中國自古以來，人類便懂得利用從植物中萃取出的精華，將它們應用在藥材和飲食上面，其中又以憂憂谷的蘄家人最爲擅長。
蘄家祖先在數百年前率領一批人來到憂憂谷定居，以“拈花惹草”揚名天下，他們在谷中所種植的各式花草植物，甚至珍貴的藥草，都有其專門的用途和療效，對於癒合傷口、保健養生的功能更是爲人所津津樂道，也是蘄家和世居憂憂谷的人們賴以爲生的經濟來源。
不過，蘄家的“煉香術”從古至今是傳女不傳子，若無女便傳媳，因此，至今蘄家掌握其經濟命脈的人乃現今谷主蘄仲威之妹，有“香美人”之美譽的蘄儷容，據說蘄儷容甫一出生，身上便帶着淡雅的香氣，加上自小專精於“煉香術”，以及豔色奪人的容貌，成爲谷中未婚男子爭相追求的目標，不過年逾雙十年華的蘄儷容，對於自己的婚姻大事始終抱持着隨緣的態度，這可急壞了大她將近二十二歲的兄長。
所謂長兄如父，何況是這個小得足以當他女兒的麼妹，蘄仲威寵愛她的程度不輸給唯一的兒子蘄子傑，可是，他再怎麼捨不得她離開家，也希望她能得到一個好歸宿，只是這理想的人選可讓他傷透了腦筋。
“唉！”蘄仲威不知不覺又嘆了一口氣。
聽見夫婿一大早就在嘆氣，夏榆和兒子蘄子傑對望一眼，說：“又在爲小妹的婚事煩心了？”夫妻都快二十年了，夏榆豈有不知的道理。
蘄子傑年輕稚氣的臉上有些忍俊不住，“爹，您煩惱也沒有用，小姑姑的個性我們都很瞭解，她不想做的事，誰也勉強不得，況且……娶她的人才倒黴。”最後一句話他只敢小聲說，免得又捱罵了。
“你在咕噥什麼？”蘄仲威的一道白眼飄了過去。
他乾笑的敷衍過去，“呵、呵！我是說將來誰娶了小姑姑，那可是他前輩子修來的福氣。”纔怪！
蘄仲威“嗯！”了一聲，算是滿意兒子的回答。
“小妹可以說是在衆人的呵護中長大，從來也沒喫過苦，所以，對方一定要能供得起她舒適的生活，而且人品、才華皆要上等，光這兩點就讓我頭大了，教我上哪兒去找能夠配得上她的男子呢？”
“相公說得是，雖然我也很捨不得把小妹嫁給外面的人，可是，在我們憂憂谷裏，實在找不出有誰具有這個資格。”這個小姑幾乎可以說是她一手帶大的，兩人情同母女，夏榆自然也十分關切她的終身大事。
“這也是最讓我傷腦筋的地方，唉！不只是爲了小妹，另外還有一件事，我實在也想不出一個解決的好辦法。”
夏榆渴望能幫夫婿分憂解勞，“還有什麼事讓相公爲難的？”
“就是關於‘牡丹鎖’。”他話一說出口，夏榆的臉色便黯了下來。
“牡丹鎖”顧名思義是一把牡丹造型的鑰匙，約有半尺長，全部由黃金打造完成，可以說是憂憂谷的鎮谷之寶，是開啓寶庫的鑰匙，歷代都交由谷主保管，如今“牡丹鎖”不在蘄仲威手上，難怪他不安心。
“對不起，都是爲了我才……”她歉疚的喃道。
夏榆的回憶被勾動了，二十年前，她與火城城主炎震雲本是青梅竹馬的一對，所有人都認爲最後她將嫁爲炎家婦，可是，當她初次見到蘄仲威後，從此三人的關係便因她而全然改變了。
炎震雲與蘄仲威原是生死至交的好友，兩人卻前後愛上了同一名女子，因爲她而導致友情破裂，她掙扎在兩個男人中間，那種痛苦和矛盾至今仍令她記憶猶新，最後，她必須在深愛自己的兩人之間選出一人，而贏得美人心的那一方，必須獻出一樣最珍貴的寶物，所以，當夏榆選擇了蘄仲威，而他同時也必須失去“牡丹鎖”。
五年前，炎震雲因病去世，“牡丹鎖”的存在也失去其意義，況且它又是憂憂谷的鎮谷之寶，若落進有心人手中，可能危及鎖在寶庫中的寶藏，這也是蘄仲威急於想把它要回來的原因。
“夫人別這麼說，是我心甘情願這麼做的。”該負責任的人是他，畢竟當初答應這項交易的人是他。
蘄子傑不以爲然的說：“爹，您直接向火城的人要回來不就得了，反正東西留在他們那兒也沒用。”
“事情有這麼簡單就好，現在火城的城主是震雲的三弟嘯天，他對於當年的事一直耿耿於懷，而震雲多年來也始終未娶，最後還抑鬱而終，這點他對我更有諸多的不諒解，這些年來我曾不少次派人到火城求和，並跟他要回“牡丹鎖”，都被人趕了回來，看來除非得到他的諒解，否則這事就難辦了。”
夏榆委實不忍的睇視夫婿憂心忡忡的模樣，“那麼湘妹那邊呢？或許她肯幫我們向嘯天說情。”
炎湘琦雖是炎嘯天的二姊，卻非常深明大義，當年也是因爲有她的一席話，才讓夏榆選擇心中真正所愛的人，而不是爲了道義上的責任而答應嫁給炎震雲，否則，那將會把他們三人全部推進痛苦的泥淖，永遠不見天日。
“事到如今，也只有試試看了。”他也無計可施。
蘄子傑兩顆眼珠溜了溜，“爹，這件事交給我來辦吧！”
“交給你？”他很意外的問，難得見兒子對事情這麼熱衷，看來他真的是長大了，谷裏有些事也可以開始放手讓他去做。
“爹是不相信我的能力？”一個好計策在蘄子傑的腦中成形。
“當然不是，只不過你打算怎麼做？”蘄仲威夫婦倆都很好奇。
他賣關子的說：“你們等着看好了，我保證會把這件事辦得妥妥貼貼，將爹心裏的煩惱一次全部解決。”
小姑姑，你可別怪我，被你“荼毒”了十八年，總算讓我找到機會報仇了，蘄子傑偷偷的在心中暗忖。
相較於憂憂谷以養花蒔草著名，火城則是以冶煉兵器爲主要生計。
在火城四周的衆多山脈裏，埋藏着豐富的鐵礦，因此，城中的老百姓大多以採礦爲生，再交由炎家旗下的專門人材打造成各式精良的兵器，其精緻、堅硬的程度，就連皇宮大內的禁衛軍也多予以採用，在社會廣泛的使用下，也給火城帶來極龐大的收益。
如今住在火城的人過得豐衣足食，雖然採礦的工作既辛苦又危險，卻沒有人願意放棄祖先留下來的事業，各個都以身爲火城的人爲榮。
不過，近來他們心中產生一個隱憂，那就是城主炎嘯天有個人盡皆知的毛病，那就是他非常、非常的討厭女人。不過，這毛病並不包括他唯一的姊姊炎湘琦、從小照顧他的老嬤嬤，以及十五歲以下的小女孩，在他的生活周遭，只有一起鑄造兵器的兄弟們，要是有年輕的女人接近他，全部會被他暴躁的脾氣和冷冽的眼神給嚇退。所以，他至今二十八歲了，對婚事還是一副漠不關心的模樣，要是他沒有子嗣，火城的下一代該由誰繼承，已經成爲大家心中最大的憂慮。
身爲炎嘯天的二姊，唯一可以管束他的親手足，炎湘琦相當明白他排斥女人的癥結所在，大哥炎震雲對他們姊弟來說，就像天神一般偉大，是沒有人可以打倒的巨人，但他卻因爲夏榆最後選擇嫁給蘄仲威，從此一蹶不振。當時，炎嘯天才八、九歲大，便已經開始對女人產生反感，當最後大哥病死榻前，更是導致他從此不近女色，這個結果真讓她不知該如何是好，眼看火城後繼無人，炎湘琦說什麼也不容許炎家在這一代斷了香火。
“唉！”她幽幽的嘆息。
“你又在嘆什麼氣了？”一名粗壯黝黑的男子從外頭進來，親暱的坐在她身旁的座椅上。“有什麼事不開心？”
白了粗線條的丈夫一眼，炎湘琦忍不住又要嘆氣，“你今天這麼早就回來了，工作都做完了嗎？”他的丈夫馮霨也是鑄造兵器的成員之一。
馮霨牛飲似的將一杯龍井茶喝掉，“我那小舅子體貼你有孕在身，要我早點回來陪陪你，所以我就先回來了。”想起這是他們盼了十多年纔來的孩子，他就笑得嘴角都快咧到後腦勺了。
“那嘯天呢？還在忙嗎？”她問。
“嗯！飛霞山莊莊主三個月前被選爲武林盟主，爲了迎接下個月的登位大典，急着要這批貨，所以，大家纔沒日沒夜的趕工。”
“那也不需要成天窩在鑄造室中，再這樣下去也不是辦法。”炎湘琦蹙着娥眉喃喃自語，“看來只有這個辦法了。”
“你急有什麼用？嘯天他都不急了，總不能隨便幫他挑個姑娘逼他進洞房吧！”他哈哈笑說。
炎湘琦橫睨着他，口氣微慍，“你別替他說話，誰不知道你們哥兒倆狼狽爲奸，你如果想要我生個健康的兒子，就乖乖的按照我的話去做，否則我一煩惱過度，孩子有個什麼，你可要負全責。”
“好、好！你要我怎麼做都行，可別隨便拿我兒子開玩笑。”算他怕了她了。
“這還差不多。”她這才轉怒爲喜。“把耳朵湊過來！”
馮霨不敢不從的將耳朵借給她，讓太座大人在耳邊喃喃一陣，他一會兒咋舌、一會兒大皺其眉，聽得是心驚肉跳，心想，女人真是世上最可怕的動物，這下子小舅子真的是在劫難逃了。
嘯天，不是做兄弟的我不幫你，實在是妻命不可違，爲了我未出世的兒子着想，你還是好自爲之吧！馮霨在心中暗忖。直到晚飯時間都過了，炎嘯天才現身。
炎湘琦打量着眼前肌肉累累的壯男，若用普通女人的眼光來看，她這個親弟弟絕對稱得上是位性格勇猛的漢子，單是他那高大魁梧的身軀就宛如一座屹立不搖的高山，雖然沒有俊美的臉孔，不過，男人長得太漂亮也未必是好事，再說，他那天生的領袖魅力也頗能得到女人的傾慕，只不過現在談這些都沒有用，她這個親弟弟如今厭惡女人到了極點，再這樣下去，炎家可要絕後了。
“我還以爲今天又見不到你了。”她抱怨的說。
炎嘯天一屁股坐了下來，算是給她面子。
“如果又是關於女人的事，我還是那句老話，這輩子我都不打算娶老婆，你趁早死心好了。”女人全都是禍水，那個女人害死了他最敬愛的大哥，想要他娶妻，除非太陽打西邊出來。
她沮喪的說：“算了！我已經認輸了，從今天起不會再逼你成親了。”
“那麼還有什麼事？我忙得很。”他按捺着脾氣問。
炎湘琦臉色一正，“你還記不記得憂憂谷的鎮谷之寶‘牡丹鎖’還放在我們這兒？前些日子他們又派人來，想討回去。”
他從鼻端忿忿的噴出一口鬱氣，“哼！他們想得美，‘牡丹鎖’現在可是我們的東西，他們說想要回去，我們就得乖乖的奉上嗎？”
“話是這麼說沒錯，可是，古人有句話說‘冤家宜解不宜結’，事情都過了這麼久，東西放在我們這兒也沒用，所以我就同意了。”
“什麼？！”炎嘯天暴吼一聲，“二姊，你爲什麼不先問我的意見？”
“問也是白問，你一定不會答應的。”炎湘琦沒有被他暴跳如雷的模樣嚇到，“再說，我這麼做也是有其他用意，你先聽我說……”
“我不聽！”只要一提起蘄家，他就一肚子的火。
她撫了撫微凸的小腹，“你小聲一點行不行？可別嚇着我肚子裏的孩子。”
看在未出世的外甥份上，炎嘯天只得將怒氣嚥了回去。
“你說！到底還有什麼用意？”
“你也知道那些採礦的工人三不五時都會受傷，雖是皮肉外傷，可是時間久了，每個人的身上都是傷痕累累，不只如此，他們常年待在地底，健康難免會受到影響，而憂憂谷裏產的貴重藥材在外頭可不是隨便就能買得到的，蘄家祖傳的傷藥也比任何的金創藥來得有效，只要塗上它們，再嚴重的傷口也會很快的痊癒，我纔想不如咱們用‘牡丹鎖’來做爲交換，那麼誰也不喫虧。”
炎嘯天沉吟了一會兒，“這……”
“你身爲火城的城主，照顧他們是你的責任，你向來不是個心胸狹窄的人，難道你忍心爲了私怨，置他們的生死於不顧嗎？”她刻意挑起他的罪惡感。
“好吧！就聽你的。”他被說服了。
炎湘琦喜上眉梢，一時間竟有些得意忘形，“我就知道你一定會答應，那麼我馬上派人到憂憂谷去，請蘄家的小姐親自到我們火城來一趟……”
“慢着！”他大喝。
“啥？”
