曾是秀裏鎮主業的黃家茶廠早已關閉，黃家三合院在外公過世後已改建成三層西式洋房，白色牆垣和雕花門窗在花木蓊蓊中，是這一帶最闊氣的建築。
總之，舊日景觀已找不到，唯一留下未變的是西院。
沒錯，就是那個傳說鬧鬼的西院，問兩位舅舅這部分爲什麼不一起整建，他們也說不出所以然來，某些家族禁忌很小就在心裏根深蒂固了。
因爲附近山林逐漸開發，西院比往日明亮許多，但雜枝蔓草的荒涼仍一樣，媽媽每次回孃家都要探視一下，旭萱也養成這習慣。
離媽媽下葬已十日，這期間除了做七，她大都待在秀裏，一方面避開臺北紛擾人事，一方面想找個安靜地方思考許多事。
比如失去爸媽後她和弟妹的未來；還有她不相信但一直在耳邊嗡嗡響的宜芬姨和曉玉的對話；她同時也研究現在由叔叔和舅舅們掌管的公司，她其實不插手也可以，但事關到辰陽，連他對馮家家底都一清二楚，她豈能糊塗？
尤其爸爸留下一封指名給她的信，彷彿是與她最後一通電話之後又意猶未盡提筆所寫下的致長女之言，字字皆語重心長，其中提到最新投資的電子科技，潮流大不可擋，叔叔和舅舅們絕控管不住，必須由具野心的辰陽來掌舵。
唉，這就好像爸爸又給她一塊“水塘地”，辰陽又將聞利而來，爸爸真是爲馮、黃兩家鞠躬盡瘁，死後還不已呀！
想到此又哭一場。椎心事太多，今日就特別想找媽媽臨終前仍念念不忘的樹王和白蝶花，即使知道它們二十五年前已被洪水沖走，還是希望有種子埋在泥土裏，在某處偷偷開花結果，讓她能再一次貼近爸媽生前的回憶。
深秋時分山溪細且淺，水面積浮不少落葉，由山上淙淙而下，流經西院，最後注入秀裏王溪。
兩溪交會處的木橋已築成氣派的石橋，也是外公離奇死亡的地方，更爲西院的鬼影幢幢新添了一章。
沿着前人踏出的小徑，旭萱一步步往山蔭深處走去，沒多久氣喘吁吁到了岔路口，往右可通向爸爸老家，是爸爸童年到黃家做學徒走過的路；向左則可達黃家茶園和墓園。
大約是這附近了，放眼望去蒼木滿林千姿百態，她小心株株審視，並沒有大到可稱王的巨樹，也沒有絲縷不絕的藤蘿，更不用說任何小白花的影子了。
不死心又繞着圈子尋了好幾遍，忽然有沙沙聲傳到耳裏，且愈來愈靠近，是蛇嗎？已是立冬之日，蛇都進了冬眠期纔對，她屏息不敢動！
小徑處出現一個人，矯健的身姿、敏捷的步伐，正直直朝她走來。到站在她面前，仍不敢相信是辰陽，不會是心裏念他太多，遭山魔幻化吧？
“唉！我永遠在最奇怪的地方找到你！”他開口就說。
確定是真人後，心想，有什麼好不信的，要聞利而來，辰陽可比誰都快。但她這次完全沒生氣，還有點心酸，看他就是一個汲汲營營的辛苦爬山人。
“這是黃家土地，一點都不奇怪。你纔是不尋常，突然跑到秀裏來，這裏不會有你的生意吧？”她故意說。
他定定望着她，擺出平常最愛的深邃難猜表情，只問；“你弟弟妹妹都隨惜梅姨婆回臺北，你爲什麼不回去？”
“旭晶、旭東要上學，不得不回去。”她說；“我反正沒事，本來休學要全心照顧媽媽的，現在不需要了，也沒學校可念，就想在這兒多陪爸媽，順便思考一下未來。”
“未來，就嫁給我，當我的妻子。”他突然冒出這一句。
“我爸媽纔剛往生，我纔剛葬了他們，你怎麼敢提結婚的事？”她驚愕說，這動作未免也太快了吧！
“這不是他們臨終的遺願嗎？我不過是努力完成他們的願望而已。”辰陽這次沒有逼人氣焰，以溫言軟語說；“依禮俗，我們百日之內不結婚就要等到三年後，這樣太久了。我本來早想提的，又碰到你媽媽的事，現在離你爸爸百日還有二十四天，這期間種種手續都要辦好，這也是我急着跑到秀裏的原因。”
“二十四天就結婚？你在開玩笑吧？”
“我沒開玩笑，時間是趕了些，但也是情非得已的權宜之計。”他說；“我曉得你正在父母喪中，沒心情做新娘子，我們也不行禮宴客，就提親公證，一切從簡，法律名份辦了才安心……”
“安什麼心？告訴我你真正急着娶我的理由，是不是爲了我爸爸留下的那些電子科技投資？”
“這電子科技還是我介紹你爸爸去的，我也是其中一部分，爲什麼要娶你纔有呢？”他無奈又好笑說。
“話是沒錯，但過去一年你全心在百貨商場上，是爸爸把全部精力放在電子科技業，才發現它暗藏的潛力，好到超乎意料，那是你們顏家沒有的，也是最能吸引你的部分，不是嗎？”
“我承認，我當初只是友情玩票，沒想到這一行發展如此快速，而你爸爸竟這麼認真研發，還快速搶佔一席之地，又讓我多了一個敬重他的理由。”他正色說；“老實說，我要得到這些易如反掌，因爲你幾個叔叔、舅舅完全信任我，根本不必大費周章來娶你。”
這倒是真的，她充滿戒心看着他。
“唉，又是那種表情，信任我有這麼困難嗎？”他嘆說；“難道我娶你不能因爲愛嗎？我愛你，唯一想娶的是你，這就是最好的理由。”
“你講的愛都是有條件的，和我的愛情無條件論不一樣，一旦條件改變，利益成了包袱，你很可能就不再愛我，把我一腳踢開。”
“天呀，我們還要有條件、無條件地從頭再討論一次嗎？”他猛抓頭懊惱地說；“我看，你是恨不得我們都是三級貧戶乞丐出身，兩手空空一貧如洗，才能證明我愛你吧？”
他頭髮亂掉的樣子真好笑，一定覺得她太執拗了吧？他從未經歷過那種“被世界遺忘了”的感覺，要墜入下車比想象的容易，比如她，看那些孤老貧病者，就彷彿看到她五歲時可能有的另一個命運……但他不會懂，激情是短暫的，和商人性格的辰陽談愛情要用別種方式，她卻懂了。
“那你家人呢？你祖母和爸媽不反對你娶我嗎？”她忘了找樹王藤蘿的事，慢慢往岔路走去。
“只要我堅持，他們都會接受。”他跟着她。
“你以爲你會娶柯小姐，結果被你堂弟娶走，心裏很不好受吧？”
“一點都不會，佳陽愛她，我又不愛她。”
“你不在乎我家財勢不如佳陽太太的？”
“我要財勢早就娶她了，但我沒有，我寧可要你。”爲了除她疑慮，他難得地掏心剖肺說；“旭萱，無論你以前怎麼看我，我現在說的都是真心話，我無法想象其它女人進入我的生活裏，只除了你……分手這一年多來，找不到一件能讓我開心的事，甚至百貨商場的成功也讓我索然無味，只因爲沒有你……我沒辦法再等三年，否則我什麼事都做不了，都快變得不像我了！”
旭萱不由得想起宜芬姨和曉玉的對話，左一句大哥情有獨鍾、右一句大哥形單影隻，加上此刻辰陽的表白，自己千端萬緒的心又更亂了。
這真是個奇怪的相會地方，無名的山陵小丘，一邊是亂長的竹林雜樹、一邊是失耕已久的茶園，荒野中兩人渾然忘我地對視，天無限淡遠，地無邊蕭瑟，圳們可以是任何一個世代的情男癡女，在紅塵中依纏愛戀，今天是燦亮古冗的金童玉女，明日是墳冢一環，就如同她的父母……人只相守，又何需計較呀！
淚水爬上臉頰，來不及拭去，她轉開臉越過他，繼續向前走。
“旭萱！”他拉住她，擋住她，用身體熱烘烘地罩住她。“我已放下所有條件，順着你的無條件，你還猶豫什麼？”
“我不習慣這個你……”
“什麼意思？”
“我不習慣談情說愛、滿嘴浪漫言詞的你，還是精明冷酷的商人辰陽更讓我自在。”他想反駁，她阻止並繼續說；“我嫁給你，你得一併承擔我馮家苦樂，一個孤女帶着兩個弟妹，還有叔叔和舅舅一家親戚要靠你，就像我爸爸生前做的一樣……看來你是喫虧的，我不要你一時感情衝動應允了，將來又後悔，因此必須想清楚，你能從這段婚姻得到什麼好處。”
“你，我得到你……”
“不要說我，我還沒有傻到以爲自己魅力無邊可以讓男人爲我作牛作馬一輩子。”她面對他，眸子慢慢變冷靜。“我寧可像生意人一樣，談彼此的條件，比如我爸爸電子科技的新投資，由你掌控，潛力到底是多少？”
“如果順利發展，最大的潛力，將來在‘陽邦’集團可以和土地、金融鼎足而三，這功勞就是你馮小姐的了！”他說。
“我不敢居功，一切還要靠你。”她跳到下一項，“百貨商場的部分，若馮家和你的股份加起來，又有什麼好處？”
“聯合馮家和我的，我將成爲最大的股東，有了下一階段發展的主控權，在南郊，佳陽和他岳父也拿我沒辦法。”他微笑。
“我外公過世後，茶園就逐漸荒廢，整片山頭都是，你一路來也看到了。”旭萱沒笑，又說下去，“不只如此，還有我們馮家的山頭，連接下去，說半個秀裏是我們的也不誇張，以你這土地開發商人，看到什麼商機？”
“山坡地很難說，好或不好差很多，秀裏還算鄉鎮，交通不很便利，但如果公路蓋起來，這裏景色優美可做度假中心；若整片山面積夠大的話更可以多元開發，好好規畫會有驚人的利潤。”畢竟是商人，碰到喜歡的主題，眼睛比談情說愛時還明亮。
“所以，你們顏家由基隆起家，往臺北北郊發展，又進入南郊，未來再往桃園一帶至我們秀裏，這是娶我的好處，對吧？”她看着他說。
“你是存心要打敗佳陽的太太嗎？”他笑出聲來。
“我沒有要打敗誰。”她又說；“我只想表明，我嫁給你，近的看是我佔便宜，遠的看佔便宜的是你，誰也不欠誰。”
他驚異地看着她，想起敏貞說女兒的話，不輕易折傷的小太陽，果真如此。
“我早說過了，你不學商真可惜。”他眼中充滿愛戀和欣賞。“我明白自己爲何那麼受你吸引了，我們本質太像，都實際理性，都精於算計，不愧是經商家族出身的，這也是我們逃不開彼此的原因。”
“我對商業沒有興趣，我們一點都不像，你一心想賺錢獲利，我一心只想保護弟妹、叔叔、舅舅他們而已。”她反駁。
“我已聽說馮家小姐的忠誠品格了，當你的親人真幸福。”他不以爲意，極其親匿說；“那麼，你願意嫁給我，也把我納入你的保護範圍嗎？”
她不知如何回答，說下願意已行不通，說願意又不甘心，恰巧山徑東轉西繞已來到黃家墓園，足下枯葉的憲串聲停止。
站在親外婆朱寬慧的墳前，旭萱沒見過她，因已亡故近四十年，一直像個遙遠虛幻的人物。右邊是外公黃哲夫的墓，很疼愛他們的斯文紳士，旭萱小學畢業那年猝逝；再右邊是繼外婆馮秀子，也是爸爸的姑姑，旭萱上大學那年中風惡化成植物人，在療養院捱了兩年才過世。
都是她的血源親人，血脈仍繼續流在她身上，不管好的或壞的。
“外公剛過六十，馮家祖父、祖母和繼外婆都不到六十，爸媽活不到五十，親外婆更只有三十三，今天才發現，我這一系都不是長壽命。”旭萱指着碑上的生卒年月，很認真問；“你願意娶一個或許命不長的妻子嗎？”
“你胡說什麼！”
“如果我早逝，我希望我的丈夫好好活下去，再娶個太太快樂過日子，我不在乎什麼山盟海誓或同生共死，不要像我爸爸……我知道媽媽活着很辛苦，但爸爸還可以多活幾十年的，卻寧可那樣跟媽媽走了……”說到此，她又忍不住掩面低泣。
“不！我不會讓這種事發生，有我在，你就會健健康康活着！”辰陽緊擁住她，心也跟着沸騰激動，霎時明白這小太陽已屬於他，他絕不能失去她。“其實我能瞭解你爸爸的心情，在紐約初聽到他的死訊時，我突然領悟到自己無法忍受和你生離或死別，那種心痛感覺前所未有，連自己都嚇一跳。”
“所以不顧銀行簽約，擅自陪我回臺灣，還被家人罵慘了？”她哽咽問。
“嗯。”
“不是女婿身分卻來我家幫忙，惹你爸爸不高興，還爭吵過好幾次？”
“嗯。”
“去年分手後，你一直陰陽怪氣的完全不像你？”
“嘿！我可沒陰陽怪氣，曉玉說得太誇張了！”他抗議。
“果然是真的，我早就懷疑宜芬姨和曉玉是故意說給我聽的，惜梅姨婆也是她們那一國的，你又耍卑劣手段了！”她止住淚。
“沒辦法，大家都支持我呀！”辰陽說；“我也實在無計可施，怎麼表明你都不相信，只好來個可憐示弱的苦肉計，這也是你媽媽教我的。”
“我媽媽？她什麼時候教你？”非常意外。
“她在醫院時曾找我去密談，不但逼我承認愛你，又教我絕招讓你怎麼甘心做我的妻子。”他愈說愈動容，更擁緊她說；“旭萱，你的心細如髮完全不輸給你媽媽，不但密密繫住我的心，也繫住我的事業，於公於私我們都緊密相連分不開了。”
她臉貼在他胸前，手環住他的腰，他挺拔的姿勢像一棵樹，而且是一棵可遮風避雨的巨樹，她不就像藤蘿嗎？以千絲萬縷的心思纏繞他。
她腦中浮現那句“藤生樹死纏到死，樹生藤死死也纏”，如今才明白箇中銷魂滋味，想念出來，但字到嘴邊又煞住——不！不可以念，一切到此爲止了，不要再有死亡，只要生，即使他們是樹與藤，也不許誰纏誰到死，只有共同互利的生，永遠欣欣向榮的生！
辰陽在她耳旁輕柔地說一串話。
“什麼？”她沒聽清楚。
“我們兩個現在是牽一髮而動全身，動一點就全盤皆動，你不嫁給我都不行了！”他耐心重複。
“以此解讀，我們算一場利益交換的企業婚姻嘍？”
“別開玩笑，我們是真心心相愛。”他皺眉頭。
“我知道，但真心相愛很不合你顏太少爺野心勃勃的形象，有溫吞軟弱容易被擊倒的感覺。”旭萱一本正經說；“企業婚姻對你的外在形象比較好，散發出冰冷無情的金光，讓你在商界更有氣勢，我顏家長孫媳的位置也坐得比較安穩，沒有人敢小看我，我也想在你虎視眈眈的衆親族裏生存下去呀！”
辰陽又一次驚異看着她，她還記得他的話，而且已經開始保護他們的愛情和事業，可幸福呀！
“你確定不學商做生意？你絕不輸給我的。”他溫柔問。
“我還差得遠呢，還是蓋我的孤兒院和養老院纔是正職。”她搖頭說。
他們手牽手離開深秋蕭索的墓園。
敏貞七七之後、紹遠百日之前的那兩天，兩人完成結婚的手續。
