“沒想到，你們夫妻倆的感情這麼好？！”
江允嬋由暗處走出，譏諷的語氣與她美豔的臉龐不甚相配。
光看着兩人說話時的模樣，她心中的妒火就無法剋制地燃燒。
楚寒洢尋着聲音來源，怔愣了一會，好半晌才認出眼前美豔絕倫的女子，要不是她曾在湛剛的畫裏見過，此時她鐵定認不出這女人就是江允嬋。
“嬋……姐姐？”
“記性還不錯嘛！”江允嬋輕蔑地瞥了楚寒洢一眼，蹙起眉道：“怎麼過了這麼久，你臉上的疤還在？”
楚寒洢呼吸一窒，帶着疤的瑩白臉龐強擠出笑容。
“怕是會留一輩子了。”
“真是可憐呢！”她假意地同情道，目光銳利而諷刺。
就如同幼年時對她的厭惡，多年未見，江允嬋仍然無法喜歡楚寒洢那張總帶着惹人憐惜的笑臉。
眼眉輕斂，楚寒洢看着她不似一般宮女的華麗裝扮，不禁猜想她究竟是以什麼身分出現在宮中。
“嬋姐姐怎麼會在這裏出現？”
江允嬋眯起眸，勾了勾脣。“你是真不明白還是假不明白？”
“明白什麼？”感覺到她的敵意，楚寒洢絲毫不敢放鬆地迎向她的視線。
她只知道湛剛心裏的姑娘是江允嬋，但他們之間有過什麼、做過什麼，她根本就不知道。
心絃驀地被拉緊，一股難過的情緒在楚寒洢心頭悄悄流淌而過。
“原來湛剛什麼都沒對你說！”注視着楚寒洢那雙清澈瞳眸裏的淡淡哀愁，她眼底的笑意更深。
江允嬋意有所指的眼神似乎穿透楚寒洢的內心，教她脊背發涼，片刻失神。
但楚寒洢再怎麼遲鈍，也感覺得到江允嬋示威的意圖甚濃。
楚寒洢不甘示弱地道：“無論如何，他已經娶了我。”
江允嬋冷冷地勾起脣。
“娶了你又如何？”隨後豔眸驀地一亮，附在她耳邊低喃：“在你們還沒成親前，我就已經和湛剛私定終身了！”
當日在“宇畫閣”，湛剛爲了楚寒洢，竟讓她難堪，今日她要感謝上天，終於讓她等到這可以一泄心頭怨氣的機會。
“那又如何？嬋姐姐跟我說這些做什麼？”楚寒洢的胸口緊繃得難受，即使表面強裝鎮定，思緒始終在“湛剛與她私定終身”這幾個字上打轉。
“做什麼？”江允嬋朝她嫣然一笑，冷冷的開口。
“嬋姐姐心疼你呀！好心提醒你，別老是做着不切實際的美夢。”
“就算是，也是洢兒和剛哥哥的事，不勞嬋姐姐操心。”
江允嬋目光一譏，敏銳地盯着她。“難不成你真以爲湛剛每次進宮，是純粹來畫畫？”
江允嬸的話似重槌，毫不猶豫打在楚寒澗心口。
受傷的表情掠過，但僅一瞬間，楚寒洢便堅決的開口道：“我是湛剛的妻子，他是怎樣的人，我比你還清楚。”
她不再是當年那個猛追在他們身後的小女孩，她長大了，有能力捍衛、保護她的愛情。
楚寒洢的反應讓江允嬋有些出乎意料，她擰緊眉，語氣逐漸煩躁。“別再自欺欺人了，湛剛他並不愛你！”
“至少他應了承諾娶了我，與他白頭偕老的將是我！”楚寒洢揚脣扯了抹笑，纖柔的身軀看似柔弱，卻有着不容忽視的氣魄。
“娘娘，皇上在御花園候着，遲了怪罪下來，奴婢！”
“先下去！”斥退突然闖入的宮女，江允嬋惱羞成怒地開口。
宮女唯唯諾諾的退下，楚寒洢這才恍然大悟。
“原來嬋姐姐入宮當了妃子，方纔如有冒犯，請恕洢兒不敬。”
楚寒洢朝她福了福身，表情愧疚不已，心裏卻逐漸將整件事推敲出雛形。
她十分肯定，湛剛是因爲心愛的女子進了宮當妃子，纔會娶她的。
“對！你說的沒錯，我現在是皇上最寵愛的妃子，所以我可以不時宣湛剛進宮爲我畫畫，就算半夜三更，他也無法抗旨，我看你們能恩愛多久！”
江允嬋冷冷的開口，優雅雍容的儀態下有着藏不住的蠻橫與嘲諷。
楚寒洢看着她，想起了六歲那年的秋天，當時江允嬋也是這麼無理取鬧，不準湛剛爲她畫畫。
雖然都過去了這麼多年，但那股無法忽略的莫名惆悵，仍拉扯着她的思緒。
“我知道了，娘娘慢走。”她一臉平靜的垂眸，雖然知道已經成爲妃子的江允嬋，再也不會成爲她與湛剛之間的阻礙，但在湛剛心中呢？
她茫然了，因爲江允嬋，她與湛剛之間那條勉強維持的情絲，在下一刻，有着隨時被扯斷的可能。
＊
離開富麗堂皇的皇宮，楚寒汐的心情處在兩匝的煎熬中。
江允嬋明明已經入宮成了皇帝的妃嬪，爲何還對湛剛念念不忘？
茫茫然坐上回家的馬車之上，她腦中不斷盤旋着江允嬋對她說的話。
唉呀！真是惱人透了，她和湛剛之間還沒開始，怎麼就先被攪得一團亂，接下來她該怎麼辦？
隨着馬車穿過大街的“喀答、喀答”聲響，她渾噩的思緒還沒釐清，馬車已回到湛府。
“洢兒，你這可回來了，用過晚膳了沒？”湛母守在大廳一整天，一瞧見媳婦的身影，連忙吩咐下人將飯菜熱過。
“洢兒還不餓。”或許是腦子裏裝了太多紊亂的思緒，以致腦袋瓜裏似裝了顆大石頭般，沉甸甸地讓她幾乎抬不起頭。
“沒什麼事吧？”湛母握着媳婦冰冷的手，蹙起眉地叨唸着。“要不讓徐嫂送盅人蔘雞湯進房裏喝，一大早就進宮，折騰到現下纔回來，不累纔怪！”
“沒關係，我在廳裏喝完湯再回房休息。”她知道婆婆嘴上雖沒說，但心裏鐵定十分掛記她今日入宮之事。
婆媳倆相偕進入廳內，楚寒洢大概交代了下被宣進宮的緣由，而湛母的心裏卻彷彿有話要說。
真不知道這皇帝是怎麼一回事，這麼愛他們湛家人，兒子老被宣進宮畫畫便算了，現下連媳婦也得進宮幫公主梳妝打扮？
“婆婆，洢兒不打緊，十七公主很可愛，也挺好相處的，能讓更多人變美不是挺好的嗎？”
瞧着媳婦強打起精神的模樣，湛母感觸良多地撫了撫她的臉蛋。“終究說來是剛兒害了你，這麼漂亮的一張臉蛋，多了道疤，多可惜。”
湛母溫柔的語調觸動了楚寒洢的心，她張臂抱住湛母，輕聲問着：“婆婆，剛哥哥會不會嫌惡我？”
因爲不確定、因爲害怕，她無法不在乎江允嬋今日的挑釁話語。
爲什麼剛哥哥什麼都沒同她說呢？
難道真的只因爲她臉上的疤，她就如此惹人厭嗎？
“傻媳婦，說什麼傻話……”湛母心疼地輕撫着她的背，心中感嘆的同時卻敏銳地感覺到楚寒洢的體溫過高。
湛母連忙伸手探向她額間，驚呼道：“唉呀！怎麼額頭這麼燙？身子不舒服也沒說！”
沒聽清楚婆婆在她耳畔嚷着什麼，楚寒洢只知道腦袋瓜子沉甸甸，身子卻輕飄飄的。讓她無法集中注意力。
明知道婆婆說出口的萬不是罵她的話語，但想起成親之後的種種，她眼角的淚水卻像開了閘似的關也關不住。
“嗚……對不起，我不是故意的……對不起……剛哥哥……”
頓時壓抑已久的情緒潰了堤，她卯足勁，將所有的委屈一併發泄出來。
頭一回瞧見媳婦哭得像個淚人兒，湛母安撫着。“哦！不哭、不哭，傻媳婦，娘沒怪你，是心疼你啊！”
語落，湛母喚着身旁的丫頭道：“還不快扶少夫人回房，再差人請大夫來。”
頓時廳裏因爲主母的話，陷入一陣混亂。
溫溫的淚水自楚寒洢的眼角不斷滑落，臉上急速變涼的淚教她不斷打冷顫。
此刻在她昏沉沉的腦子裏只掠過一個念頭，原來過度傷心的淚水，會帶着蝕人的寒意……
＊
三日後
“了不得啊！大哥此幅畫作的用筆技法雖然平實，卻有種撼動人心的強烈感覺。”閻昭凌一看到義兄完成的畫，不由得爲義兄的才情逸出讚歎。
相較於他的人物釋道畫，湛剛的畫結合了莊嚴、典雅與優美的形象，讓整幅圖洋溢着一種謙和樸實卻高貴的風貌。畫裏不但描繪出皇太后的姿態、神情，還將她的內在性格完美呈現出來，讓畫中的皇太后有着不容褻瀆的莊嚴。
“大哥到底是怎麼辦到的？”閻昭凌好奇地問。
“就一句話，返璞歸真。”
一想起楚寒汐說出這句話的那瞬間，湛剛總不自覺地感到心頭暖暖的。
如果不是她，他不會這麼快就完成任務，搞不好還處在茫然不知所謂的狀態。
“爲弟甘拜下風！”閻昭凌抱拳作揖，打從心裏佩服。
湛剛謙遜地笑了笑，表面雖沒說什麼，眸底卻有掩不住的神采。
“別說甘拜下風，我們都還站在一條學無止境的道路上……”
當代有太多有名的畫師，想要超越他們、名留青史，實在不易。
閻昭凌的想法卻不似義兄滿腹抱負，他不甚文雅地打了個大呵欠，喃着：“哈啊！我只要能填飽肚子、有酒喝，有地方可窩就滿足了。”
湛剛晃了晃頭笑了下，真是典型的閻氏作風吶！
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