“我——呃……我怎麼樣，匹倫汀小姐？”年輕的牛仔結結巴巴地詢問。
他抓起枕頭，遮住自己的寶貝，平滑的臉頰染着紅暈。他杵在牀鋪旁邊，俯視他這輩子所見過最美麗的女孩。
璐茜亞並末忽略他藍眼裏的焦慮。她拉高被單，讓它蓋住她的胸部，然後，她綻放出燦爛無比的微笑。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
傑西睜大眼睛。“真——真的？”
他的驚喜令她動容，她決定自己將只收他兩元。
“如果我撒謊，願遭天打雷劈。”她發誓。
她租的是一家廉價旅館的小房間，說完“願遭天打雷劈”時，她趕緊眺望那扇狹窄的破窗戶外的一小片德州的天空，等確定外頭晴朗無雲，她才放下心來。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
她抬起手，一片纖長的指甲輕輕的劃過他細瘦的手臂。“沒錯，你真的相當不賴，傑西。”
他挺出他肋骨分明的胸膛，手指梳過她草莓金色的秀髮，然後俯身給她最後一吻。當他開始穿衣服時，他稚氣的臉龐洋溢着一抹沾沾自喜的神色。
“非常感謝你，匹倫汀小姐。我在海姆雷特這裏有點寂寞。我已經旅行快兩個月了。我要去紐奧良看我媽，因爲我跟爸待在加州，所以我有五年沒看到她了。爸本來是打算發財之後再去接她的，可是爸沒發成財就——呃，他死了。”
璐茜亞注意到他的聲音有點顫抖，他的眼角閃着淚光。就在這時，她知道自己將只收他一塊錢。
“我停在這裏是想看看我是否能買點好東西送我媽。”傑西解釋道。
他飛快地用袖子一抹溼潤的眼角，再套上他的皮靴。
在他絮絮叨叨的講着他母親的事情的時候，璐茜亞審視他的衣着。他的襯衫有幾處補丁，他的長褲綻了線，他的襪子佈滿洞，他的鞋底磨薄到她懷疑當他走路時，他的腳丫會碰到地面。
“鎮上有一家店賣的軟帽很漂亮哦！”她建議道，不過她很清楚，傑西的錢不夠買軟帽。
他戴上他自己的帽子。“我媽一直想要一個瑪瑙別針。你曉得一枚瑪瑙別針要多少錢嗎？”
他那滿懷期盼的語氣，挑起她的同情心。她想，她將只收他五十分。
“瑪瑙別針很貴的，傑西。”
他點點頭，望向地板。“說得也是，唔，我想我該走了。我——多少錢——你收費多少？”
看到他抬高下巴，想裝成一個習慣於這種桃色交易的成熟男人的模樣，她差點“噗哧”笑出來。不曉得他是否知道他自己又臉紅了？她想。
“這次免費，去替你媽買個禮物吧！”
“可是——”
“我說過這次免費，傑西。”她掀開被單，滑下牀。她的長髮像金色與紅色的火焰垂泄至她蒼白的大腿。
她穿上一襲薄如蟬翼的睡衣，越過小房間，取下她掛在牆壁的鐵釘上的舊皮包，挖出一把鈔票。她瞪着那把鈔票，這是她所有的錢了。她聳聳肩，朝傑西走去。
“這些你拿着，聽到沒？”她把那些鈔票塞進他的褲腰帶。“沒多少錢，個過現在你可以替你媽買一個小別針。”
他用手指摸摸那些鈔票。“匹倫汀小姐，我不能——”
“胡說八道，你當然能！我——呃……喏，傑西，你在牀上實在太棒了，所以應該由我付錢給你纔對。”
她希望他相信她的說詞。坦白講，她根本下知道怎樣纔算“在牀上很棒”。因爲男人喜歡聽到這類恭維，所以她就順水推舟。其實男人在牀上全是一個樣兒——呻吟、吶喊、全身顫抖，她猜這大概是因爲他們嚐到了某種狂喜的滋味，所以她也跟着呻吟、吶喊、顫抖，而這一招果然頗能迎合他們。
可是對她而言，這一切全是表演。喔，對了，她確實曾聽其他操這一行的女孩說，女人也有可能享受到那種歡愉，但她從未有過那樣的體驗。由於這個緣故，她便認爲它並非那樣重要。
她對傑西微笑道：“你儘管收起那些錢吧！到了今晚，我就能夠加倍的賺回來。”
“真的？”
她清楚自己得再存好幾個禮拜才能存起那筆錢。
“搞不好我能賺到三倍、甚至四倍。”她大吹大擂，然後朝他咧嘴而笑。“嗯！讓我們這樣講吧！到了今晚，我就會變成一個百萬富婆。你知道的，就是那種坐擁金山銀山的女人。像我這樣的富婆，總付得起錢給像你這樣的男人買禮物送他的媽媽吧！對不對？”
傑西的喉嚨彷彿梗了一個硬塊般發不出聲音。所以，他望進璐茜亞的眼睛。上帝，那對眼睛真是不可思議——一隻是純藍的，另一隻則是深處閃耀着同樣藍光的翠綠色；他以前不曾碰過兩隻眼睛顏色不同的人。不過話說回來，他也從未碰過像璐茜亞·匹倫汀這樣特殊的人。他認爲她那對罕見的眼睛與古怪的名字十分適合她。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
“匹倫汀小姐，我——我以爲像你這樣的女孩都是……冷酷的。你知道，我見過一些像你這樣的女孩，我覺得她們似乎沒有任何感情。她們——”
“我也很冷酷，”她連忙告訴他。“我的心腸硬到我相信如果你踢我的心臟，你的腳趾會折斷。我——我只是覺得媽媽們不該辛苦一輩子連一枚瑪瑙別針都得不到。我自己也曾經有過一個媽媽，如果她還活着，我一定也會送她一枚瑪瑙別針。現在去吧！聽到了沒？我還有事情要做。老天爺，我比春天的蜜蜂還要忙，而你在浪費我的時間。”
他點點頭。
“我——我永遠都不會忘記你的，匹倫汀小姐。”他笨手笨腳的擁她入懷，吻她一下，再慌慌張張地退出房間。
※※※
當門“砰”的關上時，璐茜亞嘆口氣。
“要命，我又犯了！把全部的錢送出去。現在我比摩西的十誡裏所寫的還要窮了。”
發誓再也不犯對她而言根本沒有任何用處，每一次她招待到某個倒楣鬼時，她就會忘掉自己的誓言。
她傾聽自己的肚子“咕嚕、咕嚕”叫的聲音，邊用手指爬梳她那頭絲緞般的鬈髮，邊環顧周遭，很快的她就找到了躺在地板上的尼尼，它正在享受從窗戶透進來的微弱陽光。她彈彈手指，當那隻灰毛碧眼的虎斑貓快步朝她走來時，她綻出微笑，抱起它，爬回凌亂的牀鋪躺下。
尼尼咪咪叫着偎進她的懷裏，並開始摩搓她豐厚的長髮。
“你當然能咪咪叫，”她對它說：“你剛喫下一隻老鼠。可憐我的肚子卻比一個老處女的夢想還要空虛。”
爲了讓自己忘掉飢餓，她讓自己的思緒飄遊起來。
“唔，尼尼，我們在這裏已經待了兩天，我想明天我們該走了，否則他會追上我們的。他會——”
她咬住下脣，暗暗自責，她幹嘛又想到他？可是此刻那個思緒已經侵入她的腦海，雖然她拼命的想要想點快樂的事情，但那股焦躁感卻徘徊不去，而且還逐漸轉變爲恐懼感。她用顫抖的雙手拉高被單，矇住自己的頭，專心聆聽尼尼“喵嗚、喵嗚”的叫聲，那輕柔、緩慢的顫動很快的就令她打起瞌睡來。
寤寐之際，她聽到人講話的聲音：到渥特這邊來……到甜蜜的老渥特這邊來……
記憶中的痛苦襲向她，那痛苦是如此逼真，以致她發出難受的呻吟。還有那些血……上帝，那麼多的血！
她霍然坐直，用手揉揉眼睛，企圖驅除睡意。良久之後，她心中的恐懼被憤怒取代。
“我恨這種生活！骯髒的旅館！來來去去的陌生男人！我娛樂他們！還有噩夢！我害怕睡覺！這一切會有快樂的結局嗎？”
“這種生活！”她瞪向不斷地落下灰層的破爛天花板，想到那些本來可能發生在她身上的美妙事情，淚水模糊了她的眼眶。“如果他沒有——要不是他，或許我就能當一個真正的淑女。可是有他在後頭跟蹤我，我根本就無法在一個地方安定下來過正常的生活。我永遠也無法忘掉那個畜牲所做的事情和他目前仍然在做的事情，所以，無論如何我都要讓渥特·艾佛力付出代價！”
可是就像她以往宣誓要復仇時一樣，她懷疑自己如何能實踐這句毒誓。她曾經向數打的執法人員報案說她的生命有危險，可是他們誰也不肯相信一個妓女的話，而她自己又對付不了渥特。那傢伙可是一個重達兩百磅的冷血魔鬼呢！
她需要幫助，需要一個跟渥特一樣危險、兇狠的男人。
“可是誰會幫助我呢？尼尼。那些警長別提了，至於其他男人……他們只想要一樣東西，而它絕對與幫助我無關。況且——”她嘆口氣。“宇宙里根本就沒有跟渥特一樣危險的男人，所以我猜，我恐怕得一輩子逃命了。”
自憐的情緒充塞着她，很快的，她就覺得自己彷彿要在自憐中窒息了。她隨即掀開被單，傾身去拿擱在牀畔小几上的一本破書。
除了回憶之外，她的母親留給她的就只有這本童話故事書。她瞪着那些字，不曉得它們在講些什麼。雖然她早就背起了那些故事，但她還是希望自己能夠讀它們。
一滴清淚滾下它的臉頰，尼尼爬上她的身體，把淚舔掉。它粗糙的舌頭刷舔她臉頰的感覺使她皺皺鼻子，覺得自己是有人愛的。
“這本書，”她喃喃說道。“是媽媽小時候就擁有的。她把它傳給我，並且告訴我這裏頭寫的都是些有快樂結局的故事。她也無法讀它，不過她記得裏頭所有的故事。每當我翻開這本書，哦，就像是媽媽試圖提醒我好事確實會發生，‘從此以後就過着幸福的生活’並非是不可能實現的夢。”
尼尼“喵嗚、喵嗚”叫，並輕咬她的耳垂。
“我一定會找到個王子的，毛球。他將是一位真正的紳士，跟我目前所遇到的男人都不同。他會天天穿着一般人週末作客時才穿的漂亮衣裳，而且他的指甲裏沒有污垢，一個點兒都沒有，你聽到了嗎？他會有一份好工作，也許是在銀行上班。他不騎馬，而是像真正的紳士那樣駕着閃閃發亮的馬車。他會用那種香香的髮油來梳理頭髮，他會聞起來像月桂香皂，而且他會是那種一發現衣袖上有線頭，就趕緊把它拂掉的男人。你知道嗎？小可愛，我會天天爲他做餅乾，就是以前媽媽爲我做的那種餅乾。”
璐茜亞抱着那本書和尼尼，幻想着她的白馬王子，片刻後，她意識到自己的心跳已經恢復正常，便飛快地給尼尼一個吻，然後起身下牀。
夜晚已經降臨了，她點起一盞燈，從行李中拿出一套袍子。
那是一襲美麗的袍子，豔紅色的綢緞滾着黑色薄蕾絲。它發出“沙、沙”的聲音。璐茜亞愛那種聲音。它閃閃發亮。璐茜亞也愛用一點。她笑盈盈地將袍子比在自己的身前。
最棒的是，它是她的工作服，會幫她賺錢。
她邊想着晚餐，邊開始換衣服。首先，她排出一件內褲，皺起眉頭，專心看繡在那條內褲上的字的頭兩個字母，一個“T”和一個“U”，她知道有這兩個字母湊在一起的字是星期二。她把那條內褲扔回行李袋，重新在裏頭翻找。
“咦？我的星期六內褲跑到哪兒去了？”
當她找來找去，怎樣也無法找到它時，她開始咒天罵地。她懊惱地抽出另一條內褲，當她看到上頭繡着“M”時，不禁嘆口氣。
“星期一，”她嘀咕道。“今天是星期六，璐茜亞，而你卻得穿你的星期一內褲。噢！我這輩子不曾聽過這樣笨的事情。”
她邊嘀咕，邊換好衣服、戴上叮叮噹噹的耳環，最後穿上黑色高跟鞋。她望進梳妝檯上那片破裂、生鏽的小鏡子，整理她濃密的秀髮，使之成微微起伏的波浪狀，再在頭頂戴上一圈紅色的花環。那些蕾絲做的花朵垂壓到她的前額，她推推弄弄的，使它們坐回恰當的位置。
“乖乖，我得另外弄頂花環，小傢伙。這頂花環比上帝還要老。”
她吹開又一朵擋在她額前的枯萎綠花，然後開始化妝，先刷一道咖啡色的眼影，再在頰上與脣上塗上胭脂。她並不怎麼喜歡把自己的臉搞成調色盤，但是男人喜歡。
男人就是她的顧客。不管他們要什麼，她就供應什麼。他們有錢，而她需要錢，事情就是這麼簡單。
她壓抑下悲哀的感覺，檢視自己收集的香水，選出一瓶，在耳背各擦一點薄荷油，然後拿起她的戒指，輕輕地摩挲它那不尋常的設計，再把它掛上。那枚戒指對她的手指而言太大了，所以她拿一條皮繩穿起它，掛到脖子上，讓它躺在她的乳溝間發光。
在對尼尼揮手道別之後，她跨進幽暗的走廊。鋼琴聲飄向她，她戰戰兢兢地踏下樓梯。
“乖乖，不知道是哪個傢伙發明樓梯的，無論他是誰，我都希望他從他發明的樓梯上跌下去，摔斷他那該死的脖子。天曉得我有多少次差點跌斷我自己的脖子。”
兩腿顫巍巍的她抓着樓梯的扶欄，一階、一階的往下走，當樓梯只剩下四階時，希望自她心底升起，當她的鞋跟踩空一階時，希望隨之破滅。
她跌下樓梯。
“璐茜亞小姐！”好幾個男人異口同聲的驚呼。
他們之中的一個扶起她，並做着幫她拍掉衣服上的灰塵的愉快工作。雖然她的裙子是她身上最髒的部分，他卻只顧拍她的上衣，手不斷地拂過她豐滿的胸部。
璐茜亞拍掉他的手。“我不是來這裏做這個的，我是來唱歌的。如果你賞我的小費夠多，你可以親自把錢塞進我的衣服，在那以前，你的手離我遠點。”
那人好脾氣地笑笑，並踱回自己的座位。
璐茜亞打量這個煙霧瀰漫的房間，發現這裏聚集了好多人，幾乎每一張桌子都被正在玩牌的喧譁男人們佔據着。他們之中有不少人顯然都快醉倒了。曲根據她的經驗，男人喝得越醉，賞的小費就越多。如果今晚唱歌所賺的小費夠多，那麼她就不必邀請任何男人進她的房間。懷着這份希望，她朝酒吧挪去。
“你不介意我唱幾首歌吧！是不是？”她問酒保。
酒保將一杯威士忌推給距離他四張凳子遠的一名口渴的牛仔，然後開始擦拭一隻乾淨的杯子，直到它變得亮晶晶的。他的右頰因爲在嚼菸草而鼓起，當他咀嚼時，他的長鬍髭在他的襯衫領上一晃一跳的。
“怎麼啦？今晚樓上的生意不好嗎？”
當他將一口菸草汁吐進一個銅痰盂時，她厭惡地閉起眼睛。
“不，不對，只是你們這兒的牀鋪是我所躺過最折磨人的牀鋪。況且，我今晚缺乏做樓上的生意的興致。現在，你會讓我唱歌，對不對？”
他哈哈大笑，然後向鋼琴師打個手勢。“莫特，這女孩想唱歌。幫她彈首曲子，讓咱們瞧瞧她是否能唱歌。”
看到侏儒般的莫特，璐茜亞不禁莞爾。她湊近他，對他耳語幾句。
他點點頭，開始彈奏一首她所默求的淫逸歌曲。在他彈演前奏時，璐茜亞隨着那活潑的節奏搖擺臀部，慵懶地穿過好幾張桌子，和那些比較大膽的男人打情罵俏，對那些比較害羞的男人拋媚眼。當她漫步到一扇擦得亮晶晶的巨大窗戶前時，她瞭解到白己已經擄獲了每一個人的注意力，遂做個深呼吸，開始唱歌。
原本在喝采、鼓掌的男人們霎時安靜了下來，他們之中有許多人都爲她那刺耳的聲音而痛苦，紛紛露出苦瓜臉。
“她聽起來活像一隻垂死的母山羊。”一個大塊頭低聲對他的同伴說。
“我倒覺得她像貓叫春。”他的同伴嘟囔道，當璐茜亞硬是擠出一個特別高的音符時，他的身體瑟縮了一下。
“唔，我纔不在乎她的歌喉怎樣，”另一個男人宣稱，他把手伸進口袋，掏出一疊紙鈔。“它有那樣的臉蛋跟身材，誰還會在乎她的歌喉？”
他笑呵呵地站起來，搖搖晃晃地朝大窗戶走去。在將那疊紙鈔撫平之後，他故意慢條斯理地將它們塞進璐茜亞的低領，他的手指逗留於她豐滿、白皙的胸脯間，笑容漾得更深了。
其他的男人也跟着照做，很快的，就有一長列色迷迷的牛仔排在大窗戶前等着賞璐茜亞小費。當她開始唱最後一段歌詞時，她低頭瞄向自己的領口，瞭解到她所賺的錢已經足夠她過接下來兩個禮拜的生活！興奮之餘，她扯開嗓門，唱得更賣力了。
“嘩啦、嘩啦”的碎玻璃聲，伴隨着她的最後一個高亢音符響起。莫特停止彈琴。有些男人捂起他們的耳朵。錯愕的沉寂籠罩着室內，所有的目光都射向那扇大窗戶。
窗戶已經沒了。只有幾片碎玻璃依舊嵌在窗框上，其餘的玻璃則墜落在外頭的木板路上，砸了個粉碎。
酒保直勾勾地噴向璐茜亞睜得又圓又大的眼睛，“看看你乾的好事，女孩！”
他眯起的眼睛裏的神情，跟他頰部抽搐不已的肌肉，告訴了她他的想法。他看起來像是想要殺死她似的！她吞口口水，望向那曾經是窗戶的大窟窿。
“我——老天爺，那些高音符真的是很有力，對不對？”
“你的尖叫震碎了整扇窗戶！該死，就算那些音符每一個都有把子，你也抓不住它們！”
璐茜亞感到自己的臉頰變得燒燙。“呃——我沒有做好暖身運動。我忘了把我的檸檬水帶下來。我用它漱口，你懂嗎？它會讓我的嗓子變得相當——”
“女孩，就算你喫掉一整棵檸檬樹，你的嗓子也不會變得甜美！”
酒保邊說，邊大步邁去，“咻”的抽走塞在她領口下的每一張鈔票。他飛快地數算它們，然後滿意的悶哼一聲。
“這些錢可以彌補你的尖叫所造成的災害。”
璐茜亞眼看他把錢收進他的錢筒裏，覺得自己的肚子餓得更厲害了。
“媽的，”她悄聲告訴那些仍舊站在她四周的男人。“那傢伙壞到極點了。我敢說他會先對着你的傷口哭泣，然後再在那傷口上撒鹽。”
她幽幽嘆口氣，現在她不得不邀請人上她的房間了。她瞟向一個站在她旁邊的男人。
他認出了她眸中的邀請之意。“璐茜亞小姐，”他不好意思地說道。“我所有的錢剛纔就已經賞給你了。”
其他許多人也都跟他一樣。璐茜亞點點頭，揮手示意他們回坐，並重新掃描室內。一定還有些剛纔沒給她小費，口袋裏還有錢的男人。
然而在她一一檢視他們的裝扮之後，她明白到他們沒賞小費給她是因爲他們太窮了。
“見鬼了，”她自言自語。“這裏沒有半個有錢的男人。”她沮喪的垂下頭，開始向樓梯踱去。它以前也捱過餓，看來今晚她也得捱餓了。
當她走到樓梯口時，在一個幽暗角落裏的一道閃光攫住她的注意力。那是子彈反射燈光所發出的森冷光芒。那些子彈被嵌飾在一條皮繩上，做成項鍊，掛在一個男人寬敞的胸膛上。
璐茜亞停下腳步，納悶自己稍早怎麼沒注意到這個男人。他非常魁梧，她猜他得低下頭，才能進出一般人家的房門。他巨大的手掌完全的覆住了盛威士忌的酒杯，而她之所以知道他正握着一杯酒的唯一原因，是她剛好瞧見他將酒杯舉至脣邊，然後喝乾它。
她盯着他肌肉結實的手臂，然後打量他的佩槍和插在他小腿旁的刀鞘裏的匕首。看到他雄糾糾的身材，璐茜亞感到一波陌生的顫憟竄過她的脊椎。
當他的頭慢慢轉向她時，他烏黑的頭髮刷過他寬厚的肩膀。當他的眼睛迎上她的眼睛時，她試圖吞嚥口水，卻做不到。
她從未見過那樣黑亮、深邃的眼睛。它們動也不動，眨也不眨，只是望進她的眼睛，彷彿能看穿她的靈魂。
她惶惑地抬起手，按住自己的心臟，然後，她瞥見他右頰上那條鋸齒狀的疤痕。那條蒼白的疤痕和他古銅色的皮膚形成強烈的對比。
她緊張的往前跨一步，並且繼續端詳着那道疤痕。她但願自己知道他那道疤是怎樣來的。對於他，她感到一絲憐憫，然後她提醒自己，又不是她害他得到那條疤的，因此，她根本不必爲他那道疤感到愧疚。
她肯定他是墨西哥人。她從未見過像他這樣英俊的墨西哥人。事實上，她從未見過像他這樣英俊的男人。他的顴骨高聳，下顎強壯、粗獷，嘴脣飽滿。最奇怪的是，他的疤痕非但沒有破壞他的容貌，反而還替他增添了幾分邪惡的魅力。儘管她有些顧忌，但她還是覺得自己莫名其妙的受到他的吸引。
這份領悟震撼了她。她遇過的男人多到數不清，卻從未對他們之中的任何人有任何感覺。可是這個男人……這個男人在她心底激起了奇妙的漣漪。
她掙扎着控制住他所勾起的神祕感覺，強迫自己考慮他是否適合當她的顧客。就如酒館內的其他許多男人一樣，他看起來像是一個流浪漢。然而他有一種自信、放鬆的氣質，所以，他不可能是一個窮光蛋流浪漢。他散發出“有錢”，而不是“破產”的味道。
懷着那股奇異、但並非不愉快的騷動感，璐茜亞抬高下巴，徐徐地朝他踱去。
