半年後——
「公主！公主！」
一名十四、五歲的小太監急匆匆地跑進寧芳宮，那嚷嚷聲讓正在花園裏撲蝶嬉戲的宋念薔停下動作，轉過身來。
「怎麼了？莽莽撞撞的，一點規矩也沒有。」宋念薔開口輕責。
「奴才是來向公主報喜的呀！」小太監嘻嘻笑道，知道韻平公主不僅有着絕世美貌，還有着一副好心腸，不會真的責罰他的。
「喔？」一抹甜甜的笑意浮上宋念薔的嘴角，她眨了眨美麗的眼睫，感興趣地問：「你要報的是什麼喜？快點說來聽聽，倘若真的是喜事一件，本公主自然少不了要給你的獎賞。」
「是。」小太監立刻涎着笑臉說道：「奴才剛纔送茶到御書房時，聽見皇上已有了駙馬人選，甚至已親口賜婚了呢！」
「什麼？」宋念薔一陣驚訝，連忙追問：「那……對象是誰？」
小太監笑嘻嘻地說：「準駙馬可說是皇上面前的紅人，因爲半年前跟公主有過一面之緣，從此對公主念念不忘，這回特地開口央請皇上賜婚呢！」
是父皇面前的紅人，又在半年前有過一面之緣？宋念薔的心跳加速，腦中浮現一張俊美無儔的臉孔。
那個人……會是皇甫玄彬嗎？除了他之外，她想不起還有什麼人曾與她在半年前有過一面之緣，又在彼此心裏留下深刻印象的。
「到底是誰？你倒是說清楚呀！」宋念薔的嘴角帶着一抹嬌羞喜悅的微笑，非要小太監親口證實心裏的猜想不可。
如果真是這樣，那她應該會欣然順從父皇的安排，畢竟她一向欣賞從容優雅、俊逸瀟灑、氣質高雅的男子，而皇甫玄彬正是其中完美的典型。
「是，奴才就不賣關子了，那準駙馬正是當今的鎮北將軍！」小太監笑着宣佈答案。
「你說什麼？」宋念薔一僵，瞬間變了臉色，原本握在手中的絹扇也因過度的驚愕而掉落地面。
小太監還以爲她的反應是因爲驚喜過度，仍興奮地說：「就是那位戰功彪炳的鎮北將軍——李準繼呀！」
「我知道李準繼，可……怎麼會是他呢？」宋念薔的臉上沒有半點欣喜之情，有的只是滿滿的錯愕與緊張。
「那是因爲鎮北將軍又爲朝廷立下了大功，皇上龍心大悅地問將軍想要什麼賞賜，將軍便說自從半年前的慶功宴結識公主後，便對公主念念不忘，盼能締結姻緣，皇上也已口頭應允了……」小太監說到最後，才終於發現宋念薔的反應不太對勁，聲音也纔跟着愈來愈小。
慘了慘了！虧他原本還興沖沖地跑來「報喜」，看來公主根本一點也不喜歡這個消息嘛！
「呃……奴才還有其它差事要辦，先告退了。」小太監眼看苗頭不太對，壓根兒不敢再想什麼獎賞的事情，趕緊腳底抹油開溜了。
一旁的小梅撿起絹扇，擔心地輕喚了聲：「公主？」
「不！我纔不要嫁給什麼鎮北將軍！我纔不要呢！」宋念薔激動地嚷着，她的眉心緊蹙，臉色顯得有些蒼白。
開什麼玩笑？就算那李準繼再怎麼戰功彪炳、武功蓋世，她也不要嫁給他！她對他並沒有任何的感情，更何況，他完全不是她心儀的那種類型呀！
父皇也真是的，就算要給立了功勞的將軍賞賜，也沒必要將她的終身幸福給送出去吧？
「怎麼辦？小梅，我現在該如何是好？」宋念薔有些亂了分寸。
「這……」小梅一臉爲難，實在不知道該說什麼好。
就算公主是皇上最寵愛的女兒，可若皇上真的已經口頭應允了鎮北將軍的要求，君無戲言，想要改變這樁婚事恐怕不容易呀！
宋念薔的心裏自然也明白這個道理，此刻她的思緒亂紛紛的，一時半刻很難冷靜下來。
「不行，我絕對不要就這麼嫁給李準繼，我一定得想想辦法纔行。」她深吸口氣，告訴自己必須勇敢起來纔行。
這十七年來，她從來就沒有特別爲自己去向父皇、母后爭取些什麼，可這一回，爲了她自己的終身幸福，她不能再當個順從父皇、母后心意的乖乖女了！
＊
「父皇，薔兒不想嫁人！」
自從知道了婚事之後，宋念薔一直想找機會和父皇表明心意，無奈這些天父皇正忙着祭祖的事，總是沒空和她坐下來好好聊聊。
眼看時間一天一天過去，婚禮的事情也正緊鑼密鼓地籌備，宋念薔再也等不下去了！
這一天，她顧不得父皇是否有空，硬是跑去御書房，要當面和父皇表明自己的心意。
皇上寵溺地望着她，笑道：「傻孩子，說什麼傻話，朕和妳母后也捨不得妳出嫁，可是女孩兒大了總是要嫁人的呀！」
「薔兒寧可陪在父皇、母后的身邊。」她寧可一輩子不嫁，也不願意勉強自己嫁給李準繼呀！
「傻薔兒。」皇上一臉慈祥地說：「就算嫁給了鎮北將軍，妳還是可以時常回宮來探望父皇和母后呀！」
「可是，薔兒不喜歡李準繼嘛！」宋念薔急了，忍不住跺腳嚷道。
「別害臊，朕瞧妳和李準繼感情還挺不錯的呀！上回慶功宴時，妳不是就已經和他走得很近了？」皇上笑呵呵的，一心認定寶貝女兒只是在撒嬌，纔會說着違心之論。
半個月前，他詢問李準繼想要什麼賞賜時，李準繼毫不猶豫地請求能與女兒成婚，那篤定態度讓他認定李準繼和女兒已有了某種「默契」，因此他也才很爽快地應允了這樁婚事。
「不，慶功宴那天其實是因爲……」
宋念薔正急着想解釋她和李準繼之間根本沒有半點感情，卻突然有名侍衛前來稟告——
「啓稟皇上，丞相大人有事求見，已在御書房外候着了。」
「嗯，宣他覲見吧！」皇上轉頭對宋念薔說：「好了，妳就乖乖等着當新嫁娘，其它什麼都別想了。朕和丞相有事要議，妳先下去吧！」
眼看父皇根本早已認定了她和李準繼之間是「兩情相悅」，宋念薔的心不禁涼了半截。
怎麼辦？看來這場婚禮已經是箭在弦上，無法取消了！但是難道她真要違背自己的心意，嫁給李準繼嗎？不！她不想呀！
＊
微風送暖，一個晴朗和煦的午後。
宋念薔獨自一個人坐在御花園中的涼亭裏，迎着徐徐的清風，她的心情卻怎麼也愉快不起來。
上回她試着向父皇表明心意，強調自己不願意嫁給李準繼，父皇卻只當她是在撒嬌，根本沒當一回事。
隔了兩日，她又從母后那兒着手，怎奈母后的反應也和父皇一樣，先入爲主地認爲她和李準繼早已互相愛慕多時，有了要在一起的默契，完全將她的抗議當成是出嫁前的撒嬌！
她原本也曾想過，是否就認命地順從父皇的安排嫁給李準繼，可是當她看着裁縫師傅爲她量身縫製的新娘嫁裳時，一股想要不顧一切逃離的衝動湧上心頭，而那衝動完全無法遏止！
她無論如何也不願意勉強自己嫁給李準繼，既然父皇和母后都不將她的反對與抗議當成一回事，那她只好用實際的行動來證明自己的心意！
爲了要擺脫這樁她一點也不想要的婚事，她好不容易想出了一個有點瘋狂的主意，但是這個計劃必須找個冒得起遭受父皇嚴懲風險的人選，而她又不希望害慘了無辜的人。
唉，到底該找誰纔好呢？
宋念薔心煩意亂地咬着脣，細緻的柳眉因爲苦惱而蹙得死緊。
