“看目前的情況，劉氏的爪掌已經漸漸伸到檯面上來了，皇上分明轄治不了，這該如何是好？”
退朝之後，一班朝臣照例聚集在裴尚書府，議論國事。
衆人議淪紛紛，憂懼之心具形於色。
“無法求得宣宜公主的援助，是裴某無能，裴某在此先行謝罪。”一直沉默不語的裴玄真一開口，衆人不約而同地安靜下來，都轉頭看他。
他繼續說道：“但，以今日時勢觀之，你們認爲，即使是尋求宗室公主的幫助，又於事有益嗎？”
衆人沉吟了一下，其中一人回答道：“老實說，我認爲於事無補。劉氏積威已成，皇上根本無力轄治；縱使宣宜公主願意幫忙，恐怕效果也不大。”
其他的人點頭附議。連皇上都制不了劉氏，他們還能怎麼做呢？
“那麼，我們只好執行其他的方法了。”
“裴兄有何高見？”衆人聽他這麼說，連忙問道。
“對於皇后侵權的行爲，皇上並非不清楚；他之所以不干涉，絕對不是因爲不相信我們的諫言，長久以來，我們是努力錯方向了。”裴玄真說道。
“皇上在當太子的時候，就習慣了事事聽從劉氏的話，如今雖然登上大位，掌理天下，這樣的積習卻不是旦歹夠改變的，我想，對於皇后侵權的行爲，皇上並不是不想阻止，只是他無能爲力罷了。”
“如果真的是這樣，那我們也是無能爲力。皇上私溺皇后成習，我們有什麼辦法去改變？”衆人聞言不由得蹙了蹙眉頭。
“只有一個辦法……你們應該同意除惡務盡吧？”裴玄真慢慢地說。
“裴兄的意思是？”
他過於平靜的俊容，令人無從猜測他的意圖。
“斬草除根。”
“難道……”衆人大驚。“你想把皇后……”
“只有這個辦法了。皇上庸懦無能，我們不除劉氏，恐怕大唐很快就會變成劉家的天下。”
“這……這可行嗎？”
裴玄真的主張嚇到了衆人，他們面面相覷，猶疑不定。
“這是最根本的辦法。”裴玄真異常冷靜的說，“要劉氏安分守己不可能，要皇上廢后不可能，我們的諫言無濟於事，宗室公主的援助於事無補，那隻好出此下策，永絕後患。”
衆人沉默了一下，其中一個年紀比較大的首先點頭同意。
“我贊成裴兄所說的，這個做法雖然決斷，但不失是一個治本的好方法。”
“我也同意。何況皇后作威作福也已經夠久了，合該有此報。”另一個朝臣也表示附議。
“殺了劉氏確實是—個好主意，在事情尚未發展到不可收拾的局面之前，先尋求解決之道，是個明智之舉。”
一半以上的人表示同意，裴玄真轉頭徵詞另一半人的意見。
“你們認爲呢？”
“這方法可行，但是，由誰去執行呢？”他們回答道。
裴玄真沉吟不語。
一個年輕的臣子說：“這還不簡單，重金之下必有勇夫，我們出高價碼徵求死士，相信一定會有人願意的。”
“這樣不妥。”裴玄真說遭。“蒐羅死士雖然簡易，但萬一事蹟敗露呢？如果我們派去的刺客被抓了，恐怕我們這些人都有生命危險。”
“這倒是。弒殺皇后，畢竟是大逆不道的行爲，一旦失敗了，皇后和皇上都不會放過我們的。那麼，又該如何是好呢？”
“要是衆人信得過我，辦法是我提出的，就由我去執行吧。”
“裴兄！”
“玄真你……”
裴玄真此話一出，衆人及他的堂兄裴德棻皆驚詫異常。
“玄真，你開什麼玩笑？此事可非比尋常呀！”裴德棻說道。
“德棻兄說的是，裴兄，不應該由你去冒這個險。”
裴玄真笑了一笑，“這事，總要—個解決的，誰去都沒有差別吧。既然不能依靠外人，我們只好自個兒執行了！”
“可是，我們的同伴還有許多，何必一定要裴兄去？裴兄是我們的核心人物，萬一裴兄有什麼事……”
“我自有分寸，必不會陷自己於不可救的危難之中，衆人放心。”裴玄真笑着說道。
“玄真，你可想清楚了？”裴德棻顯然不太願意讓自己的堂弟去冒這個險。
“沒有什麼好猶豫的。只是事情成不成功，我並不能保證，還要請諸位見諒。”
“裴兄何出此言？”衆人連忙說道。“裴兄甘願以自身犯此大難，我們衆人感佩都還來不及，焉有怪罪之說？”
“既是如此，那這件事就交給裴某。萬一事蹟敗露，諸位也儘管放心，必不會牽連到諸位安危。”
“有勞裴兄了，還請裴兄此去萬事小心，量力而爲，切勿過分勉強。”
“這裴某自然知道。”
“此事非同小可，我們集思廣益，一起來擬定一個萬全之策，以助裴兄一舉成功。”
初夏午後，閣外花影深深，蟬噪蟲鳴，閣裏議論的聲音漸漸不聞。
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永寧公主扭傷了腿的事，終究瞞不過衆人，消息很快地傳入宮中。
雖然只是些微小傷，但一向萬分疼寵永寧公主的皇上，着急得連忙將她召入宮中，命御醫好生治療。
由於皇上的疼愛，難得進宮來的永寧公主就被留在皇宮裏頭，暫時不回宮外的公主府邸。
待在皇宮的這幾天，她就住在皇后的含意宮偏殿中，起居生活都和她的母后在一起。這在宗室成員裏來說，是一種無上的恩寵。
一夜，永寧公主請周安之後，便回到偏殿去歇息。
宮女們替她卸了頭上的釵環，放下一頭宛若飛瀑般的青絲，長長地披泄在身後。爲了方便安寢，她們又拿粉色絲緞將她的長髮一截一截地紮起來。
這副素雅的模樣，反而比平日嚴妝的樣子更美上數分。
負責伺候永寧公主的宮女們，都忍不住嘆道：
“公主幾年不見，出落得更加窈窕貌美了，和出水芙蓉相似呢！”
“哪有。”永寧公主微紅着臉說道。
她從來不覺得自己長得美，因爲她又瘦又小，一點也稱不上美麗，她見過很多十二、三歲的小姑娘都出落得比她豐盈婀娜。
“公主瘦弱了—點，如果好好養胖，鐵定是個不輸給永樂公主的大美人兒呢！”她們又說道。
“我哪裏敢比永樂姐姐？你們別再說了。”她笑着說。
宮女們服侍着她脫掉外頭的大衣裳，只穿一襲半透明的蟬翼薄紗，襯着裏頭一件銀紅色的綾質抹胸，益發顯得膚如凝脂。
她們伺侯永寧公主安寢之後，各自退了出去。
永寧公主安穩地躺在散發着馨香的紗寢裏，卻因爲有擇席的習慣，一直睡不着。
就在她即將睡去的時候，窗戶開闔的聲音驀然驚醒了她。
她直覺地睜開眼，見到一道人影正立在窗前。
由於事出意外，永寧公主大喫一驚，正要放聲尖叫，那道頎長的人影已迅疾地竄到她牀前，一把捂住她微張的嘴。
“噤聲。”一個低沉的男聲微弱地響起。
永寧公主覺得這聲音似乎在哪聽過，她在黑暗中睜大了眼睛，想看清對方的長相。
就在這時候，屋外長廊揚起一陣喧鬧的人聲，由遠而近雜杳而來。
“捉拿刺客！”
“小心！刺客往這個方向逃了，快抓住他！”
“仔細搜！”
一隊宮中侍衛持着武器和火把，行色匆匆地湧進永寧所在的含章宮偏殿。
隨着他們而來的火光照亮了原本漆黑的房間，在火紅的亮光中，永寧看清楚了站立在她眼前的這個人。
是他？！永寧心中一驚。
“公主？公主？”那一隊禁軍侍衛侍立門外，不敢擅入永寧公主的寢殿。
永寧瞪大了眼睛看着眼前的人，只見那個人影晃動了幾下，驀然直挺挺地往她身上倒下。
“喂！喂！”她剛恢復自由的嘴連連叫喊他，那沉重的身軀卻已再無動靜。
這是怎麼回事？
“永寧公主，你還好嗎？永寧公主！”屋外侍立的侍衛沒聽見有人應聲，不禁又提高了音量。
“什、什麼事？”
“稟告公主，含章宮裏出現了刺客，試圖行刺皇后未果，屬下們看見刺客往這個方向逃逸，不知公主是否曾受到驚擾？”
什麼？行刺母后？！永寧難以置信地看了一眼壓在她身上的人。
他怎麼會行刺母后，這其中是否有什麼誤會呢——
念末了，永寧就回覆那些侍衛道：“我不知道有這種事情，我剛睡醒……你們往別處搜查吧。”
“公主真的沒事？”
“沒事，你們下去。”
“遵命！”
衆人退去之後，四周又恢復黑暗寂靜。
“喂，他們走了。”永寧對着那人說道。
回答她的仍是一片沉寂。
到底怎麼了呀？
永寧費力地自那個人身下爬出來，下牀點上燭火。
她將燭臺移到牀邊，將趴在牀上的那人翻轉過來。
當她好不客易將他翻正之後，眼前乍現的景象讓她不覺驚呼——
一攤刺目的鮮血染紅了她的錦牀。
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“永寧，父皇聽說你身體不適，到底是怎麼了？”
隔天一早，永寧沒有去向皇上請安，只遣宮女過去代爲致意，說自己有點不舒服。
皇上聽聞這個消息，一下了早朝立刻親身駕臨含章宮，探視愛女。
此時永寧正臥於錦牀上，羅被蓋得嚴嚴密密，牀前帳幔微微低垂。
面對父皇的詢問，她僅從被中探出一顆頭來。
“回稟父皇，寧兒沒事，只是昨天聽說有刺客闖進皇宮，有些嚇着了吧，其實沒什麼大礙。不能親身下來給父皇請安，寧兒真是罪該萬死，請父皇恕罪。”
“你好好躺着就好、躺着就好，別這麼想。”皇上連忙說道，接着嘆了—口氣，“昨天刺客闖入，你母后也被嚇着了，現在也仍不能下牀呢。”
“母后有怎麼樣嗎？”
“是沒怎麼樣，昨天晚上那刺客剛闖入含章宮就立刻被侍衛發現，還好沒傷及你母后，只是到現在還有點驚魂未定，已經請了御醫來安神調養。”
“母后沒事就好。等寧兒稍微好了一點，就過去給母后問安。”
“沒關係的，寧兒的身子要緊，好好休養就是了，問什麼安。”
“既然這樣，那就勞請父皇代寧兒向母后致意，說寧兒也病着，不能去給母后請安。”
“是了。父皇現在還要過去看看你母后，你好好休息，想要些什麼，儘管派人來告訴我。”
皇上囑咐了幾句，才慢慢地過去含章宮正殿，
等皇上聖駕離開之後，永寧將四周的侍女遣散，—個也不許留。
待深人退盡，她立刻掀開剛纔一直緊蓋在身上的錦被。
“好了，大家都走了。”
裴玄真自錦被中露出臉來，他坐起身，卻因爲身上傷勢的緣故，無法下牀。
“謝謝你。”
“不謝。”永寧躍下牀，走到桌子旁端起一盅雞湯——這是剛纔皇上派人送來給她的，再回到牀邊，
“你從昨晚昏迷至今都還沒喫東西，先喝點雞湯吧。”
他點點頭。
裴玄真因爲胸前和手臂都受到重傷，無法動彈自如，所以永寧拿起湯匙，想親自喂他。
“你爲什麼要幫找？”他且不喝湯，兩眼直看着她問道。
他昨晚趁夜闖進皇宮內，試圖刺殺皇后。但在侵入含章宮的時候，不慎行跡敗露，大批宮中侍衛將他團團圍住。
他寡不敵衆，好不容易朝偏殿方向殺出一條血路，身上卻也負傷沉重。
倉惶之中，他闖入了含章宮偏殿，意外地看到和他有數面之緣的永寧公主，還來不及說些什麼，他就因爲體力不支而昏迷過去。
再度清醒的時候，他滿心以爲已經被擒獲了，沒想到卻是躺在永寧公主的牀上，她正費力地在爲他包紮傷口。
傷口剛處理好，宮外就傳來皇上駕到的消息。永寧爲了掩護他，便爬上牀拿被子將他和自己一起蓋住。
他覺得相當困惑。他是進宮刺殺她母后的人，爲什麼她要這樣處處掩護他？
“幫你？我沒有幫你啊。”
“爲什麼要幫我處理傷口？爲什麼不把我交出去？”昨天晚上追兵追他到永寧的宮殿外，想必也是她打發走的。
他不明白她何以這麼做。
“我把你交出去，你一定會沒命的。”
“我知道，但那與你何關，你何必袒護我？”
永寧愣了一下，自己也沒有答案。
半響，她搖搖頭，“我也不知道，我只是不想看你死。”她坦率地說出心中的想法。
“我要殺害你的母后，你不恨我嗎？”
“如果你已經殺了我的母后，我想我會恨你；但現在，你並沒有，所以我找不到理由來恨你。”
“只要我不死，我還是會繼續行刺皇后。”
“爲什麼？”永寧放下手中的湯碗，不明白的看着他，“爲什麼你非殺我的母后不可？她跟你有什麼仇恨嗎？”
裴玄真沉默了一會兒，慢慢說道：“爲了天下蒼生，沒有別的路可走。”
“母后做錯了什麼嗎？”她不知道她的母后犯了什麼彌天大錯，他竟說得這麼嚴重。
“關於你母后的行爲，你似乎什麼都不知道。”
“我是什麼都不知道，沒有人跟我說過啊！”
“那我就告訴你。”
他將皇后劉氏所做的一些不法行爲，源源本本地告訴她，沒有任何誇大不實，只是希望能讓她清楚她的母后究竟是怎樣的一個人。
其實他也不需要跟她講太多，他只是想讓她明白他刺殺皇后劉氏的決心是絕對不會更動的。
安靜地聽完裴玄真所陳述的事，永寧公主有片刻的怔忡。
“你說的是真的嗎？”活了十多年了，她從來不知道她的母后這麼壞，她只知道父皇好像有點怕母后，事事都聽母后的，她還以爲這是理所當然。
“你可以不相信。”該說的他說了，信與不信是她的事。“我活着一天，就會繼續行刺皇后，至死方休。你現在後悔救了我，還來得及。”
永寧的腦海頓時一片混亂。
就算她的母后真的這麼壞，難道就非死不可嗎？沒有別的方法可以解決了？
她向裴玄真提出她的疑問。
“除非皇上廢掉劉後，或者劉後從此改過，不再幹涉朝政。”他說，但卻知道這是不可能的。
如果劉後還有藥救，他們也不至於出此下策。
“那讓我試試看吧，也許我可以勸勸母后和父皇？”
“你？”
“是的。”她的母后父皇一向疼寵她，所以她對自己相當具有自信。“你先不要輕舉妄動，我會說服母后改過的。”
“是嗎？”
裴玄真心中是完全不相佰。可是他也沒有跟她爭論這些的必要，反正目前他負傷在身，想再次行動也是心有餘而力不足，只好靜待時機了。
因爲裴玄真身上的傷勢不輕，而且自從他行刺劉後末果之後，宮中的戒備更加森嚴，他想混出宮去，已經不是那麼容易，所以暫時就住在永寧公主的寢殿。
爲了不讓別人發現裴玄真，永寧揮退了所有伺候她的人，沒有召喚，誰也不準隨意進宮。
永寧公主的性子一向古古怪怪，兼之皇上萬分溺愛，所以衆人對於她的奇異行經也沒有多管。
這段時間之內，永寧對裴玄真的照顧不遺餘力，不旦多次爲他換藥，且親自喂他飲食。
宮中御醫對她時時索取傷藥的行爲感到困惑，她也以各種理由搪塞了過去，一心只想着爲裴玄真取得最好的治傷靈藥。
“換藥了喔。”永寧一如往常，到太醫院纏着衆御醫討取靈丹妙藥，然後拿來給裴玄真使用。
她踏入自己的閨室，裴玄真正安然地躺臥在錦牀上休息。
看到她進來，裴玄真倚着牀頭半坐起身。
“又麻煩你了。”他有些歉然的說。
她是金枝玉葉的公主，讓她每天這樣親自伺候自己換湯換藥，他實在感到過意不去。
“別說麻煩。”
永寧微微一笑，上前揭開裴玄真的衣物，取下纏在傷處固定藥膏的繃帶。
剛開始讓永寧幫他處理身上的傷口，裴玄真感到相當不自在，畢竟男女有別；但換過幾次藥之後，他也就習以爲常了。
“傷口好像有比較好了，御醫給的藥果然中用！”看看傷口已有癒合的跡象，永寧高興地說。
“我也覺得傷口比較不疼了，謝謝你。”
“不用客氣，只要你趕快好，那就好囉。”
看着她一臉真誠，裴玄真不禁有些動容。
他們索昧平生，而且他還是要行刺她母后的兇手，她居然對他這麼好……
永寧利落地給他上藥，包紮，仔細的將傷處料理好。
“好了，如果綁得太緊不舒服，你再跟我說。”
“你包紮得很好。”
永寧聞言，開心地笑了一笑。
“要不要喫點東西？我看你中午沒喫什麼，特地吩咐御膳房做了一些點心，有鮮菇水晶餃、火腿芙蓉餃、山藥棗泥糕、菱粉糖糕、蛋黃餡的鵝油卷子、桂花香米粥、冰糖燕窩粥等等，你想先喫什麼？”
聽她一口氣羅列了一大堆東西，他真的是光聽就飽了。
“我還不餓，謝謝你。”
“少喫一點嘛，我都叫人家做了。我現在就去拿給你喫。”永寧不由分說地跑了出去。
裴玄真望着她離去的背影，心裏既是感動又是歉然。
他怎麼可以讓她對他這麼好呢？他們遲早會成仇人的……
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轉眼間，裴玄真在宮裏已待了十來日。白天永寧跟着他說說笑笑，晚上就同榻而眠。
永寧公主心地純潔，且對男女之事一竅不通，也不懂得避嫌什麼的，夜裏伺候裴玄真睡下，她也就躺在他身旁跟着入睡。
兩人之間雖然不曾發生過什麼暖昧，裴玄真卻覺得不能再如此下去——
萬一被別人發現，在他個人來說是死不足惜，卻對永寧公主的名節有損。她一片好心救了他，他不能對她有所拖累。
“我想我必須離開這裏了。”
一天夜裏，永寧公主剛剛躺下，裴玄真就開口說道。
她驀然睜開眼，一對明亮的眼眸在黑暗中睜得老大。
“爲什麼？”她直覺地問。
“不爲什麼，我總不能一直躲在這裏吧。”
永寧點點頭，“那倒是。可是你要怎麼離開宮裏呢？”
她佯裝平靜地問，手掌心卻隱隱沁着汗。不知爲什麼，當他說要離去的時候，她心中掠過一種異樣的感覺。
“趁着黑夜混出去，不然，只好硬闖。”
“那不成，太危險了！”她側起身子看他。“你不能這樣冒險，現在宮裏戒備森嚴，你很容易被發現的……”
“一直躲着也不是辦法。何況，紙包不住火。”
永寧默然了。
紙包不住火……是的，她也沒把握能掩護裴玄真多久。
最近她趁着偶爾去向母后請安的時候，稍稍請母后不要再幹涉父皇的決策。起初母后只是笑着說她小孩子不懂事、隨口亂說，後來她勸說的次數多了，母后也就有點起疑了。
加上最近皇宮內對於她奇異行徑的傳言四起，如果這些傳言傳入母后耳中，相信事態一定會變得很嚴重。還是趕快讓裴玄真離開吧！
可是，明知道這樣做是爲了他好，爲什麼心中才稍稍浮起這個念頭，她就會覺得難過呢？
她捨不得他離開嗎？應該是吧……多日以來日夜相處，她已經很習慣有他的存在了，如果他忽然離開了，她一定會很寂寞。
想到這些，永寧的神色不禁顯得頹然。
她慢慢地躺了下來。
可是，如果不讓他走，萬一母后來搜查她的寢官，他就沒命了。她更不希望見到這樣……
永寧拿被子蒙着頭，心中複雜萬分。
“你回去之後，還會記得我嗎？”過了片刻之後，永寧隔着被子問道，嗓音隱隱帶着哭聲。
裴玄真愣了一下——
她爲什麼要哭？
“我不會忘記的。”
雖然索昧平生，但她卻待他這麼她，他想忘也忘不了。
有他這句話就夠了。永寧躲在被子底下，悄悄拭乾了淚水。
“我會幫你想辦法的。”她說。
無論如何，她一定會讓他全身而退。
