爲什麼會這樣？
同樣是異於常人，爲何他們就能毫不避諱地遊走於衆人之中，無拘無束地與其他人交談，且不受任何略微不同的眼光？
難道，天生她一隻眼黑、一隻眼綠，就活該被當成妖怪看待嗎？
從父子倆的外型，娘愛固然能分辨其爲“非我族類”，可她的心情，卻還是像失了準心的秤子，一轉眼就跌到墜下的一邊。
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“嘿！想什麼想得那麼出神？桌上的菜都涼了。”
一回客棧，寒琰便瞧見娘愛一臉的陰霾，他喚了她好幾聲，仍不見她回應。
娘愛的視線始終定着在桌上的碗筷上，沒有焦距。
“唉！我就曉得，你一定是氣我丟下你一個自己找樂子去，是不是，愛愛？”
愛愛？
他居然又這麼喊她！娘愛顧不得心情悽慘，被動地抬眼望住他。
“瞧，我就知道這招有效。”拉回了娘愛的注意力，寒琰目的達成，拿齊了碗筷就準備夾菜慰勞自己。
看着寒琰，娘愛的表情，意外地似一攤死水。
“以後……你別再這麼喊我，行不行？”她冷冷說道。
寒琰盯住一下子變回原樣的她，問道：
“怎麼了？”
“不干你的事，還有……‘請’你高抬貴手別再跟着我了，好嗎？”說罷，她頭一轉，起身就朝客棧外走去。
“這……”
瞪住娘愛的背影，寒琰暗叫了一個糟！他擱下銀兩，提腿就追了上去。
“告訴我，發生了什麼事？”
客棧外人羣洶湧，爲了不生麻煩，娘愛並未走快，但仍是不搭理一直和她並肩而行的寒琰。
又走了一小段路，寒琰終於喊住。
“難道，就爲了這麼一點小挫折，你又要將自己封閉得不見天日了嗎？”在喧擾的市集裏，他的聲音固然不大，卻正巧裝進娘愛的耳裏。
“你說什麼？”她突地停住。
“我說，那對父子也足足在這裏住了七八年，才讓衆人習慣了他們，人們總是恐懼於未知，難道你不該給他們點時間去適應嗎？”
“那個孩子……是你叫來的？”她的神情驟變，因爲男孩方纔的確是一聲聲大哥哥、大哥哥地喊的，而這大哥哥，肯定不會是別人。
“只會是我。”露了馬腳，寒琰一笑抵過。
“爲什麼這麼做？”娘愛眉頭急攏。
寒琰半強迫地將她拉進一旁暗靜的巷子裏。
“外頭太吵了……”
“爲什麼這麼做？”她又問，表情更糟。
“咳！我……只是想讓你知道，長得和別人不一樣，並沒有什麼大不了，他們只是不習慣，依照個人的性格，生出各種不同的反應罷了，在這個節骨眼認真，只會讓自己愈難受，不是嗎？”
寒琰俊美的臉，頭回沒了笑容，他換上全然的認真，只爲不讓娘愛以爲他又再說笑。
聽進寒琰的話，娘愛一時怔愣。
她原本以爲他將會說一番可恨的話，來取笑她方纔的反應，甚至會用一張可恨的嘴臉，來嘲弄她剛剛的窘態。
但，事實證明，她……居然猜錯了？
他不僅戲態全無，就連慣有的輕佻都清收得一乾二淨！
難不成，他帶她來這裏，就只是想讓她知道這些嗎？
不知不覺，娘愛的臉上出現了難得一見的……感動；那惹人憐的神情，雖然她自己沒有察覺，但一旁的寒琰卻已悉數入目。
看着娘愛眉心柔化，眸底泛光，柔荑緊握，他不只意外，更有那麼一點想抱她入懷的衝動！
因爲他了解，在她冷漠的包覆下，那顆和所有人一樣熱騰騰的心，遠遠比任何東西都易碎。
而不斷以距離來強化自己的她，這些年，必然也過夠了一般人所無法想像的生活。
原本，他帶她來朝陽鎮的目的，只是單純想試試她除了冷漠之外的反應，而此刻見着她破冰後的美麗，他卻也禁不住替她……“高興”？
“有沒有人跟你說過，其實你長得很討人喜歡？”不自覺，他貼近她。
討人喜歡？
這句話除了“不正常”的他說過，還會有誰會對她說，她可是人們避之唯恐不及的妖怪啊！然而他卻……
一時失神，娘愛竟忘了閃躲寒琰突來的靠近，直到他修長的指節，輕拂上她的頰畔，他微揚的脣瓣，佔據了她的視線。
“有沒有人跟你說過，你的眼睛其實很美？像蓊鬱的森林……”他撩開她的髮絲。
近在咫尺的熾熱鼻息，陡然喚醒娘愛的理智，下意識，她伸手撥去──
“噢！”
孰料她不經意的反射動作，居然在他流暢的頰線上，刮出一道突兀的血痕。
“我……”雖然那只是一道不痛不癢的傷口，但卻讓娘愛心頭怦然。
收回闖禍的手，她愣了許久，卻依然擠不出半句話來。
“沒關係，我知道你不是存心的，不過……”他抹去臉上的腥紅，眼透黠光地盯住已然沒了頭緒的娘愛，並舔着沾有血跡的食指。
迫不得已，娘愛只能僵着身子，像根木樁似地等待他的餘音。
半晌，他笑了。
“……不過，一筆還一筆！”
說時遲那時快，他在娘愛還沒來得及反應的同時，伸出了仍留有些許溼潤的食指，就往她臉上一抹。
“你！”他居然？風一吹來，她覺得臉上一片溼涼。
“很公平。”見她眼若瓷盤，他笑得更沒天沒地。
天！她是哪一輩子積的倒楣運，竟然讓她這輩子生了顆綠眼珠，還得碰上他！
推了正笑得岔氣的寒琰一把，娘愛頭也不回地絕塵而去。
“有趣！”如果他再跟着她一些時日，拿不準還能將她變成一名火爆娘子呢！
想當然，寒琰又跟了上去。
然而正當兩人離去之際，一個隱藏在暗處多時的人影，這才現身。
“怎麼？招親的結果如何？是不是等着發財了！”
袁充甫踏進落腳的客棧客房，裏頭翹着二郎腿等人的漢子，便劈頭一問。
袁充身上酒氣沖天，他滿臉戾氣，衣襬子一甩，提起桌上的茶壺就猛灌，完全不搭埋眼前的人。
“嘖！這是喫了火藥了？還是喫了狼族姑娘的癟？”滿臉鬍髭的鐘懷，毫不將夥伴的脾氣看在眼裏。
在京裏，與袁充較熟的人都清楚，衣冠楚楚的他，不但是個名副其實的花心佬，更是個人前一套人後又一套的笑面虎，而這種特質，又以在女人面前爲最。
女人未得手，他可以是風度翩翩，待上了牀榻，巫山雲雨之後，原本捧在手心各個像香餑餑的名媛淑女，在他眼底就也成了溝底的臭淤泥。
若不是和他在官職上有利益共存的關係，他鐘懷雖只是莽夫一個，也不會願意惹上這麼一號笑裏藏刀的人物的！
“砰！”
壺裏的隔夜茶見了底，袁充隨性摔碎。
“天殺的寒琰，居然敢走到哪裏都和我作對！”一想起剛纔在市集裏，寒琰硬巴着原本應屬於他的獵物，狼族巫女，他就忍不住咆哮。
“寒琰？”鍾懷狐疑，他瞪住袁充，腦子裏正轉着這個許久不曾出現過的名字。
“除了那兔崽子，還會有誰？”他又叫囂。
“你指得是……數年前辭官隱退的御前射手──寒琰？”因爲印象深刻，所以事隔多年他依然記得這人。
“呸！”
“狼族招親，關他什麼事？”寒琰隱退後，便消失得無影無蹤，這是衆所皆知的事，他這個時候又扯進此人，明顯喫飽了撐着。
“哼！關他什麼事？”重複着話，袁充眼露兇光。
鍾懷放下雙腿，看着袁充的臉一吋吋變青。
終於，袁充忍不住一掌劈了木桌，引來震天嘎響。
“客……客倌，裏頭髮生什麼事了？”門外，客棧小二聞聲而來。
聞言，已然面目猙獰的袁充，竟朝門口揮出一道泄憤的掌風。
“給我滾遠一點！再吵，小心我砍得你皮肉不剩！”
門外，被掌風擦頂而過的店小二，雖然掉了頭上的一撮毛，可也不敢再出聲，識相地扭頭就跑。
“你這是？”鍾懷恐生出是非，他開了門，就跟在小二的後頭去。
半刻後，他回到客房，坐在榻上的袁充火氣似乎已平定許多。
“你曉不曉得我們現在已經後無退路，要再生出一點事端，就會死得很難看？”花了一點錢才堵住人口的鐘懷，面色慘敗。
“用不着你提醒！”兩臂交抱，袁充狀若無事。
“既然清楚，麻煩你替我，也替你自己留一條生路，行否？”自從在京裏幹下那事以後，他倆便也成了同命體。
“這話你該和寒琰那傢伙講去。”
兩個月前，他那“花心”的毛病又犯，本來想換個口味，找個良家婦女解解饞，怎知好死不死，居然讓他碰上作平民打扮溜出府的尚書府千金。
理所當然的，他玩了她，而該死的，她居然懷了身孕！
以他“要過不留”的慣例，他自然是將她當成了一般女子，拿了一筆錢要她打胎，哪知她竟硬攆不走，最後還來個以死明志。
一切等到東窗事發，他曉得自己玩上了火時，就已經來不及了。
還記得他被迫逃出京城的那一夜，尚書府的衆多家丁連同大內禁軍，是如何將他當落水狗打的！
幸好，他身邊還有個墊底，每回他偷腥都爲他把風的副將鍾懷，一個要錢不要命的粗漢；更幸好，他手上有着十天前，來自狼族的祕密請柬。
要不然單憑一己之力，他是絕對無法逃出京城，又來到這邊境小鎮來避風頭。
可天殺的就在他盤纏所剩無幾，正準備上狼族好好搜刮一番的持侯，寒琰居然就這麼蹦了出來，不費吹灰之力，戳破了他東山再起的美夢。
他該死的毀了他全盤的計畫呀！
“他贏了你？”鍾懷愕然。
袁充咬牙切齒，不作聲。
“他贏走了狼族巫女，贏走了我們逃命的錢？”兩鬢青筋浮露，鍾懷轉眼成了狂爆的野獸。
袁充的怨懟和憤恨，眨眼全跑到了他身上。
“要不是他半路殺出來，我早通過了‘天定’，贏得一筆三輩子喫穿不愁的金銀財寶了。”除了錢，袁充的腦子裏更浮現了娘愛美好的身段。
她不該是寒琰的，即使她的眼睛長得……“倒胃口”了點，她仍是該屬於他的！
他一定要得到她！
頓時，一場不可預料的陰謀，悄悄在兩人之間形成。
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春暖花開，地處北境的銀狼山，難得一片生氣盎然。
招親結束後，狼族村莊又回覆了原先的寂靜。
竈房裏，娘愛正將剛劈好的材薪一根根往爐竈裏頭送，散發着熱氣的火簇，如往常地將她蜜色的兩頰烘烤得紅通。
眼前平靜的景象，雖然看似無異，但，卻不是平空得來。
挑起了木桶，娘愛正準備出門汲水……
怎知那天天令她困擾不已的聲音，又準時出現。
“娘愛，瞧瞧我替你帶來什麼？”
擋在門邊，寒琰手裏晃盪着一隻小包，嘴裏笑得燦爛。
“別再來煩我。”
這麼黏着她三四天了，他自己不煩嗎？閃過了一身雪白的寒琰，她面無表情地往外頭走。
“不煩，不煩！曉不曉得這裏頭是什麼？”他自紙包中拿出一隻瓷盒。“是胭脂，雖然你的脣兒不上胭脂就已紅不隆咚，但擦上一定更美。”
“……”
爲什麼他非得這麼纏着她不可！娘愛腳步不停，但眉頭卻已明顯緊鎖。
幾天來，他每回出現身邊必定帶着一些姑娘喜歡的玩意兒，而那些，也都讓她當成了廢物，丟棄在竈房的一角。
她這麼徹底地排斥，難道他一點也不受影響嗎？
走到村尾的井邊，她將肩頭的木桶擱下，然後探手轉動井口的轆轤把，讓取水的小桶掉進井水裏。
一會兒，她慢慢拉起沉重的水桶。
寒琰站在她身後，笑道：
“這樣好了，以後我替你帶來的東西，都幫你放在竈房的那個角落裏，得空別忘了去翻一翻。”
聞言，娘愛再也按耐不住，她手上一鬆，扭頭就望向寒琰。
“要我說多少次，你才聽得懂，這裏已經不需要你，你可以走人了。”她固然語氣平淡，但身後木桶墜回井底發出的巨大聲響，卻替她傳達了情緒。
她氣，氣他的無所不在，更氣他的裝瘋賣傻！
雖然她無法否認，因爲有他跟着的關係，所以自回村的那一天開始，破天和毀地便再沒有爲難她；可他的存在，卻活像是莫名其妙蹦出來的拍子，亂了她的頭緒，也徹底搗混了她獨來獨往的生活。
“噓！”瞬時，寒琰朝她做了個噤聲動作，更煞有其事地往四下探了探，半晌，他盯住繃緊腮幫子的娘愛。“小心隔牆有耳，我可不想前功盡棄。”
“我的忙你幫完了，現在不走是反悔了，還是想要那筆錢？”
“幫完了？我可不這麼覺得。”他挑起眉。
她寒下臉。
“她們沒有爲難我是事實，如果你巴着我是爲了那筆錢，那麼你那些花樣，恕我不奉陪。”轉過身，她將桶子自井底撈了起來。
“這麼聽來，你的意思是說，如果我不是爲了錢，就可以巴着你不放。”他上前，欲幫她拿過於沉重的桶子。
“你？”他居然挑她的語病！
拒絕寒琰的幫忙，娘愛忿忿地扯回木桶，不料卻被桶裏的水濺溼了衣襬，灰舊的布料，轉眼黑糊一片。
“糟糕！”寒琰訝喊，他忙不迭蹲下身，揩起了娘愛的灰袍就擰。“這麼不小心，幸好只潑溼了一小角。”
“別碰我，聽見沒？”愕然地，她往後退了一大步，手裏硬是抽着被他抓住的衣襬子。
見狀，寒琰連忙出聲制止：
“別退！小心後頭的……”
“乒乓！”
寒琰話聲未落，娘愛就已被身後的另一隻木桶絆了個四腳朝天。
“完了！”搖搖頭，他傾過身，伸手便往她支住上半身的雙臂一抓。
“我說過，別碰我……”
“我也說過，隔牆有耳的。”不待她說完，他在她耳畔提醒一句，跟着拉起了身後一片狼狽的她。
什麼意思？瞪住滿臉笑意的他，她木然地任他撣着她的衣袍。
片刻，他沒事人似地宣佈：
“衣服完了，又髒又溼，得換下來。”跟着，他又伸手拂向她的頰畔。
“別碰……”擋下他目的不明的舉動，她瞠大兩隻異色眼珠警告着他。
凝望着娘愛不同於一般人，彷彿來自天外的絕美容顏，寒琰竟不由地一時失神。
“你的頭髮亂了，我只是想……幫你撥撥。”他一瞬不瞬地睇着她因不知所措而微微赧紅的雙頰，許久不能移開眼。
直到娘愛不明所以地哼了一聲，他才發覺，自己居然緊緊抓着她方纔擋下自己的那隻手，還用力過了頭。
該死！低咒一聲，他放開了她。
“對不住，我有沒有弄疼你？”這下她鐵定翻臉，他猜。
可冷下臉，娘愛竟不再搭理，她挑起了水桶就朝回頭路走。
背對着寒琰的她，表情固然僵硬，實際上一顆心卻因爲他異常熱切的眼神，和過於親匿的碰觸而慌亂。
她是怎麼了？她捫心自問。
爲何他近來一次次的戲弄，總會惹得她心慌陣陣，手心沁汗？
雖然她也一次次若無其事地忍了下來，但那始終是她這個“無心之人”不該有的反應呀！
難道她怕他，不……不該呀？
“娘愛等等──”
奇怪，面對她翻臉不理人的冷淡態度，他不是早該習慣的嗎？但這回，爲什麼她才一沉下臉，他卻有着些微奇異的感覺。
跟上娘愛，寒琰撇撇嘴，將那莫名其妙的失落拋到腦後。
霍地，娘愛停下腳步，寒琰也跟着收住腳，他抬頭一望，原來是打一路上都跟着他倆的人終於現了身。
“魚姑娘，好興致，出來逛逛嗎？”他朝面帶笑意的瑾魚咧咧嘴。
一旁，娘愛這才意會寒琰所說的“隔牆有耳”，雖然察覺有人跟蹤對她而言並不困難，可方纔的情況卻讓她連這一點警覺都蕩然無存。
禁不住，她又是咒着身旁的“始作俑者”。
搔搔發癢的耳朵，寒琰睨了依然面如寒冰的娘愛一眼，才又將目光移到了瑾魚身上。
瑾魚眼泛柔光，焦距一直停駐在卓爾不凡的寒琰身上。
“是啊！今兒個天氣暖和，待在屋裏可惜了，怎麼知道一出門竟碰上寒公子，好巧的，不是嗎？”她巧笑倩兮，視線儘量不去碰着那令她覺得礙眼的“鬼物”。
一想起醜娘愛剛纔居然還和寒琰有一搭沒一搭的，她的妒意就剋制不住要噴發！
“不巧不巧，寒某就知道會碰上魚姑娘，所以還特地替你帶來了胭脂。來！瞧瞧喜不喜歡這色澤？”不知怎地，他突地話鋒一轉，就想試試娘愛的反應。
“胭脂？寒公子，這怎麼可以，娘愛在這兒，瑾魚怎好意思收你的東西！”
拿過寒琰遞上的胭脂盒，瑾魚就像個被臨幸的嬪妃，嘴上笑得合不攏。
“不會不會，她是不會介意的。”他笑着覷向身旁的人。
而將胭脂盒如同寶貝兒捧在手心的瑾魚，也對着娘愛拋出了一眼輕鄙。
“醜丫……呃！娘愛，你說呢？”她心中暗笑，等着看人出糗。
面對兩人目的不一的熱切目光，娘愛心頭雖有着一絲異樣的波動，可還是咬着牙，吞忍了下來。
她劈頭一句：
“不干我的事，隨便你們。”
旋即，她挑起了兩隻沉甸甸的肩頭物，閉緊蚌殼般的脣，又打算逃離那無法自主的情緒。
“愛愛。”
“醜丫頭！”
但其餘兩人卻喊住。
寒琰望住同時出聲的瑾魚。
“呃……我是說娘愛你等等！”瑾魚難得面露尷尬，她斜瞟了眼，又說：“瞧我記性差的，姥姥們才交代了我，讓我遇上了你，便要你一同上食堂去用膳的。”
“用膳？”
盯着娘愛，瑾魚撇撇嘴。
“對！還有，她們說萬一也遇上寒公子，就也邀請他一同用膳。”
轉向寒琰，她立刻又換上一副笑眼。
“我？”寒琰狐疑。
雖然他已贏得天定，但因爲暗門同處銀狼山，而狼族方面又無特別要求，所以他都只是隨意來去。
像今天這般，還是頭一遭。
“姥姥們應有事告知，如果方便，麻煩請和瑾魚走上一趟。”
