任誰都看得出來，堂家三小姐不一樣了。
以往每到週末，堂蓮鈺總是打扮成日本烤肉妹的模樣，穿着勁炫時髦、七彩繽紛的服裝，和她那幾個死黨上街壓馬路。
但這陣子不曉得怎麼回事，她總是很早就出門，而且臉上脂粉未施、乾淨清秀，連頸下衣飾都出奇的樸素簡單，不是粉色系的洋裝就是T 恤、牛仔褲；讓堂家所有人都議論紛紛，也都很有默契地想到同一個原因。
那就是──嘿！堂蓮鈺有心上人啦！
雖然這不是她頭一回談戀愛，不過，誰都看得出她這回不是玩票性質，而是認真得不能再認真了。
“我……”
一看到她進來，堂惜鈺自動地擺手搶先道。“不用客氣，想借什麼衣服就借去穿吧！”
“呵呵，謝啦！”儘管有點不好意思，但堂蓮鈺還是不客氣地打開衣櫥挑衣服，也多虧她這個小妹喜歡穿氣質優雅一點的衣服，因此滿櫥櫃裏都是粉色系的洋裝或裙子，最是符合她的需求。
“聽奶媽說你在補英文啊？”
“嗯，是啊！”心情愉悅的她，即使在挑衣服也笑容滿面。
看來傳言是真的！堂蓮鈺驚訝地停住好幾秒。“那你現在英文應該變很好嘍！”
“也纔去學一個多月而已，哪會好到哪裏去？”她聳肩。
“你報名的這個課程一期多久？”
“一期大概兩個半月，一共十八堂，到時放暑假時我會去報名暑期班，可以每天上課的那種！”到時就可以天天跟他見面了，耶──
“什麼？”堂惜鈺再度被她驚人的決心給嚇到。“暑期班？還每天上課啊？”
“是啊！這樣不必半年，我想我的英文會變得呱呱叫。”
“你是認真的嗎？”除了哈日，她不曉得她這位三姊還會爲一個男人這麼拚命。“你今年暑假難道不打算去日本玩了嗎？”
“當然想啊！”想到最愛的日本，堂蓮鈺頓時泄氣了些。“沒關係，反正日本什麼時候想去都能去。”
“所以……你真的也是爲了個男人在拚命嗎？”她乾脆還是問了，免得憋在心裏很辛苦。
“當然！”堂蓮鈺也灑脫大方得很。“所以，爲了我的幸福，衣服都要借我穿。”
“真不敢相信你也跟大姊、二姊一樣，都會爲了愛情奮戰不懈。”看到她眼中散發出的熱力與光采，堂蓮鈺有感而發道。“如果是我，我想我再怎麼樣喜歡也不會主動去表示什麼。”
“等你遇到再告訴我這句話吧！”堂蓮鈺絲毫沒察覺隱匿在小妹眼眸深處的憂傷與黯然，她總以爲，小妹還沒談過戀愛哩！
換上粉藍色無袖棉質上衣和一件十分秀氣的牛仔裙，堂蓮鈺便急忙揹着她的大包包出門去。
即使一邊跑着一邊氣喘吁吁，她仍然笑得很開心。
只要想到可以看到他，她就不禁神采飛揚；更何況，今天她還有新計劃登場呢！
推開教室的門，堂蓮鈺分別和幾個還算熟的學員打招呼。挑了老位着剛坐定，隔壁一個叫MAGGIE的女孩湊過臉來。
“BELLA ，DAVID 出的作業，你準備好了嗎？”
“有啊！都準備好了。”
“果然……”MAGGIE露出“我就知道”的表情。
“果然什麼？”
“你真的好認真哦！”
“認真？”堂蓮鈺仔細的、再三的咀嚼這句話。“自己額外花錢來補習班學英文，當然要認真一點啊！不然幹麼來？”
“是沒錯啦！不過我還是覺得你實在認真到不行。”
“會嗎？”
“會啊！”MAGGIE大力點頭，雙目灼灼地盯着她。“我上DAVID 的課那麼久，還是頭一回看到像你這麼拚命的人。”
怕被瞧出什麼端倪，堂蓮鈺故作若無其事地別過臉笑笑。“沒辦法，我打算出國唸書嘛！所以想把英文學好。”
“是噢！”來不及細問別的，潘勤陽已經走進教室裏。
和往常一樣，堂蓮鈺專注地上課直到最後一秒，也在課程結束時，潘勤陽突然想到什麼。
“啊，各位同學請慢點走，我有件事情要跟大家宣佈。”聽到這句，原本收拾好東西要走的學員們全回到們子上。
“是這樣的，”他微笑。“這個月最後一個禮拜六的晚上七點，美語中心準備了個同樂會，如果大家到時晚上沒事的話歡迎過來，我們會準備點心和飲料，所以你們只要人來了就可以。”頓了頓再補述。“對了，那天主要是希望大家可以用英文自然地聊天，可以找老師、找同學，有什麼對話上的困難也可以提出來，希望大家踊躍前來……”
大家都走完之後，堂蓮鈺連忙上前一步。
“對不起，我可以問一下英文上的問題嗎？”
“當然可以。”他親和力十足地微笑點頭。
“這是我們英文教授出的翻譯作業，不過有幾個地方我弄不懂。”她翻出作業來到講桌邊，把問題提出來請教他。
在知道問題出在哪裏以後，潘勤陽鉅細靡遺地解說了一遍，並用簡單易懂的方式讓她瞭解，也因此不到十分鐘，她便豁然開朗、頻頻點頭。
“原來是這樣啊！我終於弄懂了。”
“其實學英文並不難，只要有心學習，我想很快你就可以應付大學的課業。”他儘可能地鼓勵着她。
“我也這麼希望呀！不過在我們班上，我的英文可是進步最快的。”
“那真是太好了。”他會心一笑，不由得感到驕傲。“能有你這樣的學生，當老師的應該都很有成就感。”
“真的嗎？那爲什麼我很久沒得到小書卡了。”她忍不住小聲問，還一臉的可憐樣。“難道我最近的表現都不夠好嗎？”
他愣了下，接着便綻開笑容。“當然不是，只不過我太久沒去書局買書卡，所以手邊沒半張可以給你。”
“哦？”
“好吧！就當我還欠你一張，下回補給你。”
“才一張啊！”她擺出“貪得無厭”的表情。“好摳哦！”
看着她鼓起腮幫子，又嘟起嘴脣，潘勤陽不知怎地，心湖竟泛起一陣漣漪，怔仲中失了神智，想也不想地點了頭。
“……好吧！一共欠你兩張，可以了嗎？”
“這還差不多！”她開心得咧起嘴笑，但下一秒又連忙掩脣改成優雅的低笑。“好高興，那你下回一定要記得哦！”
“嗯。”
“那就不耽誤你的時間，我先走了喲，拜拜。”
“拜……”
目送她的背影離開教室門口，潘勤陽仍在發愣，覺得──自己好像不對勁了……
“勤陽，下課都這麼久了，你怎麼還不出來？”在辦公室裏等了老半天，潘勤心放棄等待，直接來教室找人。
“啊？”潘勤陽驀然回神，神色從容地整理着桌上教具。
“怎麼？你剛剛在發呆？”潘勤心一手撐腰、一手摸肚皮，看着弟弟的眼光有些狐疑。“沒什麼事吧？”
“當然沒事，先回辦公室吧。”他鎮定道，率先走出教室。
挺着大肚子尾隨跟上，潘勤心一進辦公室便興高采烈地開始嘰嘰喳喳。
“你知道嗎？桃園分校的金主任今天生日，結果一大票學生都買了花和禮物送他，據說那些東西擠得整間辦公室放不下，還放到櫃檯那邊去耶！。儘管沒親眼目睹，她仍舊笑得好不開心。”所以金主任一高興起來，就說晚上下了課要請所有人去喫燒烤哩！要不要跟着去？“
“你不會想去吧？”
“當然去啊，爲什麼不？在桃園而已嘛！”
“姊夫答應了？”
“沒哩！他說他今天鬧胃疼，想早點回去休息。”
潘勤陽皺擰一邊眉頭，睜大一隻眼睛。“既然這樣你還想去？”
“所以我纔想問你嘛！如果你想……”
“我不想！”他很快地答。“而且我覺得你最好還是別去。”
“爲什麼？”她馬上失望地嘟起嘴。
“你也不想想，自己的肚子都這麼大了，還這樣東奔西跑的。”潘勤陽已經看不過去了。“就算姊夫捨不得說你什麼，你自己也該節制點吧！”
“你……”她好生委屈地咬住下脣。“你罵人家……”
“你覺得是就是吧！總之，我不會載你去，而你也最好別想去，好好回去休息，多給肚子裏的BABY作點胎教。”
“嗚……”她繼續裝哭裝可憐。
潘勤陽可不會因此而心軟，坐下來，開了電腦，開始謄打新的教材，腦中揮之不去的卻是堂蓮鈺的一顰一笑……
怎麼辦？他不會是對自己的學生動心了吧？
“叮咚叮咚！”
聽到電鈴聲，莊敏珠歡天喜地的快速跑來開門，見到堂蓮鈺，免不了又扯高嗓門嚷嚷一番。
“你終於來了！我等你老半天了。”不等她開口，莊敏珠伸手把她拉進來。“還想說你再不來飯菜都涼了呢！快進來吧！”
“你已經煮好了啊？”堂蓮鈺訝異地望向飯廳。
“早就煮好了，我想說你十一點半下課，十二點就可以到這裏了，哪曉得你這時間纔來。”莊敏珠嗔怪地瞟了眼牆上掛鐘。
“因爲人家不好意思空手到嘛！”堂蓮鈺笑容可掬地雙手奉上禮物。“敏珠姊，這是送你的！希望你會喜歡。”
“禮物？你還買禮物來呀！”她嚇了一跳。
“是啊！”
收到這意外的禮物，莊敏珠笑得合不攏嘴，把包裝精美的禮盒像寶貝似的抱在懷裏。
“我已經好幾年沒收過什麼禮物了，真謝謝你。”
“不會啦！這是應該的。”
“呵呵，來啦！快先來喫飯了，我們一邊喫一邊聊吧！”
“嗯。”
紅燒魚、宮保雞丁、麻婆豆腐、絲瓜蛤蜊、乾貝竹筍湯……滿滿一桌子的美味佳餚，看得堂蓮鈺食指大動。
“敏珠姊，你的手藝真不是蓋的！”
“還好啦！騙呷騙呷。”她不好意思地用臺語說道。
“當你的老公真幸福，每天都可以喫到這麼好喫的菜。”堂蓮鈺由衷的說着，卻看到莊敏珠原本笑容滿面的臉一下子黯淡下來。
“怎麼了，我說錯了什麼嗎？”
“唉……他每天不是加班就是要應酬，都搞到三更半夜纔回來，算了算，他已經有好幾個月沒在家裏好好喫頓飯了。”
“什麼！？”她瞪大瞳仁。
“假日也是一樣，總說這邊有事、那邊有約，難得他在家想做頓飯給他喫，他總是寧願出去外頭喫。”莊敏珠顯得十分無奈。
堂蓮鈺難以置信。“他這樣你難道不擔心嗎？說不定他有外遇什麼的……”
“這個可能性我不是沒想過，不過……我哪有那個閒功夫去查啊！我在想哪天他要是露出馬腳，我再想辦法抓姦什麼的。”她苦笑地扯扯嘴角。
“敏珠姊……”
“好了，幹麼提我的家務事，真是影響食慾！”莊敏珠故作若無其事地跳開話題。“怎麼樣，你能去他工作的美語中心補英文還順利嗎？”、
“嗯！很順利，這都要謝謝敏珠姊。”
“什麼話嘛！那你引起他的注意沒有？”
“我想應該是有吧！不過……”
“不過什麼？”
“不過我想他只覺得我是個熱愛英文的學生罷了。”堂蓮鈺有些泄氣地扒了幾口飯。
“那有什麼關係！至少他對你的印象是好的啊！”
“說的也是。”
“不要太擔心啦！反正短期內他應該也不會喜歡上別的女孩子，你安心地去追他就是。”
“幹麼給人家講那麼白，我也會害羞耶！”她尷尬地紅了臉頰。
“害羞是一定要的啊！沒有人要你厚着臉皮去跟他示愛。”
“我知道啦……”
用完一頓還算愉快的午餐，堂蓮鈺找莊敏珠一塊兒去逛百貨公司、購物中心，還帶她去喫下午茶，晚上則相偕去美容沙龍作了SPA ，徹底享受了一番。
許是太久沒出去花錢的緣故，莊敏珠一口氣刷了上萬塊的保養品和衣服鞋子；幸好有堂蓮鈺幫忙提，才得以全部帶回家。
“敏珠姊，你花這麼多錢真的沒關係嗎？”堂蓮鈺良心不安地問。她總覺得自己害敏珠姊買了堆有的沒的。
“你不要再問了嘛！我都跟你說沒關係了咩。”莊敏珠沒好氣的翻白眼。
“可是……”
“你不會以爲我花不起吧？”
“我哪裏是這個意思，我只是怕你被你老公罵嘛！”
“罵？”她不以爲然的。“他纔不會罵我，因爲我嫁給他這八年來省喫儉用的也沒花到什麼錢，他巴不得我多花一點。”
“是噢……”這倒是個挺讓人意外的回答。
“更何況賺那麼多錢是用來幹麼的？當然是拿來花的啊！”莊敏珠無奈地笑笑。“不然我們又沒小孩，留那麼多也不曉得要作什麼……”
堂蓮鈺從她眼裏看出濃濃的空虛與感傷，一時間不知怎麼安慰纔好。
“啊，現在幾點了？”
“幾點？”堂蓮鈺看了下手錶。“十點多了。”
“那差不多了，潘先生大概是這時間到家的。”
“真的？”一聽忙直起身子。
“甭緊張啦！大概還有十幾分鍾，”莊敏珠一副備戰狀態的對她耳提面命道。“待會兒我們就守在門邊仔細聽外邊的狀況，一聽到鑰匙聲就衝出去，知道嗎？”
“OK、OK，沒問題。”
IVYSPACE轉載自POOH樂園 SNOWUS掃圖 JOY 校對
纔剛掏出鑰匙走到家門前，身後傳來的開門及耳語聲引起他的注意。
因爲和莊敏珠還算熟稔，潘勤陽直覺的想回頭打聲招呼，卻在看到另一個人時愣住了。
“啊，BELLA 同學？”
“啊，DAVID 老師？”堂蓮鈺也做出一臉喫驚狀。
“你怎麼在這裏？”他臉上的表情再詫然不過。
“因爲……”她無措地望了眼莊敏珠，莊敏珠立刻笑容可掬地上前道。“呀！原來你們認識，蓮鈺是我表妹的朋友啦！因爲我們很談得來，所以我今天請她來家裏喫飯。”
“這麼巧？”大概有外人的關係，潘勤陽僅是內斂而平和地逸出一抹笑。
“是啊！原來你是潘先生的學生。”莊敏珠迎合地笑覷堂蓮鈺一眼。“這真的很巧。”
堂蓮鈺只是保持着優雅微笑。“嗯，我也這麼覺得。”
場面有點僵住，莊敏珠適時的轉頭對她說道。“蓮鈺，時間差不多，你得回去了，不然要是沒公車坐怎麼辦？”
“說的也是，那我先走了！”
潘勤陽停頓幾秒，突然不經思索就伸手喊住她。“等一等！”
啊啊啊！他真的叫住我了！
強烈喜悅如湧泉般湧進堂蓮鈺的心裏，但她只是自制而不解地慢慢側過臉來，揚起那對精細柔和的眉心。
“你叫我嗎？”
“你住哪裏？”
“呃……我住新店安坑那邊。”
“這麼遠？”他蹙眉。“那邊不是挺偏僻的？”
“是有那麼一點，不過也還好啦，這時間還不算太晚。”
潘勤陽猶豫了下，很快便作出決定。“我送你回家吧！”語畢將鑰匙放回口袋裏，朝她走近幾步。
“送我回家？”她受寵若驚地睜圓眼睛。
“既然遇到了，我就送你一程吧！”
“這怎麼好意思呢！”
嘴巴說着不好意思，但她最後還是半推半就地坐上他的車，一臉的侷促不安。
坐在寶藍色的小車裏，堂蓮鈺併攏着雙膝，直挺挺的端坐在座位上，潘勤陽瞧了一眼便微笑說了。
“放輕鬆點，我又不會喫了你。”平時他都是搭捷運上下班，買來的車子難得有派上用場的時候。
“我……我知道啊！”她只得傻笑，忸怩地垂下臉去。
“你常到李太太家裏坐？”
“李太太？……噢，”她想了下。“你指敏珠姊嗎？”
“嗯。”
“是啊，我常去她家喫飯，她是個很好客的人。”
“原來如此，”他若有所思地頓了下續道：“李太太是個很不錯的鄰居，人挺好的，她也是我們那棟公寓的福利委員之一。”
“真的啊！”這倒是出乎她的意料。
“嗯，我跟她作鄰居好幾年了，也受到她不少照顧，她這人看起來雖然有些冷漠、不愛管事，不過她骨子裏其實熱情又熱心，跟想像中完全不同。”
她點頭如搗蒜。“我也這麼覺得耶！”
“只可惜……”
“可惜什麼？”
“可惜她老公總是很忙。”他忍不住惋惜地嘆道。
“你見過他嗎？”
“見過幾次而已，印象還不錯，如果他不是早出晚歸的話，我想我應該有機會跟他熟絡些。”他甚爲無奈的苦笑。
堂蓮鈺噘起嘴。“將來結了婚我老公要是這樣，我一定把他掃地出門！”
“哦？”
“我寧願他少賺一點錢，也不要他忙得不見蹤影，不然我要這種老公作什麼呢？好像就只是幫他守着一個家而已。”
“也許有些男人以爲，能賺很多錢、讓妻子過着衣食無缺的生活，纔是幸福。”
“就算是這樣，也不必每天都忙得不回家喫飯吧？這樣老婆多可憐，想說話時沒人可以說話，想去哪也沒人陪，那還不如不要嫁算了！”她說得義憤填膺，一副感同身受的模樣。
“確實。”
“像我認識敏珠姊這麼久，也都還沒看過她老公長什麼樣，雖然敏珠姊看起來很堅強，但我想她心裏一定很不安，換作是我，也會害怕老公出軌或有外遇什麼的。就算完全信賴他，但他長期這麼忽視自己，怎麼樣也不可能裝作若無其事，安慰自己這段婚姻絕沒有問題。”
見她連環炮似的爲莊敏珠打抱不平，潘勤陽心裏着實詫異，她雖然看似柔弱文靜，但骨子裏似乎真不是那樣，他想，他得重新瞭解這個看起來內外不符的丫頭。
“那麼，如果你碰到這種事，你會怎麼做？”
“我當然要想辦法查清楚他的行蹤啊！不過也不必一天到晚打電話查勤，只是適當的關心瞭解很重要吧！與其在家裏坐以待斃，還不如主動出擊。”
“例如？”
“例如偶爾在中午時送便當去公司給他喫啊！如果他要和同事去聚餐，就問他想不想帶自己去，再者多瞭解一下他的工作狀態，讓他感覺到自己不是毫不在乎，不然長期缺少互動的婚姻，到後來只會形同陌路。”
“你的想法挺好的。”
“我只是覺得婚姻是兩個人的責任，只要有一方沒有心要維繫，那就很危險了，現在敏珠姊的老公就是這樣，一副可有可無的樣子。”
“你有把這樣的想法告訴過她嗎？”
“我沒有說，而敏珠姊也不想提。”她沮喪地垮下肩頭。
“慢慢來吧！雖然你年紀比她小上許多，但有些觀念，我發現你還滿成熟的，可以提供給她作爲參考。”他笑道。“你看起來雖然文靜了些，但某些時候倒挺激動的。”
“啊──”堂蓮鈺突地捂住嘴。糟了糟了！她剛剛卯起勁來發表演說，是不是露出了什麼馬腳啊？
潘勤陽沒察覺出她的緊張，仍然動作平穩地操持方向盤。“是這個地方要右轉嗎？”
“呃……對，前面右轉就到了，那棟兩層樓的老房子就是我家。”
他將車緩緩停到大門前，看了看周遭的環境與住屋，面露擔憂之色。
“這裏真的挺偏僻的，”潘勤陽搖頭道。“附近也沒多少住家，路燈又這麼暗，你以後儘量早點回家，免得危險。”
“我知道，我會的。”她的心裏有點感動，他在擔心自己呢！“那我下車了，回去的路你還記得嗎？”
“當然記得。”對着她，他露出一抹幽默的笑。
開了車門要走，他突然又問：“禮拜六晚上你會來參加吧？”
“嗯？”她不解地回頭。
“忘了嗎？那天晚上補習班有同樂會，沒事的話記得來。”
她愣了下，沒想到他會再次提醒她，於是想也不想地就朗笑點頭。“嗯！我一定會去的。”
“那就等你來了……拜。”像在留戀些什麼，他竟不想她下車走人，待他驚覺這樣的念頭太突兀時，她已經甜甜一笑擺手離去，藏在他心頭的那股空虛，莫名的擴大再擴大，佔據他所有思緒。
他不禁懊惱地自問：這代表什麼？