始卻識郎時，兩心望如一，
理絲入殘機，何悟不成匹。
她悠悠一嘆，望着於河中捕魚的姜郎，這是她一心望能託付的郎君。
須知，二十二年來，她心無旁騖地守着兩家的承諾，自以爲君心總會爲依而開，怎知？
盼了二十二年，卻盼來個毀婚！
猶記離家時，爹爹曾再三叮吟，只給她一個月的時間，一個月後，爹爹便會派人來將她接回去；到時若姜郎仍不改其毀婚之意，那麼她便將無條件接受爹爹爲她另覓的良人，嫁作他婦。
當初會爽朗答應下來，是因不曾對姜郎動情，心裏唯一的念頭也只是想着，能藉機出來透透氣總是好的，可如今呢？
再嘆一口氣，她不明白到時她可否能灑脫一如初衷？
河中的姜伯蓋一回頭見她只着單衣閒坐於大樹旁，不覺蹙緊眉頭朝她邁步而來。
“天涼了，也不知道加衣服嗎？”
他拿起一件衣衫往她肩上一披。
“我不冷。”她就要脫下衣物，姜伯蓋的大掌卻覆蓋上她的柔荑，阻止她的動作。
“不冷也得穿着，等你發覺冷時，已經來不及了。”說着又往一旁開始生火，口裏仍叨唸着：“不是大哥愛說你，自個的身子要自個兒珍惜，明知身子骨還弱得很，就不要逞強，萬一真是病了，在這荒郊野地裏，那可真要求救無門。”
依姜伯蓋原先的估計，他們是不用露宿荒郊的，所以出門時並沒有多帶衣物，可讓她這一路又是賞景、又是歇息、又遭蛇吻的，一路耽擱下來，到現在，只怕就是三天也走不出這片林子，所以衣物當然不夠爲他倆禦寒，更何況，她那件破碎的襤褸衣裳被他撕毀後，她身上就僅存這件單衣，於是乎他便脫下外袍讓她暫時稍稍禦寒，以及遮掩那婀娜多姿的曼妙身材。
想到這，他忍不住地嚥了下口水，眼光又非常不君子地往她身上瞧去，唉！折磨啊！可嘆她竟一點覺醒也無。
席曼奴心中百味雜陳，心思轉了轉後問道：“如果我真於這荒郊野地裏病倒，大哥可會棄我而去？”
姜伯蓋聞言停下手邊的工作，抬起頭來微慍地道：“奴兒，你這話可就污辱了大哥的爲人，大哥會是那種薄情寡義之人嗎？”
“難道你不是嗎？”她小聲喃咕着。
“什麼？”他聽不清她口中呢喃些什麼，又問一次。
“我是說，我與大哥非親非故，你犯不着爲我這麼費心。”
“胡說！”他斥道。
“在我們第一天見面時，大哥就已經將你視爲自家人，你就如同我的妹子般，怎可說非親非故，難道你不是也喚我一聲大哥嗎？” 說着，他揉揉她的頭，親暱地說： “別胡思亂想，先好好休息一下，養足精神後，再等會就有魚喫了。”說罷，又向火堆旁走去。
席曼奴盯着火光照亮的偉岸背影，悄悄地喃了句：“直道相思了無益，未妨惆悵是清狂。”
“魚來了！聞到了嗎？好香的。”
他串起一條魚送到她面前。
她接過手，楞楞地瞧着它，眼前這黑了一邊的東西是魚嗎？她狐疑地將它拿近鼻尖嗅了嗅，還真香！
肚子直覺地反應回了聲“咕嚕、咕嚕”，她紅了臉，希望這聲音不至於大到讓他聽見，悄悄地抬頭偷覷他一眼，見他無任何反應，她這才安心地回頭研究她的食物。
望着眼前其貌不揚的香東西，她左看右看就是不知該從何着手？但肚子實在是餓得受不了，不管三七二十一，她眼一閉就給它大口咬下去。
咦！味道還不錯。
着實是餓昏了，她又用力咬一口，可還沒能將它嚥下，喉嚨就傳來一陣刺痛，嚇得她臉色慘白，手抵着喉嚨口不能言，疼痛令她美眸不住泛着淚水，她死盯着火堆旁的身影，希望姜郎能快點來救她。
她不會沒給毒蛇咬死，卻給魚噎死吧？
姜伯蓋很快地回頭，一見，他立即慌張地跑來急問：“怎麼回事？”
席曼奴以一隻手指着掉在地上的罪魁禍首，又比了比她疼痛的喉嚨，眼角的淚水還是不斷地滾下。
姜伯蓋很快便明白她是給魚刺梗住，急急地往她後背用力一拍，將那隻梗住她喉頭的罪魁禍首給打出來，又遞給她一杯水讓她服下。
好不容易纔順過氣來的席曼奴狠瞪着地上的殘骸，心裏打定主意今後再也不喫魚！
“你不會喫魚？”
姜伯蓋疑惑地盯着眼前這個臉上污穢的女娃兒看，他記起她對喫很挑的。
她紅了紅臉頰，沒答話。
那麼，他是猜中了，可沒道理啊！
之前，他以爲她故意整他，所以在他面前刻意表現她的與衆不同，可現在看來，她是真的養尊處優慣了，所以食不得劣食，就連條魚她也不會喫。
這算什麼乞兒？
他眯起眼，若有所思地打量着她，她似有所隱瞞，渾身上下充滿奇異色彩，這令他好奇地想知道她究竟隱瞞他什麼事。
不過不急，反正今後相處的時間多的是，他總會一一找到他所要的答案。
“我不喫！”
席曼奴盯着姜伯蓋遞給她以荷葉盛裝的“香東西”，以萬分驚恐的語氣低嚷着。
“放心吧！這魚我已經挑去骨、刺，你儘管安心食用就是。”姜伯蓋耐心地解釋着。
席曼奴皺皺眉，堅持道：“我不餓！”
打死她，她也不再喫那玩意。
但她的五臟廟可沒那麼好氣魄，極不合作地又“咕嚕咕嚕”地叫兩聲。她紅了紅臉別過頭去，避開姜伯蓋那促狹的笑，心裏真是嘔死了！
“你這性子可真倔。”
姜伯蓋無可奈何地起身，又往火堆旁走去。
席曼奴眼角餘光瞥了那“香東西”一眼後，嚥了咽口水，索性閉上眼睡覺，睡着也就不覺得餓了，她想。
不一會，姜伯蓋又來到她身旁，喚她：“奴兒，別睡了，起來喫點東西。”
她翻個身，回道：“我不餓！”
見她那倔強的模樣，他寵愛地笑了笑，說“起來吧！這回給你的不是魚，是蝦。”
蝦？她睜開眼，確定她應該沒聽錯，這才轉身瞧着他遞給她的東西。
“喫吧！我連殼都剝好了，就怕你這回連殼也一併喫下去，又給噎着。”他取笑着。
席曼奴聳聳肩不以爲意，她可不敢告訴他，她真是不知道蝦子需要剝殼的。
她取過蝦子就直接喂入口裏，看來真是餓壞了。
“嗯，味道好極了！”她讚美着。
姜伯蓋瞧她喫得津津有味的樣子，微微而笑。
身旁這個充滿謎題的女子，已在不知不覺中盤據他整個心頭，佔據他所有心思，究竟他是於何時遺落那顆不曾動搖的心，他仍想不明白。
況且時至今日他還不能算真正認識她，不知那張污穢的嬌容下是怎生的風華？還有她真正的身世背景，以及她這身文采究竟師出何門？
他是愈來愈好奇了，望着她端秀的舉止、極不協調的污容，心想，不知道她若換回女裝，將是怎生的風情？
席曼奴注意到他一徑地用怪異的眼神盯着她不語，一陣英名地顫悸打心底竄起，彷彿被他看穿了什麼似的……
不會吧！
就因爲她不會喫魚，就讓他想起她是誰了嗎？
她小心翼翼地問着：
“我哪裏不對嗎？”
她彆扭地往後退一步，似乎這樣就安全許多。
她不安的模樣盡入他的眼底，他意有所指地問着：“奴兒，爲兄以爲友誼首重一個‘誠’字，你應該不反對吧？”
她皺皺眉，極不情願地回道：“當然是！”
“那麼可否告訴爲兄，在我倆相識之前你以何爲生？”他看似無害的深眸中閃着奇異的光芒。
她怔了怔，略一思索，已有腹案。
“大哥，你這不是笑話我嗎？難道大哥忘記我是個乞兒？”
“是個‘與衆不同’的乞兒！”他更正。那雙深眸似要洞悉她的心思般緊鎖着她的一舉一動。
她強作鎮定地道：“是嗎？我倒不明白自己有哪兒與衆不同。”她一笑，笑得極牽強。
“試問，一個棄婦除了討乞外，她還能做些什麼？”
她直視着他，坦蕩的目光梭巡着他的表情，發現他除了訝異及憐憫外並無太大的反應，微微地吐口氣後再說：“幸而自小讀了些書，可以在街頭賣弄些文筆得以餬口，這也算是我的幸運吧！”
她沒說謊，至少有一部分是事實。
以她對姜伯蓋幾日來的觀察，說謊並不是最好的迴避方式，他有極細密的心思，很容易發現她的語病，所以她選擇以實蓋虛，來個語焉不詳，讓他摸不着頭緒。
姜伯蓋以極複雜的眼神盯着席曼奴，那句“棄婦”令他胸口湧進難以分析的情緒，一則以怒、一則以喜。
怒的是竟然有人棄她於不顧，讓她一個弱女子流落街頭以乞討度日，而喜……
喜的則是若非那個無情之人，他也沒有機會得以與她相逢。
他眼底翻湧着深切的情意，沉寂一會後，他開口：“他是誰？爲兄幫你索回一個公道！”
回望他坦率、認真的表情，她鬆口氣。看來這次又過關了。
“棄我去者，昨日之日不可留，亂我心者，今日之日多煩憂，抽刀斷水水更流，舉杯消愁愁更愁，人生在世不稱意，明朝散發弄扁舟。”她輕吟李白的詩句，回頭笑說：“大哥，先人都能有此氣度，難道我不該效法嗎？罷了！由它隨風去吧！”
嘴裏說得瀟灑，可心裏呢？
望着面前這個牽動她心魂的男人，她搖頭苦笑，嘲諷着自己可真會自欺欺人哪！
姜伯蓋抬手搭在席曼奴的肩上，輕攬着她。
“也難得你能如此想得開，好吧！就任它隨風而去，咱們再也不提。”
他親密的舉止引來她一陣輕顫，她羞赧地忙低下頭去，迴避他灼熱的目光。
他的手移向她的背，慢慢地收緊力道，將她一寸一寸地往懷裏帶。
“不過，你放心，今後一切都有大哥幫你頂着，自是不會再讓你受一丁點兒委曲。”
她低着頭，盯視着他的胸前，莫名的燥熱霎時湧上她的雙頰，她忙不迭地想推開他。
但圈在她腰際的臂膀卻愈加箍緊。
“奴兒，爲兄……”
她整個人就這麼被他圈入懷中，倚在他寬厚的男性胸膛前，嗅聞着那屬於他的麝香，一股甜蜜的滋味漾滿心間，然她那倔強的脾性卻硬是強出頭，於是她聽見自己的聲音，緩緩地打斷他未完的語句。
“大哥的關切之情，奴兒記下了。可奴兒也沒能敢忘，大哥不愛與女人同行。”
她咬着脣強自鎮定，卻怎麼也剋制不住胸口狂亂猛烈的心跳，偷覷他一眼，不知他會如何回答？
她的話如一桶冷水般直接朝他潑下，潑在他那顆正在發燙的心上，讓他有如咬到自己舌根般痛。
算了！急不得。
他苦笑，放開她。倉卒地胡亂撥撥衣衫，他換口氣說：“奴兒便是奴兒，我的賢妹。你我有義兄妹之情誼，自然不比一般女子，你多慮了。”
好一個賢妹！這個楞二呆，怎知她可不希罕當他什麼賢妹啊！
她嗔怒地睨他一眼，氣他的不解風情。
胸口隱隱作痛，抬頭望見枝頭上一對畫眉鳥成雙成對地追逐嬉戲，她幽幽嘆了一聲。
日子一天天過去，很快的一個月就來到。
姜郎啊，姜郎！你當真如此無情嗎？
