“安伯，你覺得雲哥怎麼樣？”匡雲西已經加入大雜院的生活十天了，印秋芙還是拿不定主意要不要讓他爲她運功逼毒。
她不是不信任他，只是……要袒裎相對？光想就頭皮發麻。
“姑爺人很好啊！”就是秦冰丫頭人很過分，什麼都要管，不知將他這個三朝元老總管置於何地。而更嘔的是，她說的話還句句有理，現在那些年輕小夥子都以她馬首是瞻，安伯是越來越沒地位了。
“可你不覺得他堂堂一個天雷幫少幫主，什麼粗活兒都自己幹，還幹得有模有樣，很奇怪嗎？”記憶中的雲哥不是這麼能喫苦的人。
“可是他身上穿着少幫主的衣服啊！這可不是人人都能穿的。”
“有沒有可能衣服是人家送他的？或者是他偷來的？”
“他幹麼做那些事？”
“冒充雲哥。”
“那他應該去天雷幫冒充，來咱們這兒冒充做什麼？”
“是啊，咱們這裏又沒有任何東西值得他圖謀。”這些問題她都想過，也一一駁回了，可還是忍不住想找個人問問，好像這樣就可以得到一些信心與勇氣，去接受匡雲西的運功療毒。
“小姐，你該懷疑的不是姑爺，而是那位秦冰丫頭。”安伯乘機告狀。
“秦冰！聽說她辦事能力一流，有什麼值得懷疑的！”
“你不覺得她跟姑爺太親密了！”
“會嗎！”要她說，秦冰簡直將匡雲西喫得死死的，都快弄不清誰是主、誰是僕了？
“就算是主僕，也不該這樣同進同出、日夜不分。”
“他們是在爲我找解藥呢！”雖然一點成效也沒有，不過那兩人不放棄的態度仍令印秋芙感動。
“可他們終究是一男一女啊，好歹避避嫌，整日黏在一起成什麼體統？”
“是不成體統。不過……”優雅冷淡的語音出自秦冰那兩片紅潤削薄的脣。“不知與背後嚼人舌根比起來，何者差一些！”
安伯一張老臉迅速脹紅。“小姐，我想起還有點事要處理，先告退了。”話還沒說完，他人已經跑了。
秦冰也不在意，逕自將目光轉向印秋芙。“印小姐，三爺要我來問你，受傷後，你有否服用其他丹藥？”
“我有藥單。”印秋芙走到牀邊，翻開枕頭，取出一疊紙張，遞紿秦冰。“由上數來第八張就是。”
秦冰瞄了那疊紙張一眼，其中有帳單、下人們的賣身契、租令……等等。厚厚的一疊，虧她記得清每份資料的存放位置。
抽下夾在中間的藥單後，秦冰將紙張重新歸還印秋芙。“多謝印小姐。”
“不必。”印秋芙伸手接過紙張。“老人家總是多憂慮，安伯其實沒惡意，你別怪他。”
“不會。”秦冰只會對匡雲西兇，至於其他人，她還是很懂得禮貌的。
“我先謝過。”印秋芙福了下身子。
秦冰欲走的腳步頓了下，凝望印秋芙微白泛青的面容刻，心裏湧上同情。她破例解釋道：“我與三爺除了主僕關係外，絕無其他。”
印秋芙愣了下，原以爲這聰明伶俐的丫環不屑與流言爲伍，必不會開口澄清，想不到她做了。
“我知道，也相信你。”印秋芙笑道。
秦冰反而不好意思了，她素來喫軟不喫硬，別人對她好一分，她必回報十分，反之亦同。
印秋芙的信任讓秦冰驚訝，她和善的脾氣也令人心折，可惜她早已名花有主，否則讓她成爲西荻國三王妃，也是件美事。
總之，是匡雲西沒福氣啦！
* * *
匡雲西覺得自己很可憐，明明什麼事都沒做，卻動輒得咎。
“秦冰丫頭，你到底怎麼了！今天一個上午，你已經請我喫了十來顆白果子，喫得我快撐死了。”
“撐死活該。”秦冰啐他一口，想起印秋芙那麼好的一個姑娘，他們卻要騙她，秦冰的良心不安，火氣也變大了。“你到底研究出解藥沒有？”
“你說呢？”匡雲西抱着腦袋哀嚎。一點線索也沒有，要他自數千，甚至上萬種草藥中找出解藥，與大海撈針何異！
“無能。”俏丫頭瀟灑地走了。
“喂！”原地徒留匡雲西跳腳兼懊惱。“這能怪我嗎？我已經這麼努力……唉喲！”他抱着肚子蹲下身，又痛了。
邁開腳步拼命往茅廁跑，途中遇見印秋芙。
“雲哥。”她喊他。
“你好啊，芙妹。”他跑過她身邊。
“你怎麼了！跑這麼急。”
“上茅廁。”他直言，羞紅了她一張俏臉。
匡雲西跑向茅廁，印秋芙呆在廊下。
半晌後，匡雲西解放完成出來，看見她。
“芙妹，你站在這裏幹什麼？”他拍拍她的肩。
她嚇得跳起來。
“對不起，對不起，我忘了你看不見。”他大掌粗魯地爲她拍背順氣。
“咳咳咳……”她差點嗆死。“我好了，我好了，你別再拍了。”她背好疼。
“喔！”他吶吶收回手。“你怎會來這裏！”大雜院的後院堆滿了雜物，簡直比迷宮還危險。失明後，她幾乎不來這裏，怎地今天卻破了例！
“我來找你。”她說。
“找我……”他逕自猜測。“你是要問配製解藥的進度嗎？那……”一句話未完，他額上浮起一顆冷汗，接着又一顆，剎那間汗溼重衣。“對不起，我去一下茅廁，待會兒再告訴你。”說完，他轉身跑了。
她連向他問句“還好吧”都來不及。
“到底是怎麼回事？”她皺着眉，繼續等。
片刻後，匡雲西走出來。“不好意思，我們剛剛說到哪裏了！”
“配製解藥的進度。”她凝神聽着他微喘的聲音，好像很虛弱，他病了嗎？
“沒錯，解藥的進度。”他頷首說道。“我找遍城裏所有大夫，向他們詢問火燒山前，山上生長的藥草種類，得到一些線索，正一一測試中。”
“多謝雲哥費心。”不過那不是她現在關心的，此刻她掛懷的是他的身體狀況。“雲哥，你的肚子不舒服嗎？”
“我……唔！”他抱着肚子彎下腰，又痛了，“抱歉，失陪一下。”他跑了。
留下印秋芙一個人既憂且煩。“雲哥！”下意識地迫了兩步，猛然想起自己眼睛看不見，任何的莽撞都會害人又害已；她停步，無限懊惱。
“印姑娘，你站在這裏幹什麼？”一名大雜院的住客經過，瞧見她，靠近問道。
“我在等雲哥，”她說。
“雲少爺？”婦人左右望了望。“沒看見他的人啊！”
“他去茅廁了，”印秋芙頓了下，抑不住關懷問道，“請問雲哥最近身子不適嗎？”
“還好吧！”婦人似想到什麼，噗哧一聲笑了出來。“不過他前些日子喫錯藥，吐了一整天倒是。”
“喫錯藥？”
“印姑娘不曉得嗎？雲少爺爲了替你配出解藥，不惜以身試藥，已經喫了好幾天啦！”婦人拍拍她的肩。“雲少爺這般疼愛你，你真是好福氣啊！”
印秋莢僵住了，甚至連婦人離去，她都沒發現，
雲哥爲她嘗藥！這是多麼危險的事，爲何沒人阻止他！爲何……她一點也不知曉？
在她安逸於黑暗世界中的時候，他正默默爲她付出，無論她是否察覺，他一直表達着他的關懷。
她胸口好熱，在心疼、感動的同時，又有一絲竊喜，雲哥畢竟是愛她的，纔會爲她做這麼多。
她好卑鄙是不？居然爲他的犧牲開心，可她控制不住。
秀拳在衣袖裏悄悄地握緊，她身子輕顫如風中葉。
匡雲西終於出來了，拖着幾乎無力的雙腳。“對不起，讓你久等了，我們繼續說，有關……”
“我不想配製解藥了。”她截口打斷他的話。
“什麼！”他呆滯，一臉白癡樣。
“要你如此犧牲以換取我的康復，我的良心承受不住，請別讓我無顏見人。”
他愣了下。“有人告訴你，我嘗藥的事啦？”
她點頭。“我很愧疚。”一想到他爲她弄得上吐下瀉、傷神又傷身，她不忍。
“我沒要你愧疚。”
“我回報不起這份恩情。”
“我也不要你回報。”
“可是……”
他扳住她的肩。“只要給我兩個字就夠了。”
“什麼？”
“跟我說‘謝謝’，對我笑。我只想要你這樣。”他說。
她瞠目結舌。“爲什麼？不值得。”
“你說這話才更傷我。”他放開她，嘆了好長一口氣。“原來在你心裏，我是那種凡事必求回報的人。”
她怔忡，一句話也回不出來。
他默默走過她身邊，沉重的腳步聲訴說着無奈與惱怒。
她無言垂首，感覺酸澀的眼眶正某種溫熱的液體所佔據。
他的腳步聲漸漸遠了。
滿溢的淚水滑下眼角，令她滿臉淚痕。
他的腳步聲幾乎聽不見了。
一股沉寂擊中她的心。“雲哥。”再也忍不住地，她追了上去。“哇！”卻一腳絆到地上突起的石磚，砰一聲，跌了個五體投地。
“唔！”手肘、膝蓋間頓時感到一陣痛楚，她身子狠狠一顫，幾乎喪失了再往前進的力氣。
可她還是掙扎着爬了起來，不爲別的，只是……不想就這樣與他分開。
踉蹌的腳步繼續向前邁進，一步、兩步、三步……咚！她又踢到某樣東西，身子失去平衡。
“啊——”尖叫聲還卡在喉口，她纖細的身子已跌入一方寬廣的胸膛中。
匡雲西嘆口氣，扶她站穩腳步。“小心點。”他話一說完，立刻放開她。
她呆呆地站着，任他的氣味再度遠離她一寸、兩寸、三寸……
不一會兒，她已經察覺不到他的溫暖。
心裏頓時空白一片。以前不會這樣的，尤其在父母俱亡後，她學會了獨立，明白這世上沒有一個人可以一生一世伴着另一個人，總會有人先走、有人被留下。
而她一直是留下的那一個，獨自品味着寂寞和孤獨。
她以爲自己已經習慣，事實上，住在大雜院的這些日子裏，她已逐漸擺脫凡事必有人服侍的生活，顛簸卻堅強地邁向新的人生。
然而自從雲哥出現後，她又變得軟弱了，爲了他，每每乍喜還憂、且樂且懼。
她釐不清心底的刺痛是什麼，但——
“不要走。”她非常清楚，她不要與他分離。
聽見她的呼喊，他以爲自己聽錯了，可下一瞬間，軟玉溫香撲進懷裏。
“芙妹！”他怔忡。
“對不起，謝謝你，”印秋芙螓首埋在他胸前，淚珠兒一滴滴溼了他衣襟。
他愣了一下，脣角輕輕彎了起來，“不客氣。”不知爲什麼，她哭得恁般傷心，他卻覺得開心，好像……
對了，在他瀕臨西境的領地上，崇山峻嶺，長年自雪冰封，想要見着一抹綠，得費上千辛萬苦，
可當那細心呵護的種子發出嫩芽，青翠翠地迎風招展時，天大的辛苦也有了回報，
啊！原來他也不是多麼君子的人，他還是想要報償的——她的依賴。
* * *
印秋芙終於決定接受運功逼毒的治療方法。
原以爲雲哥會樂於接受，畢竟，不必再日日嘗試那危險至極的草藥，搞得自己上吐下瀉，怎麼想都是件好事。
誰知，他呆滯了好幾天。
真到秦冰看不過去，一巴掌扇回他的神智。“你到底在蘑菇些什麼？先前印小姐怕羞，不允逼毒-事已耽擱了不少時間。如今，她好不容易答應了，你又東拖西延的，是希望她毒入五臟六腑，直到無法可治嗎？”
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
他這話一出，教所有人笑暈了好幾天，
可沒人相信他，
雖然天雷幫乃武林一大派，常人難窺其真容，但他們起碼聽過流言，知道其少幫主年少風流，生平無大志，最愛尋花問柳。
匡雲西居然說他沒在女子面前寬過農，誰信哪！
馬大嬸首先搶白他一頓。“你是沒自動在姑娘家眼前脫過衣！沒關係、沒關係，馬大嬸可以代勞，”說着，她就想去剝他衣服。
“喂！”匡雲西遠遠跳開一大步。”不管是自動，還是被動，我從沒幹過那件事。”
“我說姑爺啊！你這樣推三阻四的，該不會是想討紅包吧！”安伯啐他一口。
匡雲西怔了下，別怪他沒見識。不知花街姑娘對於初次經驗的小夥子有給紅包、討個彩頭的習俗，
其實他出生皇家，真想風流，隨手一招，富娥舞姬蜂擁而至，還需要上青樓嗎？只是他不喜歡罷了。
爾後，西荻國勢日微，憂煩政務民情的時間都不夠了，哪有空閒上青樓踩踏，
就這樣，匡雲西度過了純潔無邪的三十餘年，至今，仍舊是童子雞一隻。
男女間的甜頭他沒嘗過，倒是練功得了不少好處，童子身讓他的“少陽神功”威猛無匹，成年以來，未遇任何敵手。
他是真的單純、非常、非常地——無知。
“原來第一次在姑娘面前寬衣有紅包可拿啊！”他恍然大悟，伸出手。“那麼你們誰要賞我紅包呢？”
一堆人又當場笑翻了。
印秋芙酡虹着一張嬌顏，險些無地自容。
“雲哥，他們跟你鬧着玩的，你別當真！”他怎能跟她要虹包，他們之間又不是那種關係。
“可是……”他真的羞啊！
“你煩不煩哪？”馬大嬸耐性告罄，一雙肥厚的大手攬腰抱住匡雲西，“老頭子，剝衣服啊！”她朝安伯打招呼。
“喔，來了。”兩個人四手齊出，脫起匡雲西衣服。
匡雲西也不是掙不脫，只是面對一老弱、一婦孺，還真是下不了重手脫困。再則，他本性溫和，與大雜院裏的人玩鬧慣了，還真是板不出一張酷臉喝退來人。
最後，終於被趕鴨子上架，卸去了全身衣衫。
秦冰在發現匡雲西落入那對可怕男女的魔掌後，即刻快樂地招呼印秋芙走人。
秦冰不是害羞，不敢看男子身體；也非擔心印秋芙尷尬，而是料定了匡雲西保不住衣衫，不如快快哄着印秋芙回房，準備好一切，讓匡雲西隨時可以開始爲她運功逼毒。
果然，秦冰和印秋芙回房不過一刻鐘，匡雲西已被脫得只剩罩衣一件，丟入房內。
小小的空間僅容三、五人站立，十足地狹窄，卻因屋頂開了一個大大的天窗射進光，空氣流通而不顯窒悶。
這是大雜院裏的住客在印秋芙答應接受運功療毒後，合衆人之力搭建而成的房間房小而簡陋，雖然一點也不豪華，但心意滿滿。
房間正中央垂掛着一襲各色碎布拼湊而成的簾幕，隔出兩個空間，東邊看不到西，西方亦無緣目睹東方奇景，專供匡雲西與印秋芙運功逼毒用，方便他們裸裎相對、又不損雙方名節。
當匡雲西踏入房內，印秋芙已在另一邊卸去全身衣衫，由秦冰陪伴着，等待他的到來。聽到房門開關聲，她輕柔喚了聲。“雲哥。”
匡雲西一時僵如木雕。
他發誓，原先他是一點遐想也沒有的，畢竟運功逼毒不比一般治療，一個不小心，丟的不是一條命，而是兩條。
可聽着簾幕後傳來印秋芙嬌軟的喚聲，他身子莫名熱了起來。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
印秋芙一聽，怎不知他的想法？無邊幻境亦在她腦海裏一幕轉過一幕，不多時，她面色火紅更勝天邊紅霓。
秦冰看看這邊、又聽聽那邊，陰沉的哼聲噴出鼻端，就如天降冰水，倏地淋在兩塊燒紅的烙鐵上。
“兩位若想死，請繼續想像，否則，最好收斂心魔，以免走火入魔，逼毒不成反傷己身。”
匡雲西和印秋芙給那一喝叫得面紅耳赤，久久無法回神。
秦冰又待片刻，才長嘆一聲打破沈寂。“請問你們準備好要開始了嗎？”她話一落，簾幕對面就傳來一記碰咚聲。
“雲哥！”印秋芙驚喊一聲。
“沒事、沒事，摔一跤罷了！”他摸着鼻子站起來，撞得好痛。
秦冰翻了個白眼。“奇怪了，明明遮得密密實實，啥兒也看不見，你們又有什麼好慌張的？”
匡雲西邊脫下最後一件衣衫邊說：“你不知道，這世上最可怕的莫過於想像嗎？”
“不知道。”秦冰爽快回答。
“芙妹呢！”他問。
印秋芙想了一下。“世人皆怕鬼，可誰見過鬼？”
“什麼？”他們在打啞謎啊！秦冰一頭霧水。
匡雲西卻懂，真正的知心不必說得太明。
“意思是，大家都說鬼怪可怕，但有誰真正碰過鬼怪！一切不過是想像作祟。”就好比他腦海裏盡轉着印秋芙嬌啼婉轉的俏模樣而心神不寧般，她本人也許不是那樣，可是在他的想像中，她就是這麼美。
唉！垂下這襲遮蔽用的簾幕不知是好？還是不好？
他看不見她、她亦瞧不着他，可想像力依舊將他兩人緊緊相系，激起的火花或者更勝親眼目睹也說不定。
