薛金荷瞪大了眼，面對觀仁偟放肆地上下其手，一顆心輕悸着，一雙嫩白的柔荑輕顫地置於他的身側，不知道到底是該要將他推開，還是放任他的肆無忌憚。
“荷兒……”
觀仁偟的大手霸意卻不失溫柔地撫上她……
“公子。”
她驚喘了聲，難以置信他竟然如此放肆，現在還不到晌午，他居然這樣子待她，還不管她願不願意，都是不合時宜的。而且自從上一次之後，他就不曾碰過她，爲何現下……“荷兒，別拒絕我，你不會知道我是多麼的想要你。”
“公子。”
薛金荷戰慄驚懼地感受着他的體溫，感覺他的心跳沉重而有力地撞擊着她的，彷彿心底的駭懼全都因爲他的貼近一點點的消失了。
她愛他，不只是因爲他俊美的外貌，更是因爲他斯文有禮的談吐；儘管他人總說她對他的愛，就像是烏鴉總是愛着會發亮的寶石一般，就像她這抹漆合的影子總是嚮往着眩目的陽光。
然而光與影要如何共生共存？
即使心戀着他又如何？觀仁偲所說的話猶在耳邊，一字一句的迴響着，彷彿是在告誡着她不要疑心妄想；面對觀仁偟的真假虛實，她不知道要如何是好？看不出他的言行舉止到底是真是假，面對他，只會令她益發不安，卻又無法自拔地沉淪。
是要推開他，還是接受他？他只是想要傷害她，還是真要疼惜她？她混亂了、迷糊了……“荷兒，我不會再傷害你的，你不要怕。”
倘若可以的話，他真的不想傷害她，畢竟他可是一點都不想再見到她用那淡漠的眼神睬着他；不管那是怎樣的情僥，他就是不愛她那副清冷的模樣，更不愛看到任何人傷害她。
他要擁有她，他要囚住她，要她陪在他的身邊，哪兒也不讓她去。
***
“大少夫人，天都亮了。”
耳畔傳來婢女輕聲的呼喚，徐緩地拉回薛金荷渙散的思緒，令她疲憊地眨動仿似灌了鉛的眼。
“大少夫人？”
薛金荷定睛地瞪視着她，不懂婢女爲什麼會杵在她的眼前，但過了一會兒，她才憶起自個兒的身上不着寸縷，連忙用被子將自己裏得緊緊的。
“我待會兒再洗臉，你先出去吧。”她粉嫩的臉嬌羞一片，幾乎要把臉埋進被子裏了。
“可是大少爺要奴婢……”
“不打緊，我待會兒再自個兒來便成。”她尷尬地笑着，整個身子幾乎要退到牀榻內側去了。
那位奴婢見她如此堅持，於是便離去。
薛金荷觀見門已被關上，連忙七手八腳地穿上自己的貼身衣物，再用袍子將全身捆得緊緊的；身子是微涼的，但是臉龐卻是燥熱的。
已經連續好幾日了，觀仁偟一直都待在她的房裏，全然不把她的掙扎看在眼底，夜夜在她的夢裏編織着令她幾欲不願清醒的幻景，令她幾乎快要忘了夢與現實之間的臨界點到底在哪裏。
他對她的好，總會令她忘了自個兒不如人的容貌，但是當天一亮，當她再次見到那些奴婢們的嘴臉，總是再一次地把她由天推下了地，殘酷地讓她明白了夢醒之後的現實。
她仍在想着到底該不該走，他對她愈好，她愈是離不開他；他像是水，可以狂野可以溫柔，時時繫着她的心，讓她打消欲離開的念頭。然而，這樣反反覆覆又矛盾不通的想法，卻又在她的心底刻劃下不同的傷口，每每在夢醒之際，扎得她血淚不止。
嘆了一口氣，用微溫的水洗了把臉，她披起被子往外走，卻不再走往西苑，而改往東苑去。
冰冷的風像是刮骨般地襲面而來，冷得她直打哆嗦，將帳子拉得更緊，然才又走了幾步，卻突見一抹粉色的身影竄出，她直覺往旁邊一閃，然而閃過了身影，卻沒閃過那身影手上所捧的水。
“啊！大少夫人，對不住，哎呀，瓶靜真是該死，真是該死！”裘瓶靜直喊着，拿起手絹不斷地往她的身上抹去。
“瓶靜？”她一身溼漉漉地睇着這一張粉嫩的臉，瞧她噙滿着駭懼和惶恐，她不禁笑着止住她。“不礙事，你犯不着這麼緊張。”
“可是你的身上都溼了。”她惴惴不安地眸着薛金荷。
“不打緊。”她淺笑着。
“這是怎麼着？瓶兒你又出錯了？”
一道熟悉的嗓音響起，薛金荷怯怯地抬眼睇着聲音的主人。
“尋大人？”怪了，他怎麼好似常到這兒來？
今兒個一大早，仁偟便往宮裏去了，而他到這裏來要找誰呢？
“原來是金荷。”他一派的英姿颯爽，直盯着她身旁的裘瓶靜。“你呀，還好是遇到金荷，要不然鐵被整死。”
裘瓶靜睨着他，胡亂地點了點頭，像是逃難似地逃離現場，令薛金荷不由得一愣，不懂爲何她一見到尋朝敦，就會變成那個樣子。
“她是怎麼一回事？”薛金荷愣愣地問道。
“甭提她了，倒是你近來如何？仁偟待你好嗎？”尋朝敦詭異的神色一斂，又回到了最初的淺笑。
“公子待我向來不錯。”她垂下粉顏，輕聲地喃着，宛如蚊鳴一般，倘若不仔細聽的話，定是聽不清楚她所說的話。
“是嗎？卻讓人看不出你過得好。”他有意地引導她。
倘若不幫的話，他可以當作什麼都沒看到，但倘若要幫的話，就算是要他撒一點無傷大雅的謊也無所謂。
“或許是因爲……”她的眼睇着這富麗堂皇的庭園景緻，目光投射得很遠，有點蒼茫、有點悽惻！偏她粉嫩的臉上還噙着縹緲的笑。“我想，大概是因爲這裏並不適合我。”
以往在鳳凰山，她像是一隻野鳥，愛上哪兒便往哪兒去；但是現下不同了，她仿若是一隻不該在這金色鳥籠裏的野鳥，被無情地囚在這個絢爛奪目的鳥籠裏，哪裏也去不了。
她早就認知到這一點，早就明白這一切，但是有太多無以預設的事實偏是擾在她的眼前，綁住了她的手腳，讓她離不開。
“你想要離開嗎？”他突然問道。
薛金荷微愕地睇着他，不懂他爲何會這麼問。
“尋大人，你能帶我離開嗎？”管不住自個兒的嘴，直到話語逸出口，她才驚覺自己說了多大膽的話。“不，我的意思是說——”
她忙不迭地想解釋，偏被他打斷。
“我知道你的意思，我明白。”他笑得城府深沉，仿若一切都在他的算計之中。“倘若你要走的話，我定是能夠帶你走，但是你走得了嗎？你捨得放下這裏的一切嗎？”
“不，我並不垂涎觀府的財勢，我只是……”
“我說的不是觀府的財富，我說的是仁偟，觀仁偟。”他一語點出她的迷思，令她噤若寒蟬。
他知道她的心意，他知道她一直寡廉鮮恥地心戀着觀仁偟。
“我不過是開個玩笑，你可別真要跟我走，仁偟會殺了我的。”尋朝敦笑得自得，徑自往一旁的穿廊走去。又突見一人，隨即斂笑並出聲喊道：“仁偲？你來得正好，我有事要找你談。”
薛金荷未轉過身，憑着尋朝敦這麼一喊，她隨即馬不停蹄地往北苑而去，不想再見到觀仁偲，不想要再聽到他傷人的話。
而觀仁偲則是饒富興味地看着這一幕，心裏暗自盤算着，卻不理睬尋朝敦。
***
寒風如刃狠狠地砍進每一個在街坊上趕着回家的人，寒冬的夜來得較早，逼得人潮四竄，而騎在馬上歸心似箭的觀仁偟亦是其中一人。
“大哥，你可回來了。”
一下馬，纔將馬兒交給門外的小斯，便聽到身後傳來觀仁偲戲譫的訕笑聲，令他想要置之不理都不成！猶豫了一會兒，他才淡然地轉過身，冷然地瞪視着他這個唯一的弟弟。
“怎麼，有事找我？”
不太願意與他交談，是因爲他還在意幾日前他對荷兒口出狂言之舉。
“有天大的事，就不知道你有沒有興趣聽。”觀仁偲偟笑得恣狂，不管他買不買帳，他還是一個樣兒；橫豎他的心情不好，隨便找個人耍玩一下，倒也無可厚非，誰教他是他的大哥。
“又有什麼天大的事？”他意興闌珊地問道，邊馬不停蹄地往北苑走。
他只想要趕緊回去看荷兒，其餘的事……除非是國家大事，否則他沒有停下腳步聆聽的興致。
“這事關大哥的尊嚴，可大可小。”瞧他直往前走，他也不厭其煩地跟在後頭。
既然他得不到幸福，他也不願別人得到幸福，倘若能夠搞得他們落花流水，之於他倒是有一點彌補作用。
“我的尊嚴？”
觀仁偟登時停下腳步，深沉的眼眸直盯向噙笑的觀仁偲。
“是男人的尊嚴。”瞧他總算有興致了，他也索性賣起關子來。
“你到底是在胡說什麼？”觀仁偟有點動氣地睨着他。
他並不是不瞭解他這個弟弟的脾性，就是因爲太過了解他，纔會知道他唯恐天下不亂的性子，纔會明白他遊戲人間的態度，從他的口中是說不出什麼正經事的，但他的神色太過沉着，反倒是令他浮起一絲不安的心悸。
“我說大哥這幾天老是在外忙着，對家裏總是難以顧全，總是會疏於防範，倘若引狼入了室，其後果難以猜想，其損失亦難以估計。”他勾着脣笑着，張狂而恣意地說道。
說得夠清楚了，倘若他再不明白，那可真是……“你是指尋朝敦？”他眯起黑曜石般的眸，面色深沉地問道。
難不成他這幾日又晃去北苑了？說的也是，這幾日在朝中，他並沒有遇着他，儘管近來較無事，但他也已好幾日未上朝。
“除了他，還會有誰？”他笑着，像是一隻老奸巨猾的黃鼠狼，正眯起眼等待着兄長走入陷阱。“我說他可真是世間少見的男人，勾搭着我剛過門的妻子不打緊，還要勾引那位醜女。真不知道他的眼到底看見了什麼，整個觀府裏頭隨便挑兩個婢女都比我的妻子、你的妾還來得強，真不知道他勾搭她們，到底是爲了什麼，這可真教人費疑猜。”
他甫過門的妻子長相是不錯，不過那身段倒是教人不敢恭維；而他大哥的妾，自是不用多說了，說是百年難得一見的醜女都不算過分，而這兩個女人到底有什麼魅力，可以讓刑部大人尋朝敦天天晃到他家裏來……說真的，聰穎如他，他也猜不出個所以然，但是大哥呢？
他可猜得到？
“你在胡說什麼？”
觀仁偟緊咬住牙，握緊雙拳，硬是不讓觀仁偲看出什麼端倪。
他不知道朝敦到底是在玩什麼把戲，是因爲他太過了解他的爲人，太過了解他清高的處世態度，所以他不會懷疑他有什麼企圖。但是荷兒就不同了，她有過令他無法信任她的前例。
“大哥，你別以爲我是在搬弄些什麼，畢竟這可是我親眼所見的。”觀仁偲將兄長的一舉一動看在眼底，靜靜地等着引君入甕。
“你看到了什麼？”
他微眯起眼，狠狠地瞪視着他，做好心理準備，正等着他宣判死刑。
“我看到了那個醜女對尋朝敦說——”
話未盡，他已先失笑，捧着肚子，望着兄長一副已墜入情網爲情傷、爲情悲、爲情憤怒的模樣，他更是可以肯定他已經愛上了那個醜女。
天，向來自視甚高的大哥，居然愛上了一等一的醜女，這真是可以算是奇聞一件，倘若不拿來說書的話，豈不是浪費了這個好題材？
“說什麼？”觀仁偟怒眼瞪視着他，那寒驚詭邪的眸子仿似吐露着噬人的火焰。
“說他願不願意帶她離開這裏。”
“你說的可是真的？”他挑起眉。
他很想要相信她的，畢竟她近日來的表現相當好，他不願意冤了她；但是眼前的證據樣樣指向她，罪證確鑿，他還能欺騙自個兒嗎？
“大哥可以去問她呀？再不然趕明兒個，你也可以找尋朝敦問上一問，你說是不？”觀仁偲笑得可樂了，全然不管他這麼做，到底會引發多大的誤會。
觀仁偟怒瞪着他，全身燃着毫不掩飾的怒火，一路直奔北苑。
