獨孤情跟著帶路的丫鬟走入“歡喜樓”，過了戒備森嚴的階梯、走廊，進入花廳。
在座有三人，兩位她不認識，唯一熟悉的是坐在主位上的年長婦女——大名鼎鼎的明陽公主。
獨孤情嚮明陽公主頷首致敬，對方和藹的笑，告訴一旁的俊俏男子，“品修，獨孤小姐與我巧遇在城外，正好當時我身子略微不適，多虧她妙手醫治……”
身子不適？是被他氣的吧？
袁品修抿了抿嘴，懶得聽孃親稱頌獨孤情的讚譽之詞。
當日出門尋找殷素薇，爲了調開孃親的注意，免得受到干擾，袁品修故意派手下破壞孃親所有舊識家族的產業，害她得逐一親自登門調解。
回憶著自己的傑作，袁品修不甚感嘆的想，自己算不算是個壞孩子？
獨孤情靈活的大眼輕轉，多看了袁品修幾次，對這位傳奇人物頗感興趣，自古商家地位微末，然而袁品修因是當朝長公主的獨子，在宮場皇族皆有人照應，因而成就了稱霸北方的勢力。
每當國家有災難，“翔龍堡”總是不遺餘力的出手相助，教全國百姓無不佩服，以致堡主的威名日漸顯赫，國上內外人盡皆知。
今日一見，獨孤情不得不承認，袁品修的外貌確如世人傳誦那般美好，就不知心性如何？
“多謝獨孤小姐……”等孃親誇獎完了，袁品修先是拱手致意，緊接著目光一轉，看向默默無言的殷素薇。“正好有一事懇求獨孤小姐幫助。”
獨孤情頤著他突變柔軟的眼神，端詳著坐在他身邊的陌生女子。
那女子姿色清靈，神態溫婉，有如一塊暖玉、一湖春水，算是別有風韻的秀麗佳人，可惜瞼蛋上有道刺目的傷疤。
“冒昧一問，袁公平的要求是否要幫這位姑娘消除臉上的傷痕？”獨孤情意有所指的望著殷素薇發問。
“這僅是其一。”袁品修藉機握住殷素薇的手。
殷素薇有意無意的躲開，忽視他從“晴”轉“陰”的幽怨臉色。
“她中毒了？”獨孤情認真的觀察殷素薇。
殷素薇聽著袁品修代替自己回覆，彷徨的心滋生了一許歉疚，自從明陽公主出現，她就不敢說上一字半句，怯弱的退縮到自己的軀殼，放他一人唱獨角戲。
直至目前，明陽公主並未表現出對殷素薇的排斥，但亦未表示歡迎。
只是和她點了個頭而已，沒有給出一個表情，讓她去揣測這位高貴長輩的心情。
殷素薇當下嚐到了酸楚的滋味。
小時候與袁品修一同玩耍，若是遇見明陽公主，她總會看在兒子的份上，不吝給她一個微笑……如今她連一個和善的眼神也得不到。
“素薇，怎麼一副快哭出來的模樣，是不是又難受了？”
袁品修的關懷聲，打亂了殷素薇的感傷。
她心慌的抬頭，強顏歡笑，“我沒事。”別理她，別在意她。“你們談你們的，我……”
“你什麼你。”袁品修輕刮她的鼻，存心與她親密給“旁人”看。“獨孤小姐在詢問你的病情，準備爲你把脈診斷，喚了你半天卻不見理睬，你是神遊到哪去了？”
殷素薇一臉茫然，在發現到所有人都在注視她時，心下更是一急，愈是膽怯得說不出話。
袁品修感覺得出她的畏懼，附在她耳邊，以外人聽不見的聲量發出調侃，打亂她的憂鬱，“是不是還沉醉在我一整天英勇頑強、持續不斷的‘能力’上，欲罷不能，難以清醒，還在回味啊？素薇！”
“不許——”說胡話調戲她！殷素薇雙眉豎立，差點大叫！
瞥見明陽公主微微蹙眉，她趕緊捂住嘴，吞下未完的字眼，偷偷瞪了笑得頑皮的袁品修。
他藉機挪動座椅更貼近她，一邊邀請獨孤情上前把脈，一邊不著痕跡的偷佔殷素薇的便宜。
“別亂摸……”這小子太放肆了，仗著武藝高強，趁別人沒瞧見，一會兒捏她的腰、一會兒對她拋媚眼。
“我娘在看你。”逮住殷素薇意圖反抗的空隙，袁品修只說了這一句，便教她立即呆若木雞的不敢妄動。“哈哈。”
笑什麼？明陽公主與獨孤情納悶的看著一臉壞笑的袁品修，無緣無故的，他是在開懷什麼？
深受他騷擾的殷素薇苦不堪言，動了動指尖，在他放肆於她腰際的不良手掌上隱蔽的寫著——
你給我剋制一些！
袁品修半側著臉，在他孃親看不見的角度，用他豐潤得誘人親吻的脣，無聲回道：“早知我娘如此管用，真該早些接她回家壓制你。”
殷素薇磨了磨牙，閉起眼不想看他得意的表情。
他們是情人嗎？獨孤情站在殷素薇的身旁檢查她的情況，心裏不斷猜想袁品修與殷素薇的關係。“這位姑娘中的是蠱，不是毒。雖然她只會在發作時期感到痛楚，但其實她的身子已被侵蝕得相當嚴重了！”
她的診斷一出，明陽公主立刻放鬆似的肩膀下垂，殷素薇則是咬著脣一語不發。
“有救嗎？”袁品修直截了當的問，盯著獨孤情的眼睛，目光顯得深沉無比。
“需要一些特別的藥材和一位內力深厚之人，協助我金針引渡，爲她逼出蠱蟲。”
袁品修聽了，二話不說的轉頭向殷素薇一笑，彷彿在告訴她——她能夠平平安安的活下去了。
殷素薇呆呆的望著袁品修，捨不得移開視線，儘管生存的機會渺茫，看見他明亮的神情，她就像是看到希望一般。
“品修，”明陽公主忽然開口，打斷了兩人凝結的目光，“你帶獨孤小姐去找藥材。”
袁品修瞧了孃親一看，庇護似的拉起殷素薇的手，“我帶素薇一起去，娘，您回房休息吧！”
“慢著。”明陽公主再度出聲，“素薇留下。”她有話和殷素薇談。
殷素薇不安的起身，搶在袁品修忤逆他的孃親之前，拉了拉他的衣袖，示意他別阻止。
有許多事她必須親自面對，無法永遠躲藏在他的羽翼之下。
或許……殷素薇和他的孃親傾談之後，人會被迫勇敢一些，袁品修懷著樂觀的奢望，不情不願的帶著獨孤情離去。
在精緻的花廳內，殷素薇不亢不卑的站在中央，挺直了身於勉強自己迎接明陽公主的審視。
“你傷得很重，素薇，你的武功沒有你爹那般高深莫惻，坦白說，你能活到今日還真是個奇蹟。”明陽公主毫不客氣的說著。
未顯老態的姿容使明陽公主看起來比較像是袁品修的姊姊，而非孃親。
“您大概曉得，我這一路是不擇手段的活下來……”殷素薇慢慢的停止了習慣性的畏縮。“只爲了再見我爹一面。”
這個念頭支撐著她放棄尊嚴，在所有人面前扮可憐：水遠表現得像只怯弱的老鼠，不招人注目。
碰到仇家，立即求饒，任人打罵，等到別人相信她沒有—丁點的危害，放下警惕之時，她就能逃過了！
“你曾經自盡過好幾次，撐不下去，最終卻又熬了過來，沒死成……”
她怎麼曉得？殷素薇怔怔的望定明陽公主，回憶起逃亡生涯中無數次痛不欲生的情景——
那時有多少人在一旁觀賞她如何受盡煎熬，卻無意幫她一把！
“我的優柔寡斷……是我沒死得乾淨的原因。”她沒死，會讓很多人失望嗎？包括眼前袁品修的娘嗎？
“抱歉，素薇，品修一直在追查你的下落，而我十分清楚你曾遭遇過什麼，也始終掌握著你的行蹤，然而我總是設法隱瞞他，阻止他去找你。”
“我能理解。”她是個害人害己的麻煩，誰都該敬而遠之，會傻傻糾纏不放的人就只有袁品修。
思及他，殷素薇沉重的心頓時漲暖，不再感到冰冷。
“你是真沒有你爹的消息？”若能捕獲罪魁禍首，免去殷素薇父債女償的命運，明陽公主倒是願意考慮暫時收留她在堡內。
“倘若知道他在哪，我何需到處流浪？”殷素薇苦笑。“即使是我娘遭到殺害，他仍未現身！如今他究竟是死是活，我已不敢猜測。”
明陽公主輕嘆，她聽說過殷素薇死裏逃生的情況。
一起逃亡的母親意識到發狂的夫婿不會回來了，開始試著拋棄殷素薇，那些慘烈傳聞令經歷過權勢傾軋的明陽公主聽來都免不了心驚膽跳；備受打擊的殷素薇心情又是如何？
“素薇，你恨嗎？”
明陽公主的問題像是一根尖銳的針，犀利的扎入殷素薇心扉最薄弱的一處，她啞然，彙集體內的百種滋味交結混雜，難以分解。
“品修喜歡的你是過去那個溫柔、親切、和善的素薇；他沒想過這麼多年後，你可能變了，內心已充滿仇恨，不再是以往的你了。”
“我是恨過、怨過，可我無意拖累他，更不會利用他……”
“此時在他身邊的你已經對他造成危害。”明陽公主先是重重的說了一句，繼而放軟語氣，“素薇，我對你並無任何偏見，只是做爲一個母親，我不希望自己疼愛的兒子惹上麻煩，甚至傷心失望。”
品修……爲她感到失望嗎？
殷素薇無意識的摸摸臉上的傷疤，看看跛傷的腳，是人都會在意外表，總有一天，他會嫌棄她和以前完好的她不一樣吧？
她突然莫名的感到心慌了，她不要他失望，不要他後悔曾經愛過她！
“娘。”忽然一陣疾風飄入，人未到，聲先至。
花廳內原先沉悶的氛圍霎時消散一空，周圍凝滯的氣息似乎因袁品修的出現而重新活躍起來。
殷素薇聽見自己的心跳驀然加快！
明陽公主抬眼，盯著匆忙趕回的兒子問：“獨孤小姐呢？”
“交代管家接待她了。”袁品修走到殷素薇身後，剛強的身軀如後盾般支住她搖搖欲墜的身子。
她轉過頭，他親和的笑容映人她的眼眶，這個急忙趕回來的男人正在擔心他的孃親爲難她。
他是這麼的重視她……
縱然今後兩人無法長相廝守，此時真摯的情義已夠令她感受到窩心的愛，她不該再感傷，她得到的已經足夠了。
她回他一個感激的笑容。
他有些驚訝，很久不曾見到她笑得純粹，溫暖得彷彿獲得美好的事物般，眉眼泛著柔柔的光彩。
不知孃親和她都談了些什麼，讓她又能露出笑臉？
袁品修高興的看向母親，卻見對方心事重重若有所思。
“你的‘歡喜樓’佈置得挺不錯。”明陽公主留意著兒子與殷素薇之間的情生意動，爲此憂慮更是加深。“我想住在這兒，你安排獨孤小姐也住到這兒吧！”
