眼看他不知所措，我心如平原跑馬，易放難收；身如棋盤走卒，只進不退：
“但，相公一定不記得我穿的什麼衣服。你眼中並沒有我。真奇怪，同一地點，同一時間呢。你記得嗎？”
我鼓起勇氣，講了這些不着邊際的、身外之物的話，眼看許仙不堪一擊。——他就像我聽來的傳說中，那一座飛來峯。一會兒飛到東，一會兒飛到西，他的心，啊是的，忽然無落腳之處，不知留在東，抑或留在西。
“其實像小青那麼漂亮，應找得如意郎君。”
“真高興你誇我漂亮——即使是假的。”
“我不會說謊。”
我用急躁而詭異的眼神望走他。貼近他。
“你！有沒有喜歡過我？”
喘息相聞。
“一點點？有沒有？”
你們見過一頭貓，捕得耗子後，不馬上殺之，總是松一陣緊一陣的處理嗎？其中不無凌志的成分。橫豎你躲不過。怎麼躲，明天一大早，大家又再面面相覷。
他嚇了一跳，心有點亂。
我送他一顆葡萄。——不，我用嘴銜着一顆葡萄遞給他的嘴。
他驚魂未定，骨碌一下把它吞掉了。
“咦？你連核也吞下肚中？”
我伸手，順着他的臉，他的眼睛、鼻子、嘴巴、耳洞巴……
“以後，這裏、這裏、這裏…，都會長出樹苗來
他任由我的手遊走。
在這紛亂而昏熱的下午。
我不希冀任何答案。
姊姊的腳步聲忽自另一進傳來，一壁喚：
“小青怎的還不來？”
我長蟲過籬笆，有空子就鑽。
千萬別露出了馬腳。
素貞出來，見只有許仙一人呆坐在此，一地的葡萄。便道：“半天不見小青，不知又皮到哪兒玩樂去了。”
“我……也半天不見她了。”——許仙講這話時，我暗自地開心，他終於肯爲了我，向素貞說謊。這對一個老實的男人是難的，他也表現得不好，幸而素貞不察。素貞如何猜想得到，他的臉紅木是因爲初夏的太陽，而是因爲初夏的不忠？
“真的？”
“真的！”許仙心虛，更顯得不濟。
“你怎的一臉細汗？”她給他抹汗。愛憐地。順便一腳踩爛了幾顆葡萄。
“天氣熱了。”
把一切都推到天氣上去。
“是呀，”素貞瀏覽四周，“都四月了，天氣熱得快。”
“對了，過兩天是目祖聖誕，我打算到廟裏燒香，你也一同去吧？”
素貞一想：“不去了，求醫的人太多，走不開。——你，不着與小青同去？”
說完望走他，看他如何回話。
“不了，我自己走一道，快去快回便是。”
晚上，我們喫飯時，素貞又向我提出了：“小青陪相公往目祖廟燒香吧？”
我別過頭去。她知道多少？覷得一個空檔，向素貞道：“姊姊忘記了那小湯圓？都是那呂洞賓，把我倆攪弄得進退兩難，還要拜他？”
——其實只是我的難，進退兩難。
素貞失笑：“說起來，我還要感謝他呢！否則我倒不曉得，有這動人的七情六慾。”
在許仙面前，又故意說：“相公燒香時，可要特別的虔誠。祈求我倆白頭偕老，白髮齊眉。小青，你瞧‘我相公’，連脖子都紅了！”
呂祖聖誕那天，許仙自個燒香去。
他去了半天，回來時，不住敘述廟外的熱鬧：“有說書的，看相的，賣藥的，也有噴火的……”
他從沒講過這大量的話，我看着很奇怪。
素貞對我悄道：
“你有沒有發覺，相公神色有異？”
“他活多了。”
“一個不多話的人，忽然要借講話來掩飾緊張，我看一定有點原因。”
我不知道是什麼原因，但願這“原因”不是我。心裏有鬼，連自己也不安起來。
晚飯後，許仙又託辭疲倦，入房良久，出來時，倒了杯清水，取出一道符，化了撒在水中，送給素貞：
“娘子，這是今天求得的結緣符，你喝了吧！”
他的手排起來。
素貞見狀，若無其事，取過一口氣喝掉了。還表示感謝：
“相公一片誠心，我怎敢拂逆？”喝光了符水，把杯子反過來，滴滴不餘。
許仙目瞪口呆片刻，見一切安然，方纔大大籲出一口氣。臉色也和緩了。素貞又隨意問：
“這符可是呂祖廟中求得的？”
“纔不呢——”
許仙一時放寬了心，解除警覺，忘記了他不可告人的祕密。
“誰給你的7’
“相公有事相瞞？”
“沒有——”
我見他分明滿腹疑團，怎肯掉以輕心，遂也一同追問：
“這符，可是用來對付我姊姊的？到底從何而來？快說！”
“相公，你我夫妻一場，竟還有事放於心中，真令人失望。”
素貞的失望，倒不是裝出來的。
許仙馬上自疚了。於是和盤托出：
他今日繞廊下各處殿上觀看一遭，方出令來，見一個天師，穿着道施，負雌雄寶劍，頭戴逍遙巾，腰繫黃絲絛，腳着熟麻鞋，坐在寺前賣藥，散施藥水，見許他道：“岔道是終南山張天師，見相公頭上一道黑氣，必有妖精相纏。我予你二道靈符，救你性命。”許仙說完，忙把頭巾一揭，原來他發中也藏有一道符，用以保身，看來是剛纔於房中安置。另有一道，便已化於清水，誆素貞喝了。
他嘻嘻一笑：
“那天師還說娘子是妖，一旦喝了符水，便會化爲原形，我邊看你喝，邊擔足了心。”
“你懷疑我是妖精？”
“‘不不，我虛應一下而已。”
“你懷疑我是妖精？”
“娘子，這天師糊塗，我們不再說他了，好嗎？”
“相公，你沒有答我。”
“——管他靈不靈？他又不要錢。他讓我試一試，又有何妨？”許他呼嘻地說，“娘子既不是妖精，就當是一場玩笑吧？”
素貞正色：“如果你真信任我，就不該開這場玩笑！”她說的時候，語音透了一絲悲哀。許仙俯首。
素貞恨恨：“堂堂男子漢，竟然耳朵軟心思亂，禁不得旁人唆擺，就連妻子都不相信了。我對你的好，比不上陌生人三言兩語。”
許他忙作揖認錯，賠着笑臉：“是我糊塗，聽信讒言，請娘子見諒！”——容易受到離間的，就不是真愛。忽然之間，我同情起素貞來。
正是人不犯我，我不犯人。如今被一個道行奇低的天師書符相試，把相公說得心神不定，真是豈有此理。
我與素貞，同仇敵愾，聯袂竄至呂祖廟前，找他算帳。
只見一簇人團團圍住那廝，正在書符散藥，素貞蛇眼圓睜，凜立眼前，喝道：
“‘你好無禮！枉在我夫面前說我是妖，書符來捉我！”
對方猶強硬支撐到底：
“我行的是五雷天心正法，凡有妖精，喫了我的符，即現出真形來。”
素貞面對羣衆：“你且書符來我喫着。”
他送來，素貞接過，便吞下去。我待着功力不淺，也搶過一道來吞。嘿嘿，“現出真形”？真是衣角婦死人，好大威風。憑這走江湖的兩下子，敢太歲頭上動土？
我倆還故意現出頭上的一股白氣和青氣，好叫他屈辱至死。——是妖又如何？你有能耐收得住？
羣衆抱着看熱鬧的心情，袖手觀火，誰知不過爾爾，沒啥看頭，絲毫不吸引，便嚷道：
“這是我們蘇州一等一的郎中，遠近馳名，如何說是妖精？’”
天師被罵得張目瞪眼，半晌無言，惶恐滿面。
我落井下石：“說不定他本身是妖，妒忌保和堂廣得民心，一意來破壞！”
譁，煽得羣情洶湧，囂喧鼎沸，他臉色青紅皁白不分。轉身便跑。
我豈肯放過？
追及天師，大喝一聲，他懸空而起，被我駕風挾持，動彈不得，只好任從擺佈。
他一路地哀求：“姑奶奶高抬貴手，放過我吧！
“你說，誰是妖來着？”
“姑奶奶是人，我是妖！”這種沒骨氣的天師，大難臨頭，叫他喚我一聲娘也願意，真是敗類。連尊嚴都出賣。
我佯怒道：“你既是妖，那雌雄寶劍拿來，免你四出爲害人間。”
因見寶劍非凡，起了貪念，奪過來再說。
他也就討價還價：
“寶劍予姑奶奶，好歹放過小的一回。”
好，得些好意須回手，我把他弄到一個古塔頂。他抬頭四顧，不知身在何方。
我道：“這是雲南，你在這裏落腳，永遠不準到蘇州去！”
他無奈只好道謝。
如同上回在杭州，那個瞎眼的道士一樣，這些無聊的人，一個一個，看不得人家活得歡快，多管閒事，不自量力，真是罪過。
看，一個一個，還不是讓我給收拾了？
胡鬧了一天，也好，贏回一雙雌雄寶劍，與我姊姊分贓去。
晚上，我倆沐浴耀發，把今天的戰跡重申。頭髮很長，用梳子梳好，垂垂曳曳，到院子乘涼風乾。
拆散流雲會，去掉金玉鐵，我倆十分原始地平等了。——就像當年，兩條光禿禿的蛇，不沾人間習俗風塵，身是身，發是發，一般的面貌。
我們攜手對付同一的敵人。
我們攜手慶祝輕易的勝利。
晚風輕悠，黑髮飄渺。素貞嘆道：“用盡千方百計，仍然穩不住他的心。”她說：“一有點風吹草動，我就心驚膽跳。他太容易被人牽着鼻子走了。小青，你說是嗎？”
她目光停駐在我眼睛上。
她知道多少？
她知道多少？
——或是，他說了多少？共枕的夫妻，他對她說過嗎？些微的暗示，潛藏的得意。告訴了她，便是戴罪立功。——但，他不會說的，他如果有說的勇氣，就有要的勇氣。他是一個連幻想也發抖的人。
素貞目不轉睛。“也許我猜錯！”她道，“我越來越像人了，真差勁。小青——那天，你倆聊什麼來着？”
“不要轉彎抹角了，姊姊，我不會的，我起誓。”
月亮晶瑩而冷漠地窺照我倆，話裏虛虛實實，曲曲折折。它一定心底嘲弄，爲了什麼，就大家揣摸不定？
水銀瀉在我倆身上，黑髮爍了森森的光，幹了，便脈絡分明。世情也木過如此。
對着素貞說：
“今夜月色好，我起誓，諸姊姊聽明白了：我不會的！”就因爲我不肯定，故起誓時，表情是極度肯定的。
素貞道：“小青，別對月亮起誓。”
“你不信？”
她冷笑：
“對什麼起誓都好。但月亮，它太多變了——它每隔十天，換一個樣兒。”
她步步進逼了。一寸一寸的，叫我心念急速亂轉。
“姊姊，我是爲了試探。”我終於找到藉口，“我試一試他，如果他並不專情，我會馬上告訴你，好叫你死心。”
“誰要你狗拿耗子來了產’
“我可是一片好心——他若是不愛你，愛了我，我便替你報復。”
“誰用你替我報復？”
二人反反覆覆地說，爾虞我詐。大家都不明白對方想說什麼。
一件簡單的事，錯綜複雜起來，到了最後，我倆都蠢了。語無倫次。
“妹姊，許仙並不好。”
“怎麼說這種連你自己都不相信的話？”
——對了，水落石出！
她愛他，我也愛他。即使他並不好，但我倆沒通上更好的。
這是一條死巷。
二人披了發，靜靜地，靜靜地沉思。思維糾結，又似空白。我們都在努力裝出一副沉思的樣兒，其實，只是一種姿態，因爲再也找不到話題了。又不能逃回屋子去——頭髮尚未乾透。是一種半鬱悶的溼。遠遠地看過來，我倆莫非也像半夜尋不到故居的孤魂野鬼？
思前想後，心比絮亂。
素貞過來，把我緊緊摟纏住。
那麼緊，喘不過氣來。
我的回報也是一樣。
——如果這不是因爲愛，便是恨，反正都差不多。
她換了腔調：“小青，人間的規矩，是從一而終，你還是另外挑一個自己喜歡的——”又補充，“一個身邊沒有女人的男人吧。”
不容分說。
“小青，你是我的好妹妹，”她半逼半哄，“你比他高明，放過他吧！”
啊，原來她要講的，是這句話。
她一口咬定，是我不放過他了。
她真傻。——愛情是互不放過的。
在這危急關頭，我稍一轉念，鬆懈下來，忍不住說句笑話：“姊姊，你也比我高明，不若你放過我吧？”
這不過一句笑話。誰知素貞聽得勃然大怒，她奮力推開我。我一個踉蹌，不知跌到什麼地方去，也許跌在龍潭虎穴中，再也爬不起來了。
毫無心理準備，快如電光石火，她拚盡全力，狠狠地打了我一記，不可抵擋，我竟就勢翻了半個身子。
我的臉色變青，青得和我的身體一樣，成了一層保護色。
事情變化得太快。我沒有任何反應——簡直不明白，做什麼反應纔是適當的。
素貞憤怒難遏，七竅冒出煙來，把一列的竹籬掃倒，改斜歪跌，顫抖亂舞。花花草草，一回又一回地惶恐，莫名其妙。無情的暴力，叫假石山隅一個青花瓷金魚缸也轟然爆裂，幾尾無辜的金魚，一些殘留在半壁缸中，一些已魂飛魄散地濺到碎石地面上，突如其來的震動，面對生死關頭。
萬物流離失所。
二人對峙着。我是一條蓄銳待發的蛇，全身緊張，偏又隱忍不發，將一切恩怨網羅在見不着的心底下，孤悽屏息，獨守一隅，若見勢色不對，伺機發難。
她打我！她從來都沒如此兇狠地對付我！她自牙縫迸出：“我不會放過你的！”忽聞窗戶晰呀一響，嚇了二人一跳。
許仙憑窗輕問：
“什麼事？”
不可以僵持下去了。
我倆匆匆換個笑臉。真是靈犀暗通，當然，就憑這數百年的交情，誰不曉得對方的心意？當下，沒事人一般，素貞答：
“是碰掉一缸金魚。”
許仙翩翩下樓。問：
“誰不小心？”
“不是我。”我恢復活潑，故意地卸責。
“是小青！”素貞瞅我一下，“她粗心大意。做了還不認。認不認？”
我嘟起了嘴，裝成無從抵賴：“還不幫忙收拾殘局？”
三個人，各展所長，各自救活一尾金魚，以觀後效。
有些短命的，不堪意外，早已喪生。有些在瀕死之際，明知過了此刻，過不了下一刻，竟十分努力地掙扎，像人的心跳：撲對V、撲對卜撲……特別的努力。
千萬要活下去。活不下去，要死得慢一點。
幾縷淡雲，浮浮飛過月亮的身畔，像中斷，卻又追邊。末了想蓋過月色，苦無良策，月亮還是透射出來，人表處處有爭執，總是紛壇難解。
許仙問：“頭髮幹了吧？小心捐了風。”
不知是問她，還是問我。從前一定是問她，但如今也許是問我。
如今不同了，我們都不一樣了。
許仙輪廓澄明，眉目秀逸，眼中永遠有流瀉木出來的、迷茫的眷顧，不知投放在哪裏好。——我想，他是在問我。
“快乾了，”素貞一馬當先答了，不容有失：“都是小青頑皮，追追打打，弄得一片胡混。來，一起把汗衝一衝吧。相公，你先回房，我隨後就來。”
許仙走後，我倆笑靨一斂。敵不動，我不動。
時間一點一滴地過去了。難過也得過。她從沒打我，只爲了一個男人；她從沒這樣的爲難，只爲了一個男人。
她道：
“小青，你……回西湖去吧。”
“你回去吧！”
她講的話，自己莫不也十分驚詫。我聽了，一跤跌到萬丈深淵，一直地墮落，一直地墮落，足不到地。
她要我走！
我是一個做錯事的孩子，得不到原諒。她要我走。整個世界都離我而去，流雲一般，最後只剩下我，人人都走了，不，人人都在，我走了。
我突然極度地孤寂。回到西湖底下？獨個兒？朝朝暮暮？不，我已經野了，不再是一條甘心修煉的蛇，我已經不安於室。
也許世上本來沒有我，是先有素貞，素貞把我種出來，她不要我，我便枯萎。
“我不走，姊姊，要走二人一起走。”
“誰說我要走？”
“我獨個兒回去幹什麼好？”
“你在這兒又幹什麼好？”
“我什麼都不幹！我在你跟前，在你身後，勝過西湖歲月。億萬斯年，自言自語，你明知這種日子……
“是你自己要留下的，”素貞像一個神，無上的權威：“小青，我待你不薄。你要留，我讓你留。但，許仙是我的。”
運賽時乖，我垂頭喪氣。
——如果有別的選擇，我一定不肯如此屈辱！
“好了，來把汗衝一衝吧。”她說。她贏了。
一交五月，地氣上騰，人間就像個蒸籠，把我們折磨得五內俱焚。我天天咒詛太陽，因爲苦熱，比相思更難熬。是的，生理上的劫數，往往比心理上的更爲直接。
貼近端陽，我長日恢恢。在嚴寒日子，需要冬眠，一壁喫飯也一壁瞞着了。天氣一熱．亦要大睡一頓。自恨無力勝天。
籤貞好一點，昏昏然，亦可強自抖擻。
許仙薰香割艾，張懸基蒲符策。見我倆懶懶地包糉子應節，也來張羅一陣。我見他來，知機地跑開了。
剛至門前，忽見一個和尚。
他似在尋人，也似已久候。
細察，晤——曾經見過。
仍是皁色葛布單衫，外披袈裟，手中持一根紅漆禪杖。看他眼神凌厲，印象至深，是眉間額上那若隱若現的金剛額珠，對了，就是他！
他來幹什麼？
我喫了一驚，感覺不祥。
他在門邊站定，我閃身一躲，決不露相，看他來意若何？
許仙出來，見和尚，道是化緣，正想給他銀子檀香聊作打發，誰知他一概不要。
許仙奇怪：
“師傅有何指教？”
和尚目光一掃，望定許仙，微微一笑：
“貧憎原是鎮江金山寺法海，生有慧根，替天行道。雲遊人間，見蘇州妖氣沖天，心生疑竇，追蹤至此，一尋之下，原來自施主家中所生。”
許仙愕然：“怎麼會？”
法海問：“施生最近有什麼奇怪的事兒發生過嗎？”他對許仙目不轉睛。
“沒什麼奇怪？我賢妻持家有道，業務蒸蒸日上，快到端陽，還預備應節酒食，何來妖氣？”
“你娘子可美？”
“美！”
“這就是了。”
“長得美也是妖？”
“有人向你提過她是妖沒有？”
許仙沉吟：“這倒是有，不過是信口雌黃，已被娘子識破。道士天師皆落荒而逃。”
“道行淺，難免爲妖所乘。”和尚胸有成竹，我暗叫不妙。
“師傅說她是妖，是什麼妖？”
“千年白蛇精。”
“她還有個妹妹。”許仙沒忘記我呀。
“不錯，那是青蛇，也有五百年道行。施主請細細思量，你們相識交往，以至今日，是否處處透着奇詭？”
“——即使是妖，”許仙動搖了，“對我這般好，也沒得說了。”
“這正是她利害之處，”法海道，“她對你好，惑以美色，你不防範，末了她施展法力，你一生精血，就此化爲烏有。”