北原國地闊富庶，兵強國盛，短短十年間儼然成爲強權霸主，周圍小國鳳來、朝泉、虞珩紛紛進貢輸誠，卻也難以安撫北原國蠢蠢欲動的併吞野心。
當今北原帝年事已高，有意冊封太子繼承皇位，最屬意的人選爲大皇子龍印和十三皇子炎熾，而北原國朝中也分爲兩派人馬，各擁其主，彼此暗中較勁。
天初亮，數匹黑色駿馬在大道上奔馳，煙塵滾滾，爲首的男子身披玄色大氅，如墨黑髮未束，隨風狂舞。他劍眉入鬢，漂亮得近乎邪氣的鳳眸微挑，如刀刻出來的俊美臉龐帶着傲然貴氣，魁梧剽悍，渾身散發出一種迫人氣勢。
那是種在沙場征戰多年而來的肅殺之氣。
“十三皇爺，京城已在眼前，約莫再半天的路程即可到達。”策馬緊緊跟隨闕炎熾身後，白彤雲低聲開口，他的聲音聽來有些模糊，彷彿隨時會被吹散在風裏。
微微眯細鳳眸，闕炎熾眸底冷光疾掠而逝。“終於等到這一天了嗎？”
“是。”白彤雲用力頷首。“該還給十三皇爺的，這回一次討回來。”
宮廷醜惡，其中的骯髒污穢不是常人所能想像，就算貴爲皇子，也會有忍辱負重的時候，一如十三皇爺流放邊疆多年，如今再回來，可不會這麼輕易的善罷甘休。
聞言，闕炎熾薄脣揚起一抹冰刃般的笑痕，冷冽無情。“放心，本皇爺會連本帶利討回來，該本皇爺的、欠本皇爺的，本皇爺一個也不會放過。”
他永遠不會忘記孃親遭到皇后誣陷時，含冤而死決絕傷心的神情，當時年僅十二的他立誓要討回公道，如今時機成熟，無論要他付出多大的代價，他都會讓皇后那個心思歹毒的女人受到該有的報應，以慰母后在天之靈。
“這次皇上急召十三皇爺回京，看來皇上的身體是真的不行了。”白彤雲的聲音透過風傳來，顯得有些飄渺。“應該近日之內就會有決定。”
“嗯。”僅是淡淡應聲，皇上的生死對他而言並沒有太大的感覺，對一個將他流放的父親，他又該有什麼感覺？！
他的父皇風流成性，在他的記憶裏，見過父皇的次數屈指可數，在身邊陪伴他的總是溫柔美麗的孃親，要不是他這些年來戰功彪炳，相信父皇不會注意還有他這位十三皇子，關於與父親淡漠的親情，他早看開。
“這次回京，十三皇爺已經想好下一步棋了？”頓了下，白彤雲問道，清晨的寒風颳得他頰面生疼。
“當然，所有的計畫已在本皇爺心中。”
“那大皇子方面……”
“再怎麼說他還是本皇爺的大皇兄，只要他別太過分，本皇爺不會當面給他難堪。”闕炎熾冷冷一哂。
大皇子龍印野心勃勃，對皇位勢在必得的心思他不會不清楚。
“既然如此，一切都照原訂計畫進行。”
“嗯。”
“等回到京城後，十三皇爺要直接去見皇上嗎？”
“不！”緩緩斂下俊眸，闕炎熾冷硬的臉龐難得柔和。“多年未歸，本皇爺要先去祭拜母后。”
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“殿下──不！少爺，您等等呀！我快追不上您了。”銀珠喘着氣，腳下步伐三步並作兩步，粉嫩的臉龐被正午的陽光曬得紅撲撲。
熱鬧的長街人潮洶湧，兩旁滿滿的都是賣什貨的攤子，胭脂花粉、珠釵首飾，琳琅滿目。這裏就是鳳來國最繁榮的一條街，南北雜貨應有盡有，處處表現出鳳來國泰民安、百姓富足的景象。
前頭被喚作少爺的年輕男子含笑回頭，燦爛豔陽在他在身上映出一圈美麗的光暈。膚白勝雪，脣紅似血，清麗細緻的臉龐有股靈氣，眼波流轉間又帶抹豔色，他若不是男兒，必定是傾城傾國的絕色美人，可惜如此豔美的麪皮竟是生在男人身上。
“銀珠，依你這種龜速走法，市集還沒逛完，我看天就要黑了。”上官熙脣瓣微勾，輕聲取笑。
瞪着他不經意的笑，銀珠只覺一陣心跳怦怦，她擰着眉，沒好氣地走到他跟前。
“少爺，我不是提醒您很多次了，不準笑、不許笑，您怎麼老記不住？”或許是打小一起長大，情同姊妹──呃，是情同兄妹，說起話來自然沒大沒小。
他大概不知道只是這樣微微一笑，一旁不知又有多少待嫁閨女莫名丟了心失了魂。
“是是是，不許笑，不許回眸、不許發呆，我就成天保持面無表情，這樣總行了唄！”上官熙一臉無奈。
全天下大概也只有他這般命苦吧？！誰不希望看到他的笑顏，只有他們要他緊繃一張臉，最好還橫眉豎目。
“少爺，您別嫌我嘮叨，我會這樣提醒也是爲您好，您別忘了長孫國師臨終前說過什麼話，他說……”
“行行行，長孫爺爺說的話我銘記在心，你甭再提了！”捂住耳朵，上官熙像是煩極的轉身，難得出宮的愉悅心情瞬間盪到谷底。
公主殿下，老臣只是人不是神，無法改變命運。老臣這輩子只違背過一次天意，就是爲了您逆天而行。如今臣老了，身體不行了，已經看不見鳳來國運，只能提醒您鳳來將來是好是壞，全系在您一個人身上啊……
全系在她一個人身上，這是多大的責任壓力？！但是長孫爺爺是她最敬重的人，一直將他說的話牢記在心，不敢稍有違背。因此十八年來她被當成男兒撫養長大，除了宮廷裏極重要的大臣之外，舉國上下無人知道原來十八年前出生的是公主而非皇子。
紅顏禍水。短短四個字決定她的命運，讓她連反駁的機會都沒有。
“少爺，您別生氣，銀珠不是故意惹您不高興……”見他不開心的逕自走人，銀珠急忙低聲道歉。“銀珠不說了，您別生氣。”
別過頭，上官熙故意當作沒聽見。
“少爺，您別生氣嘛！銀珠下次不敢了。”
“……”
“少爺，哎喲……好痛！”銀珠沒料到他會突然停下步伐，小臉硬生生撞上他的背脊。“好端端您怎麼突然停下來？奴婢的臉都給撞扁了。”
沒回話，上官熙的眸光被眼前的攤子吸引走，有兩名年輕姑娘正在挑選首飾，站在左方的姑娘手中拿着淚珠型的珍珠耳飾，樣式雖然簡單，然而珍珠隱隱泛着柔和的銀色光芒，讓人移不開目光。
“少爺──”先是看看那位姑娘手中的耳飾，又看看上官熙羨慕的眸光，銀珠爲難的低喚。
“若是我戴起來，一定比那位姑娘好看吧？”上官熙語氣裏隱含一絲不易察覺的渴望。
“少爺什麼都不用戴也比那位姑娘美多了。”銀珠輕聲低語。
“是這樣嗎？”眸底失意的光芒一閃而逝，上官熙認命的聳聳肩。“可惜我沒有機會比較。”所有屬於女兒家的東西對她而言都是禁忌，這是她的宿命。
“少爺！”聽見他這麼說，銀珠立刻不安的輕喊。
“放心、放心，我隨口說說而已，你別放在心上。”見她變了臉色，上官熙連忙笑着安撫，將心底真正的情緒隱藏得很好，“我只不過有些遺憾罷了。”
她也是個女孩子，就算她再明白自己的天命，私心裏還是希望能妝扮得漂漂亮亮，就像街上其他姑娘一樣。
但希望只是希望，她當然明白這輩子都是不可能了。
“少爺，其實那位姑娘不及您萬分之一美麗，這是真的。”兩人打小一塊兒長大，銀珠怎會不明白她心裏在想些什麼，她真心地說。
回過頭，上官熙輕拍銀珠的肩，輕快的語氣裏有些感慨。“或許我若不是這副模樣，我的人生也會不一樣也說不定。”
她貴爲皇族的人生總是有些遺憾啊！
“少爺！”
“銀珠，瞧瞧你那是什麼表情，我沒事的。”不慌不忙地截斷她的話，上官熙笑顏燦燦。“你看看這街上多繁榮啊！若是犧牲我一個人能換來鳳來國運昌隆，那又有什麼關係呢？”
是呀！只要犧牲她一個人就能讓百姓永保安康。她生於帝王世家，是鳳來未來的王，這個國家本來就該靠她守護，她沒有什麼好感到遺憾的呀！
“少爺！”聽見她故作無事的話，銀珠覺得心頭微酸。
話說得雲淡風輕，她卻能體會背後的心酸，公主就是心腸軟，總是替大家設想，卻忘了考慮自己，有時連她都不禁懷疑，難不成要公主這樣假扮一輩子嗎？
“前面的人全部讓開！別擋路！”猛地，五輛裝飾奢華的豪華馬車飛快地從大街上奔馳而過，嚇得路人紛紛走避，馬車門旁垂掛着深紫色的流蘇，車體上繪着不曾見過的陌生圖騰。
“真是討厭的人！”用衣袖揮去馬車捲起的煙塵，銀珠忍不住出聲抱怨。“在大街這樣駕車，簡直是漠視人命！”
上官熙沒有回答，怔怔望着奔馳而去的馬車隊，好半晌回不了神，她的心一下一下跳得好沉，彷彿被人狠狠抓住心口不放似的。
就在方纔的剎那間，她的眸光正好迎上馬車裏男人的視線，他的眼眸宛如子夜般漆黑，更像寒冬裏深不可測的海水，讓人有種一陷入便不可自拔的錯覺。
“少爺？您沒事吧？”銀珠沒聽見聲音，這才發現她不對勁的臉色。“少爺？”
“銀珠，我們快走吧！”二十年來，她第一次心頭惶惶不安，這是前所未有的感覺，上官熙所有看熱鬧的興致蕩然無存，有些倉皇地轉身。“回宮。”
那雙眼眸僅是短短一瞥，竟無端端的令她害怕。
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“十三皇爺，窗外有什麼好東西嗎？瞧您看得真專注。”眼看向來冷漠的闕炎熾薄脣竟揚起淡淡笑意，白彤雲不免驚訝，放下手中書卷。
“沒什麼，只是到了南方小國，彷彿什麼東西都變精緻了。”闕炎熾緩緩垂下俊眸，眼前浮現方纔所瞥見的清瘦男子。
他的骨架對男人來說太過嬌小，彷彿用力一捏就會碎了，湖綠色長袍穿在他身上有種清靈之美，更襯托出他白皙俊美的五官，同樣身爲男子，他也不禁看了恍神。
翩若驚鴻，婉若游龍。榮曜秋菊，華茂春松。
“聽皇爺這麼說，是看見美人了？”白彤雲打趣的問。
“是男人。”毫不猶豫地反駁他的話，闕炎熾薄脣勾笑，帶着一絲挑釁。“一名比女人還要漂亮的男人。”
俊眸微睜，白彤雲不禁懷疑他話裏的真假。
他並不認爲狂妄如闕炎熾會有斷袖之癖。
“彤雲，你的神情太過驚訝了。”闕炎熾不以爲地道，挑眉。
“是皇爺方纔的話嚇到我了。”揉揉臉，白彤雲一時之間還真不知道自己該有什麼表情。
“若本皇爺真有斷袖之癖，試問，該放過你嗎？”微微眯細鳳眸，闕炎熾似真似假的問。
“皇爺──”這句話真教人冒汗，白彤雲有些笑不出來。
他的確生得膚白俊美，但他是貨真價實的男子漢呀！十三皇爺不是哀帝，他更不是董賢。
“隨口說說罷了，你別當真。”闕炎熾見他認真起來，不禁失笑。
“是是是，原來皇爺在說笑。”白彤雲鬆口氣，語氣不禁有些微慍。
還真是嚇死他了。
“彤雲，你覺得這回皇上要本皇爺和闕龍印一塊兒到鳳來國做客，他的葫蘆裏到底賣的是什麼藥？”放下窗幔，闕炎熾像是隨口問道。
不稱北原皇帝爲父皇，是因爲他從來不承認他有這個父親。
“關於這一點，我也猜不出來，但總嗅到一絲陰謀的味道。”白彤雲正色回答。
“嗯，本皇爺也這麼覺得。”闕炎熾頷首，鳳眸裏冷光一閃而逝。“但不管原因爲何，都不會影響本皇爺奪取皇位的野心。”
皇位是他的，誰也奪不走。
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