程翠環閉起眼，心想這一定是幻覺，否則她怎會見到那討人厭的冉颯秋……
\"一定是的！\"她握拳，斬釘截鐵的道。
一睜眼，赫見一張帶笑的臉孔現於眼前，驚得她呼吸一窒，往後大退兩步，\"你……你你你……\"
\"我啥啊？\"冉颯秋不慌不忙地舉步上前。
\"停！\"見他舉步，程翠環緊張的急急喊叫，\"你別過來，就給我站在那兒，否則……\"
\"否則如何？\"冉颯秋挑眉問。
\"否則我就……\"程翠環咬了下脣，\"否則我就叫表哥把你趕出去！\"
冉颯秋一笑，\"剛剛……我好似聽見某人說，不再理睬管兄了。\"
程翠環的小臉立即漲紅，一雙鳳眼被惱火襲上，\"你、你偷聽我說話！\"
\"程小姐，此言差矣。我不過是恰好經過此地、恰巧聽見你的自言自語，這一切都不過是湊巧罷了！\"
程翠環死瞪着他那張叫她作惡的笑臉，心想事情會如此湊巧纔有鬼！
\"哼！\"冒出一記哼聲，表明她要是信他，她就是天下第一傻！\"冉颯秋，你怎會出現在此？你應該是待在福州當你的冉家大少爺纔是。\"
\"接獲管兄的喜帖，我這好友又怎能不親自上門恭賀呢？\"他側了下頭，笑睨着她臉色丕變的面容。
\"表哥會與你結爲好友是他瞎了眼！\"
這冉颯秋別的不會，最會藉機欺侮她！她是倒了幾百輩子的黴，纔會不幸地與他成爲對門鄰居，自小遭他作弄到大，讓她一見到他就想逃。
冉颯秋──他鐵定是她今生最大的剋星！
\"程小姐，如此這般毀令表兄之名譽，不太好吧？\"
\"關你啥事！\"每每遇上他，縱然她舌燦蓮花也抵不過他，\"總之管府不歡迎你，你給我滾回福州去！\"
\"此言差矣。\"冉颯秋頻頻搖首，\"程小姐，我可是專程來廣州向管兄討杯喜酒喝，如今喜酒未喝，又怎可失禮離去呢？\"
\"我管你失不失禮！總之我討厭看見你！\"
\"程小姐，惹惱你的人是管兄，並非是我，你大可不必遷怒於我。\"
程翠環小嘴一癟，才壓下的傷心情潮又被他硬生生挑起，這個冉颯秋就是這點討厭！老是不懂察言觀色，大混蛋！
\"冉颯秋，我討厭你！我也討厭表哥，你們全欺侮我！我不要再見到你們！\"鳳眼倏然泛紅，大小姐脾氣一發，猛然一跺腳，轉身奔出花園。
冉颯秋見她的背影逐漸消失於迴廊轉角，隱含笑意的臉逐漸黯然，\"翠環……唉──\"
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\"其實，真不是她推我下花池的。\"
\"張口。\"管揚晏舀着熱湯命令。
戚染冬瞧他臉色冷凝，乖順地張口。
管揚晏不斷重複着舀湯動作，任由氣氛沉窒一陣後，這才緩緩開口道：\"大夫說了，幸好這些日子以來，以補藥把你的身子給養健康了，否則這一落池可沒這麼快好轉。\"
\"揚哥，我又讓你擔心了，真對不住。\"她垂眼真心懺悔，\"但有件事兒我得說在前頭，表妹真的沒推我下花池，反而是我出聲嚇着了她，差點讓她跌入花池……\"
\"所以你就救了她，結果自個兒反跌入花池？\"
戚染冬尷尬地交握着十指，\"說來真令人汗顏……\"
下一刻，管揚晏將藥碗往旁邊的小几上頭一擺，張臂擁住了她嬌小的身子，深深嘆氣。\"冬兒，我無力去責怪你什麼，我只希望你能牢牢記住一句話，我希望你永遠平安無憂。\"
\"揚哥……\"心陣陣悸動，令她愧疚的閉上眼，\"對不住……真對不住，我也無意要陷自個兒於危難，但我實在無法坐視表妹掉入花池。\"
\"翠環她身子比你強健不知多少，再說……她一向嬌蠻慣了，我想她先前定曾對你無禮，所以讓她受點教訓又何妨？\"
戚染冬猛地睜眼，微蹙秀眉，小聲地詢問：\"揚哥你……你該不會不明白表妹對你的一片心意吧？\"
管揚晏沉默了一會兒，\"嗯，早在翠環試探我爲何還不成親時，我便知曉了。\"
\"揚哥，你真壞！\"戚染冬不禁爲程翠環的一片戀慕感到心疼，\"表妹她是如此真情的待你，你怎可……怎可這樣佯裝不知？\"
\"冬兒，冷靜。\"管揚晏抓住她急欲推開的雙手，\"若我回應她的心意，那你又該如何自處？\"
頓時，她無法回應，只能傻愣愣地望着一臉冷凝的管揚晏。
\"是啊……屆時，我又該如何？\"她垂下眼睫，掩去蒙上的黯然，\"揚哥，我……當我掉進花池，險遭滅頂之際，我發現……發現……\"
\"發現你愛上了我？\"
戚染冬眨去隱現於眼眶的珠淚，喫驚地抬頭看他，\"揚哥你……\"
\"我怎會知曉？\"管揚晏眼底掠過一絲柔情，輕巧地握住她的小手，\"當我把你從花池中撈起時，你不斷地發出囈語，不斷地重複這一句──\"
小臉霎時染紅，教戚染冬無法再說出一語。
\"冬兒，怎麼不說話了？\"管揚晏緊張地瞧起她的面容，\"不會是哪兒不舒暢吧？\"
戚染冬咧脣一笑，反握住他的大掌，輕聲應道：\"揚哥，冬兒沒事，只是……有些失望你竟不懂女人心，剛剛我只是害羞得不知該說啥，所以才沉默以對。\"
管揚晏臉上竟出現一抹尷尬，\"呃……我早說了，我這個人無趣得緊。\"
\"無妨，我不覺得你無趣，重要的是……\"她雙頰帶着紅彩，偎入他的壞中，\"我知你對我好，對我懷有相同的愛意，那就好了……\"
\"冬兒。\"管揚晏動容地低嘆，\"我不想殺風景，但有些事卻不得不提……莊奇他已回到廣州了，你打算如何？\"
戚染冬身子一僵，緩緩啓口：\"揚哥，我……我沒半點兒打算，甚至……我不知該如何面對莊叔。\"
\"爲啥？莊奇是戚伯父的結拜兄弟，若他知曉你回廣州來，定然歡喜迎你回府。\"
\"我不確定。\"她搖了下頭，顯得有些憂心，\"我對莊叔的印象已經模糊，徒留下的是奶孃對他不太好的評語……\"
管揚晏憶及上一回他們前去拜會莊奇的情況，\"奶孃似乎對莊奇頗有議論之辭。\"
\"嗯，奶孃認爲莊叔或許是爲了奪戚家產權，以至於對爹孃痛下殺手，毫不顧兄弟情義……\"
\"那你認爲呢？莊奇當真是這種枉顧情義的小人？\"相信她早已想過這問題。
戚染冬的眼神堅定，迎視他的質問：\"我知不是他。\"
\"那……\"管揚晏正想追問下去，卻聞她冒出一記輕嘆。
\"唉──\"戚染冬心頭一陣紛亂，\"揚哥．我……我只想靠在你懷中，讓你護着、憐着，其餘的……我不想去想……\"
\"放心，你的一切有我擔着。\"管揚晏擁緊了她，細吻她的髮絲許下承諾。
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農曆正月十五，是迎神嫁娶的黃道吉日，一大清早管府便敞開大門，點起一長串的鞭炮，僕役站在兩旁，手捧喜糖乾果恭迎客人上門。
尚不到吉時，與管家有往來的友人及親戚紛紛上門祝賀，一時間管府人潮川流不息，好不熱鬧。
一見商務往來之人，元澤夏忙不迭迎上前招呼。
突然，府前來了一頂轎子，一名身着藏藍色長袍的高大男子自轎中走出，男子氣度非凡，雙鬢及下巴蓄滿了短鬚，炯亮的雙目顯露堅毅意志。
元澤夏定眼一瞧，隨即認出他的身份。
\"莊爺，失敬、失敬！\"元澤夏依舊以笑迎人，忙向莊奇抱拳。
\"元總管。\"莊奇同樣抱拳回了個禮，\"失敬之人是老夫，這幾日我才自福州轉回，不知管公子帶着我那侄女上門拜會，我真是失禮了。\"
\"好說、好說，莊爺，你今兒個親自登門喝喜酒，我想少夫人若是知曉了，肯定歡喜。\"
莊奇露出一抹苦笑，\"我與侄女多年未見，說實話……她突然的出現教我喫了一驚，又聞管公子欲履行婚約，我着實爲侄女歡喜啊！恭賀她竟得了一位好夫婿。\"
\"莊爺謬讚了，請趕快進門入座，你是少夫人的長輩，理當坐主桌。\"
莊奇尷尬笑了笑，舉手忙制止元澤夏的熱心安排，\"元總管，莊某雖想討杯喜酒喝，但……正事爲上。
趁着吉時未及，可否幫老夫向管公子通報一聲，我想與管公子一晤。\"
元澤夏沉吟了半晌，眯着眼點頭，\"莊爺請隨我入府，我去請示少爺。\"
\"勞煩元總管了。\"莊奇頷了頷首，舉步跟上他的步履。
踏入管府前，莊奇抬頭望了眼湛藍的天，低頭嘆了一聲，喃喃低語：\"也該是時候了……\"
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管府內院書房──
管揚晏身着一襲喜服踏入書房，不意外見到在品茗的莊奇。
莊奇一見到他，即刻起身，朝他拱手行禮，\"管公子，久違了。\"
\"莊爺，久違了。\"管揚晏以前曾與莊奇商事來往過，後因他轉往海上貿易發展，這才結束了兩方的合作。
\"管公子今兒個大喜，我卻執意會晤一面，請見諒！\"
\"莊爺，快別這麼說。\"管揚晏揚手示意，隨即在莊奇對面落座，\"莊爺，不知你執意見我一面是爲了……\"
\"爲了侄女而來。\"莊奇也不隱瞞，開門見山道：\"說來慚愧，我莊奇霸住戚家家業已足足十年，原想代義兄好生照顧孤苦無依的侄女，卻不料──\"
\"不料冬兒的奶孃對您心存成見，遂帶着冬兒遠走他鄉。\"
\"是啊！\"莊奇唉聲嘆氣，\"李大媽性子倔強，她一口咬定我是殺害大哥、奪取戚家家產的罪魁禍首，所以一氣之下便帶着侄女遠走他鄉──說來慚愧！若當初我堅持到底，也不至於讓侄女在外飄蕩多年……\"
\"莊爺，冬兒她從未怪過您，您別自責。\"管揚晏簡明轉達戚染冬之意。
\"是嗎？侄女真不怪我？\"莊奇深深嘆氣，\"這幾年我不是沒有差人尋找侄女的下落，只是……總是鎩羽而歸。\"
\"這也不怪您，我爹也是用盡各種法子，纔打探到冬兒及奶孃的下落，進而請人帶她們回廣州。\"
\"感謝管老爺。\"莊奇慎重的自懷中掏出一包物品，起身走向管揚晏，將手中之物遞上前。
\"這是？\"管揚晏的臉龐出現一絲疑慮。
莊奇一笑，\"這是我給侄女的一份賀禮，請管公子代爲轉交。\"
管揚晏接過，掂了掂重量，意外地輕盈，\"這是？\"
莊奇悠然一笑，\"侄女見之便知老夫心意。\"
\"嗯。\"管揚晏未加追問，\"我會轉交給冬兒。\"
\"另，莊某受人之託，冒昧向管公子問一聲，是否有意加入商幫？\"
管揚晏看了他一眼，\"原來今兒個莊爺另個身份是說客。\"
\"不不不。\"莊奇趕忙解釋，\"莊某僅是受人之託，未有勉強之意，若管公子給了一個不字，我必定依言轉達。\"
\"不知莊爺是受何人之託？\"這人的身份倒教管揚晏好奇了。
\"不瞞管公子，莊某是受內人所託。\"
\"莊夫人？！\"這可教管揚晏訝異了。
莊奇點頭，\"她言明亦是受人之託，但婦道人家不明瞭商場之事，遂請我向管公子問一聲。\"
管揚晏思忖了一下，緩言道：\"莊爺，加入商幫與否，我自有分寸，勞莊爺走這一趟了。\"
\"不勞煩、不勞煩，此趟主要是爲討杯喜酒而來。\"莊奇頓了下，\"不瞞管公子，這幾年商幫崛起，大有與朝廷對抗之意，再加上朝廷對福建、廣東一帶施行禁海令，海上貿易越來越困難了。\"
\"難道，莊爺有加入商幫之意？\"管揚晏臉色未變的輕問。
莊奇牽脣笑了笑，\"我想加入商幫與否，以後皆不是我所能決定之事。\"
\"莊爺此話之意……\"管揚晏問話未完，即傳來叩門聲。
元澤夏收回叩門的手，昂聲道了句：\"少爺，吉時已到，該拜堂了。\"
\"嗯。\"管揚晏應了聲，壓下疑惑，轉向莊奇邀約道：\"還請莊爺務必留下喝杯喜酒。\"
\"一定、一定。\"莊奇含笑點頭。
管揚晏打開門扉，\"澤夏，莊爺就請你帶他入座了。\"
\"小的知道。\"元澤夏含笑點頭，轉而迎向莊奇，\"莊爺，請隨我來。\"
\"好。\"莊奇也不羅嗦，舉步跟上元澤夏的步伐。
瞧着昂首闊步往另個方向離開的管揚晏，莊奇內心欣慰不已。
他緩緩轉過臉，抬頭望天，低喃道：\"大哥，小弟我……總算對你有個交代了。\"
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一拜天地、二拜高堂、夫妻交拜、送入洞房──
嘹亮的一句送入洞房後，揭開了熱鬧的喜宴，新郎官管揚晏依舊一臉冷漠，看不出一絲當新郎官的喜悅，他只消一瞪眼，便教賓客的賀辭都卡在喉間說不出。
處事圓滑的元澤夏察覺到主子並無意招呼賓客，所以刻意擺出一張冷臉嚇人。
他搖搖頭，搶過主子手上的酒杯，\"各位！今兒個是我家少爺大喜之日，大家就別爲難他了，讓他跟新娘子去過個羨煞人的小登科之夜吧！\"
此言一出，賓客們一陣喧譁。
管揚晏則多瞥了他幾眼，接着放心地將滿場賓客交付與他，一個轉身，毫不戀棧的朝內院步去。
元澤夏手持一壺酒及一隻酒杯，漾着愉悅的笑在賓客間轉來繞去，逢人便乾杯，不一會兒工夫便顯得有些醉了。
\"元總管，你還好吧？\"坐在席間悶悶不樂的程翠環，見他身子晃了下，小聲問道。
\"表小姐，我沒問題！\"元澤夏不禁莞爾，\"對了，我還沒敬表小姐一杯呢！來來來……\"他主動爲程翠環空蕩的酒杯注酒，\"我敬表小姐一杯。\"
正當程翠環欲舉杯時，酒杯卻在半空中教人給截了去。
\"我代她喝吧！\"冉颯秋一臉溫和微笑，隨即一口飲盡杯中物。
程翠環不快地噘嘴，\"你這討厭鬼，就連酒也跟我搶着喝，你……你真是讓人越瞧越討厭！\"
\"好說、好說。\"面對她的咋聲，冉颯秋不以爲意地隨口應答，\"若我不好心爲你擋酒，以你那一杯即醉的酒力，擋得住酒的後勁嗎？\"
\"你！\"程翠環輕易地便教他挑起火氣，\"冉颯秋，你這討厭鬼！誰教你坐在我旁邊的？快離我遠一點！\"
\"你是客、我也是客，如今已滿座，你要我上哪兒找座位去？\"冉颯秋不慍不火的道。
程翠環咬脣，放眼望去確實皆已滿座，教她又氣又惱地死捏着帕巾泄憤。
\"表小姐，你別惱，咱們不喝酒，改喝茶如何？\"元澤夏見狀，忙出聲打圓場，\"再者，冉公子是一心護衛表小姐，你就別怪他了。\"
\"護衛我？\"程翠環仿若聽到一個天大笑話般嗤笑一聲，\"他不反過來欺侮我就謝謝菩薩了！\"
\"瞧！這年頭多的是不識好人心的笨蛋。\"冉颯秋立即反譏一句。
程翠環惱怒的拍桌，一喝：\"冉颯秋！你說誰是笨蛋？\"
\"誰應我，誰就是嘍！\"冉颯秋不痛不癢的舉杯輕啜。
\"冉、颯、秋──\"
元澤夏眼見情況失控，連忙踏步遠離，卻忽略了席間一雙盈盈秋瞳始終如影隨形依附於他。
\"小女子也想與元總管喝一杯，不知是否有這榮幸？\"
\"當然、當然！\"聞聲，元澤夏執著酒杯回過身，\"今兒個是少爺大喜之日，就由我爲他代勞，盼──\"
在對上隱着笑意的眸子後，他昏眩的腦子猶如被人重重敲了一記，霎時清醒。
\"你……你你你……\"元澤夏臉上的笑意盡失，烏眸蒙上一抹懼意。
懼意？是的！他的確對這笑臉吟吟的姑娘產生懼意，額際也不住冒出冷汗來。
\"元總管識不得我啦？\"冉颯羽端起酒杯，朝他拋了個媚笑。
元澤夏回以一記扭曲到極點的怪異笑容，然後倏地轉過身，隨意將手上的酒杯及酒壺塞入某位賓客手中，而後──
逃命去也！
