沁玉不再說什麼，只是鐵青著臉沉默著，聽見匆忙的腳步聲奔進去，過了許久，才見一雙她熟悉的靴子邁出來。
靴上繡著白蟒的圖案，還是她親手繡上去的，可這穿靴的人，怎麼能這樣絕情？
“你的身子好些了嗎？”楚默然站在她面前，淡淡地問。
“聽說皇上要攆我出宮？”她抬眸與他對視，毫不怯懦。
“是。”他只答了一個字。
“因爲那隻孔雀忽然死了，皇上怪罪於我？”
“是。”還是這一個字。
“孔雀死的時候，奴婢正病著，再怎麼樣它的死因也怪罪不到奴婢的頭上吧？”她早就想過了，要有條有理，爲自己據理力爭。
“它會死，都是因爲你疏於照顧。”
“我正病著，如何照顧它？”
“它不是在你生病幾天之後死掉的，而是在你病倒的那晚──換句話說，就是因爲你當天對它照顧不周而致。”
“就在那晚？”不可能！她明明記得，黃昏時去喂孔雀，它還活蹦亂跳的。“我要看看孔雀的屍體！”她脫口而出。
“看屍體做什麼？”楚默然凝眉。
“它死得蹊蹺，我覺得其中定有什麼隱情，只要查看了屍體，我便能知道它真正的死因。”沁玉篤定地說。
“屍體已經埋了。”出乎意料，他並不像她那般想追究死因。
“那就把它挖出來！”
“你好放肆！”楚默然忽然喝道，“已經入土爲安的牲禽，怎麼能因爲你的一句話就打擾它的亡靈？”
“因爲子虛烏有的亡靈，就任憑我白白受冤枉”沁玉不禁有氣。她雖然命賤，卻不至於在他眼裏比不上一隻孔雀吧？
“總之你想都別想！我已經下旨讓你出宮，什麼都不要再說了。”楚默然冷如冰霜的臉上，沒有絲毫動搖的表情。
“就算我對那孔雀照顧不周，可我也曾救過它，一功抵一過，我不覺得自己罪該至此！”沁玉不服的嚷道。
楚默然轉過身去，似乎不願再與她多做糾纏，只揮揮衣袖，吩咐侍衛，“替沁玉姑姑備車，送她出宮。”
“皇上，你不能這樣不講理──”沁玉揚高聲音，想再次申訴，卻見紫陽宮大門轟然闔上，絕情的身影沒入其中，不再回答。
她瞪著雙眸，灼人的眼淚從眸中滾落而出。從小到大，她從來不曾覺得如此委屈、心酸又心痛……
敏玲不知何時已站在她的身後，輕輕彎身，想扶她起來。
“妹妹，沒用的，皇上正在氣頭上，你還是趁著天色尚早，趕快出宮去吧。好在這個月的俸銀發下來了，加上皇上給的一些恩賜，夠你在外邊自在地過日子了。”
“姊姊你也不幫我說幾句話……”沁玉抽泣著，胸口悶悶的幾乎無法呼吸。
“我說有什麼用？”敏玲苦笑，“前陣子才因爲湯藥的事情，險些被砍腦袋，皇上已經對我很寬宏了，我哪敢對他說什麼？”
“我想不通，就因爲一隻孔雀……”還是因爲她知道了那晚他被下合歡散的糗事，所以把她攆得遠遠的，以免她泄露呢？
“妹妹，你自認倒楣吧，誰叫你碰上那隻孔雀呢？”
“那是什麼了不起的東西嗎？”感到敏玲話中有話，她奇怪的問。
“那的確很了不起……因爲，它是靜妃生前養的。”
“什麼？”沁玉一驚，霎時心中一涼。
對了，這纔是正確的答案，就算她再傻，也懂得是怎麼一回事了。
那孔雀比她值錢，並非因爲孔雀本身，而在於它之前的主人。
那是他愛情的紀念，而她只是一個奴才，哪裏比得上呢？
想到這裏，沁玉一顆本來委屈卻還存著希望的心，此刻像被砍了一刀似的，斷絕了所有的念頭，變得如同那夜的池水一般冰冷。
***
出了宮門，天地如此之大，本來應該享受恢復自由的快樂，然而，沁玉一顆心卻鬱悶到極點。
她這是怎麼了？是爲沒能竊得那寶貝而失落嗎？
好像是，又好像不是。
靈魂好像失缺了一塊，整個人暈暈飄飄的，也不知道自己該去哪裏，現在該做什麼事。
她忽然想到自己的小師妹，很想跟她聊聊天。
師父辰山老人除了她以外，還收了另外兩名弟子，其中小瑾年紀最輕，與她素來相好，自幼無話不談，可是自從師父去世後，她們師姊妹就各奔東西，一年裏難得見上幾次面。
不久以前，她曾在宮裏撞見過小瑾，那丫頭說她已混入遂王楚皓明的府中當奴婢，不知現在是否還在那兒？
聽說遂王已經娶了相府的小姐，遠赴紀州任差去了，那丫頭該不會也跟去了吧？
此刻，難過、抑鬱的她有許多心裏話，想與好姊妹說說，也顧不得許多，腳下不由自主的走著，來到遂王府門前。
來到那高高的朱門前，沁玉輕輕地扣了扣銅環，良久之後，終於見到門房拉開一條門縫，狐疑地往外張望。
“你找誰啊？”門房不耐煩地嚷道。
“請問小哥，你們府上是不是有一個叫做小瑾的丫鬟？”沁玉陪笑地問道。
門房的臉色頓時一變，上下打量了她一番。“是有這麼一個人，你找她？”
“我是她的姊姊，剛剛進京，想見她一面，不知她是否還在此地？如果在，還要麻煩小哥替我轉告一聲。”沁玉袖裏早就準備好了一錠銀子，看準時機，塞到那門房手中。
出乎意料，門房將那銀子推還到她手中，換了十分恭敬的態度道：“這個不敢收，你若真是她姊姊，請把名字告訴我，我替你進去通報。”
這麼說，小瑾仍在此處？沁玉不禁大喜，立刻把自己的名字說了。門房讓她在原處等待，關門而去。
一會兒之後，竟出來一個打扮體面的大丫頭，朝著她盈盈一拜，道：“我們王妃請姑娘進去。”
王妃？是指丞相的千金喬木蘭嗎？
“聽說王妃隨遂王爺到紀州去了，怎麼仍在府中？”沁玉詫異地問。
“前陣子是去過一趟。”丫鬟點頭回答，“可因爲家裏有事，王妃獨自回來了，王爺還在紀州呢。”
說完便不再言語，引著她往裏走。沁玉心裏還有疑問，卻也不敢再問，便隨著她快步來到一處水閣之中。
“二師姊！”還沒邁進去，便見一個衣飾華美的麗人迎了出來，一把拉住她的手，親切地喚道。
沁玉盯睛一看，嚇了一大跳。這不是自己的師妹小瑾嗎？瞧她這副貴氣的打扮，真叫人不敢認了。
“二師姊一定覺得很奇怪吧？”她笑道，“其實有一件事情，小妹我一直瞞著你，現在據實相告，師姊不會生氣吧？”
“你這丫頭又在搞什麼鬼？”沁玉滿腦子迷惑。
“其實我的真名不叫小瑾。”她抿了抿嘴，才欲言又止的說：“我本姓喬，名木蘭。”
喬……木蘭？沁玉驚愕地險些跌一個大跟頭。
小瑾就是喬木蘭？喬丞相的千金？當今的遂王妃？
沁玉張大嘴巴，半晌說不出話來，只是發呆。
“只因我小時候算了命，那算命的說我命中缺水，必須生活在江湖流轉之地才能存活，所以父親便把我送到師父那兒學藝。”木蘭愧疚地道：“瞞了你跟大師姊這麼多年，真是抱歉了。”
堂堂丞相，居然敢把寶貝女兒託付給江洋大盜，真是奇了
“那我進宮的目的，你對皇家告密了？”沁玉猛地憶起這個關鍵。
“不不不。”木蘭連忙擺手，“我哪會幹這種事？皇家算什麼？怎麼及得上我們的姊妹之誼？”
“你當真沒有說？”那楚默然怎麼會找了那個的藉口把她打發出宮？真是爲了靜妃嗎？她自始至終都覺得有點不太對勁，總覺得楚默然心裏隱藏著一個祕密，而那個祕密纔是他驅趕她的真正理由。
“二師姊，你怎麼了？”木蘭發現了她眉間凝結的憂鬱之色，關切地問。
“沒什麼。”她搖頭，敷衍的道。
“二師姊你不要瞞我，你所煩惱的是不是……跟出宮之事有關？”木蘭意味深長地瞧著她。
沁玉一驚，猛然抬眸。“你、你聽說了？”
“宮裏的事情，我多多少少都會聽說，我還知道皇上對姊姊很好呢。”
“好？”沁玉不由輕哼一聲，“真的很好，會把我趕出來嗎？”
“我跟皇上自幼一塊兒長大，知道他不是一個隨便動怒的人，這次一定有什麼不爲人知的原因。”
“還不是爲了靜妃的那隻孔雀！”沁玉越說越氣。
“不，師姊你錯了，”木蘭連連搖頭，“從小我跟皇上一塊讀書的時候，他最喜歡讀的一則關於孔子的故事，你知道是什麼嗎？”
“什麼？”
“馬廄失火，孔只道傷人乎，不問馬。”
沁玉一怔，頓時明白了什麼。
“師姊，你想想，皇上既然喜歡這則故事，可見他對於人的看重，大於牲禽，又怎麼會因爲一隻孔雀趕你出宮呢？”
“是啊……”沁玉黯然道：“我不明白，我真的不明白……”
“師姊，恕我問一句不敬的話──你是不是喜歡上皇上了？”木蘭俏皮地眨眼。
“死丫頭，胡說！”沁玉聞言雙頰羞紅，伸手打她。
“師姊從小到大，何曾如此患得患失呢？如果不是因爲喜歡上了一個男子，又何必在乎他對你做過什麼？”木蘭一語道中要害。
“我……”一時間，沁玉竟無法反駁。
“師姊若能當上娘娘，那咱們就真成一家子了。”木蘭興奮的慫恿，“小妹倒真希望你對皇上動了心。”
“我哪有福氣當娘娘啊。”沁玉自嘲，“我這不是被趕出來了嗎？”
“以前皓明也常常趕我走，可我最終還是嫁給了他，師姊你知道我是用了什麼方法嗎？”木蘭莞爾一笑。
“什麼方法？”她心中不由好奇。
“就是死纏爛打，直到確定他喜歡上我爲止。”木蘭很爲自己的豐功偉績洋洋自得。
“我哪裏能跟你比？”沁玉灰心沮喪，“他是皇上，而我現在……甚至連見他一面都不能了。”
“辦法是人想出來的。”木蘭樂觀的道，“師姊你這麼聰明，當初都有辦法混進宮去，現在自然也會有辦法再見到皇上。”
原本心情沮喪的沁玉再度怔愣，一顆跌到谷底的心忽然像是浮出海面一般，有了一絲希冀。
