隔日，朱君霆的軍隊不退反進，直逼聖家莊邊口，似乎想要直攻下這總壇的姿勢。
聖絕凡按兵不動，有若入定老僧，此刻還和曄兒優閒的奕棋。
“大哥，袁鎮將軍要我問問你，需不需要他來協助你？”曄兒下了顆白子，不按牌理出牌。
“你什麼時候成了他們的傳話筒丁？”聖絕凡放了顆黑子，準備收出奇制勝之效。
“順道一提嘛！”曄兒審視着棋盤中的陣勢，對於下一步的走法頗爲躊躇。
“曄兒。”他抬頭看她，“對奕時要專心一致，若稍有失神，怕就被人攻下一城了。”
她放棄掙扎，隨便下了個棋子兒，笑道：“作戰不也是如此嗎？大哥，你明裏說不放在心上，其實暗地裏懂得很，對吧？”
聖絕凡輕而易舉的攻下這城局，挑眉遭：“你以爲呢？”
看他滿不在意的表情，曄兒愕道：“你根本就完全知道了，故意在這和我打啞謎！”
聖絕凡笑看她嘟着籽，氣鼓蠢的模樣，拍拍她的粉頰遭：“你去向皇上打壓的事，當我不知情？你皇上在短期內不採取任何行動，包庇六爺，爲我會不知道你的心思嗎？嗯？”
“好！好！總而言之，算你夠厲害！不過，大哥，你也該履行你的諾言了吧？”
“什麼諾言？”
“在好久好久以前，你曾說要帶我遊江南的，趁這空檔，我是非去不可！”曄兒算過了現在離婚期只剩六個多月，一趟江南游下來，也差不多耗盡了。
“可以，但你也得等六王爺離京了再說，否則弟兄們不明所以，還當我棄他們而去咧！”
“哎呀！可是皇叔早就——”曄兒說到一半，忽地住了口 。
“他怎麼了？”曄兒究竟想說什麼，根據探於來報，朱君霆正平安無事的在王爺府裏，難道……”
她雙手合十，低哺遭：“皇叔，你可要原諒我，我不是故意的！”
“他怎麼了？”聖絕凡沉聲再問。
“大哥！”她撒嬌的扯扯他的袖子求道：“可不可以十天後再告訴你，反正結果都是一樣嘛！”
“你確定？”他質疑的問。
曄兒用力點頭，“嗯，我確定，而且倒楣的只有一個人。”
聖絕凡憐愛的輕敲她的額頭，無奈道：“你要到何時纔會真懂事！”見她堅持，他也不好再問。
枇起身，曄兒鑽進他懷裏，在他的頸側輕語道：“我喜歡你爲我操心，所以我不要懂事！”
聖絕凡咬她的耳垂，笑斥道，“你這小傢伙，存心喫定大哥的是吧！”
曄兒咯咯嬌笑，羞紅着臉，不回答他。
★★★
十日之五，五萬兵騎部隊在一夕之間全數消失，朱君露也不知去向，衆人紛紛加以猜測。
“他大概是料到打不過咱們，夾着尾巴逃了！”蒲插誨猜說。
“嗯！對！他一定是畏罪潛逃！”展峯也如是說。
袁鎮只是納悶，不批判什麼。
聖絕凡知道是曄兒搞的鬼，卻不知她口中惟一要倒楣的人是誰，只好靜觀其變。
這幾天，曄兒一空閒下來，就纏着她的金毛大狗兒玩耍，他們通常是一人一狗蹲在草地上，彼此對看。
“福福，你好笨哦！”曄兒逗着狗兒。
“汪汪！”福福叫兩聲表示否定。
“那你認爲自己聰明羅？”她語氣很懷疑。
“汪！”它很機靈，連忙搖尾巴。
曄兒扮個不認同的鬼臉說：“羞羞臉，福福還真好意思喇！”
福福不停的吠叫，很激動的表示抗議。見它如此，曄兒才笑說：“騙你的啦！然後和福福翻滾在一團。
“你是多大了，還玩這遊戲？”從一旁走近的聖絕凡彎下身將曄兒扶了起來，拍拍她身上的草。
“嘻嘻，大哥也來玩嘛！挺有趣的呢！”她一雙美眸漾開了笑意。
聖絕凡對這遊戲當然是敬謝不敏，“下午你還要進宮去，還不梳洗淨身，淨在這兒玩！”
“你不說我倒忘了，今天是短期之內進宮的最後機會了，得去和丞兒通報一聲，我們兩天後就要往南方去！”說着她就抱着福福要往屋裏奔去。
聖絕凡拉住她的手臂，問道：“你十日前答應我要說的事，你現在可以說了吧？”
“六皇叔的事呀？現在告訴大哥也無妨；探子所看到的那位皇叔是假冒的，早在我去探訪他的那天夜裏，他就馳騁快馬直往祁連去了，要到我們谷裏小歇數天，大哥不答應也不成，因爲聖家的識別令牌我借他了。”曄兒聳聳肩說。
“你爲什麼要這麼做，難道你不知道玉明在那裏？”聖絕凡實在搞不懂她這小腦袋瓜在想些什麼。
“你別生氣嘛？讓諸葛姊姊有個好歸宿，也未嘗不是件好事呢。”曄兒可以想見他們再見時可能會摩擦出的火花。
“我到底該拿你如何纔好？”聖絕凡想開口罵她，但她的伶牙俐齒鮮人能敵，要打嘛，她一身細皮嫩肉哪堪稍稍一碰。
“大哥別這般愁眉不展的，我保證以後少淘氣就是了嘛！”曄兒順勢靠到他懷裏說。
曄兒天不怕、地不怕，就怕聖絕凡無語卻有含意的凝睇着她，他總是能不說話，就能令她自我反省。
“還是會改？”聖絕凡對睨着說。
“別勉強人家嘛！”曄兒嬌嗔道，“我也是想改進，可是老改不成，我也沒法子呀！”
“好！好！就讓它順其自然總行了吧！”聖絕凡擁着她，輕柔的哄慰道。
曄兒高興的點頭，反抱住他；直挨進他的胸膛，呼吸着一股她最愛的、也最熟悉的淡淡香味。
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“姊姊，你怎剛回來又說要走了，都不多陪陪朕！害得朕都沒人陪。”若丞埋怨道。
“三宮六院七十二嬪妃，及無數太監宮女，這些都不是人啊！”曄兒不贊同他說的話。
“他們老的老，小的小，見到朕都恭恭敬敬，十分拘謹，弄得我心裏頭挺不是滋味的！”他明明長得眉目俊秀，還只是十五歲的少年郎；卻要被人如此對待，弄得他實在舒服不起來。
“喱！我忘了你有點被虐狂，難怪——”她取笑說。
“皇姊，沒有一次見面不被你損的，真虧咱們駙馬爺消受得了。”若丞對他那姊夫頗感阿情。
“這也沒辦法，誰教只有他能略微使我乖一點，就憑這點，他也只好勉爲其難的接受我！”
若丞確實拿她無法，只好對她的一笑帶過，“姊姊就要啓程，要備許多物品吧！須朕遣人護送而行嗎？”
“又不是要大隊遊行，還帶串累贅，該帶的帶着，至於人馬就不必太多了！”曄兒美眸徽怒。
“好，不要人，那武器的防身、藥物治病總要吧！”若丞這次說得自信滿滿，他相信一定不會再被反駁。
“武器不需要，大哥武功高強，有他就足夠，至於藥嘛……曄兒找不到拒絕的理由，畢竟皇室的御藥着實十分有效，若一路上碰着些什麼意外，倒是可以派上用場。
“看吧，一定要的！”若丞一轉頭向身後的太監道：“小喜子，把朕擺在暗格的白玉瓶拿來！”
“是！”
不久，就見小喜子呈上一隻玉瓶。
若丞握起玉瓶，“皇姊，這些是你許久前令御醫煉的雪參丹藥，功效甚好，許多雜毒異寒皆能治癒，對傷口的復原助益神速，一路上，你就帶着吧！”
眼中含淚，曄兒笑道：“你該是兄長的，總把我寵得像個小孩，你這樣會讓我長不大的。”
“你巳前有太多的酸楚了，我們是不會再讓你多受一分半毫的！”若丞心中默道。“別這樣，皇姊，你有時也挺像個姊姊嘛！”他在口中打趣着說。
曄兒只是微笑，一股暖流在她心裏流竄着。
“她這個小笨蛋！”聖絕凡在曄兒的房裏，重捶桌沿，手中握着一隻書信，上頭寫着：
大哥：
如果我們再次以陌生的人相見結果會如何？我實在無法想像，不如我們來個“不期而遇”，做個實驗好不好？
既然這樣，我先一步到南方，你來找我，一定要到喔！
再聲明，如果你找不到我，我也不回去了！
天啊！有這種任性的女孩，天下還沒大亂真是神蹟了！聖絕凡不禁大嘆三聲。
這次捉她回來，一定要將她滿腦子的古怪思想再造，否則他以後的日子豈不慘哉，他在心裏暗下了決定。
★★★
揚州
“早知道如此，就不該自己先溜的，現在可好，不但惹得大哥生氣，全身上下也沒一處乾淨！”曄兒攜着福福在柳蔭下找塊大石頭坐下，她望着自己這一身道蹋衣着興嘆。
福福舉起左前足舔了舔，沒弄乾淨，反而沾了一口泥巴。
曄兒趕忙捉住它的腳，嚷叫：“你別這樣嘛！我知道你愛乾淨，但照你這法子只會更糟的！”
狗兒哀鳴了一聲，也舔舔曄兒滿是污泥覆蓋的臉。
曄兒將福福抱得滿懷，嘆道：“福福，委屈你了，我看我們只好祈禱大哥快些到這來，否則咱們只好餓肚子了！”那天，她攜着福福，滿心歡喜女扮男裝的直往揚州採，哪料到在中途包裹被扒，盤纏盡失，幸好身上有些碎銀，及一些零嘴、藥丸，才一路撐到揚州，這過程道來還挺狼狽心酸的。
突然一個陌生的聲音響起，害曄兒哧了一跳。
“小娃兒，你是和家人失散了吧！”張仲甫見這小娃兒衣着雖不華麗，卻也只是骯髒，周身上下沒塊補布，應該不是行乞的人，所以他才做如此推測。
“你是誰？我怎樣關你屁事，”曄兒抬眼看他，這人相貌方正、眉目忠厚，生得就是一副熱心助人的模樣。
“在下張仲南！”他作揖道，“我見你失魂落魄，想是有困難，可相告嗎？”
“我是何等人物，要把事宣佈在公告欄上，供人蔘閱嗎？”曄兒冷笑。
“不！不！小兄弟誤會了，張某是誰揚酒樓的總管，性喜爲善，絕非見笑於你！”張鍾甫覺得眼前這小娃兒怎這般刁鑽古怪，應付得讓他一頭大汗。
“淮揚是聖家莊的隸屬嗎？”曄兒偏着頭問。
“兄弟好見識，淮揚正是聖家組織的商號，堪稱揚州第一大酒樓！”張仲甫眉宇間有一抹得意。
“那揚州的總舵何在？”曄兒腦筋一動，推敲出大哥一定住在那裏。
張仲南戒心頓起，小心翼翼道：“小兄弟何以要。問總舵何在？”
“好奇罷了！”曄兒聳聳肩，不在乎地說，她抬頭
看看眼前這位巳後中年的男人依舊懷疑的盯着她，她的口氣頗爲不悅的說：“張總管，八輩子沒看過人也不是這種看法！”
張仲甫不以爲意，和緩的問道：“小兄弟怕是還沒用飯吧，不如張某做東，到我的酒樓去喫一頓，如何？”
曄兒很想給他個大釘子碰，但已有幾天沒喫好的了，所以，很誠實的肚子咕嚕得出賣了她。
“可是我的嘴很刁，不合意的東西我可是會不客氣的吐出來喔！如何，心意不變嗎？”曄兒這句話並不是說笑，她就連在聖絕凡面前，都敢這麼做。
“小兄弟，這你放心，淮揚的灑肆遠近馳名，在揚州多的是非淮揚酒樓而不食的達官貴人！”張仲甫會這麼說，實是因爲誰揚酒樓的價碼高昂，非有一些本錢的人是喫不起的。
“照你這麼說來，客氣反而嫌多餘，咱們走吧I”曄兒起身向張仲南打個手勢。
張仲甫指了個方向，跟在後頭，頭估量着這小娃兒的談吐風範，看來這小娃兒的來頭只怕不簡單。
一頓飯能喫得膽戰心驚，是張仲南始料未及的，臉面無光的滋味，更是一直表現卓越的他前所未嘗的恥辱。
他先前還囑咐大廚拿出看家絕活，想讓這小娃兒嘗一嚐鮮，沒想到這小娃兒對菜餚競有一雙法眼和很刁的嘴。
“張總管，這醬料的比例完全錯誤，略嫌甜了點，如此口感盡失，若再酸些便可彌補，但你們卻馬虎了，所以這菜毫無特別可言，張總管，這道萊還真虧你方纔誇得緊咧！”曄兒說得頗爲譏諷。
張仲南挫折得想哭，受人誇口不巳的淮揚十二道名菜，全被眼前這小娃兒批評得一文不值，有些菜更是隻沽了口，便不再動筷。
曄兒見他頓時垮了臉，同情道：“張總管，失禮了，我好像說得有點過火，不會見怪吧，”
“不，小兄弟，沒你這番話，淮揚再這麼下去，也只是落個窮途末路，從今而後，淮揚勵精圖治、集思廣益，定能再創佳績！”張仲南苦笑道。
“張總管盲重了，對一個衣衫檻樓的小乞丐來說，你巳算上是個大好人了！”曄兒現在的模樣的確像個小乞丐。
“小兄弟，不瞞你說，打從見你坐在湖邊時，我心裏就有種預感，助你一把是不會錯的，儘管你身着蔽衣，但總有股令人望而生畏的氣勢圍繞着你，與一般人相較，你便顯得與從不同。”張仲南老實的將內心的想法全盤托出。
“謝謝你的誇讚，我沒這等好法！”曄兒於對人家的讚美總是不以爲然。
“小兄弟謙虛了，敢問小兄弟打哪兒來？”
“我自小即居北方，久聞江南風光好，特地南下做一番拜訪。”大概是投緣吧，張仲南總令她感到親切和藹。
勺匕方的風光也是別有千秋，張某數年前也在那裏定居過，但故人巳逝，留戀也只有徒增感慨，便回南方來了！”說着傷悲往事又浮上他心頭。
“這裏確是慰藉心靈的好地方！”曄兒微笑道。
“咱們別說傷心往事，小兄弟，你大概還沒個落腳處，後頭廂房可暫時借你一住，不會拒絕吧，”
曄兒很欣然的接受，畢竟有個人樣的地方可住總比原本打算要住的破廟好得多。
曄兒就這樣一直住在淮揚酒樓裏，破衫不換，髒臉不擦，就連狗兒福福也是渾身污泥，一般人對她都退避三舍，但酒樓裏的夥計個個與她熟稔，且都非常喜歡她。
“小兄弟，你今兒個上哪兒蹭韃？”店小二阿虎見曄兒正要出門，招呼的問。
“昨晚向掌櫃阿叔探了個好玩的地方，寓這裏不過幾里路，我打算去那裏散散心，你也來吧？”
阿虎摸着後腦勺，頗不好意思的說：“不了，待會兒紅玲要來，我們要出去！”
曄兒雖然只是在這兒待了幾天，但她知道紅玲是街角那家繡坊的女紅，習過幾個宇，人如其名，嫺淑端莊，阿虎簡直把她視爲女神。
“是嗎？那我只好自己去！晚上再見！”曄兒嘻笑的跑了出去，福福汪丁幾聲後也跟着她。
在這裏生活或許沒有山珍海味，但人們總是溫和親切，但不知怎麼地，曄兒的心底總浮着聖絕凡的影子。
“阿叔騙我！這裏又沒什麼好瞧的，不過吟詩的人多些，湖上的畫舫不絕罷了，或許對一般人而官，這已是人間仙境，但對我又沒希罕到哪去！”曄兒生着悶氣，覓了塊樹蔭，揀一方草地坐下，雙手不住地捶着發酸的腿。
梭巡着四周的景物，色彩繁多的不是亭臺樓閣，垂柳綠水，反而是那些身着亮麗華服。個個都像採花蝴蝶的遷人騷客、弱質仕女。
曄兒很受不了的嘆了口氣，正打算閉目養神時，福福競用嘴扯了扯她的袖子。
她拍了拍它的頭，先警告的說；“你別說你肚子餓，我身上沒半毛錢，也不想去向人家騙喫騙喝，聽到了嗎？”
福塞謳甩頭，向湖田上一艘雅緻華麗的書舫直吠不停，惹得衆人投以寅難的目光。
“噓，福福別叫了，如果你不想被攆走，就快安靜下來，不要再叫了！”曄兒做了個閉嘴的手勢。
福福反常的不聽話，競往那艘酉舫的方向跑於幾步，還猛對曄兒猛搖尾巴。
曄兒無奈，只好顧着它的心，敷衍的向協舫看了幾跟，薯然她的眼睜得偌大的，一副不可置信的模樣。
那聖絕凡竟佇立在畫舫上的甲板，陪在身旁的人兒是位柳眉杏眼、嫵媚嬌豔的美人“兩人有說有笑，狀甚親密，而那美人好像不是湖上彈唱的歌妓，因那畫舫顯而易見是私人所有，上頭還刻着聖家的識別標幟。
曄兒心頭一股熱浪翻騰，咬着下脣，不讓委屈的淚水湧出，她不明白自己爲何心痛，但就是無法抑制胸口的抽痛，這痛疼得她無法承受，一個暈眩，接下來的事她全沒了知覺。