“啪！”
熱辣辣的巴掌落在她的頰上，力道之大，讓已跪在地上的顏錦瑟無法承受，頓時跌臥在地上。
大廳上，面容覆滿冰霜的凌老夫人筆直地站立着，她對眼前嬌弱的女子毫無憐惜之意，
她竟然敢污了凌家高貴的血統，好個無恥厚顏的顏錦瑟！
凌老夫人的龍頭杖用力地蹬了下地，一大早當打掃的奴僕拿着佔有血跡的牀單出現時，她的臉色一片烏黑，怒焰早衝上了天，立刻召顏錦瑟前來。
該死的丫頭，以爲用身體可以換取穩坐凌家女主人的權利吧？別想！只要她在的一天，就絕不會讓這等事情發生。
“哼，瞧你做的好事！”
“奶奶……”撫着熱辣的臉，顏錦瑟吶吶地開口。
“誰準你叫我奶奶？認清自己的身分。在凌家，你只是只螻蟻，不要臉的女子，你是聽不懂我說的話，還是明知故犯？”凌老夫人滿布皺紋的臉上，除了冷淡的怒焰之外，什麼都沒有。
“錦瑟不知奶奶指的是什麼。”不明白自個兒又是做了哪件事觸犯天條，她低低地回應。
似平她最近怎麼做都不對，對冠軒也好，對奶奶也成，反正順了姑心就逆了嫂意，兩面不討好，到最後，到底是委屈了誰啊！
“好個不知情，僞裝柔弱在我的面前可不管用。”凌老夫人的眼尾掃過她，言詞更是鋒利如刀，“你竟敢勾搭冠軒，妄想利用他的純真，穩固你在凌家的地位。顏錦瑟，我告訴你，這輩子不可能。”
“冠軒他……”她露出苦笑，在思想上他比誰都成熟，誰能利用得了？不被耍得團團轉就好了。
“他是我的孫子，容不得你這樣的女子砧污。”
玷污？！
她被這樣的說法給刺傷了，就算是長輩，又憑什麼資格對此多加責難？
“我不是……”原想否認，但顏錦瑟旋即低下頭住了，不再多說。
選擇沉默的原因並非默認，逆來順受本是個性使然，只是她眼底隱隱透露着悲哀，人的出身差別真有如此大嗎？
“你倒聰明，懂得利用冠軒反抗我，是嫌日子太好過嗎？”
“錦瑟不敢。”
她淡漠的口氣觸怒了凌老夫人，凌老夫人說出口的活更加的傷人，“哈，真是嘴硬的丫頭，光會在口中說不敢，顏錦瑟，當初我錯看了你的老實，原來你只是表面如此，骨子裏陽奉陰違倒是你的拿手本事，沒關係，我倒要看看你還有哪等本事可以勾引冠軒。”
神色一凜，顏錦瑟的臉孔蒼白，搖搖欲墜的身子晃了兩下，終究是硬撐下來，她自認沒有做錯事，那又伺必受到屈辱？要說有錯，當初凌家就不該娶她進門，如今纔來後悔。
“我們是夫妻，爲什麼需要勾引？就算……冠軒要我……
那也是天經地義的事。”紅着臉一口氣說完，顏錦瑟有了反抗之心，她嫁到凌家是明媒正娶，沒有見不得入。
“住口！”
龍頭杖不留情地落在她身上，氣極之下，凌老夫人下手的力道一點也沒拿捏，幾個重手打落，讓她的嘴角滲出血絲。
鮮紅色的血跡，顏錦瑟高高昂起頭，肅穆的臉上全是自掙的莊重。不管別人怎麼說，從頭到尾，她都沒有錯。
“爲什麼要住口，我哪一點錯了嗎？古訓有五，女子有七出之罪，頭一條就是“不孝有三，無後爲大”，冠軒是男人，是我的丈夫，就算我們有親密的行爲，難道有錯嗎？”
被混中痛處，凌老夫人圓膛着憤怒的雙眼，大聲啐罵，“反了，反了，居然敢用這種口氣對我說話，你眼中還有我的存在嗎？ ”
顏錦瑟淡淡地說：“我知道自己是高攀了，但不管如何，我都是凌家人，除了冠軒給我休書一紙。”
“來人啊，把她關到柴房中，餓個兩三天，反省、反省！我看你還能不能嘴硬。”
惱羞成怒的凌老夫人顫抖着手指着猶跪在地上的她，“從今天開始，不容你再攀親帶故，不準叫我奶奶，也不准你與冠軒見面。我們凌家要不起你這種媳婦！”
顏錦瑟被一旁的奴僕扯出門，她沒有呼天掄地，臉上盡是漠然。就如她的處境是無利用價值的廢物，只會被棄置一旁。
刺痛溢滿全身，冠軒已位於遙遠的天邊，和她位處兩個不同的世界，打從今天開始，再無交集之日。
到昨夜，耳發廝磨的當會兒，他的身形已鑄刻在她腦海中，他的味道也已烙印在她心底——
笑顏在顏錦瑟清麗的臉上綻放。她不後悔，因爲在昨夜裏已證明冠軒曾經屬於她，身心皆然。
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等到顏錦瑟被放出柴房已經是八、九日後的事子，回到房間看着住了五年卻被搬得一空的屋子，她只是輕輕地笑着。
“少夫人，他們……他們把東西部搬走了，連個椅子都不留。”小茹哭哭啼啼地訴苦，“我怎麼也阻止不了咧！”
“沒關係。”她說得雲淡風輕，
凌家真的是她最後的避風港嗎？在她被凌老夫人關到柴房之後，這樣的念頭就不存在了。
住在哪裏又何妨，只要能棲身，就算是荒山野地都好。
“誰說沒關係，大大有關係咧！”小茹叫苦連天，“我們要搬到罕無人跡的城東，只有我們兩個那。”
“沒問題的。”顏錦瑟輕輕拍拍小茹的肩，算是一點安慰。
她是個苦命人，打小就過着貧苦的生活，不過是迴歸從前的生活，她不會認輸，也不會開口求援，寧願咬着牙苦撐。
“你是凌家的少夫人，爲什麼要承受這種非人的待遇？”
小茹不平地說，“少爺也真是的，在這個節骨眼偏偏去了京城？”
“小茹，我特地縫給少爺的衣裳。你有沒有……”顏錦瑟的眼中閃過一絲柔情，語氣轉爲急促。
“放心吧，你千叮萬囑，小茹哪敢遺忘。我特地請人裝在少爺的箱子裏了。”小茹不以爲然地撇撇嘴，“他對你那麼無情，幹啥還要爲他沒想？反正衣裳那麼多，少一件衣裳山不會着涼受凍。”
顏錦瑟幽幽：嘆口氣，“你不會懂的。”
衣裳是她日夜趕製出來的成品，就算不起眼，至少代表做妻子的她唯一的心意，無關乎貴重與否。
“我當然不懂。”小茹血液中的俠義心腸抬頭，“老夫人爲什麼要把你逐到城東？那裏的冬天冷得緊，缺火少炕，依少夫人這種瘦弱的身子骨，只怕捱不到春天。”
對着空蕩蕩的屋子嘆了口氣，顏錦瑟看了最後一眼，過住五年的記憶都存於此地，還是要離開了。
她轉而對小茹道：“如果你真受不了，我會告訴管家，要他替你找個工作，我一個人過活也無妨。”
“少夫人，我要跟着你。”小茹忙拒絕，在凌家從來沒有人待她好，只有少夫人例外。如果有權選擇主子，她打死也要跟着少夫人，就算口子苦一點，山好過讓其他人糟蹋。
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三年後
在別無選擇中與凌冠軒離別，連句告別的話語都未留下，顏錦瑟沒有怨，反正命該如此，何必多想。
她被凌老夫人放逐在城東的小角落，人煙稀少的凌家產地中，偶有凌家的家僕前來，但大多數的時間只有小茹與她爲伴。
在確定顏錦瑟的腹中沒有冠軒的親骨肉之後，凌老夫人像是遺忘了在此處還有凌家人的存在。
一千多個日子荏苒而過，剛開始的歲月中，她念茲在茲都是凌冠軒的身影，擔心他在異鄉受了涼，擔心他飲食不習慣，更擔心他會思念她。心底總會有些期盼，或許冠軒會在偶然間出現，然後……．
呼，然後什麼呢？
轉眼間，都已經過了三載，顏錦瑟時而緊蹙的眉頭沒有放鬆，但心境上卻逐漸地失去期盼。
他已然是個成年人，還有時事值得她擔心。聽說他到了京城，那裏的女子更妖嬈動人，比起平凡的自己……畢竟自己長他甚多，年華亦已老去，青春不再。
也好，就讓冠軒的記憶停留在那時候，留住自己最美的身影，也許在他心中最角落的位置還留着些許對她的思念。
穿着素衣白衫的顏錦瑟專注於手上的針莆，對於凌家送來的銀兩，她通常是動也不動地積在身邊，不曾動用。如果可以換來自力更生，她寧願靠自己的雙手，勝過接受施捨。
“少夫人，有大消息……”
小茹叫喚的聲音自門外響起，難得聽聞的高昂語調，讓她暫時忘卻煩憂。
“什麼事，瞧你急的。”
“先讓我喘口氣。”三年下來，她和少夫人之間有着亦友亦僕的深厚交情，反正此處沒有別人，惱人的規矩就拋諸腦後吧！
小茹咕嚕咕嚕地灌下水，大大地吐口氣之後，纔開口道：“告訴你一個天大的好消息，少爺回來了。”
顏錦瑟有片刻的失神，冠軒回來了嗎？
無波的心湖在聽到他的名字時起了陣陣漣漪，可在表面上，顏錦瑟依然維持着一貫的淡然。
“喔，是嗎？”她回過神，將所有的激動都掩在平靜的表面下。
“當然是真的。”小茹拍拍胸脯打包票，“凌家大宅妝點得紅紅綠錄，鞭炮聲不能於耳。聽說老夫人的臉上還不時流露出笑意，除了少爺之外，哪個人有此等本事。”
鎮靜只在表面，顏錦瑟忽地一閃神將針刺人手中，滲出鮮紅色的血。
“哎呀，”輕呼一聲，她低着頭，掩飾了臉上覆雜的情緒。
“怎麼，你不高興嗎？”小茹直踩腳，“少爺果然是人中龍鳳，這一次可是高中狀元，光榮返鄉那！”
“真好，凌家總算出了狀元。”
“就是說，鄉里間添了光榮不說，聽說少爺還將出任御史大人。”
顏錦瑟輕點着頭，“冠軒爲人正直，很適合的。”
“不只如此，聽說皇上對少爺特別讚賞，直想拉攏關係，因此決定把最寵愛的公主嫁給他——啊！我完了，居然把這話說了出來。”小茹說着說着慘叫出聲。
完了完了，她居然把最該死的話說出來，大豐還特別交代過千萬不可以讓少夫人知道。難怪大豐老是說她少根筋，多虧少夫人脾氣好，凡事不計較，否則她早在懲罰的家法下遍體鱗傷嘍。
她偷看少夫人一眼，神色如常，似乎沒有受到影響，小茹原本悶在胸口的一口氣纔敢吐出。
大豐是凌家的家僕，平素和小茹走得很近，也是凌家惟一會下城東的人。許多消息都是透過他和小茹間接傳到顏錦瑟的耳中。他是個老實人，說出來的話夠讓人相信。
“很好啊！冠軒……回來多久了？”好不容易找回自己的聲音，顏錦瑟的笑容有些苦澀。
“聽說已經有好些日子，大豐說的。”小茹天真地說，“就不知道少爺爲什麼不來看你，而且連公主都來了。天，我長這麼大沒瞧過公主，該叫大豐找個機會，偷偷帶我回去看一看，”
如果說原本她的心中仍殘存着希望，小茹的話也將之全都打碎。他明明知道她在受苦，卻故意不聞不問，冠軒竟絕情至此。顏錦瑟着實心痛。
她沒有反抗老夫人的懲罰，爲的是對冠軒仍有期待，若有那麼一天，當他回到凌家，她可以安心地偎在他寬厚溫暖的胸膛，輕吐出所有委屈。她是這麼殷切的期待着，日復一日，年復一年呵！
爲了這個小小的心願，可以捨棄凌家大宅的舒適，窩在城東的茅草房中，一待就是三年。
心上像突然壓了塊大石，周遭的空氣仿拂凝滯住了，顏錦瑟悄然地低了頭，專注於手上的女紅，不再理會小茹的言詞。
只是，淚水仍不聽話的落下，斑駁地滴在手上即將完成的雲裳。
她明知道會有這麼一天，也曾預測結果，但事到臨頭，痛苦卻無法減輕。
“錦瑟，你是我惟一的妻。”
“既然要成爲我的妻，就當個名正言順的妻吧！”
“不管別人說什麼，我只要你。”
騙子！誓言猶在耳邊，新人卻已成舊人，海誓山盟，騙的是自己，還是別人？
她說過不想的，那時候的冠軒纔是個十六歲的少年呵，憑什麼要他爲一椿不值得的婚姻犧牲所有。
三年下來，顏錦瑟忍受的委屈正排山倒海地朝她襲來，她的眼神空洞，除卻椎心刺骨的疼痛，什麼都沒辦法感覺。即使當年阿爹和阿孃爲了聘金而將她嫁出，都沒有此刻來得傷人。
她知道自己的身分，短暫的作夢時光也到了清醒時刻。
上天且容許她奢侈地表露一次情感吧！從明天開始，又將恢復成無慾無望的顏錦瑟，一生不移。
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擺脫煩人的束縛，凌冠軒總算求得短暫的消閒。回家已經半個月，奶奶的熱情妻宴半點不減，耳際聽到的阿諛奉承讓他的耳朵都快長繭，這會好不容易總算逮着機會，讓紅塵俗事暫且棄於兩旁。
凌冠軒躲避衆人的耳目走到城東，打算會見分離三載的妻子。
她的影像在腦海中早顯得模糊，闊別三年，連封書信都沒有，他如何相信錦瑟的真情？更何況京城重地，多的是傾國傾城的美女，依他的才情和麪孔，不知粉碎多少顆芳心。
風流而不下流，挑逗卻不淫賤，夥同文人墨客在煙花柳巷，中穿梭，凌冠軒也有自己的原則。
少年得志是多少人夢寐以求的好運，他在科舉後高中狀元，朝中許多大臣紛紛打採有沒有嫁女兒的機會，這些他未曾放在心上。沒遇上心儀的女子是一回事，每當午夜夢迴時，夢中那雙柔情似水的眼眸所造成的影響，纔是最主要的原因吧！
他每每在睡夢中驚醒，錦瑟如泣如訴的眸子像寫滿控訴，佔領他全部的心思，所以纔對其他女子視而不見。
這也是他不顧一切排除萬難前往城東的主要原因，他不相信，世間上還行人教他如此牽腸掛肚。怕是過往的年幼無知美化了錦瑟在他心目中的形象，亦怕時間的流逝美化了她的存在，果真如此，見過面之後，將可洗去不實的記憶，重新追求新的生活。
凌冠軒的目的是破除迷障，只要見她一面，或許他所有的述思都能得到解答。
帶着勃勃的興致，他來到小竹籬圍起的屋前，面對眼前的殘破景象，他的雙眉不自覺地擰起。
娉婷的身影在屋內走動，瓜子臉上脂粉末施，卻無減於她的美麗。透過未關上的窗映人眼簾，她正喫力地抬起一桶水，幾乎被壓垮的模樣，讓原本纖細的身形看來更加的瘦削。
該死啊，難道她都不喫飯，存心讓旁人誤以爲凌家虧待人嗎？
一個箭步上前，顧不得敲門的禮貌，凌冠軒氣勢磅礴地推門而入，驚動了正在打掃的顏錦瑟。
“請問有事嗎……”聽見聲響，她的活才說到一半，待見到來者竟是凌冠軒之後，不由得發起怔。
早在第一次見到他時，她就知道將來那張俊美的容顏會讓女子失魂落魄，沒料到自己也是那衆多女子之一。
顏錦瑟就這麼癡癡地站着，緩緩倚靠最近的椅子，怕自己不小心就無法穩住搖搖欲墜的身子。
他怎麼會來呢？
他是無意間走錯了路吧。她自己給了答案，三年過去了，她已經是婦人的年紀，也老了不少，想來冠軒也應認不清她的模樣了。再瞧他一身的裝束，顏錦瑟竟有些黯然。
相見不如不見，至少還給她留點餘地。現在，她得牢牢記住自己的出身，這層道理她早就認清，
初見他時的激切冷了下來，清清喉嚨，顏錦瑟再開口時是刻意的禮貌而疏遠。
“有事嗎？”
凌冠軒沒有回答，只是輕揚嘴角，上下仔細的打量她，除去骨架子瘦了點之外，堪稱是無可挑剔。
顏錦瑟骨碌碌的眼神中流露着不安，她嚥了咽口水，對於他渾身散發出的危險氣息太過明白。
她不要再次讓自己陷入困境中，上一次的期待用去了三年的光陰，卻換來無窮的哀傷。
這一次，她不會傻得讓自己再墜人陷阱之中。
“如果沒事的話，恕不奉陪……”
她那雙黑白分明的大眼，正是出現在他夢中的牽掛。凌冠軒粗魯地勾起她下顎，審視着她的面容，除了大得出奇的瞳仁，那張紅豔的雙脣不點而朱，一點綴在素顏中更加醒自動人。
怎麼忘得了她的美麗？早在見到那雙清澈的大眼時，他就給迷失了魂，再次見面只是更加確定。
“做妻子的人見了丈夫，竟然掉頭就走，錦瑟，才三年不見，難道你忘了我是誰？”凌冠軒懶懶的語調中有着不容忽略的危險，“爲夫的很樂意提醒你做妻子該有的本分。”
妻子引顏錦瑟倒抽一口氣，腳步如冰凍住般動也不動。是的，不管冠軒怎麼無情地待她，在休書送到之前，他都是自己仰之爲天的丈夫。她沒有理由也沒有任性的權利，
壓下一絲怒氣，她口氣微諷，“抱歉，我的禮儀有失修養。”
原來嬌弱的玫瑰也帶刺，不小心可是會受傷的。凌冠軒滿意地笑了，“你怨我延着多日纔來看你嗎？”
神色一凜，她的言詞帶着冷冷的抗議。“錦瑟不敢。”
他再一笑，她分明是生氣了。手指摩掌着她粉嫩的臉頰，歲月待她極佳，光滑的面容未顯老態，反而日益年輕。
凌冠軒輕咳，“怎麼會不敢，你怨我薄倖如薛平貴，讓你成爲苦守寒窯的王寶釧，才故意裝作不認識我，明明是賭氣嘛！”
“別碰我。”顏錦瑟絕然地別過臉，抗拒所有與他的接觸。
“我的愛妻，仍是美得教人愛不釋手。”
只有在心愛的女子面前，他纔會卸下僞裝的面孔，恢復原本貪玩的個性。錦瑟小心翼翼又拒人千里的態度再度引發他內心中頑劣的一面，非得見到佳人氣惱的模樣才成。
她輕嘆口氣，“你的心果真如此？”甜言蜜語人人愛聽，誰能例外。可是小茹的警語還在耳際，薄倖人的言詞，能信幾分
“天可明鑑。”
“別當我是三歲小娃好哄騙，如果你純粹只是來看看，那麼這些年我過得還不錯，看夠了就請你離開，恕不奉陪。”
“你稱這個鬼地方‘不錯’？”凌冠軒皺皺鼻頭，“錦瑟，就我親眼所見，這裏簡直有如鬼屋般嚇人呵！難怪你渾身不長肉。”
她垂下眼不語。
“好絕情的妻子，居然口叫丈夫遠離，要是有紅粉知己出現，你要負責任。”
他終於談到重點了。顏錦瑟慘然一笑，該來的跑都跑不掉。
淚水早在那日流盡，愛與不愛，原來只是一時的情緒，要教旁人尊重，自個兒得先認清本分。她或許不夠聰明，但自知之明卻是很足夠。
“冠軒，我自知身分卑微，嫁到凌家實屬意料之外的事。你這些年在京城中，想必也有若干好人家的女兒出現，若你有心上人亦無妨，我可以退居於旁，今生今世獨自生活。”
“你說這話是什麼意思？”聽到她自暴自棄的言詞，凌冠軒是激動又生氣，“凌家是虧待你，我也欠你一個完整的解釋，可總得給我個機會，別將我推到心門外呀。錦瑟，聰明如你，別往牛角尖中鑽。”
顏錦瑟蒼涼一笑，爲了凌家，她已經什麼部不剩，家人、知己，都只能在記憶中找尋。現在他還要來勒索她的感情，數落所有的不是，如此說來，絕情負義的人倒變成是她了。
“這些年我避居於此，爲的是什麼，不就是圖個安靜而已。
你也已經是個大人了，當初我存在凌家的目的已不復存。’’
“你甭說了，我會補償的。”
“我別無所求，只求安靜度過餘生。”顏錦瑟清澄的雙眸中不帶情感，她要守護住僅存的一顆心。
小茹慌慌張張地從外頭跑進來，口中嚷嚷着，“少夫人，不好了，聽說少爺不見了，凌家上下現在可鬧翻天……”所有的話語在見到面如冠玉的凌冠軒時戛然停止。
他兩道朗朗的劍眉下方是對明亮的星眸，不怒而威的臉孔令人不敢造吹。小茹心想着，往昔常見的那張熟悉面孔，在三年後竟然成了絕無僅有的美男子，難怪大豐說公主緊迫着少爺返家，原來……
小茹癡癡地望着他，天底下怎麼會有這麼好看的男人？
“你該回去了。”顏錦瑟看着他，下了逐客令。
凌冠軒皺起眉頭，“該死．是哪個人多嘴，竟然壞了我的好事。”
“少爺……”小茹囁嚅地望着他；生起氣來的少爺可是比天王老子都嚇人，早在多年前她就知道了。
“你去告訴大豐一聲，說少爺很快就會回去。”顏錦瑟婉聲說，安撫小茹的緊張，接着神色波瀾不起的轉向他，“聽到了嗎？老夫人很擔心你，別讓老人家操心。”
“我會回去的。”他宣稱，“只要你跟我一起走。”
