很深……
“靜兒……”他張口欲言，但琅琊靜已不願再聽。
她推開了他，高高地昂着頭，一如尊貴的女皇，一步一步的離他遠去。
連一次，也不曾回首。
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受了委屈的孩子，可以投進父母的懷裏，那麼，沒有父母的孩子，哪兒纔是避風港呢？
琅琊靜帶着一顆傷痕的心，來到文淵閣。
這裏是鳳允韶的居處，除了這裏，她找不到可以棲息的地方。
當鳳允韶前來應門，看見頹喪的琅琊靜時，眼中難掩詫異。“怎麼了？你是一個人來的嗎？怎麼像只被拋棄的小貓兒一樣？”
他試着以輕快的語氣逗笑她，卻反而觸動了她的淚意，一發而不可止。
“嗚嗚……”她傷心的啜泣着，埋進鳳允韶的懷裏。
“別哭，告訴我，發生什麼事了？”他帶着她進屋後同時帶上門，並且倒了杯茶給她。
“你有客人？”她看見了桌上有兩杯仍冒着氤氳的熱茶，顯然有位來客剛走不久。
“只是一位老朋友。”他輕描淡寫的帶過。
琅琊靜點了點頭，啜了一口茶後，感覺心情平復了許多，鳳允韶那擔心的眼光，使她得自己像個無助的孩子一樣，雙頰不自兒的漲紅了。
“師傅，我……”她想解釋些什麼，但又不知該如何啓口。
“這件事和政王爺脫不了關係吧？”他替她說了出來。
她詫異的瞪大淚眸，“你怎麼知道？”
“能讓你如此傷心的，天底下也唯有海棠旋了。”鳳允韶淡淡一笑，那笑容中帶着深深的瞭解。“他纔剛回京，你又哭成這樣，莫非他決定離開北陵城，長期駐守邊境？”
“纔不是這樣！”她悶悶地想，如果是那樣，也比現在的情況好多了！
“那是怎樣？”
面對風允韶的追問，琅琊靜先是抿緊了紅脣，很快的，眼淚又凝在睫毛上搖搖欲墜了。
“我一直都不知道……他竟然有一個指腹爲婚的未婚妻，而他選擇與她成親！”她哽咽着，“這真是個老掉牙的劇情！我怎麼也沒想到這種事居然會發生在我身上。”
“他的未婚妻，是惠大人那位體弱多病的大千金吧？”
“你知道？！”她震驚的問。
“我聽說過，只是一直未能得到證實。”鳳允韶沉沉地嘆了一口氣，“以他的個性來說，他會這麼做我並不覺得意外。海棠旋的責任感使得他不願辜負任何人，而他的抉擇往往會成爲傷害你的利器。”
對於鳳允韶的解釋，琅琊靜完全無法接受。
“他不願負人，選擇負我？我不懂！這是什麼道理？！”
面對激動的琅琊靜，鳳允韶短暫的沉默了下，又道：“別這麼武斷的定了他的罪，我認爲，他最不願意辜負的人，就是你。”
她別開小臉，“我不相信。”
“海棠旋有很多機會能夠與惠姑娘完婚，但是，他爲什麼沒有這麼做？爲了輔佐你是一個原因，然而更大的原因是因爲他愛你，愛到除了你以外無法接納任何女人的地步。我想——愛上你一定是他當初始料未及的事，所以，他只能無計可施的讓這椿婚事就這麼一直延着下來。”
他停頓了下，又道：“如今惠姑娘的時日無多，海棠旋——原該帶給她幸福的男人，心中對她的歉疚是難以彌補的，面對一個無怨無悔等待着她的女人，他除了將自己許給她之外，還能怎麼做？負你，絕非他所願，只是比起愛你，他最終仍是選擇了責任感，這是他的性子，你又怎麼能責怪他？”
琅琊靜眼中淚光閃爍，低頭不語。
見她不說話，鳳允韶輕嘆，“你還能原諒他嗎？”
“我當然不會原諒他！”她抹着眼淚，喊着，“如果他以爲我會這麼善罷甘休，那就錯了！”
聞言，鳳允韶不覺有些憂心。“那……你想怎麼做？”
“我成全他對惠秋水的‘責任感’，容許他在與我成親之前與別的女人成親，不過，他最好做好萬全的心理準備，因爲——”她信誓旦旦地道：“我會用的方式，索取這次傷心的報酬！”
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或許是因爲從小便失去了親情，致使我封愛情的“純度”要求得很高。
我一直以爲海棠旋必將屬於我，但是我錯了。
海棠旋不是個普通的男人，即使我是高高在上的女皇也無法掌控他；我甚至無法命令他捨棄他的責任感而遷就我的愛情。
他決定與惠秋水成親，扮演好一個爲人夫的角色。
我能夠理解他的想法，所以，我默許了這個婚禮的舉行，儘管當天我躺在我的龍牀上整整哭了一夜。
當然，他依然是我的監國揖政王，在朝堂上，他完完全全屬於我，一切與過去並沒有什麼不同，但走下了朝之後，他便是惠秋水的夫婿，不再屬於我一個人了。
在某一種形式上，我和另一個女人共同擁有一個男人；但在另一種角度上，我不但失去了我的情人。也失去了我的親人。
