“五十兩、三百六十八兩、一百七十三兩、兩百四十九兩、六百兩……”吉祥樂不可支地撥着算盤，隨着逐漸增加的數目，她更樂了。“哇！破三千了，安兒，你快來瞧瞧，上個月那批貨的收入破三千了。”
“滿意了嗎？”
“滿意了、滿意了，我們再來瞧瞧小四這回又送什麼東西來了。”
吉祥收下胸口的小金算盤，奔到麻布袋旁，一一解下袋口的綁繩，第一袋是幾十疋的布。
這些布料都是染上西域最受歡迎的花色，充滿異國風情、華麗絢爛，讓位居中原的遙安城，引起一股流行風潮，人人搶購換穿，幾乎不需要成本的西域布料，價格連連上翻，甚至幾乎和名貴的絲綢綾羅同價了。
第二袋是一串串用西域珠石串成的首飾、飾品；第三袋則是西域出產的果乾之類等物產。
總之，都是充滿西域風情的物品，加上這些東西都是不需要成本的，只要貨一來，吉祥就將這些物品分類，配售至其他各式商家轉賣，從中賺取高額的利益。
連着幾個月下來，步家也靠這些異國玩意兒，賺進不少錢財，紓解不少負債的壓力。
“小四真是聰明，知道這些東西賣得好，特別差人送這些東西來，我果然沒有白疼她，安兒，我看我們下回請送貨的人，幫我送幾袋酸辣包子給小四吧！她一定很久沒有喫到你最拿手的食物了，你覺得怎麼樣？”
吉祥高興得合不攏嘴，對於先前的不愉快，早已忘得一乾二淨。
“你確定要送給小四？”
“當然是給她，不然還給誰？就她一個人住那麼遠，不好好照顧她怎麼行？”
吉祥擺出一副“你問這什麼鬼問題”的不屑表情。
“喔，是這樣喔！”之前還說小四是叛徒呢！
“去去去，都有身孕的人了，到一邊去，別在這裏礙手礙腳，我還要點貨，趕明兒配貨。”吉祥撩起裙襬，在一捆捆的麻布袋前，開始認真數數兒，當然沒有看到求安扮鬼臉的表情。
求安瞥見站在房門口的納福，旋即走了過去。“二姊，你猜得真準。”
“是嗎？”納福笑看着蹲在地上的纖細人影。
“大姊也釋懷得太快了吧？小四都還沒離開半年，不過是寄來幾袋東西，就讓大姊對她又愛又疼的。”難怪她這個住在城裏的，要出嫁前，大姊只不捨得一個晚上而已，差別也太大了吧！
“這樣不是很好嗎？”
“照這種賺錢速度，我們步家一定可以很快把債還清，這樣爹孃就能安心了，二姊，你說是嗎？”
“是呀！”納福低下頭，不讓求安注意到她臉上任何一絲不自在的表情。
“……除非血債血償，否則爹孃是永遠都不會安息的。”納福以無人聽見的音量喃語着。
只要吉祥幸福，她就能無牽無掛，心甘情願開始等死。
就怕那個姓玉的傢伙，不從她所願。
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過了早膳時間，擠滿一屋子用膳的人潮也漸漸散去，吉祥一手拿着抹布，清理滿桌子的杯盤狼藉，一邊碎碎念。
“都這麼大個兒了，還掉滿桌子米粒，這一米一粒都要銀兩啊！真是浪費。”
“這人也真是的，都幾個孩子的爹了，還挑食，這些苦瓜、薑絲都很有營養，還全挑出來，真是夠了。”
吉祥將客人未喫完的菜渣、米飯全倒進餿水桶裏，不僅可以用來施肥，也可以用來餵養一些牲畜。
過去貧困的生活，讓吉祥不敢浪費，她更堅信只要有生命存在，就存有一種神靈，浪費食物，會遭天譴的。
“咦！”
她感覺自己踩着了東西，挪開腳掌一看，竟然是一枚透體青綠的潤玉。
吉祥拾起青玉，碧綠溫潤的色澤有種吸引人的魔力，讓人捨不得移開視線。
“這玉……是活的？”
她將玉握在掌心，立即感受到它的不尋常。
它溫潤而澤，縝密以慄，玉本身的雕工更是特別，是以半月爲景的麒麟紋飾，線條流暢自然，佈局均勻，刀法堪稱一絕，玉心分佈着黑色沁，是極品玉的象徵。
這玉不僅年代久遠，經過妥善的保存，更是讓它價值非凡，不是權貴世家的傳家寶，就是豪富之家的收藏品。
不管怎麼說，絕對不可能出現在她這間小小的客棧裏。
“這玉是真的在我手上嗎？”
吉祥小心捧着玉，無法置信，不忘多眨幾次眼，見那玉還好端端躺在她的掌心上。
因驚愕而微張的小嘴，慢慢收攏，脣角悄悄揚起一個弧度。“哈哈哈哈……它是真的，這玉是真的。”
客棧內爆出一連串的笑聲，如銀鈴般悅耳的嗓音。
得意過頭的吉祥，猛然警覺自己的笑聲極有可能會引來別人一探究竟，連忙搗住小嘴，不敢再發出一丁點的聲音。“噓！不能聲張！”
左顧右盼，確定沒人，她才小心翼翼攤開掌心，瞧瞧寶玉還在，鬆了一口氣，捧近嘴邊哈了幾口氣，就怕讓寶玉沾了一點灰塵，再仔細收進胸口的暗袋裏。
透骨冰涼的玉石一接觸到熱呼呼的胸口，讓她打了一個小顫，胸口的涼意，讓她一陣心慌，似覺不妥，吉祥拍拍胸口。“別怕！不礙事的。”
雖然她心底知道，這玉的來路非比尋常，可她就是想不透，登門的客人當中，有哪個人配得起這樣的名玉，她若把這玉脫手了廣一定可以拿到一筆爲數不小的酬勞，沒有百萬兩也有上萬兩。
有了這筆錢，用來解決步家剩下的債務，可說是綽綽有餘，但掉這玉的人，想必急得如熱鍋上的螞蟻。
“怎麼辦？”
吉祥來回踱着步子，不知該如何是好。
“吉祥姑娘！別來無恙？”黏膩滑舌的語調，傳進吉祥的耳裏。
不用轉身就知道來者何人，吉祥煩躁地擰起眉心。“魯老，還沒到月底收債的時候，你今兒個來早了。”她小心掩飾口氣中的鄙夷與極度的不悅。
“吉祥姑娘，我這回可沒來早，聽說最近客棧生意掉了不少，我擔心你，只好提早幾天來看看。”
“多謝厚愛，小店承受不起。”呿，要債就要債，噁心。
吉祥無聲啐了他一口。魯中元是遙安城裏惡名昭彰的高利貸戶，許多貧苦人家受不了他們的惡意壓榨，最後都選擇走上絕路，是標準的喫人不吐骨頭的惡霸。
其中最令吉祥無法理解的是，爹孃生前竟然向他這樣的人借了八十多萬兩，在利滾利的結果下，讓步家負債累累，至今仍未將債務償清，至於那筆錢，究竟下落何方，用於何處，她們完全沒有任何頭緒。
但有了白紙黑字的借據，錢確實欠下了，那就得還。
魯中元逼近吉祥，見她嬌豔的臉蛋，比之前所見又豔上三分，色心大起。“怎麼，吉祥姑娘今日心情不好？要不要告訴魯哥哥，讓哥哥我幫你排解、排解？”
他欲伸手握住她脂白的小掌，反倒是吉祥快了一步，預先將手中的抹布扔往他的臉上。
“啊！抱歉，手滑了。”吉祥輕笑一聲。“魯老有這等好興致，何不幫吉祥抹抹桌子？”
吉祥纖細的身子一轉，退到櫃檯後，拉開距離。
魯中元氣呼呼扔開抹布，聽見吉祥狀似無心的甜嫩笑聲，再看那令人酥軟的淺淺笑容，只好強自壓下怒氣。
“不說廢話了，包含本金和利息在內，這個月底你得償還一萬兩銀子。”
“當然，該還的債，步家一定會還。”吉祥咬着下脣，勉強保持着微笑，櫃檯下的一雙小手卻緊緊揪住裙襬，裙角都捏皺了，連手腕上也浮出青筋了。
“這樣最好。”魯中元忽然又咧開淫穢的賊笑，湊近櫃檯邊，壓低音量問道：“如果你願意當我的小妾，這債嘛……好商量，反正這八十多萬的債務，憑你經營這一間破客棧，我看一輩子都還不清，不如跟了我，至少也有好日子過，如何？”
吉祥強忍住因魯中元滿嘴惡臭所引發的不適。“與其嫁人活受罪，就算我步吉祥一輩子耗在這間客棧裏，我也甘願。”
被潑了一鹽冷水瘢又瞧見吉祥水眸裏強烈的鄙夷魯中元怒火一來，旋即撂下狠話。“步吉祥，給你臉你不要臉，你會後悔的，到時候別來哀求我，哼！”
滾吧你！
吉祥朝魯中元的背後扮了個鬼臉。要她嫁他，還不如給她一刀，讓她痛快。
忽然，她嚐到血的鹹腥味，皺了皺眉頭，這才意識到她竟然將脣咬破了，一陣嘔吐感也跟着襲來。
“嘔……”她乾嘔了老半天，勉強喝了一杯茶後，魯中元先前向她傳來的噁心口臭味，這才消除。
吉祥摸了摸胸口，沁涼的青玉頓時讓她舒服許多，她將它拿了出來，擱在掌心裏。
憶起魯中元淫穢的嘴臉，吉祥渾身一顫。“可惡，走着瞧。”她絕對不會認輸的。
只要有了這塊玉，她就能脫離魯中元的騷擾，步家也能解決負債危機。
端詳了好一陣子，吉祥的掌心慢慢收攏，直到將玉緊緊握住。
憑她的口才，還有這塊玉的價值，要賣到上百萬兩，應該不成問題，就當是老天爺賜給她們步家翻身的機會，無論如何她都要保住。
她，決心拼了。
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暫時將客棧交給求安打理，一大早，吉祥便迫不及待來到遙安城的東大街。
這裏是著名的古玩市場，凡是古董、字畫、雕花盤、古玉……等等古董文物，皆可以來此脫售，尋求買家。
其中當然就屬玉冷霄做主的“玩古閣”最負盛名，玩古閣賣出的東西，只有真貨，絕無贗品。
許多遙安城裏的達官貴人、朝廷裏的文武百官，逢年過節，爲求官運亨通，都會選擇玩古閣的古董，作爲巴結上司的重禮，不僅買的人有面子，受禮的人也感到光榮。
因此，幾年下來，許多名門世家的人，多以本身擁有多少由玩古閣經手的古物自豪。
除此之外，凡是經由玩古閣收買的古董，價格也會連連上漲。
不過尋求脫手的人，絕對不會笨得將它訂爲第一目標，只因它的要求實在太嚴苛了，世上最珍奇的古物，多半在玩古閣的收藏之內，其他人根本沒有這等好貨。
這一點，吉祥相當明白。
或許是老天爺看她一人負擔步家生計，太過勞苦，她常常可以在一般尋常的雜物鋪中，發現一些難得的古物，稍經擦拭後，馬上就可以脫手賣錢。
即便是她好不容易找來一些值錢的古物，爲求脫手，求現迅速，她寧可找一些二、三流的古董鋪子，賣了省事。
但今天，這枚玉，或許讓她有機會從玩古閣身上，撈一筆大錢。
“籲！”吉祥深吸了一口氣，走進喧鬧的市街裏。
“吉祥，早啊！今日又來脫手什麼好貨？”一名年約六十多歲，圓肚禿頭的古物老闆，熱絡地向甜美的吉祥打招呼。
“李老闆，今日又來叨擾了。”
這李老闆，幾年來對吉祥照顧有加，只要是她來脫售古物，他多半會給她超過市價行情的價錢。
思索了一會兒，吉祥決定從李老闆口中，探探關於這玉的價值，先讓心裏有個底，萬一和玩古閣議價的時候，纔不會傻愣愣地被拐了。
“這會兒，你又想賣什麼？”
“不、不、不，我是想來請教一下李老闆，不知道半月麒麟玉，目前在市面上大概有怎樣的行情？”
“月……麒麒麒、麟？”李老闆忽然吼了出來，雙眼圓瞪，一句話梗在喉間，好不容易纔吐了出來。
吉祥一個手快，連忙搗住他的嘴。“噓噓！小聲點，別這麼大聲。”
“那那那……那可是難得一見的寶物啊！”
李老闆還在結巴，瞧他一臉錯愕的樣子，吉祥不可思議眯起水眸。
雖然她知道那玉很寶貴，可也沒這麼誇張吧？
“李老闆，你是不是說錯了，我說的是半月麒麟玉，麒麟背上揹着半邊兒月，不是你說的月麒麟。”
“傻孩子，半月麒麟是一對的，兩塊玉合起來就是一整個圓月，這可是玉中的無價之寶，尋常人哪有機會看得到，等等……”
李老闆嚥了口唾沫，雙眼瞠大發紅。“吉祥，快說說，你怎麼對月麒麟這麼清楚？你是不是在哪兒瞧過了？快告訴我，我這輩子一定要看上它一回。”
李老闆過於認真的態度，讓吉祥嚇了一跳，尤其他眸中亟欲發狂的神情，更是駭着了她。“呃……李老闆，你先別激動，我是無意間聽人提過，所以來這兒打聽消息，我怎麼可能會看過那樣的東西？別開玩笑了。”
吉祥乾笑幾聲，小心往後退了幾步。
“是嗎？果然如此。”李老闆頹喪地垮下雙肩。“很早以前，我就聽我爹提過那玉，它是最負傳奇性的一塊神玉，要不是它……”
吉祥擔心李老闆這一嘮叨下去，恐怕沒完沒了，趕緊找個藉口脫身。“呃……李老闆，抱歉，我還有一些事要辦，那就不叨擾了。”
話說完，吉祥雙腳抹油，溜了。
“欸，我還沒說完啊！那塊玉是不是你在玉公子身上瞧見的呀？”
李老闆扯着喉嚨直問，然而跑得老遠的吉祥，當然沒聽見。
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沒命似地跑了一小段路，吉祥小手護在胸前，悄悄捏住那塊涼玉，希望靠它的冰冷，舒緩自己緊繃的情緒。
“呼呼……”累壞的吉祥，停下腳步直喘氣，水豔的脣瓣卻興奮地揚起。
太好了，這次還債有希望了。
原本她還在擔心，自己是不是判斷錯了；畢竟一間小小的客棧，怎麼可能出現這麼名貴的古物？但沒想到它果真出乎她意料的值錢。
方纔聽李老闆這麼一說，吉祥充滿無限信心，這次，她絕對會讓玩古閣求她把寶玉賣給他們。
到時候，嘿嘿！她步吉祥就發了。
吉祥信心滿滿走到玩古閣鋪子前，看鋪子的夥計瞧了她一眼，知道來者是喜福客棧的步吉祥後，又繼續低頭算帳，連招呼都懶得打。
夥計怠慢的態度，吉祥全看在眼底，強忍着不悅，悻悻然走進店裏。“喂！看到客人上門，你們都是用這種態度招待的嗎？”
夥計勉強抬起眼皮，睨了吉祥一眼，伸出手指着左邊。
“李記古董鋪在那，湯家古鋪、江家古鋪也在那，這裏是玩古閣，你走錯地方了。”那夥計又低頭，繼續撥算盤，算盤沒撥完，他就會被主子剝皮，這事怎麼算都比較要緊。
可惡！這狗眼看人低的死奴才！
“砰！”
吉祥重重拍了下桌子，嚇了夥計一大跳。“姓狗名眼的傢伙，我有筆大生意，你們做不做？”
“喔！拿出來瞧瞧啊？”
“拿出來怕嚇死你，月麒麟你見過沒？”
“月月月月……麒麟？”
這三字猶如魔咒，夥計呆了半晌，驚愕地張大嘴，說話也跟着結巴起來。
嘿，嚇到了吧！她就知道。
吉祥得意地咧嘴輕笑。“今兒個，我就是拿月麒麟來脫手的，你說，這是不是筆大生意？”
她小心捧着月麒麟，得意洋洋地炫耀。
青冷的月麒麟，一出現在吉祥的掌上，夥計嚇得站起身，臉上寫滿無法置信，說清楚一點，根本是驚恐。
他慌張地起身，全身抖個不停，食指指尖顫抖地直指吉祥。“天啊！這、這、這東西，你……是哪弄來的？”
“你管我哪弄來的，要不要？一句話！反正還有很多人等着跟我做生意呢！”
“你、你給我等着，千萬別走，我請我家公子來。”
夥計扔下吉祥，拔腿就往屋裏跑。
“沒問題。”吉祥笑咪咪應道。
怪了，看他的樣子不像是高興，反而是驚恐？
想了一會兒，沉浸在即將脫離貧困喜悅中的吉祥，決定放棄思考。這可是難得的好機會，她有什麼好擔心的？
倏地，一陣急促的腳步聲朝她奔來，接着，就看見一整隊穿着玉府專用深綠色勁裝的護院，團團將她圍住，其中一、兩人還走到鋪子前，拉下竹簾，掛出停止買賣的招牌。
“這是怎麼回事？”吉祥一頭霧水。
犯不着爲了和她做生意，把整間鋪子都關了吧？
剛剛和她交談的那名夥計，一臉凝重地走到她跟前。“步姑娘，請跟我來，我們公子要見你。”
“喔！請帶路吧。”
玩古閣的主子，親自和她做生意？未免太慎重了，這玉真的這麼寶貴？
只要一覺得不安，她便會摸着冷玉，讓自己恢復鎮定，現下要賣了，她還真有些不捨。
走到底，掀開簾子，竟是別有洞天，除了前頭的店鋪外，後頭有一座讓人賞心悅目的人工小塘，沿着塘邊小徑直走，來到一間以黃、綠雙色琉璃瓦爲檐的屋閣。
夥計停下步伐。“步姑娘，請進，公子就在屋裏。”
“喔。”吉祥點了點頭，沒有錯過夥計臉上那一閃而逝的恐懼，再瞥了幾眼站在屋外的護院，個個孔武有力，神情兇狠。
天啊！太嚇人了！
吉祥縮了縮脖子，嚥了口唾沫，不過人都來了，她只好硬着頭皮進去。
“玉公子，聽說你找我？”玩古閣當家——玉冷霄的名號，她只聞其名，倒不曾見過他本人，不過關於他的傳言並不好聽。
大家都說，他行事冷酷，可以爲了目的不擇手段。
一想到那些沸沸揚揚的可怕謠言，吉祥的音量也小了許多。她一向只敢欺善，對於惡敵，她可沒轍。
“步姑娘，請坐，嚐嚐特藏的春茶，爽口不膩。”
玉冷霄語落，侍女主動端上一杯茶。
“謝謝。”吉祥落坐，戰戰兢兢地啜了口香茗。
“把門關上，你們都到外頭候着。”
“是！”一干人等，三兩下走得乾乾淨淨，房裏只剩下吉祥和玉冷霄。
第一次和這麼危險的人物獨處，說不害怕絕對是騙人的。
“玉、玉公子，你要直接和我談生意嗎？”
話出口了，吉祥才知道自己抖得有多厲害。
“慢慢談，不急，我時間多的是。”
徐涼的嗓音，沒有過多的威嚇，卻輕而易舉地讓人備覺壓力，而且是一種發自內心的悚然感。
此地不宜久留。“呃！說實話，我還許多事要做，恐怕沒時間和玉公子閒話家常，若玉公子想真心做成這筆生意，那就速戰速決，愈是拖延，對咱們雙方都沒有好處。”
吉祥鼓起勇氣，抬起頭來迎視眼前的危險人物。
“是嗎？我可不這麼認爲。”玉冷霄抿嘴輕笑。
薄脣勾起一記淺笑，輕易地吸引住吉祥所有的目光。
玉冷霄一襲白玉袍，胸口微敞，露出勁瘦的胸膛，他支手撐頤，傭懶地斜躺在軟榻上，漆黑如墨的黑髮，束以紅絲，披垂至腰，添了一股邪魅。
白皙的臉龐，沒有絲毫血色，他是過分蒼白了些，彎長黑密的眉睫，像女人的柳眉一樣漂亮，眉心有一滴血色印記，點綴在白皙的面頰上，更顯紅豔、詭譎。
他的眼眸狹長，眸裏斂着清冷寒光，不似外表般慵懶無害，讓人不寒而慄。
嚇！這男人簡直漂亮的不像話。
吉祥驚訝的說不出話來，不敢相信，眨了眨眼，恍惚間，她怎麼好像看見有一玫瑰色的花瓣飄落在他的身上？！
這傢伙……究竟是男的還是女的？
“喂，你再不出個價，我可要走人了，多的是買家跟我做生意。”
吉祥強忍心中的恐懼感，以顫抖而破碎的嗓音吼出聲，好壯大的自己的聲勢。
“呵呵。”玉冷霄冷笑幾聲，好不張狂。“步姑娘，你確定會有其他人敢和你做生意？”
他不安好意的竊笑，讓吉祥心口直發毛。“什麼意思？別欺我是個姑娘家，月麒麟的價值我可清楚，絕對不會因爲你唬弄幾句，就隨隨便便賣給你，廢話少說，開個價！”
玉冷霄瀟灑地拍掌。“有膽識！步吉祥，你是第一個敢這麼跟我說話的女人，或許我可以破例饒你死罪。”
他到底在說些什麼？吉祥愈聽愈糊塗。
“算了，看樣子，玉公子沒心思做成這筆生意，恕吉祥不奉陪了，告辭。”
吉祥強壓着狂跳的心口，霍地站起身，就往門口走去。
“步吉祥，你以爲盜了玉府傳家玉的人，還有命活着走出這裏嗎？”
玉冷霄不帶感情的陰冷嗓音，徹底凍結了吉祥的呼吸。
她屏着氣，驚愕地轉過身。
“什麼盜玉？我聽不懂。”她咬着脣，抵死不認。這玉或許不是她的，但未必就是他的，更何況他們從未打過照面。
“不知有沒有人告訴過你，月麒鱗是一對的，你手中的那枚，是不是長這個樣子？”
玉冷霄從胸口同樣掏出一枚青玉，不論色澤、樣式，與她手中的那枚都極爲相似。
天啊！一模一樣！
吉祥的俏臉瞬間刷白，身子抖得更明顯了，水眸裏的驚恐有增無減。“這怎麼可能！一定、一定有什麼地方搞錯了。”
“沒有錯，月麒麟是我玉府的家傳寶玉，一枚在我身上，一枚在玉家祖墳裏，十五年前，祖墳裏的月麒麟失竊，至此下落不明……”