雖然請了許多大夫，但小竹最終仍是傷重不治。
淚月傷心又自責，在處理完小竹的後事，雨澄原本要留下她，等她處理完一些事後，再一道回宮，但怡王府早得知消息，還派了侍衛長鄒喻前來接她。
明知怡王只是作表面工夫，但雨澄又不能強把淚月留下，只能眼睜睜看着淚月隨鄒喻回到虎穴去。淚月一回到怡王府，怡王妃早等候她多時，待淚月一踏入府內，她馬上命令幾個大娘，將淚月橫拖豎拽的關到柴房去。
淚月也早知道自己會有這種後果，她並不意外。只是當大娘們手中握着藤條，惡狠狠的盯着她時，她才驚恐自己的噩運又要開始了。
“給我狠狠的打!”怡王妃一聲令下，大娘們揮動着藤鞭，毫不留情的打在淚月身上。
“哼!你真當自己是格格的命嗎?”怡王妃咬牙切齒：“我呸!你和你娘一樣，命賤啊!活該是下人的命!”
“啊、好痛!”
淚月趴倒在地上，身上承受的，是一鞭又一鞭的傷痛。
“你也知道痛啊?”怡王妃端坐在下人抬進來的椅子上，眼神睥睨着她，“怎麼你要隨皇格格出遊的時候，都不喊痛呢?”
“福晉，您饒了我!淚月不敢、再也不敢了!”淚月爬至她面前，苦苦的哀求着。
“不敢?我看你膽子可大着呢!”怡王妃的花盒底鞋，狠狠的踩上她的手，“你以爲有皇格格讓你當靠山，我就動不了你嗎?我可告訴你，在這怡王府內，我愛怎麼着，就怎麼着，就算皇格格也管不着!”
怡王妃愈想愈氣。
她真不知道，那雨澄格格究竟是怎麼想的，一味的偏袒這賤丫頭，也不見她對自個的親生女兒翠屏有一絲好。
就拿這回要下江南出遊一事，雨澄格格竟約了這賤丫頭一道去，害得她的寶貝女兒翠屏，一出門，就遭其它王府的格格恥笑。爲此，翠屏還抱怨了好幾回，哭哭鬧鬧的，看了她都心疼。
淚月搖着頭：“淚月不會再出去了。”
怡王妃滿肚子怨氣，可不是淚月捱了幾個藤鞭就能算了。
“你怎麼不乾脆死在外頭算了!”怡王妃站起身，狠狠踹了淚月一腳。“你死了，就什麼都一了百了!”
淚月滿腹的委屈，只能往肚裏吞。她不是頭一回捱打，沒讓怡王妃發泄個夠，她是不會對她善罷甘休的。
她咬着牙忍着，在心裏告訴自己，忍一忍，一切都會過去的!
“你可真是個害人精啊!一趟出遊就害死了個丫環，還把果親王府那個私生子給救了上來。你知不知道，王爺會被你給害死的!”怡王妃拉住她的頭髮，逼得氣若游絲的淚月，一顆小頭顱向後仰着，“我問你，那個私生子同你說了些什麼?”
“他、他說——”淚月被打得幾乎要暈厥。
“說什麼呀!你快點說!”怡王妃把她的頭髮一甩，吩咐站在兩邊的大娘們，“把她給我架起來!”
淚月被兩個高大的大娘架起後，一個丫環提着一桶水，朝她臉上潑去。
“你給我清醒些!那個私生子，究竟和你說了什麼?快說呀你！”
“他、他什麼都沒說!”淚月眸光低垂，撒謊道：“我、我被救上來時，才、才知道他是果、果親王府的、的大阿哥。”
氣若游絲之餘，她選擇撒謊隱瞞。
她知道，如果她把真相說出，怡王妃肯定又會跟她沒完沒了，她已經無力再抵抗那加諸在她身上的鞭打。
“他當真沒同他說什麼不該說的?”怡王妃稍斂了氣，顯然是相信她了。
平常這賤丫頭，怕她怕得很，她就不信她敢對她撒謊。
淚月目光煥散，搖搖頭。
“哼!他最好什麼都沒同你說!”怡王妃不大放心的盯着她，“從現在開始，你最好給我乖乖閉嘴，要是你敢膽說一些不該說的，我馬上就讓你變成啞巴!哼!不安分的賤丫頭!”
怡王妃說罷，氣呼呼的摑了她一個耳光，便旋身離去。
大娘們和丫環也尾隨跟出，等全部的人離開了柴房後，一名大娘拿着鎖煉，將柴門鎖住，只留下傷痕累累的淚月。
頹然的倒在地上，淚月不知道自己回到怡王府，還有什麼意義?
娘早不在了，小竹也死了，這個家，除了那個不大關心她的阿瑪之外，似乎沒有人和她有關連。
望着窗外暈黃的月色，她的未來，似乎也一片模糊。
☆☆☆
相較於淚月悲慘的命運，同樣是私生子命運的嘯天，可是和淚月截然不同。
當他一踏進果親王府，迎接他的，可是一堆的關切。
“大阿哥回來了、大阿哥回來了!”
一名守門的奴才，一看到睽違一年的嘯天回府，歡喜之餘，連忙進屋去通報早得知消息已在廳內等候的主子們。
“回來了?回來了就好、回來了就好!”長年喫齋唸佛的福晉滿心安慰，“王爺，嘯天回來了，他終於回來了。”
果親王沉肅的面容，難掩欣喜之情。他略一頷首，走至廳門口，正好遇上要進入廳內的兒子。
兩父子對視了許久，嘯天沉聲的喚着：“阿瑪！”
果親王不住的點點頭：“回來就好、回來就好!”
“嘯天，你可回來了!這一年，委屈你了!”福晉眼中含淚。
乍聞嘯天失足掉落懸崖，她整顆心都揪擰了。原先，他們都以爲嘯天是去找他的親孃，所以，也沒派人去找回嘯天，沒想到……“福晉!”
嘯天略略頷首，未多說什麼。
一個瘦弱的身影，在奴才的扶持下，緩緩走入廳內，蒼白的臉上溢滿喜悅的神情。
“大哥。”
“日彥?”嘯天看着和自己同父異母的弟弟，比一年前更加瘦弱，那病骨支離的模樣，令他看了極爲不忍!
“大哥，你可、咳……可回來了!”日彥纔想說話，便咳個不停。
福晉拍拍兒子的背，心疼的道：“日彥，你怎麼出來了，你該在房裏歇着的!”
“我……咳，我要來看大哥!”
“你這孩子!”福晉眼眶泛紅，哽咽的說不出話來。
嘯天扶着他：“日彥，我扶你回房去。”
兩兄弟在臨出大廳前，果親王出聲說道：“嘯天，等會兒到書房來，我有話要同你說。”
點了個頭，嘯天扶着日彥回房去。
☆☆☆
“嘯天，你老實告訴阿瑪，你是怎麼失足掉落懸崖的?”
果親王在書房內待了好一會兒，從獲知嘯天被救起的消息後，他就百思不解，以嘯天謹慎沉穩的個性，就算尋母心切，也不至於那麼不小心的掉下懸崖。
和果親王對視一眼，嘯天旋過身答着：“馬兒失控，所以我和馬兒一同掉下懸崖去。”
他並不想把真相說出。因爲他知道，即使他公諸真相，無憑無據的，也拿怡王沒轍。他要用自己的方法報復怡王，讓怡王每日都提心吊膽的過日子!
“這——”果親王盯着兒子的背影，不由得嘆了一聲。
嘯天的座騎，向來是嘯天自己親自訓練，若要說馬兒失控，那真是微乎其微。但他不說，就算他再逼問下去，他還是不會說。
果親王又嘆了聲，嘯天的個性和他親孃如出一轍，很多事只往心中藏，壓根不說出來。就像當年他娘懷了孩子，也不曾告知他。
“這一年苦了你!”果親王停頓了許久，才緩聲道：“如果，我早告訴你，你娘她……”
“她早死了?”嘯天突然回頭，接了果親王的話尾。
“你、你知道?”
“我不確定，但我能感覺得到她不在了!”或許是母子連心吧！
“那你爲何又要出門去找你親孃?”
“我只是去尋找一絲希望。”
果親王點點頭：“你真的是像極了你娘，不但個性像，連做事的方式都像極了。”
逝者已矣，感傷的事，留侍明日，再慢慢體會。
“明兒個，我想請個人喫飯!”嘯天隨手翻着一本書，漫不經心的道。
“喔，對，幾個皇阿哥來過，說要找你聚一聚。”果親王陡地想起有這事。
合上書本，嘯天低垂的目光，緩緩移向他的阿瑪。
“不是皇阿哥們，我只請一個人。”
“只請一個人?”
“怡王!”嘯天的目光透着詭譎。
“怡王?”
“阿瑪，我想娶親了!”
果親王恍然笑道：“是啊，你沒說，我倒忘了，咱們和怡王府還有樁親事沒辦呢!”
果親王樂得開懷，而嘯天則是噙了抹冷笑；父子倆的心境，可是迥然不同!
☆☆☆
接到果親王的邀請，怡王縱使心虛，仍舊提心吊膽的赴宴。
跟隨在一旁的侍衛鄒喻，臉色發白，平日在怡王府的威風，已不復見。
轎子來到果親王府門口，怡王面色沉重、叮嚀鄒喻：“等會兒，果親王若是質問嘯天墜崖一事，你知道該怎麼做吧?”
鄒喻兩腿發軟：“是，小的會把一切全扛下來的!”他在來之前，已作好了必死的準備。
他萬萬沒料到，嘯天從那麼高的斷崖摔下去，竟幸運的不死。
怡王斜睨了他一眼，“辦事不力，這是你活該受的!”
“是!”縱使心中有百般委屈，身爲下屬，他還能同主子吭聲嗎?
鄒喻只能暗自祈禱，希望嘯天阿哥那一摔，能把腦子摔壞了，啥事都記不得!
☆☆☆
原本以爲會有怒目相向的場面，但，出乎意料，果親王竟對他殷勤相待，滿面笑容以對。
“怡王，來，請坐。”
“不，您先請。”
兩人客套了一番，並肩而坐。
“今兒個，可是嘯天特地要我邀請您來的。來，咱們倆先乾一杯吧!”果親王舉杯，邀怡王共飲。
“好、好。”怡王也跟着舉杯，手卻不聽使喚的抖着。
“怡王，您怎麼了?不舒服嗎?”果親王幫忙扶着怡王手中抖動的酒杯。
“我、我啊，您知道的，就我那愛女淚月，不也是掉下斷崖去。我爲了她的事，擔憂了幾天幾夜，都睡不好覺，現下，人還昏沉着。”
怡王找了個藉口，搪塞他的失態。
“原來是這麼回事!那今兒個邀您前來，可真是擾煩您了。”
“好說、好說。”怡王心虛一笑，“呃，不知嘯天阿哥他人……”
“是啊，怎麼還沒來?”果親王也着實納悶，於是喚了下人：“去請大阿哥來，就說怡王爺已經到了。”
“是。”
“不用請了，我已經來了!”
在下人領命欲踏出宴客廳之際，一道低沉冷厲的聲音，如同鬼魅一般飄進來，冷得怡王和站在一旁的鄒喻，皆駭然的頭頂發麻!
☆☆☆
兩道寒光在怡王的身上盯視了許久之後，客套的招呼聲，幾乎讓怡王以爲自己的耳朵犯了毛病。
“真是對不住，讓各位久等了。”嘯天脣邊揚着笑容，在經過鄒喻身邊時，還刻意斜瞪了一眼，
然後才步向前，緩緩落坐：“怡王爺，好久不見了。”
“呃，是、是啊!”怡王頻頻擦拭額上的冷汗，“真、真的好久不見了。”
“這一年多來——”嘯天出個聲，忽地頓住，炯亮的眼神，直盯着堆着滿臉心虛笑容的怡王，“想必是怡王爺睡得可安穩了。”
“我、我——”
果親王看怡王侷促不安的模樣，遂出聲打圓場，“嘯天是看您愈來愈有福相，所以才這麼問的。”
嘯天挑眉冷笑，對於阿瑪的說辭，他默然以對。
怡王鬆了口氣，笑道：“呃，是啊，上了年紀，這身體就益發向橫發展，呵，呵呵!”
果親王陪着怡王呵呵大笑之餘，已吩咐了下人上菜。
嘯天冷然的目光，一會兒盯着怡王、一會兒又移向當初欲置他於死地的鄒喻。
笑臉之下的兩人，皆是一副提心吊膽的模樣!尤其是怡王，他一顆心惶然未安!
這嘯天葫蘆裏究竟賣的是啥藥?他那眼神分明就想置他於死地，可這嘴裏說出的話，卻又大相徑庭。
他可以肯定嘯天沒摔壞腦子，從他還認得他是怡王，就可得知。
但依嘯天冷沉的個性，這掉入斷崖一事，不可能就這麼輕易地同他罷休。
嘯天愈是不肯提，他愈覺得詭異，心頭也更是毛然。
“怡王，請用。”果親王殷勤的招呼着，“別客氣，都是自己人。”
“自己人!喔，對、對，是自己人!”怡王愣了一下，忽地想起兩家尚有婚約一事。
十多年前，在一場聚會中，酒酣耳熱之際，兩人在一旁好友的吹捧下，各自道着自個兒的兒女多有才情、多乖巧。
當下，二話不說，兩人便爲自己的兒女訂下親事。
原先，怡王是挺喜歡日彥的，誰知他竟犯了病，本想以此藉口退親，但果親王竟說嘯天才是大阿哥，婚約一事，自然是指嘯天。
想他怡王府中，現就有一個私生女，早落人笑柄，若是再把女兒嫁給一個私生子，那他堂堂怡王日後在衆位王爺面前哪還有面子可言。
“怡王，怎麼地?這酒菜不合您的胃口?”果親王見他怔愣着，遂出聲詢問。
“呃、不不不，我啊，還頭昏着呢!”
“用菜、用菜。”
“好。”怡王舉箸正要夾菜時，嘯天低沉的聲音忽地揚起：“阿瑪，您看，這怡王爺可捨得將女兒嫁給我?”嘯天的視線，從果親王身上，移到怡王的老臉上，目光也轉爲陰沉。
這話雖是在問果親王，但是。質問怡王的成分卻居多。
“嫁入我果親王府，當我果親王的兒媳，我果親王絕不會虧待她的。”果親王神氣十足地道。
“是，是，是!”
“那就這麼說定了。改日，我再請媒婆上怡王府去提親。”果親王一副認真的神情。
“這——”怡王猶豫的口吻，在接收到嘯天投射而來的怒光時，即刻變成了肯定：“好!當然好!”
嘯天脣角露出了得意的詭譎笑容。
“對了，同嘯天掉落同一處斷崖的那位，叫什麼月的?我啊，真老了，記性也不好了。”果親王笑道。
“是淚月。”
怡王漫不經心的回答。他現在滿腦子想的，是要如何勸服翠屏嫁給嘯天。雖然心底也清楚，這嘯天鐵定心懷詭計，但目前也只有這法子能堵住嘯天的口了。
照這情勢看來，果親王定是不知情，這事若迸出，果親王一追究，恐怕他怡王府上上下下全都會遭殃呢!
“對，淚月。她還好？”果親王客套的詢問。
“好、很好，託果親王您的福!”
淚月——
果親王那不經意的一提，教嘯天的腦海中又勾勒出淚月那柔美的臉龐。
她果真沒欺瞞他，她真的是怡王的私生女，而不是與他有婚約的翠屏。
嘯天的視線，微微眯起。
她那楚楚可憐的模樣，真的是惹人愛憐，況且她的身子已屬於他，他可不希望其它男人佔有她的身子。
在果親王和怡王閒聊之際，嘯天突然迸出一句連果親王都覺得震驚的話語：
“我要娶翠屏、也要娶淚月!”
“嘯天，你這——”一直滿面笑容的果親王，這會兒，因嘯天一句唐突的話語，陡生尷尬，“這事可不能開玩笑!”
“我是無比的認真!”嘯天突然站起身，走回怡王身後，“但求怡王成全！”
“這——”
“嘯天，不許胡鬧!”向來尊重兒子任何決定的果親王，這回，不得不發出抗議之鳴，“這事，我不容許你這麼做！”
“阿瑪，何不聽聽怡王爺的意思?”嘯天揚着眉，臉上有着篤定的笑容。
“我、當、當然沒問題!”
怡王的回答，令果親王震驚不已。
“怡王，你——”
“嘯天這麼優秀，我兩個女兒能嫁給他，我自然是打從心底樂意。”
身後彷彿有一股巨大的壓力，壓得怡王透不過氣來，他只能一切順着嘯天的意思，否則，他全家人的性命即將不保!
“既然怡王爺都答應了，阿瑪，您還反對嗎?”
“這——”果親王蹙着眉頭，他似乎嗅出兩人間的異況，但又不確定。
“千萬別反對，呃，我的意思是說，我的兩個女兒都能嫁進果親王府，有您在，我相信您不會虧待她們的，是不?”怡王試圖爲女兒尋求一道保障。
“那是當然!”
婚事已定，嘯天的視線望向早已嚇得魂不附體的鄒喻，他揚着一抹冷笑、一抹令人捉摸不透的冷笑!
