同一個夜晚，在袁靜紫房中。
“靜兒，那些人真的沒有欺負你嗎？”這個問題袁夫人已經問了一遍又一遍，會這麼再三詢問也是怕女兒喫了虧卻不敢吭聲。
袁靜紫無奈一笑，“娘，我說了，他們待我極爲和善親切，我不僅沒受到欺負，還受到很妥善的照顧，您就別再疑心了。”
“是嗎？但他們那幫人怎麼想都不可能是善類……”袁夫人嘀咕道。
“娘，您這是什麼意思？”向來溫婉的袁靜紫難得沉下臉，正色問道。
“呃，我也不過是說出自己的觀感罷了。”袁夫人被女兒嚴肅的臉色嚇了一跳。
“我已經說了，他們都是好人，這點是無庸置疑的。”袁靜紫的語氣沒有不耐，卻含有不容人置疑的肯定。
“那就好。”袁夫人陪笑的同時也感到詫異，女兒似乎變了個人似的。
見母親的神色有些僵，袁靜紫不禁放柔語氣道：“娘，我沒有兇您的意思，只是請您相信我，我在那裏過得很好。”
看着女兒誠摯懇切的眼神，疑神疑鬼了一整天的袁夫人終於放下心來。“是不是他們知道你的身份，所以不敢爲難你？”
“當然不是……”她淡淡一笑，“就算不知道我的身份，他們還是待我像朋友、妹妹。”
“我聽到三王爺向你爹說，臥龍山莊的莊主似乎是個頗爲出色的人，有機會的話，三王爺想延攬他爲其效力，原本我還半信半疑，如今加上你的保證。我想三王爺應該沒看錯人才是。”爲了表示自己已經相信女兒，袁夫人說出所聽到的消息。
臥龍山莊莊主……這幾個字讓袁靜紫腦海中浮起一張俊逸非凡的臉龐。
現在的他不知道正在做什麼？傷口應該已經不再對他造成影響了吧？不喝那些藥之後，他還會作惡夢嗎？她親手刻的那些雕像該不會被丟出臥龍山莊了吧？隨着這一連串的問題襲上心頭，她不由得一陣怔愣。
終於得以返家她固然感到開心，然而一思及他們今生今世可能再無相見之日，她便感到內心像被刀子割劃般疼痛。
原來想念一個人真的會撕心裂肺……她終於明白那種感受了。
“婚禮的進度已經落後不少，明兒個可得加緊趕辦，否則屆時──”
袁夫人拉拉雜雜的還想說話，袁靜紫卻面露疲憊笑容說：“娘，我累了。”
現在的她不想聽到任何與婚禮相關的字眼。
或許睡一覺起來之後，她就可以重新面對這些了……吧？
話語遭女兒打斷的袁夫人只得摸摸鼻子道：“娘這就出去，你好好安歇吧。”
直到門被掩上，袁靜紫原本上揚的脣角才終於得以垂下。
明明就不開心，卻還是得假裝很高興，她以後都得這樣嗎？唉……
想到這裏，袁靜紫感到自己的心又疼了起來。
霍青芙等人以爲袁靜紫的離開可能會讓齊君徹消沉好一陣子，然而經過一天的休息與整理心情後，隔天出現在衆人面前的他居然神色飛揚更勝以往。
“呃，看來小仙女的事對寨主也沒造成多大的打擊，情況至少比我們想像中的好多了。”石鳴遠對觀察力向來過人的霍青芙耳語道。
“是嗎？”霍青芙蹙起眉，她倒不這麼想。
齊君徹的笑容雖是掛在臉上，卻有些心不在焉，看起來並未到達心底。
冷不防，武修齊拉開了嗓門朝他們叫道：“你們兩個還在那裏做什麼？寨主不是叫全員到齊嗎？”
“噢，這就來了。”石鳴遠連忙跟着霍青芙的腳步走進大廳。
剛站定，居於上位的齊君徹沉聲宣佈道：“各位弟兄也知道，先前我被虎頭山的人砍傷一事，經過這陣子的深思熟慮，我決定接受的大家的意見，以牙還牙，以眼還眼，率領大家去剷平虎頭山。”
此語一出，一陣陣的歡呼聲像漣漪般的在大廳震盪開來。
“好耶！剷平虎頭山！”
“我們要爲寨主報仇！”
“對！叫虎頭山的人以後再也不敢欺負到咱們頭上！”
在陣陣的歡呼聲中夾雜着石鳴遠納悶的聲音。
“這不像寨主的爲人啊。”他皺起眉，一派不解的神情。
“你現在倒說起這些話來了？當扔你不是極力主張踏平虎頭山的嗎？怎麼？反悔啦？”武修齊冷冷的聲音自他身旁響起。
“我現在還是舉雙手贊成，我只是覺得這種作風不太像寨主，先前咱們向他這麼提議時，他不是還說容後再議的嗎？甚至大有息事寧人的樣子，此舉還惹得底下的弟兄憤恨不平，直說寨主人太好了，怎麼如今事情卻有了這麼大的轉變？”石鳴遠詫異的原因是這個。
霍青芙淡淡一笑，“由此你可以知道，他有多需要發泄了吧？”
“原來是這樣……”後知後覺的石鳴遠終於恍然大悟。
袁靜紫在母親及丫鬟的陪同下，來到京城數一數二的繡坊──雲織坊添購物品。
正當她專注於物色各色布匹時，一陣溫柔的女聲冷不防在她耳邊響起。
“請問，你是袁姑娘嗎？”
袁靜紫抬睫，一眼便認出來人。“寶兒姑娘。”
站在她面前對着她巧笑倩兮的麗人不是別人，正是寶兒。
“你怎麼會在這兒？”寶兒微笑問道。
“我……想來看看是不是有適用的東西。”袁靜紫到現在還是無法對別人說出自己即將嫁人的事實，彷彿只要她不說就不會發生似的。
“嗯。”寶兒點點頭，“你後來被抬到臥龍山莊去了，沒錯吧？”
“嗯，是啊。”袁靜紫不好意思地笑了笑，“對不起，聽說原本是你要去爲齊……齊寨主賀壽的。”說起他，那張眉目清朗的面孔再度躍上她的腦海。
這陣子，她極力要自己不再想起，否則她極可能會萌生逃婚的念頭，沒想到今日在此地遇到寶兒，又勾起了她竭盡所能想壓下的回憶。
“沒關係，反正我們以後還有見面的機會。”寶兒善解人意地笑道。
這一刻，袁靜紫突然嫉妒起寶兒來了，因爲她與齊君徹再也不可能會見面了。想到這一點，她不覺捏緊拳頭，免得心中的痛楚經由神色流泄出來。
就在這時，寶兒眼尖地發現袁靜紫小巧的耳垂上戴着一隻乍看之下不顯眼，卻能充分攫獲地注意力的耳墜子。
“咦，這個是……”
寶兒忍不住伸出手去觸碰，嚇了袁靜紫一跳。
“對不起，我只是一時情不自禁……請原諒我的失態。”寶兒口裏道着歉，視線卻始終沒離開過在袁靜紫耳邊搖晃的那對耳墜子。
“沒關係。”袁靜紫微微一笑。想起第一次見到它時，同樣是喫了一驚，而想到它，她便憶起將它送給自己的那個男人。
“很漂亮的耳墜子……”寶兒輕聲喃着，神色卻有些不對勁。
袁靜紫記起霍青芙當初看到這個耳墜子時，也露出非常驚訝的神情，不由得心生疑竇。
正打算開口問時，寶兒先一步發話了，“這是齊寨主送你的吧。”
“嗯。”寶兒也知道它的來歷，這令袁靜紫有些訝異。
“齊寨王一定很喜歡你吧？”寶兒忍住胸臆間不斷傳來的疼痛，強笑着問道。
“呃？”袁靜紫整個人爲之一呆，“你怎麼知道？”難道寶兒會讀心術？
寶兒不說話，只是眨也不眨地盯着她，眸中閃過一絲悲哀。
暖香閣
“喝茶。”寶兒忙了半天，親自泡上一杯好茶呈給袁靜紫，微笑如花地道。
“謝謝。”袁靜紫赧然一笑，啜飲了一口茶後，忍不住讚道：“很好喝！寶兒姑娘，你泡茶的技藝很高明。”
“呵，是茶葉好，可不是我泡得好。”寶兒挨着她坐了下來，半開玩笑地說，“我只是個粗手粗腳的笨丫頭。”
“怎麼會？你長得美、個性又溫婉，我很難相信有哪個男人會捨得將目光從你身上移開。”袁靜紫由衷地讚美。
“是嗎？”寶兒淡淡一笑，“一個女人長得再美，若是不得她心儀的男人歡心，那也是徒然。”美麗的大眼倏地罩上一層哀愁。
袁靜紫聽她這話似有許多慨嘆，不由得噤聲不語，免得說錯話提起人家的傷心事，沒想到寶兒倒是主動開口了。
“袁姑娘，你記得剛剛問我的問題嗎？”
袁靜紫點頭。就是因爲自己問出那個問題，所以寶兒提議不如回暖香閣，兩人一邊泡茶一邊聊天，於是她在徵得母親同意後，便隨寶兒來到暖香閣。
“那你知道爲什麼我敢斷定齊寨主很喜歡你嗎？”寶兒的眸光射出一道精光，“證據就是那對耳墜子。”
“這對耳墜子？”袁靜紫神情滿是疑惑，“它只是齊寨主送我的一份謝禮，能證明什麼？”
寶兒撇脣一笑，“可以做爲謝禮的東西很多，他唯獨送你這個……你知不知道任何其他貴重物品都比不上這對耳墜子？因爲它是齊寨主的母親留給他的唯一遺物。”
袁靜紫不禁愣住了，他竟將意義如此重大的耳墜子給了她……除了絕對的信任與深愛，還有什麼能解釋他的行爲呢？而她卻是那樣回報他，也難怪最後他會連看都不看她，還說出那樣的話。思及此，袁靜紫內心痛苦得像被刀割似的。
“現在你明白它的貴重程度了吧？”寶兒啜了口茶，深吸幾口氣後纔開口，“對齊寨主而言，你一定很特別。我曾經非常渴望得到它，然而我等了又等、盼了又盼，卻連他的心都無法靠近。”她輕聲說着，姣好的臉上浮着深深的悵然──
“你喜歡齊寨王？”袁靜紫再度喫了一驚。沒想到寶兒也對齊君徹有意。
寶兒並未正面回答這個問題，只是淡然道：“三年前，嬤嬤原本要將我賣給王員外當三姨太，我不願意，嬤嬤說只要我能爲自己贖身，或有人能給她比王員外還高的價碼，她就打消主意，但我哪來的一千兩？這件事被當時帶着弟兄們上暖香閣的齊寨主得知了，他只問清我是真的不願意後，便眉眼不皺地付了二千兩給嬤嬤，要她放過我。”
“二千兩？”袁靜紫睜大水靈靈的眼眸，“這個數字是不是連他要帶走你都不成問題了？”
“正是。”每每想起這件事，寶兒眼中總是盈滿感動。“只是齊寨主並不要我，他表示無法帶我回臥龍山莊，我無處可去，只得繼續待在暖香閣，過着賣笑不賣身的生活。”
這個男人究竟是慈悲還是狠心呢？不過，一想到他沒真正接受寶兒，袁靜紫不由自主地感到開心……她知道這樣的想法對寶兒很不好意思，可就是忍不住。
