向茉皖與柴少棠並不同房。
一大清早她就被三通電話吵醒，一通是楊紅日打來的，問她要不要到加拿大去避禍，她以工作爲由拒絕；第二通是查小咒，主要目的也和楊紅日一樣同聲連氣要她遠離是非圈；第三通則是孟家倫。
(這麼早，打擾到你了吧？)他問。
“還好，我也正準備起牀了。”其實她昨晚好不容易纔入睡。
(我很擔心你，少棠昨晚一整夜沒回家吧？)他又問。
“哦……是嗎？我沒注意。”她只在意自己的情緒和困擾，柴少棠是否歸來，她反而忘了關心。
(昨晚和少棠忙完碧波和娜拉的身後事，已經是凌晨一點多了，我想他不會直接回家。
“他不回家能去哪？難道他還有第三個情婦？”這個男人胃口未免太大了吧！感情生活混亂的結果，當然躲不過腥風血雨的命運。
(不是的，因爲少棠告訴我，他要去找一位高階警官商量案情的可疑處。
“好幾天了，事情調查得怎麼樣？”她問孟家倫。
(不是很順利，殺手是職業級的，沒有留下蛛絲馬跡，所有的線索追蹤到一半全像斷了線的風箏，陷入膠着狀態。
他很快改變話題，進入主要議題。
(一起喫早餐如何？我去接你。
她答應了，不顧柴少棠曾提醒她的話。
一個月接觸下來，向茉皖漸漸習慣家倫的友好和他的好心腸。他不但不把她的墮落行爲解讀成愛慕虛榮，反而同情她的處境。
他們相約在茉皖舞苑附近供應西式早點的coffee shop。
“你瘦了。”他盯着她說。
向茉皖撫了下雙頰。“會嗎？”
“我很注意你，你瘦了。”哪怕只有一分一毫，他也計量得出來。
“瘦些是好事，在舞臺上會更輕盈些。”
“我很訝異少棠會允許你繼續跳舞。”
“我要生活、要過日子，不能不事生產。”她務實地說。
孟家倫微笑。“他養得起你。”
“他沒有義務要養我，我一來不是他的情婦，二來不是他的親人，我自食其力、心安理得沒什麼不好的。”她啜飲了一口花茶，味道淡雅，一如她想望的人生。
“你真有骨氣。”孟家倫欣賞道。
向茉皖謙遜的搖搖頭。“我一點骨氣也沒有，如果我有骨氣，就不會像現在一樣受人擺佈了。”
“你想改變現況嗎？”他試探地問，他知道自己正在走一步險棋。
“呃？”向茉皖怔忡了一下。
“也許我可以幫你。”他放膽地說，孤注一擲勢在必行，現在不努力他怕自己會後悔。
“小咒建議我不要輕舉妄動。”她不確定要採信誰的話。小咒不會害她，她十分篤定；至於家倫，他對她有意思，她心裏明白，這樣的人能幫她到什麼程度呢？她怕他幫她不成反被將了一軍。
“查小咒的話不能全信，她是少棠的義妹，做任何事一定會以少棠的利益爲最大利益，兩害取其輕嘛！”
“我怕修兒……”若非如此，她不會活得這般憔悴失了自尊。
“不會的，少棠的母親是個明理的人，只要好言相求，她會讓修兒回到你身邊的。”
“萬一不呢？”她不喜歡這個主意，好像在玩擲錢幣的遊戲，兩面擇其一。
“可以試試看，最壞的情況是恢復現狀，最好的情況是修兒回來，你則身心自由。”孟家倫是個優秀的法律顧問，最擅長的伎倆就是終結人性中的矛盾與猶豫。
“我要想想看，我不能拿修兒的未來開玩笑。”保守的性格使向茉皖緊急踩了煞車。
“機會稍縱即逝。”孟家倫持續遊說攻勢。
“現在是好時機嗎？”她懷疑。
“如假包換。少棠最近爲了挪拉和碧波的案子每天忙得焦頭爛額，既要協助調查，又要應付媒體扒糞的八卦行徑。還有，柴氏和東南亞好幾個國家的航權正面臨重新整合的關鍵期，他只能花微小的時間注意到你！甚至或許不會有閒工夫管你有否離開臺灣。”
向茉皖咬了咬下脣，她很掙扎，家倫的話聽起來也是爲了她好。“我的護照過期了。”
“不要緊，我有管道可以迅速辦好。”他胸有成竹。
“什麼時候成行？”她好想修兒。
“明天晚上就走。”
“我很怕你爲了我丟了飯碗。”
孟家倫抿抿嘴。“我不在乎，早已看淡了。”
“這太瘋狂了，不如我自己一個人去吧！給我地址，一樣可以達成預期目標。”她不想欠下感情債，尤其是明知還不清、償不了的債。
“你一個人去，我不放心。”孟家倫未假思索地脫口而出。
向茉皖假裝不懂他的情愫，但她比任何時候都超然的說：“你的好意我能不能只心領？”
“爲什麼？”他深受傷害。
“因爲我不想讓事情複雜化。”她坦白的說。
“你怕少棠反彈？”他喟然嘆息。
向茉皖慢條斯理地說：“我只是不想製造任何讓人會錯意的情境。”
“讓誰？我嗎？”他突然低下頭，讓人看不到他的表情。
“你別鑽牛角尖，更不要對號入座，我沒有指名哪一個特定的對象。”家倫很敏感，她不想刺痛他的心。
他抬起頭目光深沉，伸出手來。“如果你不想太早決定應該愛誰，就讓我們先做朋友吧！”
她也伸出手與他的相握。“就做朋友吧！”
巧妙的笞案，一語雙關。
柴少棠和范姜警官有一席充滿懸疑的談話。
“我昨晚來找過你。”柴少棠優閒地開口。
范姜清了清喉嚨，“我重感冒，昨晚到醫院吊點滴。”
“鐵漢難得生病。”柴少棠看向高大挺拔的范姜。
“被我老婆傳染的。”可見他和妻子多恩愛呢！說這話時眼眸蜜裏調油，羨煞旁人。
“這麼幸一幅！那更得好好謝我這個媒人。”柴少棠半開笑、半認真的討恩情。
范姜大刺刺地以拳頭略施力道輕擊了一下柴少棠的肩頭，“你這個老太保會有什麼搞不定的事？”
“娜拉和碧波的案子懸宕幾天了，一直沒有突破性的發展，我的心裏很不安。”他對娜拉、碧波始終有虧欠，如果她們沒跟着他來臺灣，或許也不會落此下場。
“這事急不得，明裏暗裏都有好幾組的人在調查，應該很快會有消息回覆。范姜有信心破案。
“徵信社的人和你局裏的人一樣不能盡信，有錢就收買，我是擔心時間一拖久所有的證據時效會消失。”
“相信我，會破案的。”
“有頭緒了嗎？”
“我知道你懷疑什麼，你猜測這件案子是衝着你來的。”范姜一語點破。
“不是懷疑，是毋庸置疑。她們不可能這麼巧合的死在兩個不同的地方，還和衣躺在她們的牀上，除了我的敵人之外，我想不出誰有這麼強的恨意。”
范姜皺起眉，“是不是要替你申請警力保護你？”
“當然不！我說過我不相信警方的某些能力，如果我怕死，我不會隻身來找你，早就僱一連的傭兵來保護我了。”
“你有危險，這不是逞強開玩笑的時候。”
“我怕的不是自己成爲槍靶，我怕……”
“你怕你的心上人成爲下一個爲你犧牲的女人。”範泛姜替他接腔。
柴少棠側目看他。“你知道的可真不少。”
一泛姜搔搔腦門，“都是小咒的功勞。”
“她更多嘴。”柴少棠忍不住嘀咕。
“這是好事應該公開。”范姜鼓勵他。
“還不到時候，她還沒有愛上我。”柴少棠乾笑一聲。
范姜哈哈大笑。“這麼注重程序？我可不相信。”
“什麼程序？”
“友、愛、婚、性啊！”他可奉爲準則。
柴少棠嗤了一聲，“什麼玩意兒？”
“交友四部曲啊，不過你一向不遵行這一套，直接倒着來。”
“既然這麼有概念何必多問？”多此一舉。
范姜斂起笑容回到正題。“陸朝海、崔錯被你解聘調職可有明顯的反彈情緒？”
“他們是罪人，認罪還來不及誰敢反彈？”
“這是你的想法，他們不一定這麼想。”范姜外表看似粗人，其實心細如髮。
“你懷疑他們？”柴少棠難得的輕鬆霎時消失，轉爲冰冷的面孔，這個駭人聽聞的兇殺案他一直未將疑心的觸角指向熟人，經范姜的提醒，他有醍醐灌頂之感。
范姜沉思半晌。
“任何可疑處我都不放過。”他拍了拍柴少棠肩頭，“好好談談你的戀愛去，捉犯人的粗活就交給我們警察辦吧，”
“你明知我對警界的看法。”柴少棠不諱言。
“我是例外，相信我。”范姜信心滿滿，發誓一定要洗刷少棠對警察的偏見。
柴少棠只是一笑。
美國西雅圖
向茉皖拗不過孟家倫的積極遊說！答應他同行的要求，兩人來到這個有綠寶石之都美譽的超級現代化都市。
孟家倫是個老西雅圖，對於這個城市的瞭解一如他的出生地香港；對於美國的認識也是從這個城市開始。
“如果不是這麼匆忙，真希望好好帶你看這個城市。”孟家倫笑道，他應該在這裏落地生根的。
愛子心切的向茉皖哪有那份優閒？至少在沒見到修兒之前，任何美景在她眼裏全像瀏覽一幅畫，少了專注和熱情。
“我想會有機會的。”她不想潑家倫冷水。
“放心好了，柴伯母很明理，她會答應你的任何要求。”孟家倫大概是除了茉皖之外最期盼修兒能回到母親身邊的人了，至少茉皖將不再受控於少棠的惡勢力。
向茉皖緊張的絞着手，心跳加速。
“前面汶提吉公園右轉進去就到了。”盂家倫握住她的手，對她扯出一抹安慰的笑。
“放輕鬆，不會有事的。”
可惜世界並不是依着孟家倫運轉，好運並未站在兩人身邊。
