好像只是一場夢!
模糊之中，留衣的腦海中浮起了這樣的念頭。
分不清究竟是醒是夢，留衣只記得在自己生平第一場、也是最後一場宴會中，她頭一次發現，這世上竟會有那麼俊秀的男人——五官分明的容貌、從容的談吐，舉手投足中的優雅，讓纔剛踏入宮廷的出色男人又再添了三分英氣。
留衣有些抨然心動，覺得自己的呼吸愈來愈不穩定，眼神隨着男人的一舉一動而流轉，心跳也像那羣寵妾手中不停搖擺着的香扇，愈來愈快、愈來愈快……忽然，男人發現了她，並對她露出邪美的笑容。
她垂下頭，有些羞澀，在男人對她伸出邀請的大掌時，留衣發現男人的眼裏發出奇異的金光，
她心中一驚，正想抬頭細看時，眼前的景色突然一暗，隨即由奢華的宮廷舞宴轉到了火光豔豔的介國內宮。
“呀啊——”
“啊——”
女官與寺人(太監)們淒厲的驚叫聲隨着瓦片的墜落此起彼落，大片紅蓮般的火舌沿着介宮華美的絲綢簾布攀上屋檐。燃燒的火焰在空間捲起一陣窒悶的熱風，熱風化作火龍，使介國內宮上空的火勢愈燒愈猛烈。
留衣驚恐地四處張望，卻找不到任何熟悉的面孔。
她跌跌撞撞地跟着四處逃竄的人羣盲目地逃跑，不明白前一刻的豪奢舞宴究竟到哪兒去了?她只能不停地跑、不停地跑，趕在火焰竄來前，逃離這座可怕的火獄。
人羣在奔竄的途中一個接着一個消失，黑暗像吞食銀月的天狗般，往前張爪，彷彿連這片熾熱的火舌也全被黑暗吞噬殆盡。
恍惚中，留衣發現耳邊的聲音全都消失了，取而代之的是一種陌生的撕裂聲，她忍不住回頭，彷彿地獄提早出現般，她看見了一幕可怕的畫面——厲鬼甩着沉重的鐵鏈，無情地擊向來不及逃跑的人們!
碎裂的頭骨與赭紅的血液染溼了地面，恐懼貫穿留衣的心，她忍不住驚駭地大叫出來。
“啊——啊!”
淒厲的聲音驚動了厲鬼，它們齜牙咧嘴，高高舉起鐵鏈揮向留衣——
“鏘鏗!”
在火光中，金屬交擊的聲音穿透了她的耳膜。
留衣拾起眼，發現一個有張俊俏臉龐的男人出現在她面前。
逆着光，她無法很清楚地看見那張端正輪廓上的五官，只能憑藉男人眸中閃爍的金光判斷，眼前的男人就是舞宴中那個邀請自己跳舞的男人。
男人好像在呼喊着什麼，修長的身軀被刺眼的火光映出一條長長的黑影，影子隨着他的腳步牽動，在留衣眼前拉出了好多好多個他。
突然，男人回過頭，像是說了什麼，神情一臉悽悵!
在她還來不及詢問之前，突如其來的颶風撲面而來，粗暴地吹向兩人。
留衣抓緊衣衫，再也無法聽見男人的話。等她終於站穩身子，想要伸出手抓住男人隨風捲動的披肩時，一陣冰冷隨即竄身而上——
★ ★ ★
“該醒了吧?賤丫頭！”
冰冷的液體迎面撥下，留衣一驚，睜開眼。
男人消失了，充滿火焰與哭喊聲的火蓮地獄也消失了，取而代之的，是另一個活生生的噩夢——
“救你可不是爲了讓你白白做大頭夢!賤丫頭!”
年輕少女的聲音尖銳地充斥在耳邊，接着，一個響亮、辛辣的巴掌，結結實實地落在留衣的臉頰上。
刺痛襲上臉，疼得留衣眼冒金星，眼淚差點奪眶而出。
她撫着熱痛的臉龐，忍着眼淚，定眼一看，這才發現自己身處在一間幽暗的木屋裏，潮溼的木頭味、微弱的燭光，融成一股令人作慪的氣味。
在木屋中，除了留衣，還有一對年輕男女。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
“綺娘，記得自己的身份，骯髒的話別說得那麼順口。”坐在木桌前的男子開口說話了。
男子有張細緻的臉龐，遠遠一看，會將他誤以爲是女性。細長的風眼，薄葉般的脣瓣，麗致的五官比少女更顯纖細娟秀。他的身子精幹結實，提筆書寫的手腕與指結，有着與容貌不符的精實，顯然是個使劍能手。
男子取了條帕子遞給留衣，神態從容地在她面前坐了下來。“失禮了，留姬。”
“太史將月?”
名叫將月的男子是介國朝中負責記錄君主、朝臣的育行，與王朝興衰事蹟的史官之長。而在將月身旁的粗衣少女則是介王的寵妃綺娘——將月的異母妹妹。
綺娘在十三歲入宮時即被介王看中，一躍成爲最受介王寵愛的妃妾，相對於留衣被打入冷官的母親的命運，有如天壤之別。
“讓身爲王女的您委屈在這種地方，是我的過失。”
“你希望我爲你做什麼?”留衣警戒的看着眼前的男女。
失去意識前的最後一幕記憶，是王都被豔紅火龍纏繞的景象。
宮室、太廟的傾頹與宮人的屍橫遍野，在在清楚地告訴留衣，介國王室的一切，已經成爲介國曆史的一部分了。
留衣並不是無知的少女，冷宮數十年的生活讓她嚐盡世情的冷暖甘苦，對於將月與綺孃的救命之恩，她並沒有天真到以爲這只是單純的仁善之心。
人所以幫助他人，都是因爲有所企求。
打從自己獲救的那一刻起，留衣就已經明白，自己的命有一半不再是自己的了。
“怪不得你是佐輔介麒大人最疼愛的王女。”
介國佐輔介麒，是出身蓬萊仙鄉的聖獸麒麟。
在朱陸十．六國中，每一個國家都看一位屬於該國的佐輔。佐輔的身份等同一國宗教領袖，雖不享有直接的政治權力，卻擁有極爲崇高的精神地位。
她們應天命而生，應天命人朱陸，並在“夏分日”時，以自己的意志選擇和自己共享壽命的真王，輔佐真王至死。也因此，人世輔佐真王的麒麟被喚爲“佐輔”，意即“永佐其身，永輔其治”。
介王旅之登基時，佐輔介麒舉用了出身賤民卻學識淵博的將月爲史官之長，因此，對將月有舉薦之恩。
在留衣的印象裏，太史將月是個端守禮儀的男子，他總是一身素淨的史官白衣，在季節交替之時，前往住輔介麒的起居所請示神意。有時，留衣也在夜裏的介麒起居所外見到他，他經常都是帶着深邃目光凝視着介麒，並在介麒露出微笑時，跟着露出一抹迷霧般的笑容。
“跟這賤丫頭說這麼多廢話幹什麼!她若敢不去，就將她賣到妓院裏，看她是要一輩子被陌生的男人搞，還是要睹賭運氣去暗殺幸峨侯的走狗!”一旁的綺娘見哥哥沒有半點繼續的意思，忍不住怒罵出聲。
“綺娘，不要說下流的話，出去外面守着!”
綺娘心有不甘地瞪着哥哥，但在哥哥嚴厲的眼神下，終於還是恨恨地退了出去。
“原諒那孩子，她就是這麼不知分寸。我相信要你爲介王的死感到悲痛是不可能的事，就連我自己，也無法因此流下一滴眼淚。介王並不是個好君主，當然也絕不是個好父親，不過對綺娘來說，卻意外是個體貼的好陛下。”
將月既放肆又大膽的言論引來了留衣的驚愕，但將月卻不以爲意，只是閉起眼低低地笑了起來。
“你是不是覺得我很大逆不道?說穿了，我不過是看清事實罷了。我不像綺娘，直到現在還活在豪奢的貴族美夢裏，介王死不死，對我來說一點意義也沒有，君王的生死也不過是史官筆下的歷史而已。可是，我卻無法忘記介麒大人的死。”將月的呼吸聲突然濃重起來，聲音也變得深沉。
“介王也許無道該死，但爲什麼無辜的介麒大人必須跟着介王同赴黃泉?那個殺了介麒大人的男人，我要他也嚐嚐什麼叫做死亡的滋味!”陰冷的聲音讓將月的表情變得相當晦鬱，隨風舞動的跳躍火光，使那張纖細的臉龐顯得有些陰惻惻的。
留衣望着他!微懼的同時也突然想起溫柔的佐輔介麒。
在母親死後，身處於這座冰冷如雪的王宮中，惟一曾經讓她感受過溫暖的，就只有佐輔介麒而已。對於生父介王，那個她與衆兄妹口中喚作“父親”的男人，她是沒有任何好印象的。雖然諸世並沒有嚴律王必須遵行一夫一妻的婚姻關係，但介王無疑是所有王中最忠誠篤信並且不遺餘力地實踐着“後宮佳麗三千”之人。從年紀比自己還小上三歲的綺娘坐上寵妃之位的這點來看，就可以清楚地明白介王是多麼漁獵女色。
性喜漁色的介王在死前幾年更是變本加厲，鎮日只知沉溺在美貌妃妾的窈窕胴體中，幾乎不再上朝。
留衣已記不得自己曾經見過介麒多少次紅着雙眼，苦苦哀求父親介王關心國政，她只記得最後一次看見、介麒，是在王都被幸峨侯攻破的一年半前。
那時，生性溫柔的佐輔因爲在朝會之上破口辱罵介王，而被怒不可遏的介王關入天牢中。當天夜裏，留衣帶着微冷的飯菜偷偷溜進天牢裏，只見到介麒一臉死灰地盯着天花板，像個木偶似的動也不動一下。
她走上前去，輕輕敲了敲牢門，牢內的介麒回過頭，對她霹出一個死了心的慘淡笑容。
“快逃吧!留衣。主上已經失道，再不久，百姓的怨怒一定會升上天空化爲巨龍，將介國摧毀……主上已經沒有救了，我也無力再將他拉回王道。”
“那介麒呢?介麒要和我一起走嗎?”
“我是佐輔啊!是生來輔佐王的麒傲，王生我生、王死我死。我不會走，就算得眼睜睜看着主上被殺、介國被滅，我還是不走，要一輩子守在主上身邊。當初是我選擇王的呀，”
“介麒不走，我也不走。”
“傻瓜，你還有大好的人生，將來會遇到疼愛你的丈夫，保護你一輩子。所以無論如何，你都得要活下去!即使再辛苦，也一定要努力地活下去。”
介麒的聲音還是如往常般的溫柔，但望着那雙像是看透一切的蒼涼眸子，留衣忍不住放聲哭了出來。
她哭的是介麒厭世的臉龐，哭的也是父親介王的昏庸與無道。
沒多久，介麒在太宰卿的力保下被放出天牢，再過幾個月，她便聽說介麒病倒牀榻，藥石難治。
幸峨侯破城而入的當天，病弱的介麒死守於介王的寢宮之外，後來皇城的宮門破了，在火光與煙硝間，她也失去了介麒的消息。
原來介麒真的死了?
啊……也好，死了的話，纔不用看見自己興建起來的介國被父親這樣毀滅!
“我不會劍技、不會御射，你想要我怎麼回報你?”留衣有些茫然地看着地面。
“用你天生的武器。”
身體嗎?!留衣苦笑出來，那就是要她用貞操換自日的命嗎?“如果我說不呢?是不是就像綺妃說的那樣，將我賣到妓院?”
“介王死了，介宮破了，王權更替之後，王族生死堪慮……如果成功了，我會將你送離介國，到時你想去哪都是自由之人。生跟死，只有一線之隔，活得自由與活得像行屍走肉也只有一線之差，你要哪種結果全都由你自己決定啊!留姬。”
留衣看着將月，把選擇權丟給她的他眼中並沒有一絲同情，對她的生死，他根本不在意，即使現在就死在此地，相信他也絕不會爲此眨一下眼。
是活得自由，還是活得像行屍走肉?留衣的腦中轉着將月的這句話，一瞬間，恐懼好像慢慢遠離了，至少……至少自己還有一點權利選擇活着的方式，不是嗎?
“即使再辛苦，也一定要努力地活下去!”
眼畔眸間，彷彿又出現介麒那雙深幽的眼睛。
冷冷的，留衣聽見自己的聲音。“我答應你。”
“今晚的詢政廳會由‘左惡’醴驍巡夜，我會將你送進詢政廳裏。希望隔日清晨，我能聽見醴驍死的好消息!”