經過幾天的修養生息，冰焰已恢復了大半元氣。
這天晌午，她特地煮了一盅雞蛋糖水放在食盒裏，提往寄詠樓準備給陽哥哥嚐嚐。
她知道他這時候多在書房處理府中繁瑣雜事，於是示意小廝免通報，自個兒直接進入書房。
才推開門，她便愣了一下，房中除了一向優雅溫和的慕容陽外，還有一張她望而厭之的剛強臉孔。
“冰焰，怎麼來了？”見她推門而人，兩人暫停談話，慕容陽連忙起身。
“別忙，我是給你送甜品來的。”強裝出微笑，她裝作沒看見的迅速掠過闕暝身邊。“東西放下就走，我不會打擾你。”
“無妨，你大病初癒，不宜吹風。大哥，還勞您將那鳳羽夾襖拿過來給冰焰披上。”慕容陽溫和的說。
“不……不，我不冷！”冰焰聞言，渾身頓時不自在起來。“我要走了。”
“弟妹何必這麼急？”纔想着要逃，闕暝低沉而冷凝的聲音自身後傳來。“既然來了，就坐一會兒，順便聽聽我們討論的事兒。”
冰焰才退一步，便撞進闕暝雄渾熱實的胸膛，她立即停步，不敢再動。
闕暝順勢將夾襖披在她身上，手在慕容陽看不見的地方，不輕不重的掐了她的纖腰一把。
“呀——”她忍不住嬌喊出來；見慕容陽看住她，她趕忙說：“唉……挨餓受凍的人何其多，我不礙事兒的。”
語畢，蓮足在闕暝腳上轉了兩轉。
慕容陽見闕暝鎖緊了鷹眉，出聲疑道：“大哥爲何臉露痛苦之色？”
“你看錯了。”冰焰笑吟吟的替他回答。
“是啊，我身體好得很，你別擔心，我們還是討論正事要緊。”闕暝微笑，心中卻暗暗咬牙。
“是了。”慕容陽臉色恢復嚴肅。“除緣樂坊的錢莊遭竊、四川收購蠶絲被阻外，我們的酒樓最近也傳出被下毒的消息。很明顯的，這個對頭人是針對慕容府而來，而且心計歹毒，欲逼絕我們才肯收手。”
冰焰心裏一驚！無怪乎陽哥哥的臉容略見憔悴，神態似顯疲憊，原來竟是有人在外頭如此打壓慕容府。
“查出來是誰幹的麼？”闕暝的眉頭動都不動一下，似乎胸有成竹。
“斡雲堡。”慕容陽肯定的說。
“可斡雲堡不是同我們有生意上的往來，這樣做對他們有什麼好處？”冰焰忍不住詫異的問出聲。
“我也不明白。”慕容陽難得嚴肅的蹙起眉頭，“憑慕容府在南方的聲名，合作對我們只有益而無弊。可他們現在處處針對慕容府，甚至使這種下三爛的手段，未免過分。”
“陽哥哥打算怎麼做？”不忍慕容陽受氣，冰焰柔聲安慰道。可一瞥眼間，卻看到闕暝眸中一閃而過的波光。
冰焰心中警覺起來！闕暝未免表現得太鎮定了，他是慕容家的長子，沒理由見到別人踩到自家頭上還無動於衷。
心裏有了計較，開口的嗓音也冷靜多了。“暝少爺未回慕容府前，似乎曾在北方經商？”
闕暝料不到她有此一問，頓時有些警覺。“不錯，不過是區區小生意，混口飯喫罷。”
“既然如此，那暝少爺對斡雲堡的底細應該有些瞭解吧？”她仍不放鬆。
“這……”闕暝一頓。“若要說到掌控大唐經濟財勢，除天子與高官貴人外，其餘可分爲五派勢力。”
“不錯，若論天下財勢，尋常百姓傳有一句俗諺：‘南慕容 北斡雲’，此兩派乃掌控江南江北兩地經濟命脈之關鍵。除這兩家外，南方另有褚家與范姜家，北方則屬李氏能與斡雲堡抗衡。”
冰焰順暢而無窒礙的娓娓道來，聽得兩個男人的臉色又白又綠。
“好冰焰，我怎不知你懂這些？”
慕容陽簡直訝異極了，他原以爲以冰焰嬌嬌柔柔的性子，定是對錢財生意不感興趣，沒想到她也略知一二。
闕暝心中則有另一種想法。
好個洛冰焰，調查慕容府的家業倒是實在，看來她倒篤定慕容陽會將財產交給她，一分一毫都算得仔仔細細。這樣說來，她確實不是一個簡單的女人。
想起自己數天前因憐她惜她，爲自己誤解她而心感慚愧，甚至深夜裏還在病榻之側照料她，看來自己又被擺了一道。
“我鎮日坐在繡花房中，不過懂些皮毛，相信暝少爺足跡遍及北方，應對斡雲堡更加熟悉纔是。”她柔媚的笑。
這軟中帶刺的話闕暝哪裏會聽不出來，他清咳一聲，朗聲說道：“斡雲堡以養馬起家，之後對於絲、布、鍊鐵、牧場等多有涉足，雖它竄起的時日不過數年，可勢力已遍及京北，是擴張相當快的一股勢力。”
他續道：“斡雲堡行事神祕，每每與商家交涉，皆由掌權龍頭示意，再指派底下一能人與商家談判。因此到現在，還沒人能得以一見斡雲堡龍頭的真面目。”
“大哥的意思是，對付我慕容府這件事，是斡雲堡龍頭的意思？”幕容喝疑道。
“不錯。若要徹底解決這件事，就得將這個龍頭揪出來。”闕暝下了個結論。
“暝少爺在北方的人面廣，所以這件事兒還有勞您費心了。”
冰焰軟軟的開口，眼角眉梢盡是別有用心的笑意。
“這……”他一怔，沒料到自己竟會被趕鴨子上架。
望着她人畜無害的淺淺輕笑，闕暝開始發覺，自己似乎挑動了一隻蟄伏已久的小母獅了……
從闕暝跨出慕容府那一 刻起，身後就跟着 一抹鬼祟的身影。
冰焰身着對襟駝色胡服，頭戴同色胡帽，一雙杏眼照照的閃動着，沒—刻離開過他身上、見他高拔的身影迅速在錯落有序的巷弄內穿梭，她也拉起褲管悄悄的跟蹤着他。
穿過兒條暗巷，闕暝高大的身子停在—間破敗的茅草房前，沉吟了會兒，才勉強將身子鑽入那仿似張口呼叫的柴門中。
“他來這兒幹什麼？”她腦中浮起疑雲朵朵。“這麼神神祕祕，肯定有問題。”
她躲在角落觀察半晌，見沒人出現走動，趕緊偷偷摸摸的潛至草房側的一個破洞旁，縮起身子觀望着，茅草房裏幽暗昏暝，從外頭看進去，只見狹小的茅屋裏站滿了數個高大的漢子，個個身着灰色綁腿勁裝，勝色肅穆。
爲首的是個修長纖細的男子，臉上帶着銀質面具，一雙眼睛黑白分明，在昏暗的光線中折照生光，他一身迥異於其餘漢子的皁色連襟衣裳，領口及袖口處，皆繡着一朵白色的雲形標誌。
冰焰心中頓時——驚！斡雲堡的人？
她眯上眼，只見闕暝強健的背影遮住灰衣男子的身影，兩人正低聲商議着，行事頗爲神祕。
闕暝進慕容府果然不懷好意，他究竟有何目的？
又會怎麼對付陽哥哥？
冰焰心中升起一股難以言喻的感受，似是擔憂似是害怕，又帶了些失望與苦澀。
她弄不懂心裏爲何會有這麼複雜的情緒，難道自己正如他所說：自己已喜歡上他而不自知了？
不是的！她喜歡的人是陽哥哥，怎麼可能爲這個粗魯、霸道、野蠻的人動心？尤其他還強迫她……
想到這兒，心中不但沒難受的感覺，雙頰倒熱辣辣的灼燒起來。
“我是怎麼了？這時候淨想些不相干的事！”
她低哼一聲，回過神來再次往房中望去時，卻發現屋中的大漢全都像煙一般的消失了。
“這……怎麼回事兒？”她慌忙站起，匆匆移向門邊四處張望。“人不見了？”
屋中確實一人也無，連小巷內也不見那羣漢子們的蹤影、更是怪了，這麼大的幾個人竟然平空消失？
難道說……
一縷暖風徐徐拂過，冰焰卻感到頸部陣陣發涼、渾身不自在。正當她驚慌害怕間，日脣突然被人從後捂住，接着腰際一緊，身子往後仰去。
“你作甚……”她的背部一靠上那堅實的胸膛，鼻端聞到熟悉的麝香味兒，便知道抓住她的傢伙是誰了。
她放鬆身子，任他如拖米袋似的將自己拖至角落。
“你來這兒做什麼？”等確定四下無人，闕暝才放開她，冷冷的開口。
“你爲什麼要這麼做？”冰焰掙開他的鉗制，闕暝並不存心爲難她，也配合的放開手。
“這不關你的事。”他轉過身，神色淡漠，“我要對付的是慕容陽，你最好不要干涉。”
“爲什麼？”冰焰心裏有一絲抽痛，她不明白。“陽哥哥是你的弟弟，你怎麼忍得下心害他？他是這麼的信任你！”
“弟弟！”聲音不覺諷刺的拔高。“那是他一廂情願的想法，與我何干。”
“你怎麼能這樣說！難道你對他的真心誠意沒有感覺嗎？你應該知道他是如何對你的。”冰焰心疼陽哥哥的全然信任，竟換來一場蓄意的背叛。
“笑話！”闕暝不屑的嗤哼。“故鄉的窯姐兒個個都愛我，難道我也要愛她們麼？人與人之間的相處本就該兩廂情願，慕容陽太天真，合該遭此下場！”
“那是因爲你是他的大哥，他纔會這麼不防備。何況……”冰焰乞求的望着他：“你也是慕容家的一份子，破壞慕容府的基業又是何必？你可以拿走它的，只求別傷害陽哥哥。”
闕暝鷹眸略眯，表情變幻莫測，觀望了她好一會兒，纔開口問道：“屆時你會跟我？”
如果答案是肯定的，他不會饒過將自己戲要於掌上的她。
“不！我會和陽哥哥離開，跟他到天涯海角。”冰焰晶亮的杏跟裏滿是堅定。
“說得倒好聽。”闕暝冷笑一聲，眸中盡是鄙夷。
“漂亮話誰不會說？況且我也不屑要慕容家的財產。”
“那你究竟要什麼……”見他剛硬的臉容凝起涼氣，冰焰驚懼起來，地知道他會說出令她害怕的答案。
“你明白？”微微一勾脣，冰厲的臉龐看起來彷彿地獄修羅般。“不錯，我要他求生不得、求死不能，我要讓他活着比死更痛苦！”
“不！”失聲的驚叫着，淚水一下子湧上了眼眶，她不顧自尊的跪在地上，揪住他的衣裳。
“我求你別這麼做！不管陽哥哥以前作過什麼對不起你的事，請你放過他，別傷害他……”
她眼裏不斷滾出難受與驚怕的淚水，她不要任何人傷害陽哥哥，她想保護他啊！就如同當初他保護自己一樣。
嚴厲的表情不爲所動，冷凝的鷹眸卻開始閃動起來，泄漏了一絲心軟的祕密。“我與他有不共戴天的仇恨，只有鮮血才能洗刷的了，所以無論你怎麼求我都沒有用。”
“既然如此，”她抬起頭，用寬袖抹去淚珠，那樣子既可憐又無助、“那你殺我吧，我願意爲他償這筆血債，只要你能放過他，我願意死。”
“你不問我原因是什麼，就願意這樣爲他死？”這女人是瘋了還是傻了？
“不論是什麼原因，只要你願意放過他，我什麼都可以答應。”
“即使是死？”他厲聲問道。
“即使是死。”她的眼眶沒有絲毫猶豫，像是能這樣爲一個人付出，是無怨無悔的。
闕暝的鷹眸忽然潮溼起來。
他也曾經這樣無怨無悔、一心一意的對一個人好，即使犧牲生命也要保護“他”。
可是慕容——害得他家破人亡的兇手，卻執意要毀去他所守護的人，也斬斷了他對人類的溫情與塵世的羈絆。
他可以拋去慕容一家帶給他的痛苦；他可以忘記慕容一家是如何的扼殺了他的幸福，可他忘不了“他”
在自己懷中死去的模樣。
所以他要報復，他也要讓慕容一家嚐到家破人亡的滋味。
但他卻萬萬沒想到，他日夜掛在心上、日日要詛咒千次的慕容夫婦竟然死了！
他爲此發狂了數個日夜，無法報仇的痛苦如蟲蟻般齧咬他的心。天可憐見，沒想到他們竟還留下一個兒子，慕容陽——他的“弟弟”？！
父債子償，這是千古不變的道理，而且若不是慕容陽，“他”又怎會慘遭橫死。
厲氣瞬間掩蓋過自憐的情緒，闕暝一把拽起冰焰，擒住她的下顎，惡狠狠的望向她。
“既然你選擇要替他死，我也不會手軟，可是我告訴你，殺你只爲讓他痛苦，我是絕對不會罷手的！”語畢，長指如刃，就要往冰焰脆弱的咽喉插下……
“嗖！”背後突傳來破空之聲，顯然是有人突施偷襲。
闕暝頭也不回，長指陡然變招，反手夾住劍尖，接着身子一沉，劈腿向後掃去，還來不及聽到對方的哀叫，另一柄大斧又向冰焰背後招呼過來。
他略微猶疑，見對方並無收勢之意，顯然不惜取冰焰性命也要傷他，心中不禁一軟，拳出如風，一擊便斷斷斧柄。
“抱緊我。”他低喝一聲，攬緊她的纖腰，足尖輕點，人如大鷂般輕飄飄的飛起、他人在空中，左手緊抱冰焰，右手則利落的扯下腰帶抖了兒抖，原木柔軟的綢帶立即注滿內勁，如一條靈蛇般擊攻偷襲者。
帶頭的偷襲者見他出手狠辣，又聽這綢帶風聲大作，知出手人內力不可小覷，連忙狼狽的在地上滾了開去，不敢硬接。
可接連而上的人卻沒這麼好運氣，被闕暝充滿勁道的腰帶一打，不是鼻血長流、齒齦脫落，便是倒地昏迷不醒。
身後數個漢子見闕暝如此兇猛，不禁害怕起來，連忙抽出長刀向上疾砍，欲趁他在空中無法施力的當兒，致兩人於死地。
闕暝出手打倒數人後，才感到兩人的身子直往下落，他連忙振臂疾卷，綢帶滴溜溜的往上竄去，勾住左邊一株出牆的紅杏。
闕暝一個借力，兩人身子竟又騰空而起，他撤回長帶，轉手又擊倒—個漢子，而被纏住的紅杏，竟只顫巍巍的晃動，連一片花瓣也沒掉下來。
眼前刀光劍影、拳風呼呼、喝聲連連，冰焰嚇得緊抱住闕暝不放，可兩隻杏眼卻也好奇的捨不得閉上。
等闕暝穩穩落地時，四周已躺滿了昏迷受傷的人，只剩帶頭者呆立原地，怔怔的不知是逃是留。
“誰派你來的？”闕暝的聲音沒有起伏，不帶感情，像是在問人“喫飽了嗎”的平淡無波，可稍微敏銳一點的人都能知道——回錯話的下場。
“我……我……”帶頭者簌簌而抖，他不是笨人，豈聽不出那看似平靜的而容下隱藏的是隨時會爆發的火山；可僅存的一點職業道德，卻讓他一時拿不定主意該說還是不說。
見闕暝厚實的大掌骨骼“咯咯”作響，知道他要發怒了，爲了保命，只得硬着頭皮說道：“是沈公子派我來的。”
“沈雋？”冰焰驚愕的出聲。“陽哥哥的表兄；”
“看來不只我想慕容陽死，原來也有人要我死。”
闕暝冷酷的笑了。
冰焰望着他冷峻的而容，心中卻浮起一陣憐惜。
她看得出來，他那看似殘酷的笑容裏，其實藏有很多、很多的悲傷。
他眼角眉梢的剛鬱、解不開的眉頭，在在都說明了他的不快樂；他飽滿的嘴脣、沉着的眼眸，還有方纔出手相助的舉動，也隱隱昭示着他不是一個殘虐的人。
“可我不要你死，你要好好活着，珍惜自己，擺脫仇恨。”心中輕輕的默唸，纖手不自覺拂上他緊鎖的眉頭，像是想撫平那已承受了百年孤寂的皺褶。
闕暝微微一愣，並沒有別開頭，見她癡癡的望着自己，若有所思，他冰冷的心突地稍稍熱了起來。
“回去告訴沈雋，這筆帳闕暝記下了。”嗓音如刃，如刀鋒劃過空氣，森冷卻不留下痕跡。
帶頭的人聽了，忙不迭收起長刀，也不管其他同伴，連滾帶爬徑自逃命去了。
“你就這樣讓他走了？”冰焰致感驚訝。
“不然你還想怎麼地？”閣暝回眸看住她。“你現下該擔心的是自己，不是別人。”
冰焰閉上眼眸，像首微抬，露出雪般白哲的脖頸。
“你要動手便動手吧，我只求你別傷害陽哥哥。”
看她視死如歸的模樣不似作假，闕暝心中猛一抽痛！
他別過頭，沉聲道：“走吧，我現在突然失去殺人的興致。”
語畢，系起腰帶，徑自昂首闊步而去。
冰焰怔怔地看着他強健的背影，也不知怎地，心中緊繃的弦突然一下子鬆了。見他去得遠了，她趕忙跟上前去，靜靜跟在他身後……
西時已過，蟲嗚唧唧，“拓馬閣”的書房裏仍透出光亮。
闕暝案前疊着一本本的帳簿與單據，一座松煙紫香硯臺，數管狼毫、兔毛不一的筆整齊陳列。
他低首專注的批閱手中的記錄，濃眉照例緊鎖着，門“吱呀…”聲的開了，一抹月牙色的順長身影走進來。 “大哥，還沒休息？”
闕暝抬起頭，微愕。
“陽弟，你怎麼來？”
慕容陽溫雅的微笑。
“心裏有些事想同你談談，你先忙吧，我在這兒等無妨。”
闕暝觀察慕容陽的表情，見他臉帶睏倦、略顯憔悴，顯然很疲憊，但他不回去休息卻執意前來，不知究竟想說些什麼。
雖然頗想知道慕容陽的來意，可又不大願意工作被打斷，便道：“那你坐坐，我馬上就好。”
慕容陽應了一聲，移步到小憩用的榻上，坐在一旁等待。
闕暝看他一眼，見他仍是一派的閒適淡雅，臉容絲毫看不出情緒，只得收回心神，專注於手中的工作。
銀月無聲的輕灑光芒，蟲子忽大忽小的嗚叫漸漸弱下。
不知過了多久，幾乎連燈油都要燃盡，闕暝才完成手上的工作。他放下筆，微微的呵欠，一抬眼，纔想起慕容陽的存在。
“陽弟……”他開口喚道，卻又忽然停口。
慕容陽已經靠在榻上睡着了，星眸緊閉，濃長的雙睫在眼下遮出兩道合影，飽滿的雙脣微微的枯乾，讓他的脣色看來有些蒼白。
他的頭歪向一邊，幾繒黑髮順着滑潤的臉部線條，停在略尖的光潔下巴上，胸膛有節奏的一起一伏，那毫無防備的熟睡模樣令他增添了幾抹稚氣。
闕暝的手倏地張成爪形，內勁往滿在五指之上，只要一擊，他便能了卻一切仇恨，卸去多年的痛苦怨憤。
他慢慢的嚮慕容陽逼近，手掌緩緩的抬起，可望見他那安祥的臉孔，他突然猶豫了。
他與“他”何其相似！一般俊美、纖細的臉孔，一樣溫和、寬容的脾性，舉手投足間，總是透露出過多悲天憫人的氣質，他怎下得了手？
況且，還有一個女人，寧願獻出自己的生命、付出一切，只求他不受任何傷害。
眼前仿若浮現她悽楚的神情與懇叨的目光，他慢慢的收回手。
轉念間，他脫下身上的長袍，輕輕蓋在慕容陽身上。
手才一離開，慕容喝卻突然醒了。
他眨眨星眸，眼神朦朧，過了一會兒，像是看清楚他，才露出安適的微笑。
“對不起，我睡着了。”
“無妨，你若累了，就在這兒憩一宿吧，有事明天再說。”
“大哥，答應我，好好照顧冰焰，”慕容陽突然迸出這句話，神色煞是認真。
“好好的說這些幹什麼？”闕暝不明白他的意思，難道他待在這兒等，就爲了說這句話？
“大哥，相信你看得出來，慕容府人丁單薄，因此招致外頭人虎視耽耽，欲謀我慕容而後快。”慕容陽淡淡的說：“外祖父的兄弟兒女、不知名的外姓親戚，甚或是生意上的對手，他們個個心狠手辣，爲了滿足貪婪之心，而不顧恩情人性……”
“我明白的。”見他露出難得的脆弱，闕暝想起昨日那件事，看來。慕容陽並不如外人所想的這般快活。
“冰焰是個很可憐的女孩，她的雙親早逝，姨娘又將她賣人青樓，我雖然能救她一時，卻不能救她一世。
現下慕容家前有豺狼、後有虎豹，我沒有把握能再保護她。”慕容陽抬起頭，誠懇的看着他。
“我沒有碰過冰焰，我倆之間的關係是清白的，若大哥你不嫌棄她曾做過我的妾，還望大哥你能接納她，帶她走吧。”
“事情沒那麼嚴重，你過慮了。”闕暝肅然說道：“什麼大風大浪你都見過，區區斡雲堡又怎能傷你？”
能撐起整個慕容府家業的，絕對不會是個簡單人物，慕容陽又何必前來示弱？
“如果只有斡雲堡就好了。”慕容陽喃喃自語，一抹痛苦的神色閃過他的眼眸。
闕暝見一向冷靜自持的他忽然變得如此軟弱，心裏微微一動！
看來那女人在他心中確實佔着極重要的位子，爲怕她受傷，他竟不惜向自己低頭！可若他們相愛，維持這樣的關係又是爲什麼？
想起沈雋和那賊眉鼠眼的小舅子，以及那似乎隱藏在背後的另一股力量，闕暝感到事情似乎欲來愈複雜了。
“陽弟，你放心，”堅實的大掌覆上慕容陽肩頭，也不知自己究竟是誠心或敷衍，他淡淡的說了：“一切都會好轉的。”
“我只能相信你了，大哥……”慕容陽合上眼眸，蓋過那一閃而逝的水光。