裴雪整裝預備外出。他一面整好衣帶，一面問着隨侍許山。“今天怎麼都沒見到喬寶小姐？”“方纔和鍾善才學完琴後就出去了。”
“她學得如何？”他最近公務繁忙，幾乎所有的心思都花在公務上，難得見到喬寶，有時他回迎賓館已三更半夜，她早安歇了。
他們甚至有連着一句沒見着面的紀錄。
他快回皇城了，一些事情不快快處理是不成的。
“喬寶小姐十分聰穎，教……教過她的人都這麼稱許她。”許山有所保留的說。
裴雪冷冷的看了他一眼。“既是如此，何以兩個月內換了一羣夫子？”他永遠也忘不了，那羣當地名師以苦主的姿態出現在他眼前的樣子。
第一個走人的，是教喬寶琴藝的劉善才，他請辭時，手上抱着一把無弦的琴和數只成串的小鳥。
看他手上的“輝煌戰績”，他隱約猜到那和喬寶有關。
果不其然！劉善才激動得身子顫抖不已訴說着喬寶的劣行。他說，當他教喬寶看琴譜和指法時，一羣麻雀在樹上吱喳不休，於是她以迅雷不及掩耳的速度拆了他的琴絃制弓射鳥，然後再把射下來的鳥一隻只的系在琴絃上串成一串。
繼劉善才前來訴苦的是彩雲坊的張大娘，她是負責教導喬寶官家禮儀的。她來見他的時候，臉頰上各給畫上了一隻牛和馬，眉宇間也被畫了個亂七八糟的符，上面還寫了“牛頭馬面”四個字。
“這怎麼回事？”裴雪其實心知肚明，能把人整成這樣，除了喬寶之外，普天之下找不到第二人。
“我不教了！”張大娘哭花了臉。“大人吶，我看那孩子沒救啦！我教她‘點金妝’，並描好圖案要她照描一次，我在一旁歇歇，她竟然……竟然趁我睡着時，把我的臉畫成這樣！
“當我醒來時發現臉給畫成這樣便斥責她，沒想到她竟然理直氣壯的說，我的臉大，描上點金妝太小遠處看不到，要畫得大些才能配合我的大臉！”她一面吐苦水一面指着臉上的動物。
看着她臉上的牛馬，裴雪忍住笑，喃喃的說了句，“說的也是。”
張大娘一怔，氣得發抖，“你說什麼?!”
“呃，我是說這孩子真頑劣！得好好的說一說她不可。”他也真是！怎麼在無意間說出了心裏話？“這樣的孩子我教不來，你另請高明吧！”
張大娘走後又陸陸續續氣走了不少夫子，惟一沒被氣走的，是教她下棋對弈的夫子，夫子還直誇她是難得一見的奇才！
總之，喬寶的改造計劃到目前爲止宣告失敗，而自己也因忙於公務沒時間找她好好談談，只是，喬寶的頑劣他都知道，何以許山要幫她隱瞞？
聽了裴雪質問的話，許山十分惶恐。“也許……也許是那些夫子不適合喬寶小姐吧。”他哪敢把實話說出來？
“你倒和她挺同心的。”許山原是他的侍從，是安南王府的忠僕。由於他做事仔細認真，他纔會在忙於公事，無暇顧及喬寶時，將她交給他。
聽出他話中的嘲諷，許山匆忙跪倒，“王爺，我……我……”
“喬寶威脅你，若你來向我告狀就有得你受的，是不是？”他的人會爲她說話，除了這個，他實在想不出其他理由。
“王爺你知道？”許山訝異的應話後是一陣驚恐，“我、我什麼都沒說！”
裴雪手一揮要他起來。“比起我來，你似乎更怕她。”搖了搖頭，那個丐幫小霸王。
老實說，他現在有些後悔把她留在身邊，那丫頭是個完全的麻煩！
算了，他欽差的任務也快告一段落，待他回京城後再好好整頓她。
再次整好儀容後，他出了迎賓館。昨天他收到請柬，邀請者是威恩將軍劉清，也是當今宮中三公主的義父。
劉清原是一介武夫，當年政變時由於保護公主出宮，且在五年後護送其回宮有功，聖上感念其恩德，因此特封他爲威恩將軍，封他爲爵且又命公主認她爲義父。
此事原是美事一樁，怎奈劉清恃功而驕，這些年在封地胡作非爲、橫行鄉里，連聖上也頗有耳聞。此回他南下巡狩，聖上特地要他走一趟威恩府一探虛實，他送去了數張拜帖卻如石沉大海，倒是透過一些方法蒐羅了不少他魚肉鄉民的罪證。
劉清既是三公主的義父，此事茲關皇室威儀，他也不便妄自處理，還是回皇城再奏請聖上定奪。
而昨日送至請柬一事，讓他感覺十分好奇，不解他何以不在自家府第宴請，而是在“邀月樓”那樣的花樓？
就他調查，一個在威恩府待了四五年的嬤嬤透露，劉清十分不喜歡朋友到府上拜訪，原因是因爲家中有個半癡半狂的夫人，至於其發瘋的原因身爲下人的她並不清楚。
裴雪坐在轎中想着事情。就他這段期間對劉清的認識，他是個善使手段的人，城府深沉、行事詭譎，對於更進一步瞭解他，他很有興趣。
不久轎子停了下來，轎伕替他掀開了轎帷。
看着在門口招客的花娘及冠蓋雲集的盛況，這邀月樓被稱爲南方第一名樓可真名不虛傳。下了轎子，一名年約四旬，打扮得花枝招展的女人朝着他走了過來。
“是欽差裴大人嗎？”
“正是本府。”徐娘半老、風韻猶存，裴雪淡淡的看了她一眼。
林嬤嬤手上的紅巾往他身上一拍。“哎喲，果真如傳聞中所說的一般，是個玉樹臨風的俊俏郎。”她有些訝異他眼中的犀利。心想，這公子年紀輕輕就已是欽差，可見非尋常人。“威恩將軍可是等候您多時哩！裴大人，裏頭講。”
林嬤嬤在前頭帶路。這邀月樓雖是花樓，可後院的庭園造景不輸富貴人家的後花園，花園中小橋流水、花影扶疏，清雅之處令人渾然未覺自己置身花樓。當然啦，平常人只能在前邊的斗室銷魂，入得來這後花園的自是非當即貴。
在一處松柏造景的轉角處，一人影忽地從暗處閃了出來，快速的撲向林嬤嬤，親密的摟抱着她的腰。
林嬤嬤尖叫一聲，待定眼瞧了瞧在她身上毛手毛腳的老色鬼，才低喊，“死鬼，你想嚇死我是不是？”她順手拉擰住他的耳朵。
裴雪看了看那穿着一身補丁衣褲五旬開外的男人。聽嬤嬤和他的對話，顯然兩人是舊識，於是他便袖手旁觀的站在一旁。
這人是出身丐幫吧？丐幫人會上窯子？那倒有趣。
“玉卿吶，瞧瞧我今晚爲你帶來了什麼好東西。”來人拿出一個小錦盒正打算現寶時，林嬤嬤不領情的推開他的手。
“我現在正忙呢，有好東西待會兒再看。”似乎想起了什麼事，她道：“對了，寶丫頭似乎心情不好，方纔跟我要了酒打算借酒澆愁呢！”
“喬寶？她現在在哪裏？”
一聽到喬寶兩個字，裴雪訝異的抬起頭來。他瞅着那男子瞧，忽然想起喬寶的師父之一“色師父”——神偷吳英亮。
眼前這個人不會就是他吧？
“我方纔看到她和秋香在一塊呢。”林嬤嬤正要往下說，忽然察覺裴雪還站在一旁，於是匆匆的說：“我還有客人，你先去看看她吧。”
“這丫頭也真是的，不過小小年紀學人傢什麼借酒澆愁啊。”嘴巴這麼說，可吳英亮是腳步不停急忙的找人去。
林嬤嬤領着裴雪來到一處雅緻的亭閣後，便先行離開。看着一桌的山珍海味，他卻注意到一隻用過的杯子。
“劉大人尚未到嗎？”他問着站在一旁服侍的花娘。
一名穿着鵝黃色衣衫的姑娘說：“大人只說要出去一下，但不知道他去哪兒。”
“只怕是去追喬寶啦！”另”名紅衣姑娘有些頑皮的開着玩笑。
“別胡說，劉大人不是那種有着奇怪癖好的人吧？”聽說有些男人對成熟嫵媚的女人沒興趣，卻喜歡未發育前的小娃娃呢！劉大人看起來挺正常的，可……不正常的男人臉上也不會寫着自己不正常啊！
“誰胡說來着？你自己也看到啦！方纔劉大人看到喬寶時那臉驚奇的表情，哎喲，他也不稍稍掩飾一下，一雙眼都看直啦！”
裴雪直覺不對勁的站了起來，匆匆的往外走。
花娘們一怔，喚道：“裴大人，您去哪兒呀？”
“今天兩個大人怎麼都那麼奇怪？來匆匆、去匆匆的，那這一桌山珍海味到底還喫不喫呀？”
裴雪四處找着喬寶。由於滿心不安，即使在二月天的情況下，他仍是一身汗涔涔的。
來到一處假山後，正準備拉開嗓門找人之際，忽地聽到假山後有人交談的聲音。
“你……你別過來、別過來……”
是喬寶的聲音！
裴雪立即往假山的後方走去。他看到高大身形的背影，那人不是劉清又是誰？而他匿在身後的手上，此時正握着一把匕首……
“劉大人，我找了你許久，原來你在這兒。”以他的距離想挺身救喬寶已是不可能，只得出聲說。對於裴雪，劉清畢竟是有所忌憚的。無論如何他總是個欽差，在他面前殺人，那不擺明了不把他放在眼裏、輕蔑聖上了嗎？
劉清匆匆的把匕首藏好，打了個酒嗝，步履不穩的走向裴雪，他一臉醉相的看着他，“你……你是誰啊？”
“我是裴雪。”劉清常到皇城，他們早見過面了，嗯，酒味不濃，這人並非真醉。
“裴雪？”他側着臉想了想，“裴雪是誰啊？”
“劉大人，你可醉得更厲害。”劉清想作戲，他就順了他的心。
正巧這時候林嬤嬤等人也帶人找了過來。
“喬寶，原來你在這兒呀！”該早些告訴吳英亮那死鬼，喬寶不見，那人可是急得連酒都喝不下去
“找個人送劉大人回去吧！他醉成這樣，只怕靠自己是回不了家。”
“是。”
待劉清走後，裴雪走向喬寶。“喬寶。”他喚着她的名字，見她不應他又喚了一次，伸手觸及她的身子才發覺她抖得厲害。“喬寶，沒事了，喬寶……”
她抬起頭怔了徵，一看到是他，她全身緊繃的神經才放鬆，“哇”地一聲哭了出來。
“他……他要殺我！”那個人武功好高！且他每一招都是欲置她於死地，當下她真的嚇得連喊救命都喊不出來。“他真的要殺我……”
林嬤嬤見喬寶抱着裴雪哭得甚是悽慘，想他兩人必是熟識，也沒多問什麼，倒是先開口替劉清辯解。“寶丫頭，劉大人是喝醉了，纔會做出驚人之舉，你別放在心上。”民與官鬥怎麼也贏不了，劉大人可不是什麼好惹的人物，今晚的事還是自認倒黴，免得屆時又惹禍上身。
“他……”喬寶想說些什麼，裴雪拍了拍她的背，給她一個眼神。
“劉大人是醉了，你別放在心上。”他摸摸她的頭。“累了吧？咱們回去了，嗯？”
她有許多話要說，可裴雪阻止她，她想其中必有什麼細故，於是她強忍着淚水，直到回到迎賓館。
“他沒有醉!”她方纔驚嚇過度，可如今回想起來卻十分生氣。“他意識十分清醒！”
裴雪看着她，才發現她身上有不少傷痕。“喬寶你受傷了?!”是一些擦傷，顯然是在閃躲之際不小心弄傷的，方纔在暗處他竟然沒發覺到。
幸好她閃得快，否則不只是這樣而已。“小傷，我沒事。”她現在在意的不是這個，而是要他相信她說的話。“裴大哥，剛纔那個瘋子沒醉，他一面對我出掌，一面還說我該死，你不相信我的話？”
裴雪幫着她的手傷上藥。“我知道他沒醉，也知道他想要你的命。”一個喝醉的人頂多醜態百露的胡鬧，不太可能取匕首要人命。
劉清欲殺喬寶的背後動機是什麼？他十分好奇。
“那你方纔爲什麼不許我揭發他？”裴大哥是欽差，可動手逮他歸案。
“他都說他醉了，逮了他他若矢口否認，且辯說飲酒無度的發酒瘋，你也拿他莫可奈何，頂多求個口頭上的道歉而已。”
“這件事難道就這麼算了？”喬寶十分不高興，原以爲他會替她出口氣。
“不，不會就此算了，只是他爲什麼要你的命呢？”一個御封將軍會要一個小女娃的命？爲什麼？正在思考之際，許山匆匆忙忙的走了進來。“王爺，京城來了李將軍傳口訊呢！”
裴雪一怔，“有請。”
不久一位風塵僕僕的中年武將走了進來。“李玉南見過王爺。”
“免禮。”看他一臉匆忙的模樣，裴雪隱約猜到必是發生了什麼大事。“有急事？”
“西疆數小國聯合進犯，東進我疆界。邊疆守將兵敗投降，聖上大怒之下，除運誅其九族外，又遺兵前去。日前，路元帥修書求援，因此聖上已擬派出二路元帥救援，此二路元帥的人選，滿朝文武皆薦舉王爺您，聖旨已下至安南王府由老夫人接旨，旨意乃是暫且要您卸下欽差一職，速速領軍西征。”
“有這等事……”沉吟了半晌。“何時起程？”
“大軍已由副元帥鐵英將軍帶頜起程，聖上要您快馬加鞭，在十天後到西關與大軍會合。”
“十天？”此去西關少說也要十多天的行程，如此一想就知道邊關告急的程度了。“我知道了。”收下李玉南奉上的兵符和元帥玉印。裴雪對許山道：“領李將軍下去歇歇，千里跋涉，想必他也累了。”
花廳內頓時只剩喬寶和裴雪，彼此間的沉默令她發急。
“裴大哥……要出征？”
裴雪此時只想獨自靜一靜。“今天你也累了，去休息吧。”
似乎感覺到他的沉肅，喬寶決定有什麼事明天再說，她今天最好不要打擾他，於是慢慢的走出書房，輕輕的帶上了門。
裴雪靜靜的看着玉印和兵符……
“天乾物燥，小心火燭……”更夫手上的鑼敲了兩下。
二更天了，喬寶躺在牀上翻來覆去怎麼也無法入眠，又一陣輾轉反側後，她索性坐了起來。
“裴大哥出征去，那我呢？我該怎麼辦？”穿了鞋走下牀。
不知道他睡了沒有？很多事若等明天才問，那她今晚鐵定甭睡了，她一向就是個急性子的人。想着、想着她換上了衣服走出去。
往書房的方向探了探，發現裏頭仍有光線透出來。
“大哥還沒睡呢！”她快步的朝着亮處而去，到了門口輕輕的叩了叩門。“大哥，是我喬寶。”
裴雪開了門。“這麼晚了怎麼還不睡？”他走出來，外頭的寒風令他的精神抖擻了些。
“睡不着，很多事在腦袋裏轉了半天，不問個明白是怎麼也無法入睡。”
“你想問什麼？”他淡淡的看了她一眼。
“裴大哥出征……我可不可以也跟你去？”聽人家說戰爭很可怕，可究竟是怎麼個可怕法她也不知道，不過無論如何，她就是不想和他分開嘛！
“荒唐！”
“可是你去就會去很久，我不想和你分開嘛!”
“我不在的這段時日，你還有更重要的事要做呢。”他看着月亮。“你忘了我們的約定嗎？我打算在這段日子把你安頓在安南王府，你就在那裏好好的進行改造計劃吧。”把她安警在王府裏，一來她可以有最好的學習環境，二來一向喜歡女孩的母親也有人作伴。
“什麼淑女嘛！我……我根本不行。”這段期間的成果，豈只是一個“慘”字了得？“你瞧瞧，這段期間多少夫子被我氣走。”
“你在向我表示悔意嗎？”
“是告訴你，我無藥可救。”
裴雪連頭都沒回過去看她，語氣平淡，“既是如此，你又何必跟我到西疆呢？”
“我不想和你分開和當個淑女有什麼關係？”
“無法成爲我所期待的姑娘，咱們的緣分無法長久。”她真的該好好學習禮儀。他只把她當妹妹看待，期望將來她能成爲舉止合宜的大家閨秀。
他今日的重話一方面是因爲喬寶和他有緣，因此他對她多了一份兄妹情誼，再則也是爲了皇上在他南下前的交代注意——十三四歲長得和太子神似的姑娘。
皇上的話究竟藏了什麼樣的難言之隱他並不瞭解，只是好好的待她也許是皇上真正想說的也未必，至於她是不是皇上要找的人，好像也不那麼重要了。
“除了這樣，沒有其他法子嗎？”喬寶扁了扁嘴。她真是恨透了學習那些有的沒有的。
裴雪懶得和她討價還價。“我想我的話在之前已經說得很明白了。”
真是一些些商量的餘地也沒有，這個人真不會做人！“好……好嘛！我答應你會好好努力的成爲淑女，可是你要保證快快回來喔！”聽說有很多人上了戰場就再也沒回來了。
裴雪失笑，“放心吧！爲了看你成爲窈窕淑女的樣子，我一定會回來的。”
“食言的人會成爲胖子！”一想到往後有好長的日子都看不到他，她的心開始往下沉，眼眶也紅了起來。“裴大哥，我……我會想你的。”
他深深舒了口氣，看着片片雪花緩緩的由天而降。“下雪了……想我的時候就想想我們一起度過的日子吧。”他和喬寶之間認識雖短，還真發生不少事。
“我會想裴大哥對我的冷漠、兇惡和嚴厲。”她的淚水在眼眶中打轉。“你最可惡了，老給我臉色看，還曾動手打我！”
“看來我還真是個最失敗的大哥。”他苦笑着。“沒有比較好的回憶嗎？”
喬寶沉悶了半天不回答，裴雪轉過頭看她，這才發現她正無聲無息的掉着淚。“怎麼哭了？”“裴大哥好討厭！”她拭着淚道：“我本來努力去想你可惡的地方，想忍住不哭，我不要大哥在遠地還爲我牽掛，可是……可是……嗚……”
裴雪撫着她柔順的秀髮，仰首看着月色。
明天他就要起程前往西關會師了，他和喬寶這一別，再見又是何年何月何日呢？
屆時，也許她已是亭亭玉立的姑娘了。
