‘王婆？我給您送衣服來了。’芙淨拍門喚着。
她知道王婆年紀大了，聽力不好，於是就主動的進入屋內。
‘芙淨，是你啊！衣服總算補好了，’王婆從內房走出來，見到芙淨，立即招呼道 。
‘嗯。您去試試看，看有沒有補不好的地方。’芙淨客氣地說。
芙淨說的自然是客套話。她娘金玉子可是針黹高手，所繡的花草在京裏是有名的， 再加上她獨有的熨平衣物手法，京裏幾乎所有的官戶衣物都是由她處理；比起木匠古夫 ，繡花娘金玉子在京裏是有名多了。
‘當然。不然搞不好有裂縫沒補到。’王婆一邊念着，一邊拿起衣物往房裏走去。
王婆是個好人，但是自從她兒子不幸早死後，隨着年紀愈大，人也就變得愈難相處 ，總是冷嘲熱諷，所以大夥兒沒事就儘量不來找她。
芙淨利用這空檔，幫王婆收拾了下凌亂的桌面，這是她每次來必做的事。
‘聽到聲音就知道是你來了。在忙？’丁無踏進門來，順手放下帶來的肉骨。
‘啊！丁大哥。哪，這是你的衣服，幫你補好了。’芙淨把包袱裏的一件衫子拿給 他。
常來王婆這兒走動的，除了芙淨，就只有丁無了。
丁無就住隔壁，是個屠夫，常常把賣剩的肉拿來給王婆。也因爲他是個孤兒，所以 和王婆便在互相照應間，像親人一般生活着。他總說，要不是王婆曾賞他口飯，他早就 餓死了。
‘王婆又要你幫忙收拾？’丁無笑着說道。
恰好王婆走出房，聽見丁無的話，立刻沒好氣地說：‘誰說是我要她收拾來着？丫 頭，你放下，省得有人說我佔你便宜！’一面說，她一面賭氣地拿過放在桌上的肉骨， 往廚房走去。
芙淨笑了笑，這樣的對話，幾乎每次只要丁大哥在場就會出現。
‘你何必老是要氣她？’
‘我不是氣她，是逗逗她，讓她說點話，這樣纔不會悶。’
芙淨還想說些什麼，見王婆已經回來，便住了口。
‘少自以爲是！你啊，蛤蟆也別心想喫天鵝肉，人家可是當福晉的命。’
丁無聳聳肩，無奈地看着也一臉無辜的芙淨。
‘丫頭，你也小心點。聽說你最近常去穆府，最好不要惹上穆府的大貝勒，那個男 人可是殺了妻子的人。可別古夫白高興一場，說你有福晉相，結果倒惹上那個煞星。’
芙淨雖然已經習慣了王婆的說話方式，知道她沒有惡意，也明白她是關心自己，但 聽她提起穆仁貝勒，不由自主地便想起昨日在穆府中見到那張過於方正的臉。
他是會殺妻子的人嗎？芙淨覺得他不是。她感覺得出來，穆仁貝勒不是一個無情的 人。
‘留下來喫飯，省得在外面亂喫，淨給那些騷女人騙走錢。’
王婆的話語讓一時失神的芙淨又清醒了過來。她看着丁無笑了笑，知道王婆指的是 戍四街尾賣喫的孫二孃。
‘好啊。不是給小的賺就是給老的賺，在我眼裏是一樣的。’
‘你這小子！’王婆瞪了丁無一眼。
‘咳……’芙淨硬是吞下了笑聲。‘我也來幫忙。’
一頓飯就在王婆的叨唸及偶爾傳出的笑聲中結束。芙淨和丁無走出王婆家時，已經 是傍晚了。
闔上門，就聽見王婆的聲音從屋裏傳出來，‘丫頭，小心那些心懷不軌的混小子啊 ！’
‘芙淨，我送你回去吧。’
‘不用了，才隔條街。’
‘沒關係，喫太飽，走走也好。反正都被罵混小子了，你不讓我陪，我豈不虧大了 ？’
‘好吧。’
於是兩人就着夕陽殘照並肩走着。
丁無咬着草杆，若有所思，不一會兒，他轉頭問着芙淨，‘芙淨，你真想當福晉嗎 ？’
‘啊？’芙淨喫驚的看着丁無。
‘別誤會。你太矮，不適合我。我可不想走路時還怕踩扁你。’
‘嗯。’聽到丁無這樣說，芙淨放心的笑了。
從王婆收留了丁無後，他就常替王婆送衣服。芙淨以前在戍四街送衣物遭人欺負時 ，他還曾救過她，兩個人也算是青梅竹馬，芙淨對他就像對哥哥一般。
她還曾偷偷希望金枝能嫁給丁無，這樣她就賺到一個哥哥了；只可惜他對金枝一點 也不動心，還說和她還比較有話聊。丁無這人就是這樣，遇到不喜歡的人，他可以瞬間 變成石頭，一個屁也打不出來。
‘我沒有想過這個。雖然爹是這樣說，但未來的事誰知道？’芙淨甩了甩布包，‘ 你看，我這樣像做福晉的人嗎？’
丁無倒是很認真的看了一下。‘不管你會不會做福晉，我可以肯定的是，娶了你的 人很有福氣。’
‘嗯，謝謝你了，丁大哥。只是不知幾時你也會看面相了？’
‘小鬼！’
沒多久，兩人已經來到古家門外。
屋裏，金玉子一聽到芙淨的聲音，立刻走到窗邊看着他們倆。她看着芙淨和丁無嬉 鬧的樣子，心想，丁無該不會是喜歡上芙淨了吧？
起初，她被自己的想法嚇了一跳，然後她認真的分析着這個念頭。
‘丁無是個不錯的孩子，只可惜是個孤兒。但是他現在有正當的工作，也很受街坊 稱讚，又有正義感，長得也不錯……這孩子看起來實在不像屠夫，應該也有人在幫他說 媒吧！重要的是他很疼芙淨，這點很重要。’她自己深知受丈夫寵愛的幸福，所以也希 望自己的孩子都能那麼幸福。
金玉子就這樣在那裏自言自語，連芙淨進門都沒發現。
‘娘，我回來了。’芙淨放下布巾，對站在窗邊的母親喚着。見她仍兀自發着呆， 又了喚一聲，‘娘？’
‘啊？你到家了。丁無呢？’真是的，怎麼想出了神？金玉子在心裏唸了自己一句 。
‘他走了。’芙淨回答。
‘怎麼不進來坐？’金玉子問道。
‘他還要趕着送豬肉去給人，所以就先回去了。他有叫我向你問好喔！他還說娘一 點都不會變老，還愈來愈年輕。’芙淨嬌笑地說。
‘這小子！可別教你爹聽到，他會氣死的。’金玉子嘴角含笑。
芙淨笑了笑，爹是不準任何人打他心愛妻子主意的。
剛剛丁大哥看到娘站在窗邊發呆，還對她開玩笑說：‘小心你娘正在打我們的主意 哩。’
不過她是不會把這些話告訴孃的。
‘喫過了？’金玉子關心的問。
‘嗯。在王婆那裏喫的。’
‘喔。’應了一聲，金玉子便開始忙着處理其他的衣物。
芙淨自然幫着金玉子整理衣物，不過她今晚似乎有點心不在焉，因爲她時時出神地 直盯着右手小指。
她猶豫了半晌纔開口。‘娘，你曾說過，夫妻是自出世就被月老在小指上纏着看不 見的紅線。’
‘是啊！所以不論分隔多遠，該會見面就是會碰上，逃不掉的。’埋頭工作的金玉 子隨口說着。
‘那……’芙淨舉起自己的右手小指。‘娘，你看我的小指，是否真牽着一個看不 見的貝勒爺？’
金玉子抬起頭笑看着女兒，‘傻丫頭，娘又不是月老，怎麼看得見有什麼貝勒爺？
不過纏着你的紅線的另一頭，一定是一個幸運的傢伙。’
芙淨聽了笑了笑。‘娘，你怎麼知道爹就是紅線那頭的人？’
‘娘就是知道。你爹也沒有讓娘失望過啊！’金玉子滿臉幸福地說。
‘嗯。’芙淨很羨慕母親。
‘快乾活吧，明天德府和風伯伯那邊的衣物可要趕一下了。’
芙淨笑了笑，挺了下肩，開始工作。她用左手拉了拉右手小指上那條看不見的紅線 ，只感到線拉得好長，再怎麼扯也感覺不到有東西繫着，另一端空蕩蕩地，好寂寞……
＊＊＊
芙淨拿着針，手就這麼停在空中，心思全飛到了那個下午。
那個人就是穆仁貝勒，也是王婆一再叮嚀要避而遠之的人。
‘可是……已經遇上了啊。’芙淨感慨地低聲說道。
她心裏其實對於那次的巧遇一點也不後悔，盤踞在她心上的反而是另一件事。
‘他真的殺了他的妻子嗎？’她不自覺的輕聲問道。
以前她也聽過相關的閒言閒語，可是都如白雲飄過，一點也不曾留在心上。但是自 從遇見穆仁貝勒後，不知怎麼地，她就變得很在乎這件事了。
‘爲什麼想不起來？’芙淨努力的在記憶中找尋曾聽過這件事的印象，但不管怎麼 努力就是想不起來。
突然，她站了起來。‘娘，我出去一下。’
金玉子一聽到聲音，立刻從房裏跑了出來，‘要去哪裏啊？’
一看，芙淨已經走遠了，只聽到她回着，‘去阿影那兒！’
看着芙淨頭也不回，金玉子覺得納悶。這不像女兒的個性啊！到底出什麼事了？
＊＊＊
芙淨到了風府，一個人走在去風着影房間的小徑上。
風着影和芙淨是自小一起長大的玩伴，是人稱‘書生捕快’的京城總捕頭風一刀的 獨生女。風一刀原希望這個女兒能成爲知書達禮的大家閨秀，不料風着影卻對衙門的生 活有了興趣，就這樣跟在他的身邊，最近幾個大案倒也讓她闖出了名號。風着影和風一 刀不同，個性火爆極了，看來是遺傳自她的母親。
芙淨常來風府，這裏的僕役也都認得她，自然也就不需要通報或帶路。
經由適才僕役的告知，芙淨知道風一刀又不在了。風家人就是這樣，一天到晚都不 在家。要不是風着影染了風寒，恐怕也很難找到她。
叩叩！芙淨輕敲了一下房門。
‘門沒關就進來，敲什麼敲！’房裏傳來豪爽的嬌斥聲。
芙淨揚起嘴角笑了笑。風着影是個喜歡自由的人，身邊根本不帶丫鬟，自然沒人幫 她應門。
‘是我，阿影。’她回話。
‘啊！你們真煩，下午一個守茴，一個一芳，現在又是你。看來我的病情會愈來愈 重了！’
芙淨看了看手裏握着小鏢的風着影，她可是一點也看不出來她有病人的模樣兒。不 過芙淨自己也有點心虛，因爲她來這裏倒不是爲了風着影的病，而是爲了自己一點心煩 的小事。
‘別說這麼沒良心的話。你好點了嗎？’她先應付了一句。不過，接下來就有點別 扭了。
‘嗯。’風着影看着不知下一句該說什麼好的芙淨，便問道：‘說吧，什麼事來的 ？’
‘啊？’芙淨嚇了一跳，臉上表情明顯寫着：你怎麼知道？
‘你的心事不是用猜的，是用看的。’風着影指了指她的臉。
芙淨不好意思的笑了笑。丁無也常這麼說她，也許該介紹他們兩個人認識認識。
‘有件事想問你。也許你不知道，不過沒關係，或者你不想說，那就不用說，如果 不能說太多──’
‘停！停！’風着影舉起手製止芙淨繼續說下去。‘你在繞口令啊！搞了半天，你 到底是要問還是不要問？我是該說還是不該說？’
風着影最受不了芙淨這點了。每次她遇到那種會令她覺得尷尬的事，就會自顧自地 開始廢話接龍，真不知去哪兒學來的。
‘說，問什麼？’風着影單刀直入地問道。
‘嗯……你知道穆仁貝勒吧？’她實在不知該從何問起。
‘你不是要問穆仁貝勒殺妻的事吧？’八九不離十，鐵定是這個。
‘啊？’芙淨又是一臉喫驚。
‘你怎麼會想要問這件事？’風着影有點想不透。
‘嗯……’該怎麼說呢？
芙淨就是討厭風着影這點。從小就是這樣，每次和她交換祕密，總是在她開口前， 就被風着影用一兩個問句全套光了。
‘啊……’芙淨自己也不知道。可看着風着影一臉興致盎然的表情，如果說不知道 ，會不會被她丟出去啊？
‘算了！我也不想知道。’咻！風着影將手裏的鏢往牀頭射去。‘你想知道什麼？ ’
罷了，豁出去了！
‘穆仁貝勒真的殺了福晉？’芙淨問得很慢，字字讓人聽得分明。
風着影皺了皺眉。‘聽真的聽假的？’
‘聽真的。’芙淨凝神看着風着影。
一來一往，氣氛開始顯得凝重。
‘我不知道。’風着影倒回答得很乾脆。
‘啊？’芙淨對於一向在案子上嚴謹的風着影會有這樣的答案，也許心中早有預感 ，只是聽到她說出來，還是有點無奈。
‘這樣總比說是好吧……’芙淨自言自語着。
‘你爲什麼這麼關心這件事？’風着影看着努力想找個答案給她的芙淨許久，發現 這樣問不行，於是轉了個彎。‘你是不是去了哪裏？’
‘啊？’一個與之前毫不相干的問題，令還在努力找答案的芙淨有點困擾，反而直 接的反應回答：‘去了穆府。’
‘去送衣物？’
‘嗯，也拿了些衣料，要替小格格們做衣服。’
‘見着小格格們了？’風着影進一步問道。
‘沒有。’芙淨眼前突然浮起玉舞格格的圓臉。‘也不是啦！後來在花園見着了小 格格，她還救了我一命。’她心有餘悸地說着。
‘救了你一命？’這個狀況就令風着影猜不透了。
芙淨想起了和貝勒爺那日在後花園互瞪的情景，他面對着她的臉，低下頭來瞪着她 的眼……風着影就看着芙淨的臉由上一路紅了下去。
‘喂！不要在我房裏想淫蕩的事。’風着影吼道。
‘誰想……那事了！’芙淨的臉更紅了。
‘我不知道，可臉紅的不是我吧？’風着影故意把臉湊到芙淨眼前。‘你在穆府遇 到穆仁貝勒了？’
‘嗯。然後……’
‘然後？’
‘我覺得他不像是會殺妻子的人。’芙淨彷彿怕風着影不信似的，還用力的連點了 兩下頭。
‘看到穆貝勒，讓你聯想到採玉格格的死？’風着影退了一步。
芙淨搖搖頭，一五一十的把那日下午在穆府裏聽到的閒話告訴風着影。
風着影想了想。‘這個案子是五年前的事。我那時還不在衙門裏當差，只是聽我爹 提起過，採玉格格死的時候，房裏只有穆仁貝勒在，兩個人滿身都是血。下人發現的時 候，聽說穆仁貝勒是大叫着逃離房間的。’
芙淨靜靜的聽着，想說些什麼，卻又無從說起。
‘奇怪的事是，皇上並沒有追究這件事，反而在鬧得滿城風雨時下了道聖旨，禁了 衙門追查這件事。我爹也不明究裏的放下了案子……這是他第一次沒有跟我講清楚一件 案子。’風着影回憶道。
‘阿影，你想，會是他殺的嗎？’芙淨一心只想弄清楚這件事。
風着影聳聳肩，露出一個不予置評的表情。
‘難道你一點也不想弄清楚這件奇怪的案子？’芙淨提高了聲音問着。
風着影瞭解芙淨，同樣的，芙淨也深知風着影的個性，畢竟十年朋友的情誼不是平 白得來的。
風着影想了想，說：‘我是好奇。也許可以趁着染了風寒這段時間來讀點歷史。可 是……’
難得風着影話只說了一半，芙淨不解的看着她。
風着影盯着芙淨。‘爲什麼你必須知道？你給我一個答案。’
芙淨知道風着影願意動手查這案子了，雖然高興，但是這問題卻問倒了她。
‘是啊！我爲什麼一定要知道呢？’芙淨一個人低聲問着自己，而穆仁那張過於方 正的臉，一直在她腦裏盤旋不去……
＊＊＊
皇帝坐在御書房中批閱着好像永遠也看不完的奏摺。
叩叩！有人正用力地敲着桌沿。
他抬起頭來一看，一張鵝蛋臉已經湊到了他眼前，是他最疼愛的妹子明珠格格。
皇太后只生他一胎男孩和兩個妹妹，一個是嫁給穆仁貝勒的採玉，一個就是仍待字 閨中的明珠格格。
‘你怎麼連今天都還在這兒啃字？’明珠格格嘟着嘴抱怨。她總稱皇帝哥哥這種工 作是啃字的工作，活像只啄木鳥。
明珠格格遠較她的皇帝哥哥和採玉姊姊小，自小就備受寵愛。她和去世的採玉格格 五官很像，尤其是長大後，樣子更是愈來愈相似了。
今天正是採玉格格的忌日，他兄妹二人都會在今天去她靈位前，看看她這個美麗、 善良卻不幸早逝的親人。
一直到今日，採玉格格的靈位仍在宮中，穆仁貝勒始終不肯將她迎回穆府裏。
皇帝看着湊在眼前的這張臉，彷彿看到了去世已五年的採玉格格，唯一不像的，就 是那嘟起的嘴，這是採玉格格不會有的表情。
‘今天穆仁貝勒會來嗎？’明珠問道。
‘朕已經宣了他。只是，恐怕答案還是一樣的。’皇帝無奈地說着。
‘皇帝哥哥，我真的不懂，爲什麼你不介入，任由採玉姊回不了家，看不到她心愛 的孩子們？’明珠對於這件事始終忿忿不平。
‘明珠，天子雖擁有解決天下事的權力，然而只有一樣東西，是君王也無能爲力的 ，那就是人心。’他嘆了口氣，接着又說：‘如果穆仁看不透，縱然朕開了口，也於事 無補。’
‘他就不能到採玉姊的靈位前一拜嗎？’
‘那也必須是他心甘情願。採玉也會這麼希望吧！’皇帝看着窗外這樣說着。
‘皇上。’門外的差役走進來。‘穆仁貝勒在門外求見。’
‘嗯，宣他進來。’皇帝轉向明珠，要她先避開。
‘好吧！’明珠有點心不甘情不願地點點頭，走出書房。
穆仁恰好在轉角處見着了正福身離去的明珠格格，他頓時愣住，回憶冷不防的竄進 了他的腦子，讓他呆傻了許久。
那年，年輕的他來御書房與皇上和大臣們參議事情，正當他要進門時，給個正福身 要退出御書房的女子撞了一下。她那一雙水汪汪的明眸看了他一下，點了頭就離去，他 則失神的看着女子離去的背影……這是他第一次見到傳聞中的採玉格格。
‘爲什麼？爲什麼我對她記憶最深的竟是她的背影？’穆仁自問着。
‘穆仁貝勒裏邊請。’差役知會了一聲。
‘嗯。’穆仁醒了過來。
而轉角也吞沒了離去的人影，就好像那只是一場過去，一段回憶……‘穆仁，這邊 坐。’進入御書房後，皇帝吩咐道。
‘聖上。’穆仁福身一禮，在一旁坐下。
‘要去靈前一趟嗎？’皇帝問道。
穆仁搖搖頭。
彷彿只是問個不重要的問題似的，皇帝看了穆仁一眼，便將這個話題丟在一旁，轉 而問起了今年南方貢禮的事。
穆仁一一回答後，皇帝接着又說：‘江南的織料好，就留幾件給小格格們做衣裳。
有好一陣子沒見着這兩個小傢伙了。義成呢？還乖嗎？他都五歲了呢。’
‘他很懂事。’穆仁淡淡的說着，口氣顯得有些冷。
‘他只是個孩子。’皇帝站了起來，拍了拍穆仁的肩。‘別太爲難自己和你的兒子 。’
穆仁沒有反應，只是問着，‘皇上還有什麼吩咐？’
皇帝無奈地搖搖頭，便問：‘什麼時候往南方去？’
‘個把月後吧。’穆仁回道。
皇上點了點頭。
穆仁站起身，‘皇上，如果沒有別的事，臣先告退了。’
‘晚一點朕會請宮內侍臣去接小格格和義成。’皇帝吩咐着。
穆仁點點頭，起身退出了御書房。
皇帝看着走遠的穆仁，心中無限感慨。‘他以前不是這樣的吧？’不過五年，他竟 把自己爲難到這地步。
‘唉！’他嘆了口氣，‘問世間，情爲何物……’