凝煙昏睡着，明明滅滅的光影喚醒了她。睜眼，朦朧中見一簇火焰，在破陋泥牆前嫋嫋燃燒的妖焰。
她定住心神，發現身上蓋着被，身下是鋪平在地的茅草。柴火燃燒，空氣瀰漫淡淡的焦味。眼前昏昏暗暗，泥牆門外，樹林暗綠，溼氣氤氳，霧濛濛的，不見天光，現下……也不知是什麼時候了?
打量四周，回想昏倒前發生的事，左肩痠麻，她憶起先前的打鬥。猛然發現本來穿著的白衫撐在火邊烤着，她唰地掀被，瞠眸，看見自己身上竟然只穿著素色單衣。
怎麼回事?凝煙揪眉，覷向角落一隅，那兒黑豹團身臥着，琥珀獸眼正瞪着她。豹旁，那個男人背靠着牆，盤坐在地，正閉目休憩，歃刀橫臥腿上。
雷魈，又是他!
凝煙思量，看來是雷魈從驥將軍處劫走她了。
趁他熟睡，凝煙起身，注意着黑豹動靜，悄悄往門口移動。黑豹目光緊追着她移動的身影，沒攔她也沒起身撲咬。凝煙扯下晾着的白衫，披了即刻溜出去，隨即怔在門外。
沒有路啊……她究竟在哪兒?
四周白茫茫大霧，一陣陣撲來，像要把人吞噬，根本分不清東南西北，該往哪走?
「想走了?」身後傳來低沉嗓音。
他醒了?或者根本沒睡?凝煙拔腿逃入霧裏，後邊聲音追來。
「這麼大霧，想找死?」
凝煙疾走，後頭雷魈忽來一句。「我知道邵賜方在哪。」
凝煙怔住，回身，瞪視霧中草屋，迷濛中，見雷魈從暗室走出，立在門旁，銳利的眼眸直盯向她。
「你剛剛說什麼?」她沒聽錯吧?
雷魈盯着她，緩緩道：「不是要找邵賜方?」
「你認識?」
「聽過。」
「他在哪?快告訴我。」凝煙追問。
望着她一臉期待、興奮的表情，雷魈沉默了。
「快告訴我啊!」她益發急了。
「憑什麼?」他懶洋洋道。
「我叫你告訴我!」凝煙生氣了。
「除非有人帶路，你到不了。」
她聽了立即道：「帶我去見他，還魂丹的事一筆勾消，將來回大理，我隻字不提，絕不爲難魔羅教!」
濃霧漫在他們之間，雷魈沉思着，暗瞳瞅着她。半晌才緩緩開口：「好。」他承諾。
「我們即刻啓程。」凝煙迫不及待。
「等霧散了吧。」雷魈轉身進屋。
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「邵賜方的事你知道多少?」在茅草堆坐下，凝煙向他打聽。
雷魈將歃刀橫放在地，抓了包袱拋給她。側身躺下，頭枕在刀鞘上，黑眸注視她。
凝煙接了包袱打開，看見裏邊東西，霎時怔住了。這些……全是她當掉的飾品啊!都贖回來了？！她靜靜看了會，心底漾起微妙感受，當掉時，還以爲再不能贖回的，現在全回來了，一件不缺。
他幫她贖回……爲什麼?抬臉看他，他沉默着，也不解釋，一副理所當然的模樣。
凝煙低頭，捻起新月耳墜鑲回耳上，鐲子套回手腕，然後看見最底下，迭着的銀錦袍。她輕撫着錦袍，然後，覷向他，笑道：「閉眼。」
見他還是盯着她，她半命令似的加重語氣：「閉眼啊。」她要換衣服。
緩緩地，雷魈閤眼。聽她解衣，然後是振袍的聲音，香氣隨她振袍的動作撲來，他心悸，忍不住嘆息。和豹兒聞慣了血腥味，這麼香的氣味教他們如何抵抗?心麻酥酥地，三魂七魄移位，只覺飄飄然地恍惚了。就算性子再怎麼暴戾難馴，瞬間也被這香俘虜。沒飲酒，卻覺得醉倒了，這女人讓他弒血的性子軟弱。
「行了。」凝煙說道。
他睜眼，看她笑盈盈地，好似很歡喜。
雷魈目光閃動。她真美!雪白臉龐，銀錦袍，黑緞似的長髮，眼眸漾着水氣，小嘴紅潤嬌豔，唉，美得攝人心魄。豹兒嗚的一聲，替主子發出讚歎。
「雷魈，謝謝。」凝煙對他微笑。這與獸爲伴，看似殘暴的男人，搭救了她又代她贖回衣物，她不由地對他心生好感，由衷感激。又問：「你和邵賜方見過嗎?他在做什麼?是不是栽花爲生?」
雷魈臉一沉。「和他不熟。」
凝煙笑嘆了口氣。「真希望快點見到他……」
雷魈看凝煙雙手往後握住長髮，扯了扯，甩開，跟着她用指代梳，將糾結的髮絲抓開，纖白長指，匿沒在交纏的黑髮裏，他瞧着瞧着，忽覺得心亂如麻，胸口發燙。又見她拿起銀簪，低頭，盤發，髮簪扎入發裏。空氣裏一股暗香浮動，魅惑人心。
雷魈就這麼靜靜看着凝煙梳理一頭黑髮，移不開視線，她有讓男人瘋魔的本事。
發現雷魈一直望着她，凝煙笑問：「怎麼?你覺得奇怪麼?大理公主怎麼會流連中原，就爲着找個男人?」
雷魈不語，隨她說不說。
她藏着祕密好些年了，以前在宮裏，無人可訴。凝煙問他：「你一向這麼悶嗎?」好似吝於說話。
他沒搭腔，她卻因爲連日尋人，心頭苦悶，便將滿腹心事說與他聽。
「我跟邵賜方打小玩一起，青梅竹馬，長大了，雙雙墮入情網。他父親邵毅是王府負責栽花的花師。」凝煙回憶着，望向屋牆火堆，一臉作夢神情。「我與邵郎有盟誓，約好將來共結連理。父王要是不肯，就一起私奔。」
雷魈聽了心底詫異，怎麼邵賜方娶了別人，她不知道?
她又說：「約莫一年多前，他到中原覓牡丹花種，這一去，再無消息。正好聖主邀我們來作客，我便自願來了。來這就沒打算回去，定要找到他，我好想他……」說着，流下淚來，也不怕給人看見，說哭就哭。她望住雷魈，淚眼迷濛，低聲問他：「你懂嗎 ?愛一個人的滋味……」
看她流淚，雷魑心想——要是知道邵賜方娶了別人，不知她會如何?
雷魈心尖泛酸，怎麼竟替她惋惜了?
望着這淚人兒，他五臟六腑竟升起溫柔的情感。他思索着要告訴她事實嗎?要帶她去見邵賜方嗎?要眼睜睜看她心碎嗎?
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凝煙一路跟雷魈往南走，途中買了尋常女子的衣裳換了穿上。有他相伴，比一個人瞎闖好，不過對雷魈還是有些戒心，不時提防着他。
十日過去，他們夜臥對山月，曉行披水煙。齊走過山川美景，相處的時候多了，凝煙心防漸撤，發現雷魈除了長相兇悍，話少了點，其實，是個不錯的朋友。
他總是靜靜聽她說話，一路上，就他倆跟一頭豹，不知不覺，凝煙對他說的話越來越多，常常是她說，他聽。她挑選寄宿的客棧，他決定行走的方向。到後來，凝煙甚至把雷魈當好友，一個沉默寡言的朋友。
驕陽豔豔，他們路經市集，補充乾糧。
「買一點茶葉吧?」凝煙望着茶販前一簍簍生茶葉。「好久沒喝茶了。」
雷魈買了一斤，拋給凝煙，自己去打了幾斤酒。他們又陸續買了乾糧，凝煙看雷魈採買兩大袋乾糧，不禁愁嘆。
「還很遠啊?」
這一句，教雷魈的心直往下落。她急着想見邵賜方啊，是啊，她滿腦想着跟心上人重逢，他卻只想留住她。
雷魈低頭，默默將乾糧袋口纏緊，甩上肩膀。
凝煙望着他，問：「我們走了這麼多天了，還要多久?」
雷魈看她一眼，敷衍道：「再一個月。」或者再一年?三年?永遠?永遠留在身邊……雷魈爲這念頭心驚。
伊人柔媚，他妄想着長留身旁，朝夕相對，只是看着她都開心。他心驚，他黯然。唉，沒去想最後怎麼圓謊?心中沒譜，只想能拖多久就多久。要是孫無極在就好了，他定有法子，能給個好主意。不過前提是，他得先忍耐着被孫無極狠狠嘲笑。
凝煙走向果子攤前，對雷魑道：「我想買些鹽梅。」
雷魈點頭將錢袋拋給她，她倒出碎銀付帳。凝煙大方地花他的銀子，並不覺得有什麼不妥，哎，這還魂丹是無價寶呢!合該花他的喫他的。她又買了五個陶罐，還有調味粉帶走。
雷魈心底奇怪着她買陶罐幹麼，但沒問。
晚上，在湖畔紮營，此時夜涼風靜，月色如銀，水影山光，湖水氳着霧氣，飛螢點點，在草叢裏嬉戲。
柴堆燒着，他們盤坐柴火兩端。遠處，黑豹伏在湖畔低頭飲水。
凝煙從包袱拿出陶罐，一個裝了水放火上煮，一個擺火邊。
「做啥?」雷魈問了。
凝煙瞅着他笑。「等會兒就知道了。」她過去蹲在火旁，雙手托腮，看火焰打着陶罐。
同時，黑豹也在湖畔蹲下，欣賞自己倒影，瞧得如癡如醉。
夜蟲唧唧，林裏夜梟嘀咕，雷魎看着凝煙，覺得胸口暖着、滿着，那是一種他從未有過的感受。
半晌後，凝煙抓了枯枝，將烤燙的陶罐撥開，又打開包袱，拎出用粗紙包裹的茶葉，將茶葉傾入陶罐，捻着衣袖去掩住罐口，隔着袖，捧罐用力搖幾下，霎時茶香四溢，聞了通體舒暢。
跟着她又抓來盛着滾水的陶罐，水衝入盛茶的罐子，滋地一聲，白煙噴湧，水沫溢出。
「好了。」待泡沫散去，凝煙再注滿水，放在火上烤一會兒，然後把酒杯拿出，一人一個，將烤沸的茶倒入，一人一杯。
她舉杯笑望雷魎，說道：「以前，都是下人弄給我喝，這是我們大理白族的習慣，用『烤茶』招待客人。」頭一仰，她幹了茶水，輕抹着嘴。「好喝，你試試。」
雷魈拿了，啜一口。只覺清香潤肺，一股淡香餘留在脣齒間久久不散。
「如何?」凝煙問，他擱下茶杯。
「很好。」
「換你試試。」她把陶罐推到他面前，眼裏有抹促狹的神色，想看愛砍人的雷魈烤茶，光想就好玩。
雷魈瞪着小陶罐，沒多大興趣，可是一旁凝煙催促着。
「快試試啊，茶葉可以烤上三次再換。」
唉，麻煩。雷魈徒手拿了陶罐擱火邊，烤了一會兒，他不怕燙，徒手又拿回來，瞅着陶罐。糟，接下來呢?他忘了。
凝煙斜臥在地，背靠着包袱，朝他笑道：「快抖抖罐子啊，讓茶葉膨脹。」
雷魈皺眉，有點尷尬地雙手揪住小陶罐抖啊抖，越抖臉越紅。他，他可是鐵錚錚的漢子，現在卻揪着小陶罐抖不休……真是!怪難堪的。
黑豹回頭看了，噴氣，不屑地撇開頭，望別處。主子怎麼幹起這種娘兒們的事?
「行了吧?」雷魈瞪住罐裏茶葉。
「可以沖水了。」凝煙提醒。話未完，就見雷魈抓了另一個裝水的陶罐就往裏衝，滋地一聲，蒸氣噴湧，白煙猛地竄出。雷魈一時被燻得睜不開眼，撇過臉，揉着燻痛的眼。
凝煙嗤地笑開。「傻瓜，怎麼對着陶罐瞧?」
雷魈眼澀，放下陶罐，直揉眼。
凝煙倒樂了，衝着他笑。「唉呀，要你烤茶嘛，怎麼就哭了?真是。」
雷魈牽動嘴角，這女人，竟有好捉弄人的這一面。他將空杯斟滿，遞給凝煙，她雙手捧了，低望茶杯，忽地感傷道：「以前，和他也常這樣對飲……以前，他也烤茶給我喝……」
雷魈轉過頭去撥弄火堆。火焰染紅他的臉，一雙黑眸憂鬱，刀疤醒目，他看來心事重重，都因爲她爲某人傷心。
凝煙喝了茶，又掏出青銅匕首，拿出採買的鹽梅，就着月光，靈巧地操縱刀鋒，在梅身刻紋。
雷魈看了會，問：「又做什麼?」
「雕梅啊，送他的見面禮。」凝煙左手捻梅，右手輕劃，表情專注，聲音柔美。「『雕梅』是大理特有的點心，我們常喫。」她邊雕邊說。「用刻刀在梅肉雕出連續曲折的花紋，再從空隙擠出梅核，像這樣……」嫩白長指掐出果核，果核咚地落地滾了幾圈，黑豹見了追來嗅聞。它好奇，伸舌舔，酸得嗚咽。
他們見狀，齊聲笑了。
凝煙很快雕好一顆。「中空如鏤，輕壓成花狀……好了!」拿出備用陶罐，將梅子丟入其中，撒上買來的調味粉。「紅糖啦，鹽啦……」又笑看他一眼。「沿途要是瞅見蜂窩，偷點蜜來放進去醃，過陣子就可以喫了。」
她又拿了一顆梅雕着，順手也扔給他一顆。「你也試試，不是很會使刀嗎?雕梅難不倒你吧?」她笑得賊賊地。就是想看愛殺人的雷魈雕梅子，一定很有趣。
唉!難倒他了。雷魈瞪着掌中圓潤飽滿的鹽梅。他揪眉，神情懊惱，他又沒匕首可以雕。
「快試啊，玩玩嘛!」凝煙催促。
嗯，雷魈瞪着梅，掐它，捏它，嗅它，又捻住它在月下看。
「雕梅嘛，想那麼久？！」凝煙笑着，看雷魈表情嚴肅，把梅放地上，態度謹慎，像在對付敵人。
凝煙白眼，他會不會太認真了?又不是雕來賣?
沒匕首，怎麼雕?雷魈思量着，瞅向地上歃刀，手往空中一點，刀受力騰起，落入主人掌中。唰地一聲，甩落刀鞘，霎時一道銀芒，如青龍暴沖天空，劈開暗雲。
真厲害!凝煙驚駭。
黑豹感受到歃刀殺氣，霎時毛管奮起，伏地呼嗥。隨即左右環伺，四下戒備，在哪 ?敵人在哪?
凝煙繃緊神經，眼前提刀的雷魈，和先前沉默寡言的男子判若兩人，提刀的他宛如猛獸。
她驀地一陣心驚，那樣威力強大的刀，只要稍有閃失，很可能就命喪刀下，只要激怒他，可想而知會多慘。
雷魈看她一眼，刀芒映亮他臉上的疤痕。奇異的，刀芒中，那雙望她的眼，溫柔憂鬱，並無殺氣。他定定望住她，溫和的眼神好似在安撫她，要她別怕。
凝煙喘口氣。「你的刀……真嚇人。」
「我是要雕梅。」雷魈嘴角微揚，笑了。
雕梅?凝煙大笑。「用它?」
嗯嗚……黑豹警戒半晌，發現主人沒動靜，失望地翻肚躺平，瞪着天上皎月。沒趣!
歃刀終於出鞘——殺人?不!就爲一顆鹽梅。
凝煙嘆息，好美。雷魑手中的歃刀，像一線白光，一彎冶月。她起身走近，想看他怎麼使刀雕梅。
刀太大，梅太小。雷魈只好把梅擱在地上，撿來兩個石子將梅夾在中間。好了，他蹲地，吸氣，雙手擎刀，刀鋒向着青梅。
凝煙在他身旁蹲下，雙手托腮等着，等了又等，不見他動手，終於忍不住仰臉問：「怎麼?」
只見雷魈擎着刀，像似被很苦惱的問題困住了，他想了很久，終於望着她，問：「要雕什麼?」
凝煙瞠目，道：「隨便啊!我都雕花，也有人雕菱形。」
「好。」下刀了，銀芒一瞬，斬向青梅，一刀完結，青梅連着核裂成兩半。
凝煙噗哧地笑他。「嘻!你太用力了，再一個。」又拿來梅子，換上。「輕點，是雕梅，不是斬梅。」
雷魈眼色無辜，心想——我已經很輕了!
嘻!都怪刀太鋒利，手勁又太強。好，再試一次。雷魎提刀下手，銀芒緩緩在梅身劃幾下。嗯，這次好點，刀移開，梅身完整，也有了十字刻紋。
「成了、成了!」凝煙伸手拾梅。「嗄?」梅在她指尖粉碎，雷魈瞬間臉黑了，大受打擊。
搞什麼？！還不成?他惱了。
「不是要你輕輕的?」凝煙嚷，真笨欸!生氣了。
雷魈揪眉，擎着刀，好無辜。
黑豹不屑，頭埋地，雙腳矇眼，不忍看主子出糗，還被女人罵，嗟!
「再一次!」又給他一顆梅。「用這。」凝煙借他青銅匕首，歃刀太鋒利了，梅一再心碎而死。
嗯。雷魈扔刀，歃刀落地，鏗一聲，像似哭了。接過青銅匕首，一手揪梅，開始雕。唰唰唰，轉眼雕完，凝煙搶了瞧。
深吸口氣，又笑了。這下可好，她笑得抱腹，笑得眼淚都流了出來。
黑豹見狀，嗚嗚地哀叫了一聲，沒勁了。
凝煙笑得肚子都疼了。「天啊……雷魈……你真是……」好好一顆梅，被他雕得傷痕累累，刀痕紊亂，線條雜錯，全無美感，教她笑慘了。
笑了好久，她喘着氣坐起，瞅着他，忍不住又笑了。「你好笨……」一掃這陣子淪落江湖的陰霾，開心了。
可憐雷魈被她笑得臉一陣青一陣白，擎着匕首，覷向一旁，大喫一驚，心愛的豹兒懶懶地伏在地上，頭埋在前掌中，動也不動，像羞得不肯看他。
真丟人，他……他可是鐵錚錚的漢子!
雷魈硬是藏住尷尬的感覺，冷冷地板着面孔。
「多試幾次就行。」他對凝煙道。「不準笑。」
「是、是。」凝煙抹淚。「你再試試。」幸好買了很多梅子。
雷魎拿了梅，再雕。成功了?不，又失敗，他手不巧，花紋都在他刀下龜裂。他再雕，不信一身武功竟應付不了一顆小小鹽梅？！
他可是讓江湖人喪膽的黑羅剎，豈能敗在這梅下?
凝煙看雷魈雕得滿額汗，好笑地拾了地上歃刀。「我用它雕。」
「小心!刀很重。」雷魈提醒。
凝煙覷他一眼。「我會笨到提着它雕嗎?」凝煙把刀橫放在包袱上，腳踩刀柄，左手捻梅，用梅身碰刀鋒，雕出要的圖案，靈巧地使着方向。
那殺人飲血的歃刀，那江湖客聞之色變，那所謂一出鞘見血方休的那把刀，此刻竟在凝煙腳下。
被她踩着，乖得像匹布，殺氣湮滅於足下。
敢踩我的刀?雷魈臉色驟變，這女人欠修理了。
什麼?竟然踩主人的刀?黑豹也瞪住凝煙，它豎起皮毛，齜牙呼呼警告。雷魈覷豹一眼，要它冷靜。
要是別人早人頭落地，但換作凝煙……嗯，雷魈覺得自己真糊塗了，看她這樣糟蹋愛刀，並不真的憤怒，竟還覺得舒服，見歃刀躺在她纖細的腳下，這一幕軟他心悸，他竟羨慕起歃刀……唉，瘋了!
雷魈沒阻止凝煙，由着她使弄歃刀。他必須承認，她是比他聰明多了。
「好了。」凝煙收手，將梅子拋向他。「給你!」
他接住了，低頭瞧着，梅身只得個簡單圖案，他覺得很眼熟。雷魑左手摸了摸臉上刀疤，青梅上的月形圖案，跟自己的刀疤如出一轍。
凝煙說：「仔細瞧的話，你臉上那道疤，挺美的，像新月……」
黑豹聽了，也不知是不是懂了。咚一聲，又翻肚躺平，瞪着天上皎月。唉，討厭，它威風凜凜的主子呢?
心中漫溢的感覺要怎麼形容?
瞪着掌中青梅，雷魈心情複雜。他胸腔發燙，臉微熱，還有點骨軟筋酥。他、他可是鐵錚錚的漢子!但是，這女人，教他心都融了。
「喂，喜歡嗎?」凝煙問。
他沒答腔，暗自惋惜——爲什麼世上有個邵賜方?爲什麼她對負心漢念念不忘……如果她想的是他雷魈……唉，想這做什麼?雷魈將梅子收入襟裏，坐下，拿起青銅匕首，把未完的鹽梅雕完，他總會雕出個美麗的梅子，凝煙也雕起另一顆梅。
後來，凝煙睡了，頭枕在包袱上，手還握着刀柄。黑豹過來，在凝煙身邊躺下，倚偎着她芬芳的嬌軀。對面，雷魈還在雕梅，雕了一會兒，分心凝視熟睡的她。
淡淡月色柔撫着她的臉龐，雪白玉膚微微泛着光，她的美教人心魂俱醉。
雷魈癡望她，黑豹似有感應，它瞪着主子。看見主人眼底，柔映着美人嬌顏。
雷魈悄然來到凝煙身側，蹲下，他伸手，擋住月光，讓暗影籠罩上她的眼眉。凝視着她的睡容，雷魈覺得空虛。這美麗女人，並下屬於他，他卻一路把她往偏遠地帶，離城邑越來越遠，離她想見的人越來越遠……
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驃將軍的屍體送回朝中，驥將軍接到聖令，停止追緝凝煙，連夜回朝面見聖主。
聖殿上方，虎形交椅，皇朝聖主身穿金袍，兩邊矗立巨大火燭，正吐着熊熊烈焰。
聖主聽完驥將軍回報，又召喚自各地趕回的探子，聽他們回稟偵察結果。
「稟聖主，凝煙目前受魔羅教黑羅剎保護。」
「稟聖主，南鳳城傳言有人見過雷魈與貌似凝煙的女子出沒，他們添購乾糧雜貨，像是要遠行。」
「稟聖主，經密探私下查訪，凝煙公主一路尋人，逢人就問此人下落。」
「誰?」聖主問。
「此人是鬼醫女婿，邵賜方。」
聖主下令：「傳鬼醫。」
下兵領命速傳。片刻後，殿外通報——
「鬼醫到!」
衆人齊望大殿入口，殿外有百級階梯，每次傳喚鬼醫，總要比別人多等一會兒。好半晌，自殿外邊漫進一股青色氣流，兩旁士兵不自覺地露出厭惡和不耐的表情。
終於，鬼醫出現了。
殿前先是冒出一隻老手，跟着是纏滿白布的頭，兩隻綠眼睛，皮膚黑如墨。鬼醫匍匐地爬進聖殿，直至聖座底。
長年研毒使毒，終於自己也中了毒，脊椎退化，四肢無骨，不能走路，幸好還能爬。
臉頸手佈滿一條條皺紋，身體關節奇突，加上爬行蠕動的動作，他不像人，活脫是條噁心的大毛蟲啊!
鬼醫恭敬道：「聖王萬安!」聲音似刀刮鐵，聽了教人不住起疙瘩。
衆人隱藏對鬼醫的鄙視，而今他是聖主的心頭好。毒辣的藥物幫聖主成就很多事，逼供，刑求，殺人，有鬼醫助力，聖主省卻很多麻煩，可惜，鬼醫只會殺人不會救人，聖主的小公主還是要等還魂丹救命。
聖主問鬼醫：「邵賜方什麼來歷?」
鬼醫低着臉，道：「邵婿背景，老夫從未過問。他娶了小女後，陪老夫鑽研毒花，爲聖主效命。敢問聖主，何來此間?」
「你回去問清楚他跟大理凝煙公主的關係，再向我稟告。」
「是。」鬼醫領命，轉身，又爬出去，爬下階梯，階梯底，四人抬轎，迎他回毒窟。
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「凝煙?」
府邸花苑裏，一名白衫男子背光而立，他正在幫牡丹授粉。聽見老丈人詢問，他垂眸，手摸着花瓣，道：「她是大理王的小公主，從小愛喫花瓣，飲花露水。」
「賢婿，你是大理王府的人吧?」鬼醫匍在地上問，邵賜方緘默了。鬼醫冷笑。「難怪知道還魂丹的事。」跟凝煙奪還魂丹是邵賜方出的主意。鬼醫聽了纔跟聖主獻計，凝煙拒絕貢獻寶丹，爲了不和大理王交惡，聖主暗地請魔羅教出面奪丹，魔羅教恁地不上道，青羅剎拒絕相幫。
鬼醫又說：「剛纔我問外邊的人，凝煙沒回大理，倒是受到魔羅教保護，正四處尋你。你是誰?大理公主爲什麼要找你?甚至爲了你不回皇府?」定有古怪。
「我只是個栽花人。」邵賜方凝視着花兒說道。
「莫非……你跟凝煙公主有什麼約定?」鬼醫盯着邵賜方背影。
「約定?」邵賜方冷笑。「凝煙公主喜歡我。」
「那你——」
「我一介平民，能被公主愛上，實在是極大的榮耀，但後來就麻煩了……」邵賜方拿起剪子，剪斷紅花。不帶感情道：「凝煙愛喫花，我跟任職花師的父親，每日處心積慮的，替小公王栽培可食花卉，原本生活安逸快樂，哪知公主竟愛上我，我不想得罪公主，迫於無奈只好敷衍……」爲了取得丈人信賴，邵賜方隱瞞了與公主兩情相悅的往事。
鬼醫不信。「聽說凝煙容貌出衆，身懷異香，你不心動?」
「年少輕狂，當然心動，老實說，看個金枝玉葉的公主爲自己神魂顛倒，確實心動，後來……就膩了。日子久了，大理王也聽到些謠言，召見我跟父親，說我癡心妄想，配不上公主。給了我們父子厚酬，要我們離開大理。爲了顧及公主顏面，我編個謊言騙她說要來中原尋新的花種。」
「這麼說——凝煙是自作多情?」
邵賜方又剪了一株花，花瓣散地，像誰咳了紅血。他冷道：「我只跟您的女兒有盟誓，我答應要愛婉兒一輩子，只愛婉兒。」這是真心話。直到遇上唐婉婉，他才懂什麼是愛情。凝煙只是他年少輕狂的一個夢，婉兒纔是他相依相守的人兒。
鬼醫爬到他腳邊，仰頭看他。「你知道的，我毒門絕學不外傳……」
「是。」
「你也知道聖主禁用他國人士。」
「是。」
「如果你膽敢對不起婉兒，我會讓你跟我一樣，在地上爬一世，爬完餘生，叫你求生下得求死不能。」
邵賜方嘆息。「我說了，都是凝煙自作多情，我對婉兒是真心真意。」
「既然對凝煙沒感情，她又對你念念不忘。何不利用這點，討好聖主?」
「您意思是?」
「現下凝煙受魔羅教保護，雷魈武功高強，驃將軍已死在他刀下，要從雷魈手中擒走凝煙，絕無可能。但是，如果是凝煙自己往我們這跑，那就不同了。只要替聖主逮着凝煙，奪了還魂丹，這日後我們在朝裏的地位將大大提升。」
邵賜方望着親手栽的滿院紅牡丹，烈日下，牡丹花苑，像片紅海，風吹，紅海翻騰，他眼睛也紅了，心跳激越，血液沸騰。是啊，他的榮華富貴啊……
鬼醫又說：「你不想當官嗎?你安於一世當我的助手?別傻了，去謀個一官半職，只要能救活聖主的小女兒，還怕不飛黃騰達嗎?」鬼醫慫恿。
邵賜方捻住顫動的花瓣，記憶中，豔陽下，他和凝煙在花海底追逐。她銀鈴似的笑聲，捧着花喫的模樣。他要離開時，她抓着他的衣角哭泣，他不忍，便說今生非她不娶，她聽後淚盈於睫，也說非他不嫁。
她當真了?隨口的誓言，她認真記住了?她可是金枝玉葉的公主，他一介平民，真能教她念念不忘?她會那麼傻?
