白雪皓皓，將這位於山腳下的小鎮覆蓋成一片白茫茫的世界。
“我說我的好主子喲！這雪下不停的，咱們在這鎮上歇一會兒吧！”小六子追在後頭喊着，“你別再走了，小六子的腿快凍僵了。”
“你這小子！”
一記大掌不期然的撞向小六子瘦弱的背，讓他差點跌到雪地裏喫得滿口雪，待他哇哇大叫穩定身子後，一回頭卻看到元兇正哈哈大笑——
“巴圖，你——”
個性莽撞憨直的巴圖用鼻孔哼了一口氣——
“咱們主子都沒說話了，你喳呼個什麼勁啊？怕冷？男子漢大丈夫受點風寒算得了什麼？早知道你這麼沒用，我就請主子把你留在王府裏做勞役，省得帶着你這個累贅。”
“巴圖，你、你——”
小六子瞪大眼，氣得說不出話來。
“你什麼呀？有話快說，有屁快放。”
巴圖一記厲眼掃來，嚇得小六子連忙找救兵——
“我的好主子喲！你也說句話嘛!”
站在前頭，身穿白色雪貂大衣的順長男子輕扯了一下嘴角——
“巴圖說得沒錯，早知道你這麼不濟，把你留在府裏伺候老爺便是了！”
“好主子……”小六子頓時哭喪着一張臉。
“不過……”傅炎有意逗小六子，故意頓了頓，好笑的看着他悲苦的臉。
“不過？不過什麼？”小六子可緊張死了，他這一生最崇拜的就是主子，可不希望被主子趕回北京去。
“不過——”傅炎抿嘴一笑。“帶你出來鍛練鍛練也好，再說……我也讓你伺候慣了。”
“哈哈！巴圖，”小六子可神氣了，用鼻孔對巴圖噴氣。“你聽主子是怎麼說的?主子少不了我啊！”
“哼！那是咱們主子心腸好，不忍心說實話傷害你幼小的心靈。”巴圖反譏道。
“你、你、你——”
“我怎麼樣？”
“夠了，你們這兩個。”
傅炎一把拎開小六子，阻止兩人繼續鬥嘴，斥責道：“現在都什麼時候了，還有心情拌嘴?要是不想凍死在這山下就快點走吧！”
“是。”小六子和巴圖異口同聲道。
“小六子，接下來我們該到哪個地方去？”傅炎問。
“哦——就在前方一公里處的雪茵鎮，這裏窮鄉僻壤的，就只有那兒能落腳了。”
傅炎點點頭，隨即感覺到背後有一道冷冷的視線直射向他，他立刻機敏的回過頭去，大吼——
“誰？”
白茫茫的雪地中似乎有什麼物體在移動着。
“別走。”
他疾步追了上去，可眼前除了飄落的雪花覆蓋大地之外，什麼都沒有。
他覺得迷惘，心中莫名的有一份悵然。
“什、什麼東西？”
“有人埋伏嗎？”
巴圖和小六子也跟上來，緊張的四處張望着。
“沒……”傅炎的口氣裏有一絲淡然，“也許是我眼花了。”可是，那種感覺是那麼真實而強烈，在那一瞬間，他感應到有一道視線……好奇的、恐懼的、帶着一點哀怨……悄悄的凝視着他。
???
到達雪茵鎮時大雪已停，遺留下的是未褪的寒氣，傅炎和小六子、巴圖在鎮上唯一的茶店稍作歇息。
“喂！店家，聽說你們這個地方有妖怪是不是？”三名看似流裏流氣的男子大咧咧的坐下，其中一名立刻叫着。
傅炎注意到店家的臉色當場僵硬且發青起來。
“喂！不說話，變啞巴啦？”另一名蓄着落腮鬍的莽漢不高興的拍桌子大叫。
“妖怪？”小六子好奇的四處張望着，“主子，小六子沒聽錯吧？這狗不拉屎、鳥不生蛋的地方有妖怪?!”他的神情是興奮的。
“安靜點。”傅炎悠然的喫着熱騰騰的包子和熱茶，那愜意的模樣完全看不出他正聚精會神的凝聽着。
後方正在斟茶的店小二害怕得渾身發抖。
事有蹊蹺，看來這民風淳樸的小鎮有些古怪。
“喂！聾子啊？怎麼不回答咧？”
穿着青衫的尖下巴男子，不高興的將杯子摔到地上。
茶店裏的客人一看有人滋事，全都驚慌的爭相往店外跑，只有傅炎這一桌冷靜得彷佛沒看見一般。
“客、客倌，有話好說，別砸杯子嘛！小……店做、做的是小本、生、生意……”說話結結巴巴、長相福態的店家，從櫃檯後方小心翼翼的走出來。
“小本生意？哈、哈、哈！老子偏砸給你看！”尖下巴男子抓起桌上的茶壺、杯子、盤子，一個個往地上摔。
“哎喲！客倌，別、別砸了，別、別砸了——”店家哀求着。
“少爺，痛快，厲害。”落腮鬍男子一拳打在店家的肚子上，店家頓時倒在地上哀嚎。
“太過分了！”
巴圖看不下去了，握緊雙拳正要上前主持公道，卻教傅炎一掌按住——
“別輕舉妄動！”
“貝勒爺！”
傅炎深沉的眸中看不出他的心思爲何，一抹若有似無的笑意在他嘴邊隱去，他運起真氣，手指一彈，指間的花生殼精準的K中尖下巴男子的後腦勺。
“是誰——”尖下巴男子撫着頭，跳起來叫道：“是哪個王八羔子見不得光，竟敢用石頭偷襲我，不想活了是不是？”
小六子捂着嘴巴偷笑，傅炎則佯裝若無其事的繼續喝茶喫束西，用幾不可聞的聲音道：“巴圖，好好露一手讓我瞧瞧吧！”
巴圖立刻會意過來。
“好小子，就是你們是不是？”尖下巴男子望了望四周，把目標鎖在傅炎身上，“你這文弱書生竟敢偷襲本公子，看本公子不宰了你纔怪，呀——”
尖下巴男子拔起腰際上的短刀直衝過來，卻教巴圖一手擒住手腕，向上一折，他立刻發出殺豬般的哀嚎，“啊——”短刀鏗鏘一聲掉落地上。
傅炎將熱茶往上一灑，熱呼呼的茶這會兒全落在尖下巴男子的臉上，惹來他第二記殺豬般的哀嚎
“啊——燙、燙……你這殺千刀的臭小子。”
“哎呀！真是對不住呀！”
傅炎這才從椅子上站起來，語氣裏淨是挪瑜，“小弟我這手一時發抖起來，茶……纔會灑了出去，花生殼纔會不經意的掉到你頭上，公子可別生氣呀！”
“放、放開我。”尖下巴男子狼狽的叫着。“你知不知道本公子是誰呀？要是說出來準嚇得你尿褲子、告爺爺的——啊！
“放肆!”巴圖一使勁，讓尖下巴男子疼得眼淚都流下來了。
“告什麼啊？我沒聽清楚，只聽見你的慘叫聲。”傅炎輕佻的笑着，“我說巴圖啊！你下手輕一點，別忘了你臂力特強，連山豬都可以一把掐死呢！”
尖下巴男子聽了全身寒毛直豎，但仍不怕死的叫道：“你這個娘娘腔的臭書生，有種叫你的手下放手，和本公子一對一……啊——”
他還未喊完，就聽見喀嚓一聲，尖下巴男子的哀嚎聲再度響起，臉色鐵青。
“真吵！”傅炎掏了掏耳，“巴圖，這位公子挺挨不住疼的，想個辦法讓他不要這麼吵。”
“可以，讓我點了他的啞穴，就算再折斷他的另一隻手臂，剁了他兩條腿，諒他也哼不出半句。”
巴圖說着，左手舉成劍指，眼見就要落下，尖下巴男子不禁哀叫：“救命呀！你們這兩個狗奴才，回去我非叫我爹剝了你們的皮不可，哎喲喂呀……疼死我了……”
“少爺。”
落腮鬍男子跟書僮本想齊撲而上，卻叫巴圖喝住——
“誰敢動，我就把他的骨頭全拆了！”
茶店外看熱鬧的人愈聚愈多，店家早已由小六子扶起，蹣跚的走向傅炎，拱手道：“多謝公子救命之恩。不過，小店是小本生意，以和求財，請公子高抬貴手。”
傅炎微微頷首，再悠然的喝下一杯茶，“店家真是菩薩心腸。喂！那個叫得跟殺豬一樣的，只要你賠償店家今日的損失，再向店家磕三個響頭，我就饒了你，如何？”
“我呸——”
尖下巴男子吐出一口痰，狼狽的叫着：“你是什麼東西呀？小心我把你們這幾個人送進宮裏當太監，啊——”
“放肆！”
巴圖往他的陘骨一踢，他當場跌跪在地上。
這時，外頭的人羣騷動起來，有人喊着：“縣太爺來了。”
“縣太爺怎麼會來了?”
“是呀！有人鬧事，來得不是捕快嗎？”
一會兒，只見年屆四十的縣太爺領着浩浩蕩蕩的人馬擠進小小的茶店內，後頭還備着一頂八人大轎。
“喂！你就是山西縣的縣太爺是不？”尖下巴男子立刻高聲嚷着：“我爹是湖南的府尹，快把這三個人抓起來，本公子重重有賞。”
縣太爺的視線略過尖下巴男子，似在急切的梭巡什麼？
“喂！你聽見了沒?只要我跟我爹說一聲，包管把你調離這個狗不拉屎的偏遠地帶。”尖下巴男子仍然不死心的叫着。
然後，縣太爺雙眼一亮，露出大大的笑容，雙膝往地上咚地一跪，朗聲道：“下官叩見炎貝勒。”
炎……炎貝勒？
“喂！老禿驢，你瞎了眼啦？我是湖南府尹的兒……貝、貝勒爺?”尖下巴男子看着傅炎，頓時恍然大悟，瞪得眼珠子差點掉出來。
老天!他居然有限不識泰山，惹到一個不該惹的人物。
“瞧什麼瞧？”小六子一掌打在尖下巴男子的後腦勺上，幸災樂禍地道：“你口中的娘娘腔、臭書生，就是堂堂傅王府的炎貝勒，人稱‘玉面修羅炎貝勒’，聽過沒有呀?”
“聽、聽、聽過……”
這下根本用不着巴圖踹，尖下巴男子嚇得屁滾尿流，跪在地上磕頭如搗蒜。“貝勒爺，小的有眼不識泰山，您大人有大量，原諒小的吧！”
傅炎冷冷的嗤笑一聲。
“不是我狠心，而是我已經給過你機會了。山西縣令，褻瀆朝廷命官該如何判刑？”
“輕則杖責五十大板，重則流放邊疆。”
“哦！那若他又企圖拿刀行刺本官呢？”
“這……罪加一等，秋後處決。”
“好，拖下去吧！”
傅炎輕嘆一口氣，狀似無限感慨，實則眸中隱含濃濃的笑意。
“不——不要！貝勒爺，求求你原諒我……爹——”尖下巴男子的呼喊聲愈來愈遠，終至消失不見。
山西縣令笑咪咪的鞠躬作揖——
“貝勒爺，下官在寒舍已備好酒宴，外頭八人大轎候着，請貝勒爺到下官府中一坐。”
“山西縣令，你可真是周到哪！”傅炎凝眉一笑。“如此盛情邀約，我也不好意思不賞臉。小六子、巴圖，我們走吧！”“是!”巴圖和小六子齊聲道。
外頭圍觀的羣衆愈來愈多，山西縣令叫手下開出一條路，讓傅炎順利的坐上轎子，小六子跟巴圖跟在主子後頭，好不得意。
“喂！大塊頭，你何時也學會點穴這一招了？”小六子問巴圖。
“吱！那是我用來唬弄那龜孫子的，這你也信?”巴圖好笑的說。
山西縣令一聲令下，轎子緩緩的前進，坐在轎子裏的傅炎輕輕的喟嘆：“煩哪！”
他只想遊遍各地名勝古蹟，看遍這世間千奇百怪的事物，這才告別阿瑪、額娘，想利用這兩年的時間豐富自己的閱歷，並不想驚擾任何人的，但這些做官的老是找得到他的行蹤，消息比京城的探子還靈通，真是厲害，連他都不得不佩服。
隱約的，一首哀傷的歌傳入他耳中——
雪茵山上，那華如斯，脣紅膚白，歌聲如鶯……
好淒涼、哀傷的歌曲啊！
禁不住好奇心的傅炎打開轎子的窗簾往外一瞧——一名衣裳襤褸、樣似乞丐的老者跟在轎子的左後方，左腳一拐一拐的，歌聲就是從他口中逸出來的——
看哪！看哪！
那詭異像星子的眼睛，
聽哪！聽哪！
那復仇的輓歌又響起，
她要來了……
她要來了……
她要來了……她要來了……
他的腦海裏一直縈繞着這一句，像中蠱似的，怎麼樣也停止不了。
“來、來、來，炎貝勒，這是山西着名的燒鰻鱔和螺頭，你喫一塊嚐嚐。”山西縣令陳進熱絡的招呼着，一會兒忙着夾菜，一會兒又催促着奴婢趕快斟酒。
如此的殷勤款待讓傅炎推拒不了，不知不覺已喫下許多山珍海味，也有了三分醉意。
“下官早已聽聞炎貝勒是個高風亮節、個性灑脫的人，皇上最欣賞的貝勒就屬傅王府的炎貝勒，如今一見果然不同凡響。”陳進嘴上抹了糖，說起話來膩死人不償命。“聽說炎貝勒走遍大江南北，就是想將聽聞的奇人異事寫成一本本傳記，是不是？”
“呵！陳縣令好靈通的消息。”
應該說他毫無上進心吧！堂堂傅王府的貝勒爺，不想謀得更高的官位，只想成爲一位平凡無奇的寫書人，說出去鐵定會成爲笑話。
“關於炎貝勒的傳聞可多了。”陳進摸着兩撇鬍子呵呵笑着，“炎貝勒和皇上的愛子大阿哥宣倫是同窗，連教席的朱師傅也贊你謙沖自牧、思緒靈敏，而且搖筆即來、片箋片玉，乃我大清難得一見的才子。”
都已是四年前的事了，看來謠言並不會止於智者，而是愈傳愈廣。
“陳縣令過獎了。論才華，傅炎怎麼比得過大阿哥宣倫的才華洋溢呢？”傅炎皮笑肉不笑的回應，官字兩個口，和做官的人打交道更是累人呀！
“炎貝勒真是謙虛呀！能夠結識炎貝勒真是下官三生有幸，爲表誠意，下官再乾一杯。”陳進果其又幹了一大杯，豪氣干雲的大笑着。
傅炎這下子真的笑不出來了。他生平最討厭的就是巴着他“傅王府炎貝勒”的名位不放，貪圖升官的那張諂媚嘴臉。
難怪朱師傅曾告訴他，他的個性太直，學不來迎合之道，鋒芒太露則易招嫉，不適合爲官。
是的，他從來也不曾想往官場發展，他想走遍五湖四海，嚐盡人間冷暖，將感動的人、事、物化爲一本本傳記。
當有人看着他的作品，又笑又叫又流淚的，那就是他所得到最豐碩的果實了。
就在傅炎感到無力應對時，大廳外傳來了騷動，他頓時鬆了一口氣。
“發生什麼事了？”陳進不高興的問。
總管奔進來稟報——
“啓稟老爺，是那個瘋子福伯跑進來鬧事了。”
“去去去，把他轟走，沒看見本官正在招待炎貝勒嗎？”
“是，老爺。”
“唉！這些下人，連個門都看不好，更是欠揍。”陳進連忙又堆起笑瞼，忙着斟酒。“炎貝勒，來、來，咱們再喝一杯，下官已經好久沒喝得這麼暢快了——”
“有妖怪，有妖怪呀！”
陳進的話就這麼硬生生的被突如其來的尖銳叫喊給打斷了，怔愣間，一名衣衫襤褸的老者已跌跌撞撞的撲了進來，管事和衙差在後頭追着。
“來人呀！快把他抓起來。”陳進氣急敗壞的大喊着。“把他給我拖出去杖責二十大板。”
“救命哪！救命哪！妖怪出現啦——”老者發狂的又喊又叫，四名衙役竟然捉不住他。
“是他。”傅炎一眼認出這名瘋了的老者，就是跟在轎子後哼着曲兒的老者。奇怪的是，他目光銳利，看不出有任何瘋癲的跡象。
“你們這些飯桶，還不把他拖下去！”陳進氣得一張臉漲成豬肝色。
“啊——火啊！有火——一把火燒死了，她要來複仇了，哈、哈、哈！殺啊——”
眼見四名衙役就要朝老者撲上，傅炎想也不想的喊了一句——“住手。”
四名衙役立刻退到一旁，陳進驚慌失措地道：“炎貝勒，這人叫福伯，已經瘋了十八年啦，你不要理會他，讓下官處置吧！”
傅炎淡淡的睨了陳進一眼，陳進立刻識趣的閉上嘴。
傅炎走向仍哼着曲兒，耍賴似的坐在地上的福伯，輕聲道：“老先生，你叫福伯是嗎？”
說也奇怪，搖頭晃腦的福伯一聽到他的聲音立刻回過頭，笑嘻嘻的道：
“公子，您終於回來啦！那華小姐等你等得都心碎了，您可終於來接她了。”
傅炎抿嘴一笑，福伯的眼神十分坦率且真摯，似乎在向他透露些什麼？
“福伯，你說什麼，晚輩聽不明白哪！”
“那華小姐還在山上癡癡的等着您，公子，您快去見她一面吧！要不……就來不及了……”福伯兀自陷入沉思中。
傅炎聽得一頭霧水，但他可沒忽略陳進那萬分緊張的古怪神情。
“晚輩還是不懂您的意思？什麼來不及了?”
“火啊！好大的火——”福伯倏地一把抱住傅炎的腳，哭喊着：“兇手、兇手啊……被燒死了，沒了，哈、哈、哈……”“放肆，竟敢對貝勒爺無禮，來人哪！把這個瘋子給我抓起來，關進牢房裏。”陳進逮到機會，立刻下達命令。
“誰准許你這麼做了？”
傅炎一記厲眼射來，陳進馬上噤若寒蟬。
“是，下官知錯，下官……知錯。”
“福伯，來，站起來，跪着不方便說話。”
傅炎伸手要去拉福伯，沒想到反被福伯雙手牢牢的、緊緊的握住——
“不要去啊！千萬不要去雪茵山，有妖怪，被火燒死的妖怪，她會……她會……”說着，福伯慢慢闔上雙眼，居然睡着了。
傅炎雙眸深沉似海，嘴角挑起一抹笑。
“巴圖。”
“是。”巴圖會意，立刻將福伯打橫抱起來。
“把福伯送進我的房間裏歇息。”
“炎貝勒——”陳進驚訝得差點跳起來。“你……你打算怎麼處置這個瘋……呃，福伯。”他機靈的立刻改了口。“陳縣令方纔說得沒錯，我這人最愛這世間千奇百怪的事。福怕正好對了我的胃口，我交定了這位忘年之交，想留他在府上叨擾幾日，不知陳縣令歡迎否？”他不疾不徐的問。
彷若千斤重擔壓在陳進的肩上。
“歡迎，當然……歡迎。”陳進笑得很苦。
“多謝陳縣令‘成全’。”
傅炎話中帶刺，刺得陳進渾身發寒。
待巴圖抱着福伯離去後，傅炎這才重回席間坐好，自動斟了一杯酒——
“陳縣令，在下尚有一件事不明白。”
“炎貝勒請問，下官一定知無不答、言無不盡。”陳進又恢復原有的討好嘴臉。
“是嗎？”傅炎的笑帶有三分淡淡的嘲諷。“方纔我那好友提及的大火、那華、妖怪是怎麼一回事？”
“這……”
陳進的臉色倏地變得鐵青，說起話支支吾吾的，“這……這是十八年前的事了……當年有一名妖怪化身人形，取名那華，到處魅惑男子，還殺死了幼子，所以村民羣情激憤，便放了一把火把那妖女燒死在雪茵山上。”
???
“這位大嬸，我要多買一些餑餑。”
“俊公子啊！你買這麼多餑餑做什麼呀?”
“我要上雪茵山哪——”
傅炎露出儒雅的笑容，風度翩翩的站在大嬸面前，沒想到他才這麼一說，這位大嬸就發出見到鬼般的尖叫——
“啊！我不賣了，我不賣給你了。”
大嬸推着攤子逃難似的逃走，一下子溜得不見人影，留下笑得臉部僵硬的傅炎站在原地。
“主子啊！你的行情跌停板，在這兒一點也不喫香。”小六子無限同情的說。
想當初他的主子在北京城是多麼喫香啊！每天都有許多名媛淑女想見他一面，就連在路上走着，也有大家閨秀故意在他面前絆了一跤，或是掉了手巾什麼的，好博取心上人的注意。
沒想到在山西縣這窮鄉僻壤的小鎮，堂堂傅王府炎貝勒的魅力竟比不上“那華”兩個字？
傅炎看着這愈來愈冷清的市集，說道：“小六子，咱們出來不到半個時辰，嚇跑了多少人？”
“這……”小六子開始扳着手指頭，“一個賣包子的、二位大嬸、三位大叔，嚇哭了五個小孩。”他無奈的嘆息。
“主子，咱們真的要上雪茵山找那什麼妖女那華嗎？”
話甫落，傅炎和小六子、巴圖同時望向四周，果然，街上僅剩的人們先是一愣，接着便溜之大吉，頓時，市集裏徒留他們三人孤單的身影和飄落的樹葉。
咻——
唉！好冷清喔！
“咱們……先去茶店坐坐吧！”