多傻啊！她告訴自己。回到過去，無異是要自己再經歷一遍傷痛，因爲，雖然培恩是她生活的中心，但她卻從來不曾成爲他生活的中心。
不！她反駁自己，她並不真的想要回到過去，那不過是一種很普遍的懷舊之情罷了。這種傷逝情緒，必然是從家裏老房子賣掉之後開始醞釀至今，而經過連日來的緊張、疲憊，加之解除婚約後對未來的不確定感，再混合着此刻的飢腸轆轆，才使這種情緒暫時崩潰了她的理智。人總是很容易回首往事，但她不可以因目前的困境而開始想走回頭路，甚至於想在培恩身上尋求安慰。
“我們在玩‘比手劃腳’嗎？”他似乎頗爲不耐。“抱歉，現在太暗了，小咪。”
她的思緒驀然回到現實，“我在找梯子和一個一百瓦燈泡，吉兒木屋裏的燈壞了。”
“我想想放在哪裏——”他說着閉上眼睛，但看起來卻像是已經睡着了。“想到了，梯子放在儲藏室裏。”他身手矯捷地翻下吊牀，“我拿過去，太重了你搬不動。”
他不只送梯子來，也幫忙換好了燈泡。而即使換了高瓦數的新燈泡，整個屋子仍顯得不夠敞亮。他並沒有馬上從梯上下來，卻坐在上頭饒富興味地環視腳下一片狼藉。
“我們要做一段時間鄰居，直到我在城裏找到適當住處。”凱琳刻意淡然地說，隨即轉進廚房整理紙袋裏的食物，而他似乎並不急着離開。
“別忘了你的牛排。”她最後只好提醒他，“烤得很香，焦了就太可惜了。”一想到那塊牛排她便垂涎不已，於是她把花生醬找出來，決意先安撫她的胃。
他瞥一眼手錶，“再烤三分鐘就恰到好處。”他目光落在花生醬上，接着又說：“那牛排夠兩個人喫，如果你喜歡就一起來。”
她沒有看他。“我沒有在暗示什麼。”
“我知道。”他摺好梯子，吹着口哨將梯子扛出門外。
她的理智馬上向胃投降。飢餓當頭，她如何能抗拒得了那塊色香俱佳的牛排？她只好跟着他走，但在經過他的屋子轉角處時，她仍不由得抱緊雙臂，生怕他會說出一些讓她難以招架的話。然而他只是微笑着。
他遞給她一個盤子，一隻手扇着烤架，架上的牛排已被整齊地切成兩半。“你烤這麼多肉，我還以爲你有客人呢！那兩輛車都是你的嗎？”
他四處看看像是要再確定似的，“就我一個人，那輛貨車是借的。燃煤升火是很討厭的事情，所以我每次都多烤一些肉，剩下的隔天在微波爐裏熱一熱就可以喫了。對了，要不要來罐啤酒？可樂？冰水什麼的？”
凱琳要了啤酒。他打開一罐啤酒遞給她，接着把一塊牛排盛到盤裏，“今天下午你不是有一場婚禮要舉行嗎？”他隨口問道，並喂一些碎肉給土豆。
“別提那場婚禮了！”她切下一小塊肉，放在嘴裏，慢慢地品味。“你真的確定不想養只狗作伴嗎？如果你要在春崗待上幾個月蓋房子……”
他好一陣子沒有反應，然後才心不在焉地說：“我想等土地買賣確定後再講……”
她差一點被嘴裏正嚼着的食物噎着。如果他沒有買下迪蘭尼那塊地，也就是說，他不會在春崗待下來。這令她大大鬆了一口氣，“我還以爲已經簽約了呢！”
“功虧一簣，”但他顯然不想再談，話題一轉：“今天那場婚禮怎麼了？”
“功虧一簣！”她重複了一遍，並告訴他有關那場狂歡會的事。而他聽完的反應竟只是一陣大笑，着實令凱琳氣惱。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
“嘿，等等，等等，我可沒那樣說。不要一竿子打翻一船人，不是所有的男人都那麼下流。”他想一想又說：“不過，我不認爲蘿拉這麼做很恰當。”
她把盤子推向一旁，傾身上前：“難道你也認爲她應該一笑置之？”
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
“你想嘛，”他熱切地繼續說，“這樣不是有趣得多！而且，如果照我的方式，所有的準備工作和花掉的金錢都不會白費，因爲至少宴會還可以照常舉行——慶祝她又變成單身貴族。”
凱琳收起她的盤子和杯子大步走進廚房，並重重地將紗門關上。她聽見他進來，便說：“你對人真的一點同情心也沒有嗎？”她沒轉身看他，只把清潔劑加進洗碗槽攪出一大堆泡沫。
“我有啊！”他很驚訝似地，“只是我看不出要我陪着蘿拉一起掉眼淚有什麼用？”
她自然無從反駁，但對他的態度依然覺得不悅。她用力擦洗着杯盤，想着，爲什麼他非得以戲謔的態度看每一件事不可？不關你的事！她再次提醒自己。
他煮上一壺咖啡後就幫忙擦拭杯盤餐具，待一切都清理得差不多，咖啡香濃的氣味已瀰漫整間廚房。凱琳端着杯子在廚房一張堆滿紙張的桌子旁停下來。草圖？她猜想，未經考慮便拿起最上面的一張湊近眼前。
培恩把剩下的食物放進冰箱，也走過來，他雙手插在背後站着，直直地看着她。
凱琳抬起頭，遲遲才感覺到他目光裏的不滿。“噢，抱歉！我想這是私人物品。”她小心地把紙張放回原位。他們一同走到甲板，她忍不住問他：“那圖上畫的正是你打算蓋在迪蘭尼那塊地上的房子，是嗎？”
他懷疑地看着她：“誰告訴你迪蘭尼那塊地的？”
“培恩，別這樣，這已經不是祕密了。你自己也說春崗根本不需要報紙！”
“我同意，可是你爲什麼認爲那就是我要蓋的房子？也可能我只是畫着好玩的啊！”
她笑了笑，“不可能！你當然是計劃要蓋，只是你不能在那片不毛之地蓋那麼複雜的房子，賣不掉的！”
他走到她身邊，挨着她一同靠在甲板圍欄上，“也許你說得沒錯。”但聽起來他對於她是對是錯並不真的感興趣。這使得凱琳不再說什麼，畢竟這不是她的事——不論他的房子怎麼蓋、蓋在哪裏。
橙金色明晃晃的滿月已升上地平線，它的倒影在平靜無波的湖面上輕輕搖曳。月光下物影匍匐，靜謐地橫過沙灘、路徑和小木屋。
湖上的月光彷彿有着神祕的力量，總以它極限的美，輕易而完全地蠱惑凱琳——不論她身在小舟、沙灘、甲板、或是培恩的臂彎裏——
她微微轉頭，呼吸立刻加快。不，這不是她的想象。他是那麼自然地靠向她，把她圈在臂彎裏——自然地如一陣輕風拂過，使她幾乎不曾察覺到。此刻他們是如此地靠近，如果她需要他吻，只需抬起臉向着他……
有何不可？爲什麼她不該盡情享有這片刻？這迷人的月、這美麗的夜、這靜謐的湖，一個男人和一個女人一一她需要再遲疑嗎？既然他們之間不會也不能再有任何牽纏，放縱於一個單純的吻又何妨……
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
然而就在這個時候她才突然領悟到，當她知道他可能不會留在春崗時，湧上心頭的不是輕鬆，而是恐懼一一～恐懼會再一次失去他。這份恐懼竟是如此的深沉，甚至連她自己都無法辨認……
十年來，她不斷地告訴自己，培恩已不存在，她可以再找到另外真正值得愛的男人，但這一切全是自欺欺人。她一直躲在自己編織的謊言裏，沒有勇氣誠實地探索自己。邁克向她求婚的那個夜晚，她遲疑着無法給他回答，因爲她知道——在心底最深處——那將是一個錯誤。多年的僞裝俱已白費，此刻，已經和自己鬥得筋疲力竭的凱琳，再也無法否認那個從來不曾改變過的事實——她愛培恩，她真的愛他！
她猛地掙開他，像是突然受到什麼驚嚇。
“害怕嗎？”他低聲說。
他的語氣透着微微的驚悸，彷彿他突然察覺到整件事逾越了應有的分寸，而他自己也超過謹慎護持的安全防線。
眼前顯然又是一個令她無可迴避的事實。對於培恩，她還是和以前一樣的無足輕重。如果他真的在乎她，她和邁克的婚約對他來講必然是一次嚴重的打擊。但他並不介意，否則他不會拼命想着要送她什麼禮物；或是戲謔她的新婚之夜；或是自願爲她打理婚宴。
而現在她和邁克已解除婚約，培恩可能會怎麼想呢？
不會有任何想法，她很清楚。他只會聳聳肩，再開幾個玩笑，如此而已。
如果真是那樣，她怯怯地告訴自己，她真的會心碎……
天黑了，她必須回去，培恩陪她一道走回吉兒的小木屋。“沒有幾步路，我又有土豆的保護……”她低着頭沒有看他。他沒有再說什麼，只任由她獨自離開。
她的橡膠鞋底踩在砂石路面，發出扎扎的細碎聲音，不禁讓她想起那一個不堪回首的月夜——她也是獨自離開寇家小木屋，但卻是不顧一切，毫無目的地狂奔，在身後追趕她的不是任何飛禽走獸，而是她自己意識中的惡魔……
她打開木屋的燈，心裏估計該讓燈亮多長的時間，看起來纔像是她已上牀就寢。她不願意讓培恩認爲她情緒過於波動無法入睡，或是她只兀自坐在黑暗裏沉思。
但她隨即啪的一聲把燈關掉。培恩不會往這邊看的！她斷然地告訴自己。如果她真相信他會時時刻刻遠眺她的一舉一動，並試着猜測她當時正在想些什麼，無非又更加顯示了她迷戀培恩的徵兆。爲了她的心理健康着想，她最好停止類似的妄想。
她蜷在一張面對空洞洞壁爐的沙發上，無意識地輕拍着土豆身上細柔柔的毛髮。望着橫斜入屋的月光，她讓自己把那一夜重新拼整起來。屬於那晚的記憶雖然早已深埋在她心底一角，但卻仍然具有足夠的力量繃裂她心頭的舊創……
那時離寇家意外發生已過了近一個月，培恩因吸進燃油污染的湖水所引發的劇烈咳嗽尚未完全痊癒，但看得見的外傷則已復原，他的朋友們對待他的方式開始試着迴歸正常，有時候甚至還會有過火的衝突或玩笑。培恩總算開始有了笑容，雖然有時候笑得很勉強，但在凱琳看來，那總是一種復原中的跡象，而不由得爲此心存感激。
她儘可能花時間陪他，她的父母對她的死心塌地雖然有些擔心，但也都能夠諒解。所以在培恩突然決定搬離城裏的家住進他們位於莎菲湖畔的小屋，以免繼續觸景傷情時，安莉也立即在湖畔租了間屋子和凱琳一起住進去。安莉盡她所能，像母親一樣的照顧培恩——只要培恩願意。但她一直不知道，許多個夜裏凱琳會翻過陽臺圍欄，沿着碎石路往寇家小屋走去，和等在那棵巨大老桑樹下的培恩會面。
就算安莉知道，凱琳想着，他們在那些午夜裏所做的事也沒有一件會讓她驚駭。那時他們都非常純真，只是沿着湖岸散步，直到培恩覺得疲倦想睡。或者，他們會一起找個地方坐下，有時候交談，有時候沉默。
他們從不曾談及那場意外，當話題接近時，培恩總會很快地轉移；而凱琳也從不過問當時的細節或是刺探他內心的感受。她想，最好能讓他忘記。懷着屬於年輕的樂觀，她天真地以爲他已經好多了，再過一段時間，他就會完全恢復過來。
然而，有一天夜裏，他卻沒有一如往常的在樹下等她，她發現他在小屋裏，他母親生前沿湖散步所撿拾收集的瑪瑙石散滿爐牀。他像一尊石像似地坐着，完完全全深陷於悲傷之中，甚至不曾察覺她已進了屋子。
她默默上前，但願能爲他做些什麼。而當他終於發現她在身邊，轉而向她尋求安慰時，她義無反顧地給了他她所能給予的一切。她愛他，不久就會嫁給他，如果這個時候她的身體能夠鬆弛他的身心，讓他知道他仍然深深被愛，那樣做又有什麼不對？如果她在他最最需要她的時候走開，那將是一件最殘酷的事，而她也無論如何不會原諒自己。
那是她第一次的經驗，遠不如她夢想和期待中那般美好～但她告訴自己，錯誤的也許是她的夢想和期待。事後，她緊緊靠擁着他躺着，就在她撥弄溼沾在他眉間的頭髮，款款告訴他，她有多麼愛他時，他竟猛然抽開身體，彷彿無法忍受被觸摸。
“不！”他嗄啞着聲音，“我一時衝昏了頭！”凱琳永遠無法忘記這句話，和他說話時看着她的目光一一彷彿他從來沒有見過她。
震驚之餘，她仍想拉他回到懷中，但他斷然拒絕，並開始自言自語這事不應該發生，這是一個可怕的錯誤……
她記得初時她確曾感到短暫的寬慰，以爲他在痛苦之中仍然爲侵犯了她而自責，或是懊悔不應該破壞他們之間所議定的原則。於是她更試着要安慰他，讓他明白他並沒有強迫她，一切都是出於她的自願。如果懷孕了呢？他問她，隨即又說他懷疑她早有預謀。她不太確定他的意思，但卻深感不安和畏懼。她告訴他，她並沒有想得那麼多，但是就算是真的懷孕了又有什麼關係？反正他們很快就會結婚——
他的回答令她驚駭到說不出話來，他說他一時的錯誤判斷卻使她有機可乘，企圖利用懷孕強迫他接受婚姻。她簡直認不出來眼前這個冷酷的男人就是她所愛的培恩，他的話一字一刀如雨點似地落在她身上，把她的心、她的尊嚴、她的愛，全部割成碎片。她立即奪門而出沿着碎石徑狂奔而下……
她生命初期的純真歲月就在那一晚劃上了句點。她對世界和人性堅篤的信心在奪門而出的一剎那完全瓦解。那一夜剝奪了她無邪的純真，卻教會了她對世事的嘲諷。
接下來幾天，她並沒有停止去培恩的小屋，因爲不這麼做反會招致更多的詰問。但她不再看他、跟他說話。事實上，培恩對她也是淡然以對，絲毫沒有表示過歉意。終於，她告訴他懷孕的顧慮已解除，見到他臉上難掩如釋重負的神情，她幾乎是恨定他了。
、她只告訴父母，寇家的意外已把培恩變成另外一個她不認識的人。如果那時還來得及選擇大學，她會毫不考慮地換一所和培恩不同的學校。
然而她這層顧慮到頭來只是多餘的。培恩再也沒有回到學校，秋季班開始前幾個星期，他拎着一個揹包離開春崗，交代他父母的律師封好湖濱小屋，把其他的一切全部變賣。
這件事自然在春崗掀起紛紛議論，並持續好長一段時間。逐漸地，春崗又陸續發生了幾件不大不小的事件、醜聞，取代了人們的話題，培恩的事才終於真正過去……
她把臉埋進沙發靠墊，發出淒厲、痛楚的啜泣聲，多年來被忿怒所壓抑的淚水終於決堤而出，一發難止～他說得沒錯，對於當初他不願娶她，她一直記恨至今，只是這憤恨一直被刻意壓抑隱藏，直到現在……
淚水方歇，午夜時分，月亮已高懸中天。先前由窗口瀑布般流瀉進屋的月光，已縮小成不平整的塊狀散在硬木地板上。她的雙腳和身體因長時間保持固定姿勢而僵硬發疼，但她的心卻有着某種程度的平靜……
她終於開啓塵封的記憶，拂去塵垢，重新細細地檢視。而今，歷經多年生活磨練，她對整件事已有不同的看法，她甚至能夠原諒培恩對她的傷害。她現在能夠了解，當時的他處於極大的壓力之下，其實並不知道那一夜他究竟做了什麼。培恩和她，少不更事的兩個人，都被一股他們全然無從瞭解的力量攫住而淹沒……
雖然她知道那一晚他所說的每一句話都是真的，但她更明白說出那些話的人並不是真正的培恩，而是另一個冷漠而忿怒的人，一個在驚怖痛苦中扭曲而出的人。那不再是她所熟悉而且深愛的培恩，也不是已蛻變但她仍能看得見其內在的培恩——這位經過了這許多以後的她仍然愛着培恩……
在終於承認並能面對這事實之後，她感到內心出奇的沉靜。“何去何從？駱凱琳！”她疲憊地問着自己。
“我說回到起點，既然已沒有別的路可走！”她自言自語地回答。