翠綠色的羅紗帳懸掛在雕花牀兩側的銀勾上，王之鐵起牀伸了個懶腰，看妻子仍睡得香甜，垂著長長的睫毛，秀髮散落在鴛鴦枕上，一隻玉臂伸了出來，這時候的她毫無防備，神態流露出天真。
「到底，夏銀秋在神氣什麼？」他沉思著。「我的清清可美得緊哪！」
他覺得清清美得非常生動，很合他的心意。
晨曦中曙光初露，清清踢了踢被子，半露出豐滿的胸脯，他忍不住呵呵笑了起來，油然生出一種新的生命感動。
他愉快的搖醒她。「起牀了，小懶豬，我們一起去泡澡。」
她嚶嚀一聲，仍與周公糾纏不清，「一睡萬事休」的本領高強，王之鐵習慣性的將她抱起來遠離牀鋪，終於使她慢慢睜開眼睛，雙手勾住他脖子，早晨清新的笑容流露出天生的風采，足以撩動一個男人的心。
「鐵哥，早。」
「太陽都曬到你的屁股，還早？」
「那快點躲進澡房，別讓太陽把我的屁股烤焦了。」
「遵命！老婆大人。」
王之鐵挺沒形象的逗趣道，抱著清清閃進最裏面的私人浴池，以竹管接取山間的溫泉水，浸泡其中，使疲憊的身心得到紓解，實在是大大的享受。
半個時辰後，王之鐵填飽肚子，一身清爽的步出「臥龍軒」。
花如雪探知他已離去，特來拜訪幫主夫人。
「雪姨。」清清面對這位嬌豔的婦人，怎麼看都不像未亡人。
花如雪從來不曾入主「臥龍軒」，這裏的一桌一椅、一草一木，她想望過，卻不曾擁有過。也好，免了今日觸景傷情，正好可把全副心思放在親侄兒身上。
她想成全花少傑的癡戀，讓他迎娶夏銀秋爲妻；而且，一旦與那個負心漢結爲兒女親家，夏居正想在白天避不見面都不行。
作爲一個女人，她畏懼年老，害怕無依無靠。
才三十八歲，怎麼就該槁木死灰的活下去？
花如雪還不打算說穿她與夏居正的舊情，卻不甘心被他利用完了就一腳踢開，所以，她請幫主夫人做媒人。
「啊！要我作媒？」有十九歲的媒婆嗎？清清大惑不解，提議道：「雪姨，你找錯人了，總堂主或大總管比我合適多了，而且他們與夏護法有多年的交情，我去替你請他們過來如何？」
「有許多大人物出面爲少傑說媒，我自然歡喜。」花如雪永遠懂得先逢迎別人，再爲自己說項。「可是，如果能說動幫主爲少傑美言幾句，相信夏護法會更看重此事。」
「若是幫得上忙，相信幫主不會推託。」清清笑道：「其實，我們早看出花大夫對夏姑娘柔情一片，若能玉成此事，也是一段佳話。」問題是，夏銀秋擺明了就不愛花少傑！可是，她不想直接傷了花如雪的心，生怕一句「花少傑也知道夏銀秋不愛他」的老實話，會惹來花如雪的一陣哀嚎，那可喫不消，還是把問題丟給男人去傷腦筋吧！
這一聊可久了，喝完一壺香茗，花如雪繼續回憶她與老幫主恩愛十年的點點滴滴，以及一直不能扶正的委屈與落漠，憂鬱難排。
好沉重的氣氛哪！清清有點不自在的清了清喉嚨，苦笑道：「雪姨，你對未來的生活可另有打算？」
「我……我能另有打算嗎？」花如雪想要微笑，卻忍不住眼眶中的淚意。她低下頭，好一會兒才又抬起頭來說：「我是寒不英的遺孀，那麼多雙眼睛盯著我，就怕我出一點差錯，丟老幫主的臉。」
話中有話，是不安於室羅？
清清一笑。「雪姨，我想義父也是心疼你的，你們紅顏鶴髮，年紀相差甚多。」
「什麼意思？」花如雪謹慎地望著她。
「如果你沒有其他打算，『寒不英的遺孀』是可敬的身分，誰也不敢欺負你；若是你另有打算，那麼你已經是自由身，天涯海角，什麼地方都可去得。」
「真的？哦，其實我對亡夫的思念不變，一時哪能想到其他？」花如雪心裏偷偷雀躍著，原來她的命運不如自己想的悲觀，或許，她可以大膽要求幫主作主將她改嫁給夏居正？
當然，不能操之過急，要一步一步來。
看她神清氣爽的離去，清清這才吐出一口大氣，再也沒有比聽人發牢騷更難受的事。難道，這就是「幫主夫人」的工作？
叫人牽來馬匹，她馳騁至小松林一帶，沿著河邊跑馬精神爽利。
知曉自己武功不如人，她更勤學苦練掌法與劍法，直到夜色悄俏降臨。
上弦月像一隻玲瓏的小船盪漾在遠方的山頭，一顆流星劃過天際。
王之鐵回到住處，用過晚膳，笑睇嬌妻道：「聽說雪姨來找你聊天？」
「是啊！」清清乘這機會提醒丈夫別忘了叫陳真言和張經略去說媒。
「這事簡單，我會跟他們兩人說，但不保證成功。」
「只要盡了力，對雪姨也就有交代，畢竟她將花少傑視同親生子，不看僧面也要看佛面。」她有點頭疼道：「我很不願意教她失望，可是明擺著，夏銀秋看不上花少傑。」
「姻緣之事難說，你也無須爲他人煩憂。」他對她招招手。「過來讓我抱抱，看今天有沒有煩惱瘦了。」
清清一屁股坐上他的大腿，已經很習慣了。
「還好，沒瘦。」他輕咬她的耳垂，她怕癢，格格笑著往他懷中躲。嬉鬧一陣，兩人很自在的相擁私語。
「雪姨也可憐，老夫少妻，又不得扶正，怪不得她心裏悶。我只好安慰她已是自由身，禮教的束縛套不到她身上去。」清清斟酌著說。
「雪姨可是另有打算？」他眉峯微皺。
「她當然不會明說啦，只是，我總覺得她好像在試探我，我也不好明問。」
他沉默地摟住妻子，撫弄她的長髮，可是她感覺得到他的心不在焉。
「鐵哥，」她輕柔的聲音打斷了他的沉思。「你在想什麼？雪姨的事讓你困擾嗎？」她仰頭望著他。
「我在想，義父曾對我提過的某些事。」
「什麼事？」她更好奇了。
「義父說雪姨嫁他之前，曾有過情人，所以他不能將她扶正。」
清清張口結舌，好半晌才說得出話來。「不會吧？如果她另有心上人，怎願意嫁給垂老之齡的義父？」
王之鐵笑了。「因爲他是幫主。」
清清嗤笑，「幫主」兩個字又不能帶給女人幸福，繼而又想到，不是每個女人都像她一樣渴望五湖四海到處雲遊，絕大多數的女人只求生活安逸，能過舒服的日子就好了，因爲沒有謀生的技能。
她沉默了一會，才道：「義父也太小家子氣，既然結爲連理，雪姨在婚後也真心待他，這樣還不夠嗎？他有本事創下一片輝煌基業，應有廣闊的胸襟，除非……」她心中突然閃過一個想法。不會吧？
「你也想到了，是不是？」
「雪姨的舊情人，是『天龍幫』內部的人？！」她一字一句，很謹慎的說：「鐵哥知道他是誰嗎？」
王之鐵輕喟道：「義父一生剛強好勝，當然不會說出坍自己臺的話，即使最信任我，也不曾說那個男人是誰，我也不敢追問。」
說的也是，這種瘡疤是男人最在意的，不要命了纔去揭穿。
「義父好強，又怎會說出雪姨婚前不貞之事？」
「那是他老人家臨終前對我說的，就是要我明白，在他死後雪姨若肯守規矩便罷，如果恃寵挾恩想要提高自己的身分地位，教我不必理會。」
「唉，男人的心眼還挺多的。」清清沒想到老男人也這麼彆扭，都快死了仍放不開心中的疙瘩。「鐵哥，你可有打算？」
「沒有。」回答得很乾脆。
「那雪姨……」
「假使她有意再嫁，我不會干涉。當然，她若想替義父守節，『天龍幫』會給她應得的地位。」
「還好，你沒有反對她再嫁，那我也不算亂出主意說錯話了。」
看她吐吐小舌的可愛模樣，王之鐵忍不住想逗逗她。
「清兒，若有一天我先死了，你會不會再嫁？」
「你不該這樣說的！」她斥責道。
「我想知道答案。」
她緊緊抱住他的腰。「當然不會啦！」
王之鐵伸手託趄她的下巴，俯下臉道：「我們要永遠在一起，清清，一起老，一起死，誰也別丟下誰，嗯？」
「好啊！好啊！如果不能一起死，我先死好了，我怕寂寞……」
「噓，別胡說。」他更用力的抱緊她，索求她的吻。
夜色如水，好柔，好柔。
※※※
幫中大老要爲花少傑作媒這件喜訊，花如雪只說了一半，興奮的情緒便被無情的打斷了。
「不必了！」花少傑以不同以往溫和的暴烈語氣道：「姑姑，你不必再爲我操心了，我決定離開這裏，行走江湖，行醫救人。」
「爲、爲什麼？」僵窒了一下，花如雪急道：「你在這裏大有可爲，何苦出去受風霜之苦？你又何忍拋下姑姑一人？」
「我不想留在這裏傷心。姑姑，這裏是你的家，自有人照顧你；我長大了，是該出去闖一闖，老是寄人籬下，難免受人瞧輕。」
「誰瞧輕你了？」花如雪驚問：「是夏銀秋嗎？」
花少傑別過臉去，默認了。
他沒辦法忘記，當他鼓起勇氣向佳人表白，得到的卻是極爲不屑的冷嘲熱諷。他想逃開這一切，逃得遠遠的。
花如雪感到無比淒涼，像一個人被拋棄在孤島上。
家……少傑說這裏是她的家，在一間華屋裏死氣沉沉的活著，連個陪她喫飯的人都沒有，也算一個家嗎？
當夏居正如一隻偷腥的貓兒，興致勃勃的前來，從背後一把擁抱住她，她沒有以往的芳心悸動，反而有股鬱怒積在胸中，需要狠狠地發泄出來，否則她會抓狂！
「雪兒……」他濃濁的嗓音飽含情慾。
「走開！」她尖吼一聲，掙開他的雙臂，霍然轉身面對他，狠狠地注視著。就是這個自私自利、妄自尊大的男人毀了她的一生，如今，他的女兒也將要毀掉她的少傑！
在他手足無措的目光中，她對他的憎惡開始燃燒，雙脣緊抿，雙眼噴出憤怒的火花，雙拳不自覺地攻擊過去，像瘋了一般。
夏居正不明所以，一步一步敗退，承受她的花拳繡腿，直到他背部抵著牆面，而她仍不停手。
他來時滿腔的熱情已化爲厭惡，雙掌一出，將她平推了出去，蹬蹬倒退三步，一屁股坐在地上。
「你這瘋婆子，想幹什麼？」他兇惡猙獰的怒道。
花如雪跌坐地上一會兒，感到燃燒在血液中的瘋狂衝動消失了，一股悲怨的情緒湧現，不禁嚎啕大哭了起來。
「你哭什麼？怕別人聽不見啊！」他破口大罵。
她只有更委屈地啜泣著。
「真是晦氣！」他上前一步，斥責道：「好端端的發瘋起來，枉費我冒著名譽受損的危機跑來看你，想給你一點安慰，真是忘恩負義的浪蹄子！」
她站了起來，而他彷彿看到她眼中噴出他從未見過的怒火。
「我知道你從來不在乎我的感覺，因爲你自私、冷酷，輕易踐踏我的心，就像踏死一隻螞蟻一樣。」她的臉因極度憤怒而扭曲著，失去平日溫柔婉約的氣質。
