司徒劍滄教阮罌短期內可學會的取巧功夫，不打根基，直接使劍舞刀擲匕首，反正她不是要去江湖爭什麼，而是學來保護自己。
陽光映黃了芒草，阮罌看著師父輪番示範刀、劍術，林間刀光劍影，穿刺藏閃，落葉片片，漫天飛舞，舞在司徒劍滄周身，看得她意亂心慌。
著白衫的司徒劍滄，一使劍，揚起了眩目的劍花。他示範，並解釋：「劍法的協調性，要以身法爲主。身法的動力操控於步法……」
阮罌看他步法敏捷，輕快飄灑，剛柔並濟。收劍放劍俐落流暢，優美矯健。她讚歎，這美極的畫面，真像在夢境裏。
「步法不穩，身法則亂，劍法則竄。」他低身，一回旋，劍氣到處，芒草低頭。「記住，要做到瞳催身，身催劍，劍隨身。」說完，收劍，交給阮罌。「你試試。」
阮罌握住劍，照著練一遍，才一出劍，就被制止。
「不對。」握住她的手，指導她出劍的勢子，他在她耳邊交代：「記住，出劍是目的，收劍是手段。先收劍，別急著出劍，劍收的優劣，決定了出劍的好壞。必須做到收劍藏鋒，出劍漏鋒……」她趕緊收劍，他又說：「錯了，收劍時要將劍鋒藏深，出劍才能出其不意，呼吸別亂。」
阮罌悟性高，只看一遍，便記住了大略的步法。司徒劍滄指導完，叫她自己練，他就坐在一旁，攤開書看。
阮罌練著練著，開始分心，三不五時，偷瞧他。
「呼吸亂了。」他頭也沒抬。「眼睛不要亂瞄。」
嘿，她笑。莫非師父頭上長眼睛？「師父，你在看什麼書？很好看嗎？這麼起勁？」
司徒劍滄冷冷回她：「我最討厭笨蛋，只有笨蛋纔會邊練劍邊問蠢問題。」
阮罌嚇得立刻收心，乖乖練劍。不敢惹他生氣，他說過喔，隨時會變卦不幫她的。
不久，她就練得汗如雨下了，專心到沒發現師父三不五時瞥來的目光。
他叫阮罌別分心，自己卻分了心。穿紫衫的阮罌，日光中使勁揮劍，長長黑髮如絹飄散，紫色裙襬飛蕩，漫過了芒草。那畫面綺麗夢幻，害他心神不寧。不過，當阮罌面轉向他，他便低頭，裝看書。不讓她發現他的注目，心被這丫頭擾亂。
自從拜了司徒劍滄做師父，爲了西域大計，阮曲百忍成剛，委屈求全。在孃親面前，努力裝乖，好取得信任，便宜行事。
但凡女子們從小都要學描花刺繡、紡紗織布、裁衣縫紉等活計。十三能織素，十四學裁衣，不讀詩書沒什麼，不懂女紅卻不可饒恕，身爲阮府的千金小姐，怎可以不會女紅？將來嫁去高家，丟臉哪！這女紅，每每就是阮夫人強逼女兒的功課。以前老是逃避學女紅，嘿，這兩年來，阮罌突飛猛進，就爲著讓母親放心，不要再緊盯著她。
瞧，瞧哪，
阮夫人跟高夫人窩在房間的窗戶前，偷望亭子裏的阮罌跟高飛揚。
「你看，阮罌刺繡的樣子多美啊！」
「喲，這丫頭將來一定是好媳婦。」高夫人讚賞，等不及要將阮罌娶進高家。
可不是嗎？
那坐在亭裏的阮罌，如今出落得益發標緻了。靜靜刺繡，神態矜持端壯、體現著「靜專」兩字。原本就出色的容貌，更顯得清雅卓麗。在她身旁的高飛揚，時而揚眉，時而按住胸口，時而仰頭嘆，想必是震驚於阮罌的刺繡神技。兩位夫人滿意極了，阮罌跟飛揚，絕配啊！
「我就知道阮罌好，還上香問過祖宗，連他們都喜歡阮罌。」高夫人心花怒放，阮夫人得意洋洋。
「不是我愛誇自己的女兒，」她拿出阮罌的作品，荷包、香包、錢囊等等，秀給高夫人看。「瞧，針腳均勻，填色準確，其精細就算稱她是本城女紅狀元也不爲過啊。」
「是啊是啊，妹子真會教女兒啊。」
「哈哈哈，咱看也看夠了，走，喝茶去吧。」兩位夫人笑咪咪地離開了。
亭裏，看她們走遠了，阮罌立刻扔了繡布。「走，出門了。」她急著去找師父。
高飛揚撿起繡布檢視，批評道：「這個針腳收太緊。你要多練習，不然早晚會穿幫。」
「那個你做好了嗎？」
「喔。」高飛揚從袖內抽出一塊錦帕，上頭繡著鴛鴦戲水。「拿去。」
阮罌收下，這樣，明兒個娘要是問起，她就能交差了。
原來，方纔兩位夫人讚美的，那針腳均勻，填色準確，其精細就算稱是本城女紅狀元也不爲過的，是出自高飛揚的一雙巧手哪！假以時日，兩位夫人要是知道真相，不知還會不會笑得那麼開心得意哩！
高飛揚常來找阮罌出去，他是阮罌上山找師父的擋箭牌；而阮罌則是高飛揚出去跟王壯虎約會的障眼法。兩傢伙可說是互相利用，天衣無縫，各得其利。
每次出門，高飛揚跟王壯虎碰頭了，阮罌就去山裏找師父。到黃昏，高飛揚送阮罌回家，就這麼著，大人歡喜放心，孩子們高興如意。
看吧，爲了得到喜歡的，費心思，拐大彎，去達到目的。爲達目的，阮罌這廂對師父可說是永遠笑盈盈地，畢竟師父是她通往夢想國土的唯一路徑，師父教她好多事哩！
今兒個，到了教阮罌賺錢的時候了。司徒劍滄告訴她，先有本錢，才能開始賺錢。只要阮罌有五百文錢，就有辦法教她在五年內將五百文變成五萬銀，有了五萬銀，去西域的花費就夠了。
阮罌沒有五百文錢，若跟母親要，她會起疑。
阮罌思量道：「我一個月零用只有五文錢，那要多久纔有五百文錢？」悲哀啊，雖然是阮家千金，但是娘認定節儉是美德，只給阮罌少少的零用。
「八年又三個多月。」司徒劍滄答道，他在宣紙上，描著新設計的兵器圖騰。
阮罌替他磨墨。「我現在十五歲，那等我有五百文錢是幾歲？」
「二十三歲又數個月。」
阮罌眨眨眼，瞭解。「我二十三歲有五百文錢做本，再加上五年賺錢的時間，纔會有五萬銀，那時我幾歲？」
「你沒腦子嗎？自己算。」司徒劍滄冷冷道。
看吧，真討厭，這就罵人。師父就這樣，很刻薄，可，她還是笑咪咪地，不生氣，不生氣，師父是她通往夢想國土的唯一路徑！每次師父惹惱她，阮罌就將這句話默唸一遍。
她伸出指頭算了算。「是……二十八？」
「是。」
「二十八歲才能去？」
「能讓你二十八歲去西域已經很快了。」說得很驕傲哩。
「我知道更快的辦法。」阮罌伸出手。「借我五百文錢。」
「爲什麼要借你？」
「徒兒有困難，基於師徒之情，師父該幫，這纔是好師父。」這跟師父學的，師父很會分析道理，她也學會分析道理。不管有什麼要求，都要講得很有道理，才能說服別人認同你的道理，就算是個歪理，也要講得瞼不紅氣不喘，很像回事，唬得別人一愣一愣地，順著你的理走，誤以爲歪理是真理。以前阮罌很衝動，現在，她跟師父相處久了，開始會花心思去說服別人了。
簡單來說，阮罌變了，變得狡猾。這是好事，將來去西域她要是碰上問題，會冷靜聰明地解決，而不是莽撞衝動地把事搞砸。她最大的毛病就是衝動，這一兩年來司徒劍滄硬是改掉她這個毛病。
聽完徒兒的妙論，司徒劍滄點點頭。
「講得好。」
「答應借我了？」
「我問你，做徒弟的該不該聽師父的話？」他頭也沒抬，手也沒停，還畫著繁複的圖樣。
一該。」師父有兩個腦子是不？阮罌常這麼懷疑，他老是邊應付她、邊畫這麼複雜的東西。
「師父要你別去西域，行不行？」
「不行。」
「那麼你有沒有聽師父的話？」
「沒有。」
「你不聽師父的話，就不是好徒兒。你不是好徒兒，爲什麼我要當好師父？」
「……」阮罌看著師父，答不上。
「還有問題嗎？」
「……」
「沒有了？」
「……」她無力反駁。
「好，既然情勢如此，你就接受二十八歲纔去西域的命運。」
命運之神，何等殘酷？教阮罌無力抵抗，只得低頭。
司徒劍滄氣定神閒地繼續繪著圖，阮罌焦頭爛額地，努力想對策，怎麼讓師父肯借錢？
「你喜不喜歡布？」
「怎麼？」
「我家開布行，我拿布跟你換錢。」
可造之材，說服不成，來談交易了。司徒劍滄微笑，這丫頭越來越聰明，是他教出來的。呵，很有成就感。
他擱下筆，轉頭，笑問：「師父要布幹麼？」
「布可以做衣服，我家的布，品質保證，全京城的人，一半以上都來我家買布。師父可以有很多新衣穿，多棒啊。」
看他啜了口香茗，像在考慮了，阮罌更賣力地說：「我們阮家布行是織染署公認所有布行中，顏色染最好，供色最齊全的。紅有銀紅、水紅、猩紅、絳紅、絳紫。黃也細分了鵝黃、菊黃、杏黃、金黃、土黃、茶褐等六。」
「唔。」司徒劍滄頗爲肯定地點點頭。
大受鼓舞，阮罌更起勁道：「不只紅黃兩色，連青和藍色也細分有蛋青、天青、翠藍、寶藍、赤青、藏青。綠有葫綠、豆綠、葉綠、果綠、墨綠……」
「阮罌——」司徒劍滄打斷她的話，問：「師父穿過別的顏色的衣服嗎？」
阮罌怔住。「沒有。」師父只穿白的。
「這就對了。」簡單幾句就毀了她的「色」誘計。
「可是，我們也有漂染的白色，你還是可以拿去做衣服，添些新衣啊。」
「師父的衣服是不是都同個樣式？」
「是。」
「可見得，你師父不熱衷買衣服，對我來說，衣服五件就夠了，爲什麼要花五百文去換我不需要的？再說，拿了布，還得花錢找人裁衣服，加起來就不只五百文，對不需要的，要一而再再而三花費，是不是很蠢呢？」
他笑咪咪、笑咪咪，笑得阮罌氣呼呼、氣呼呼。
「是不是啊？阮罌？你說是不是啊？」慢吞吞重複問，非要她承認失敗。
「是啊……」馬的咧咧哩！阮罌瞪師父，就像瞪個棘手的麻煩人物。終於明白，爺爺爲什麼常罵粗話，有時，碰上很挫折的事，唯有罵粗話能發泄。
司徒劍滄朝窗外望一眼。「唉，再說下去，天都黑了。別浪費時間，去練劍。」
「等一下。」
「嗯？」
「師父，你喫的東西簡單，用的東西很少換，平時沒娛樂活動，沒朋友所以也不常出遊，你幾乎不花錢，師父，你根本什麼都不需要啊。」對個慾望極低的人，怎麼談交易嘛！
「是啊。」她倒是觀察得很仔細。
「那我怎麼跟你談條件啊？」巧婦難爲無米之炊，阮罌沒有下手之處。
「所以交易不成功啊。」
「錢是死物，感情是活的，你對我總有感情吧？」她動之以情。
「我對你的感情不會超過五百文，就好像你對我的感情不會超越你想去西域的程度。」他麻木不仁。
夠狠！阮罌陰著瞼，馬的咧啊咧。
司徒劍滄撇了筆，起身，取下牆上配劍。「走吧，把上次那套劍法練一遍給我看。」
「師父，你有潔癖，你很愛乾淨。」她還不放棄。
「對。」
「借我錢，我每次來就幫你打掃屋子。還有，我家庫房有一種神奇藥水，可清除任何沾到布料的污漬。師父這麼愛乾淨，衣服都白的，想不想讓它永遠那麼白？白到發亮呢？很快就春天，到了春天山裏溼氣重，白衣容易變黃，有了阮家神奇藥水，衣服再也不怕變黃。啊，好棒對不對？對不對？對不對啊？」
對，他心動了。她是對症下藥了。司徒劍滄打開桌上放著的鐵盒，倒出裏面的銅錢，數了數，看著阮罌。「師父只有四百一十五文錢。」
嘎？傻眼，阮罌呵呵笑，眼角抽搐。原來，她這怪師父，很有本事但是很窮。唉，有總比沒有好。「沒關係，借我。快，教我賺到五萬銀。」
「好吧，這些錢放著也是放著，就拿這些當本。明天起，教你怎麼投資。」
」我就想不通了。」阮罌納悶。
「哪想不通？」
「照你說的方法能賺那麼多錢，爲什麼你自己不去賺呢？買大房子住好喫好穿更好呢？要讓自己過這種窮日子。」
「這種日子，我覺得挺好。」阮罌不明白，那些東西對他來說，是過眼雲煙。他命裏已註定好，沒享用這些東西的福氣，所以從不追求，也沒那個必要。
」這種日子跟城裏人們過的日子差遠了，你大概不知道有錢人的生活。」她家餐餐大魚大肉，哪像師父永遠清粥小菜？睡的是鋪棉的牀，又軟又暖。哪像師父是硬木板牀，被子又單薄。
「跟師父以前的日子比，這樣很好了。」
這算好？阮罌哈哈笑。「難道師父以前很慘嗎？對啊，你從沒跟徒兒說你的事，你以前住哪？誰教你武功的啊？師父的爹孃呢？」
「練劍了。」他面色一沈，撇下阮罌，走出草屋。
阮罌忙跟出去。停在屋頂的「蒼」，看見他們，振翅，叫一聲，飛上來，在他們身後跟著。
他們一前一後，走在搖曳的芒草間。看著師父背影，阮罌覺得那背影像在生氣，隱約感覺自己問了不該問的，惹得師父不高興。她心上忐忑，師父不高興，她就緊張。因爲，師父是她實現西域大計的唯一路徑，惹阿花阿狗阿貓都行，就師父惹不得。
