“大人。”啪的一聲，房門被粗魯的推開。
“大……”因戰爭而傷了右手的言喜慌張地進入。
製作精緻的青花茶碗被拋出，匡地一聲，碎在牆邊。
“出去。”如野獸般的狂吼，雷響似的撼動整個宅第。
慌忙間，言喜退出房間，在合上的門邊喘息。
鬼臉!大人那半張臉好……嚇人。該死的紅毛和倭寇，竟然把大人那張原本俊美無儔的臉，炸成這樣。大人這一生，怕是毀了吧。哪家會把自己的閨女嫁給這樣醜得像鬼魅般的男子？
房內，男子帶着刀傷的手遲疑地撫着右頰。鏡中這醜惡如鬼的人是自己？是曾經迷倒衆生，手握大明海師的司徒青？
“你是誰？說話，我要你這醜八怪說話。”司徒青睨着鏡中的自己。
這張臉，連他自己都不願細看。
“說話。說！不要以爲不說話，我就會忽視你的存在。你這張鬼臉，誰看了都會印象深刻、都會噁心。你是怪人、是醜八怪，知道嗎？”
“是醜八怪呀……”
一聲怪叫傳出書房，言喜彈開一步。
“沒人要的醜八怪呀。”司徒青痛苦萬分地抱住頭，伏在桌上，渾身顫抖。
這張鬼臉一直是他的夢魘，他的禁錮、他的牢籠。
哐，府裏的最後一面鏡子碎了。
司徒青毀容後，府裏就不準有鏡子。剛被摔碎的是被他貼身帶着的一面。提醒自己避開別人的目光，別太突出。就怕別人看見面具下真正的他。怕別人日日夜夜被惡夢糾纏。
“大人，您別做傻事。”言喜雖膽小了點，但畢竟有份護主之心。誰叫他打十歲就跟在大人身邊，替他提劍、拿刀。
傻事？
有這麼一張面容，要是別人早尋死去了，哪肯留到現在才做傻事？活着，纔是傻事。
“大人？”
司徒青拾起地下的鬼臉造型面具，仔細地在腦後綁上繫帶。
“進來。”
言喜推門，閃過滿地碎片。
“大人，左大人到訪。現在正在廳前等着您。”
“他又來做啥？”
司徒青最不想看到的人就是左之賢。他陰柔的面容和他的陽剛在朝中、在民間都被傳爲佳話。他拿哪張臉面對情同手足的兄弟？用這張冰冷冷的面具？抑或是這張人不人、鬼不鬼的醜臉？
“大人，您再不見他說不過去呀。總不能因爲……”慘了，他又說到大人的痛處。
“言喜，說下去。我這張臉是什麼狀況我最清楚。你不說我還是這張醜臉，說和不說沒有差別。”總要面對這一切。躲着別人，總不能連兄弟也躲。
“不能再躲着左大人了。聽說退朝後你們爺倆好久不曾說句話了。這……”
“言喜……”眉頭對擰成了一座小山。
慘，大人生氣了。
“大人，別生氣。我這就把左大人打發了。”
“等着。”司徒青喚回言喜。
“大人……”
“我換件衣服，順便洗把臉。”司徒青收拾桌上的兵書。
洗臉！大人肯面對那張臉了。
“是是，我要左大人再等會兒。”言喜慌忙跨過門檻，過度興奮的他還絆了一跤。
“言喜？”
“大人，沒事。您忙您的。”言喜拍拍屁股上的黃土，奔向大廳。
* * *
司徒青信步走入大廳，沒忘記檢查面具是否系妥。
“司徒兄。”端坐於雕花紅木椅上的左之賢，遠遠看見熟悉的身影便迎了出來。
下意識地，司徒青別開臉。這樣的熱情，他承受不起。
“司徒兄，你這是何苦？一張臉毀了，連兄弟都不認了？”
“我從沒不認你這兄弟。”
“那你爲何撇過臉？”左之賢盯着司徒青冷硬的面具，不容他拒絕。不管司徒青怎麼轉頭，左之賢那雙眼好像要穿透面具般，讓司徒青怎麼也逃不開。
“我沒有。”既然躲不過，司徒青索性站直了腰桿，喑黑的雙瞳直視左之賢。
“肯面對我、肯面對自己了嗎？”
“你來這做什麼？”如果司徒青記得不錯，他這水師提督被火炮炸傷臉後，原本快被踩平的門檻，頓時門可羅雀。
他已經沒什麼利用價值，也不再是閨女理想的夫婿。在朝中，要升上去已是不可能。朝臣提到他，莫不是一臉惋惜或譏笑地道：“喔，那毀容的提督呀。”要不就背地裏喊他“鬼面提督”。
“做什麼？”
左之賢收起對兄弟的不捨。他實在不忍再看他自怨自艾、自暴自棄地將自己封鎖。以前他不是這樣的。現在，陰沉的個性甚至感染了這座偌大的宅邸。這死氣沉沉的樣子他不喜歡，也看不慣。
不行，他必須下重藥。
“看看大家口中的‘鬼面提督’呀。怎麼？連言喜都看過了，而我卻看不得？太見外了吧？好歹我們也兄弟一場。給我看一眼，我就把被我上過的破鞋送些來府上。你看這樣可好？”左之賢將輕蔑明顯地表露在臉上，就怕司徒青看不見。
“怎樣？這是件好交易吧？若是讓她們知道要來的是你的‘鬼面’宅邸，只怕她們逃得飛快，打死也不肯來。”
可惡。別人可以輕侮他，但他不該和他們一樣。十幾年的交情難道是假？
“言喜。”司徒青握緊拳頭，剋制自己欲揮出的慾望。
因兩位大人在談事情而避到一邊的言喜沒聽到司徒青的叫喚。
“言喜。”司徒青一聲狂吼。
不行，他得忍住怒氣。
“大人。”大人又發怒了。大人拳頭上的青筋跳得好厲害。
“送客。”
“大……”對方是左大人耶，他這個小兵可惹不起。
“我說送客。怎麼？我臉毀了，連你也不聽我的話？是不是跟着左大人比較有發展，比跟着我這個‘鬼面提督’好？”
“左大人，請吧。”
“嘖嘖，倒秤得出自己有幾分斤兩。但我也不是無事纔到兄弟這裏閒耗，趕我走你會後悔喔。”
“言喜，轟出去。把他給我轟出去。”
“我昨天替你算了個卦……”
“出去。”
左之賢邪氣地笑了笑，陰柔的面容令司徒青更加嫌惡。
“別火，卦上說……”
“走。”司徒青砸了一組上好的瓷盤。下個目標就是座下的那組紅木椅。
看來此地不宜久留，玩過火可會出人命。
左之賢和司徒青一文一武，左之賢雖不至弱不禁風，但和司徒青相比簡直天差地遠，還是避之爲妙。
左之賢瀟灑地步向廳門。
“毀容是你命中劫數。留住最先到你這的龍年生的女娃，她會帶你出苦海。別錯過，否則得再等十二年。她不在你身邊一天，你就多一分危險。”
“滾。”司徒青跪倒在地上，將重心放在椅上。
“記得我的話，我不會說錯。”左之賢意味深濃地看着言喜，這話像是對他說似的。
確定言喜收到暗示的左之賢，不再阻攔言喜，徑自出府。
* * *
清晨的重霧被太陽蒸乾，房內的可人兒睡得酣甜。
“小姐，小姐……”
絲被一蒙，洪若寧又睡去。當作是場惡夢吧。嫁人？她纔不想呢。連對方是圓、是扁都不知道，她就得將自己的終生託付給毫不相干的男人。
唉……
聽到洪若寧的輕嘆，喜鵲推推主子。她知道主子是醒着的，只是不想嫁人，想多待一會兒。
“小姐，今天是您大喜的日子，不早點起牀準備，遲了就怕姑爺不高興。”
“小姐？”
“他不會不高興的。”洪若寧推開一個小縫，好不費力地讓聲音傳出來。
“會的。小姐您快起來吧。”喜鵲怕小姐被夫家的人欺負。該死，摳門的老爺竟然不准她陪嫁過去。他就不怕小姐被人欺負嗎？
“不會，我要嫁的是劉家的白痴兒子。我肯嫁他，是他前世修來的福。他若敢多抱怨什麼，我要他好看。”
“小姐，不可以這樣說，被人聽見了不好。”喜鵲提醒。也只有劉家的白癡少爺肯娶行事驚世駭俗、惡名在外的小姐。
“好好好，算我說錯了。是因爲劉家的幾個錢，所以爹纔要我嫁給劉家的白癡。”洪若寧翻了個白眼。
她爹雖爲一方首富，但卻貪財得緊，甚至可以爲她多丟了幾個銅板給乞丐而生上一天的氣。有這種視財如命的父親，真是……
“小姐，算我求您了。起牀吧。”
唉……
“好啦，小的起來隨你發落 。”
“多謝小姐。”喜鵲將洪若寧拉到鏡前，仔細地梳開她那一頭烏漆似的長髮。
“嗯。”她這一生就隨人發落嗎？不，她纔不要。對着鏡子，洪若寧俏皮地吐了舌頭。
“小姐……”
想着逃亡計劃的洪若寧一時分神，沒注意喜鵲的叫喚。
“小姐？”喜鵲提高聲量。
“嗯。我聽着呢。”看着鏡中自己紅灩灩的小嘴、高挺的翹鼻子、白皙的皮膚和會說話的大眼。洪若寧真要嫁給劉家少爺？嘻，她纔不會乖乖聽話呢。
“嫁到劉家後不可以伶牙利齒的。”
“喔？”這丫頭……
“小的知道這樣說不對，也冒犯了小姐。但是小的不得不說，這全是爲小姐好。”雖然是下人，但是喜鵲一向視洪若寧爲姐姐。她是真心爲她着想。
“沒問題，這點我絕對做得到。”因爲，她根本不打算嫁入劉家。
“好了。”
換上一身吉服的洪若寧顯得光彩逼人，連喜鵲都捨不得別開眼。
不一會兒，洪若寧瀟灑地揮別家人，坐上迎娶的花轎。浩浩蕩蕩地往劉府的方向前進。
* * *
“呼，好險。”洪若寧粗魯地拍着胸口。
還好，途中下了場大雨，正巧給了她逃婚的機會。否則，她就真要嫁給白癡的劉家大少。那摳門的老不死希罕劉家雄厚的財力和運輸事業，她可不屑一顧。
反正錢夠用就好，嫁給殷實的農戶，比嫁入劉家好。男人嘛，一有了餘錢就知道作怪。再雄厚的家產，潑水似的往妓院娼門裏倒，要不了幾天就坐喫山空。
至於，像她老爹一樣一毛不拔的鐵公雞也嫁不得。誰知道他會不會爲了幾兩碎銀將妻小賣入煙花巷？對錢她爹一向視之如命，妻小如何和性命相比？
“不行，得找個地方換下這身溼衣，溼淋淋地黏在身上怪難受。”況且這一身吉服也太過醒目，她可不想被劉家的人給綁回去。
洪若寧撥開樹叢，來到茅草亭旁。
她知道要不了多久，劉家的人定會尋來。衝着那幾百兩黃金的聘禮，他們不尋來纔有鬼。聰明如她，不選太偏遠的地方下轎。太遠，豈不要走上好幾天才找得到店家。這裏不近、不遠正好有地方讓她換裝，洗去一身泥濘。
“動作得快些。”望着湖邊青碧的潭水，洪若寧有一躍而下的衝動。
但慢點，如果有人來……
那她可非嫁給他不可了。誰叫她失了清白，給一個不相干的男人。又如果他正巧已有妻子，那可得做小妾。這事……不行，她得好好琢磨、琢磨。
“喂……”洪若寧喚了一聲，以確定沒有別人。
嬌嫩嫩的軟語在山壇的水潭邊迴響。一個接着一個，千迴百轉，像是轉不完似的。
“喂……有人在嗎？”洪若寧小心地再確定一次。
洪若寧脫下大紅的吉服，收入包袱，並將預先準備的衣服放在一旁。猶豫了一會兒，把褻褲、中衣、肚兜也全除下。這裏沒人，不需有任何顧忌和束縛。
“好冷……”洪若寧在淺水裏泛着身子，直到適應水溫才游到湖心。儘管潭水深不見底，但她的泳技極佳。在水裏像在陸地一般快活。
洪若寧打散了髮髻，讓緊繃了一天的頭皮暫得紓解。舒服地嘆了口氣。
