十年後
胤衸揹着竹籃走在深山裏，林間風聲鳥鳴，腳底的落葉沙沙作響，青草和霜露的香氣飄浮在空氣中，這是他感到最自由自在的時刻。
每隔一段時間，他就會單獨一人來到華南山區研究藥草，享受一個人獨處的安靜時光。
午後，他來到一棵大樹下，取出竹籃中採摘來的桑寄生、刺莧、紅田烏等各種藥草，與《本草綱目》上所記載的一一辨識比對。
他會開始讀醫書、研究藥草，起因正是胤禘。和胤禘兩人一起出生，但是他四肢健全，自小就生得白白胖胖，也很少生過病，可胤禘就不同了，一出生右腿就有了殘疾，身子也異常瘦弱，自小大病、小病不斷，御醫甚至還擔心他不容易養得活。
雖然這是兩個人天生就註定好的命運，與他並無直接關係，但是他每回只要一看見胤禘又生病了，心中就會有着強烈的不安和歉意，就好像胤禘的健康是被他奪走的一樣。兩個人在母親的腹中一起成長，然而自己的身體健健康康，胤禘卻體質孱弱，母親看他的眼神常常是冷漠的。
由於胤禘時常生病，御醫也常常進出景陽宮，和御醫接觸久了之後，他知道御醫對胤禘右腿天生的殘疾均束手無策，但是他心中仍懷有希望，期盼胤禘的右腿有醫治好的一天，於是，他開始研究起藥草和醫方，下定決心好好鑽研醫術，想辦法找到可以醫治好胤禘的藥方。
隨着時間的流逝，他幾乎讀遍太醫院內的醫藥專書，再加上御醫的教導親授，他的醫術日益精進，但是儘管用遍了皇宮內的御用藥材，也始終治療不了胤禘右腿的殘疾。不過他並未因此放棄，決定走出太醫院，走出皇宮，往潮溼溫暖的華南山區尋找珍稀藥草。
天漸漸陰了。
胤衸抬頭看了眼天色，濃雲密佈，看樣子很快就會下雨了，他決定在下雨前提早下山。
纔剛把醫書收好，綿密的細雨就已經開始下了起來，很快就將他的頭髮和衣服浸了個溼透。
胤衸加快腳步下山，在經過一處崎嶇不平的山徑時，忽然聽見陡坡下傳來微弱的嗚咽聲。
有人掉下去了？他停住腳步仔細察看，發現陡坡下確實有一團人影，正焦急地仰頭張望着。
“有人嗎？救命啊——”
聽見這聲柔細的哭喊聲，胤衸確定掉下陡坡的是個小姑娘。
“你沒事吧？”他蹲下來，高高望着坡底下蹲坐的人影。
“我……我的腿……”
“腿受傷了嗎？別怕，我來救你。”胤衸沒有多想，便把竹籃放在山徑旁，一邊抓着樹幹，一邊慢慢滑下陡坡。
來到坡底，胤衸才發現那個小姑娘就跌在坡下的一道山溝裏，動彈不得。
“你還好嗎？”他仔細看一眼那小姑娘，見她生得眉清目秀，臉蛋柔美細緻，一瞬間竟有些恍惚。
“我的腿很疼……”那姑娘見胤衸盯着自己看，白玉般的耳朵霎時紅透。
“傷到什麼地方了？能動嗎？”胤衸回過神，慢慢將她從山溝內抱了出來，蹲在她面前溫柔地詢問。
“腳踝，疼得站不起來。”姑娘從來沒有跟一個年輕男子這樣單獨相處、說話過，臉頰早已羞得通紅，低垂着臉不敢直視他。
胤衸見她一身淡藍衣衫全都沾滿了污泥和枯葉，雙手也佈滿了擦傷，猜想她的腳踝必然撞傷得很嚴重。
“能讓我看看嗎？”他謹慎地、柔聲地問。
那姑娘不敢把頭抬起來，沒有點頭也沒有搖頭，反倒下意識地將腳微微縮了回去。胤衸猜想，她應該在猶豫着男女授受不親這回事。
“你受傷了，現在又下着雨，如果不趕緊把你帶上去，你要是病了會更不妙。我名叫胤衸，是京城人氏，你放心，我不會佔你便宜，只是要看看你的傷而已。”他語調溫和，試着說服她。
小姑娘偷偷抬眸打量着他。原來是京城人氏，難怪模樣看起來俊雅貴氣，說起話來也溫文有禮，和鄉野村夫大大的不相同。她對胤衸的好感漸漸加深，一顆少女芳心悄悄被他觸動。
“我……我叫安茜……”她細聲細氣地報了姓名。
胤衸微微一笑。
“好，安茜，現在你我也算認識了，可以讓我碰一碰你的腳嗎？”
安茜點了點頭。
胤衸一腿蹲跪下來，手掌在她受傷的腳踝處捏握了一下，她立刻疼得縮肩皺眉，眼中淚花亂轉。
“應該沒有傷到骨頭，不過扭傷得很嚴重，恐怕腳踝會愈來愈腫，我們先想辦法爬上去再說。”他輕聲說。
“可是……這陡坡這麼高……”安茜咬着下脣深深吸氣，現在的她連站起來都有困難，更不用說要她往上爬了。
胤衸站起身四下望了望，看見一旁有個竹簍，四周散落了不少藥草。
“你也是來採藥草的？”他好奇地問。
“是啊，我家是開藥草鋪的。”她雙手交抱，環住自己隱隱發抖的身軀。
“你一個人上山，就不怕遇上壞人嗎？”以姿色來論，安茜算是相當出色的，難道不怕遇見登徒子騷擾？
“我爹病了，沒辦法上山來採藥，我弟年紀也還小，所以只好我來了，上山前我只想着要幫爹的忙，倒是沒有想過會不會遇上壞人。”她害羞地笑了笑。
胤衸被她的笑容迷惑了，在宮裏，他沒有見過如此令人舒心透骨的笑容，柔美羞怯的模樣十分惹人憐愛。
“公子，真是對不住，我真怕連累你也上不去可怎麼辦？”安茜的眸心盈滿了憂慮。
胤衸定了定神。
“你放心，傍晚前我要是沒回去，自然會有人來尋我。”他發現她的臉色愈來愈青白，要是繼續在這裏淋雨，只怕她要大病一場了。
“那……我們是不是就在這兒等你的隨從來？”安茜看他的模樣就像個貴公子，有僕從跟隨也不是什麼奇怪的事。
“可是雨愈下愈大了，等他們來不知要等到什麼時候……”他轉過身看了一眼，在他們身後是一片濃密樹林，而陡坡之下是深深的溪谷，所以除了往上走，他們也沒有別的路可行了。可是看安茜的情況，要她自己往上爬是極困難的一件事，除非是他揹她……
這個念頭剛閃過，他不自禁地低頭看了安茜一眼。她渾身已被細雨打得幾乎溼透，單薄的衣衫勾勒出她纖瘦的嬌柔身軀，長到二十歲，他從沒有碰過任何一個陌生女子，更別說還要背到背上了。驀然，他的喉頭升起一股奇特的焦渴感，陌生得連他自己都不知道是怎麼回事？
“公子，你渾身都溼了，你……還是先找個地方避避雨吧。”她連說話的嗓音都開始發抖了。
“趁雨還沒有太大，泥地還沒有喫太多水，現在要爬上坡還算可以。”胤衸不想等她病倒了再來後悔。“走吧，我先帶你上去。”
“你帶我？”安茜微怔。
“我……只好我揹你了。”他已想不出別的方法。
安茜迅速地低下頭，燒紅的火苗在她白皙的面頰上竄延。
“沒辦法，我只有一雙手，挪不出另一雙手抱你，所以只好委屈你了。”他只希望她能明白，他沒有想要喫她豆腐的意圖。
安茜的臉頰無法剋制地硃紅。怎麼辦好？她如果讓他揹着，那簡直是半個身子都得跟他貼在一起了。一個月前，爹孃纔給她訂下一門親，她是將要出閣嫁爲人婦的新娘子，萬一這件事傳了出去，傳到她未來的夫君耳裏，說不定會被退婚的，她該怎麼辦好？
胤衸與她僵持着，等着她做決定，但是雨漸漸下大了，他看她身上的衣衫淋得更溼，便脫下自己的外袍，將她從頭到腳遮蓋住。
安茜愕然地仰起頭，迎向他溫柔的眼眸，她的心開始怦怦地跳，羞澀的紅暈深深染紅了她的雙頰。她微微低下眸，看見雨水已將他身上僅剩的雪白中衣淋得幾近透明瞭，倘若她再堅持下去，只怕還沒等到他的隨從來，他們兩個人就會雙雙病倒在這裏了。
下定決心後，她咬牙忍着痛，緩緩撐着身子站起來。
胤衸將外袍披在她身上，小心翼翼地扶她站着。
方纔坐着看胤衸，安茜只感覺他是瘦瘦高高的男人，卻沒想到他竟然會那麼的高，高到她的目光平視只看得見他的胸膛。
“那就……麻煩公子了。”安茜輕聲低語，兩頰脹得通紅，不知道眼睛該看哪裏。眼前的男性胸腔在溼透的薄衣下若隱若現，她的心跳愈來愈急，整個人暈眩得幾乎快要站不住。
“你還好嗎？”胤衸看她臉頰異常紅暈，全身還不住發抖，但是手心卻潮溼火熱，怕她病了，忍不住關切地問道。
“還好，只是很冷、很冷。”她也不知道自己是怎麼回事，身子冰冰涼涼的，體內卻燥熱得恍如火燒。
“你可能要發燒了，我們趕快上去吧。”胤衸蹲下來，手勢熟練地將她往背上一拉，然後輕鬆地背了起來。
安茜被突然升起的高度嚇得攀緊了胤衸，雙手環住他的頸項穩住自己。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
“一定要抓緊我，不然會掉下去，知道嗎？”他迅速搖掉腦中的綺念，嗓音低啞地提醒。
“好。”安茜畢生沒有過這樣的經驗，強烈的心跳撞擊着她的胸腔，體內的火彷彿燒得愈來愈旺，他們兩個人只隔着單薄的衣衫緊貼在一起，他一定感覺得到她急切猛烈的心跳吧？她愈想愈害臊，愈害臊心就跳得愈快。
胤衸雙手抓住樹幹，小心翼翼地揹着她慢慢爬上陡坡。
安茜雙臂緊緊地環住他，偶爾會不自主地發出驚呼聲。
“你比我想象中輕很多，我常常揹我弟，他又高又重，我都背習慣了，所以揹你不算什麼，你只要放心地抓緊我就好，我不會讓你掉下去的。”他一邊往上爬，一邊笑着跟她說話，試圖沖淡兩人之間的尷尬氣氛，也順便安撫她害怕的心情。
安茜緊緊攀伏在他背上，他的身體好溫暖，她柔軟的地方壓着他堅實的背肌，她清楚感覺得到他的肌肉因用力而收縮抽緊，在全然陽剛的男性氣味裏，她有些昏眩迷茫，心底有個角落暖暖地熱了起來。
“十八爺——十八爺——”
就快爬上山徑時，遠處傳來一聲聲的叫喚。
“我的隨從找來了。”胤衸笑了笑，一鼓作氣地抓緊樹幹，大跨幾步爬上了山徑，然後氣喘吁吁地將她放下地。
安茜看見兩個僕從滿臉緊張地奔過來，手裏提着一支大傘。
“十八爺，這是怎麼回事？您怎麼……”兩個僕從立刻張開傘，撐到他們兩人的頭上遮雨。
“沒事，這位安茜姑娘跌下了陡坡，我將她救了起來，不過她的腳踝扭傷了，下山恐有不便，你們去弄頂轎子來送她下山。”胤衸說道，一手仍不忘攙扶她。
“十八爺，雨愈下愈大，山路也愈來愈泥濘，尤其是這段路窄小崎嶇，轎子恐怕上不來呀！”
“沒關係，不用轎子，我自己慢慢走下山就行了。”安茜不安地低垂着頭，細聲細氣地說。
“姑娘現在這樣不好走下山，一不小心很可能又會摔進山溝裏，這樣太危險了。而且姑娘淋了雨，也似乎在發燒，得儘快下山找大夫看病纔行。”胤衸嚴肅認真地對她說。
“要不，乾脆奴才兩人輪流背這位姑娘下山好了？”一名僕從提議。
胤衸還沒反應，安茜就已經立刻猛搖頭。
“不用、不用，我……我還是自己走好了……”
胤衸深深地看了她一眼，沉思片刻後，便溫文地一笑。
“那還是我背姑娘下山吧。”
“十八爺！這種事讓奴才來做就行了！”兩名僕從驚喊，連忙阻止。
“什麼叫‘這種事’？”胤衸略略沉下臉。
兩名僕從愕然對望一眼，他們侍候的這位爺平時很少動怒罵人，也極少發脾氣，總是斯文儒雅、溫和謙遜，沒想到竟然會爲了這個姑娘板起臉來。
“我……真的不用……”安茜紅着臉，不敢抬起頭看他。
“別在這兒耗時間了，再耽擱下去你就要病了，快走吧。”胤衸不給她躊躇猶豫的機會，轉身再度將她背了起來，緩步走下山。
兩名僕從傻了眼，他們只知道十八爺是十九爺的專用轎子，沒想到十八爺竟然會破例背起一個小姑娘。
安茜又羞又窘，臉頰熱辣辣的發紅，上身撐得直挺挺的，不敢往前靠在他的背上，可是她的腦袋昏昏沉沈，他的身體又那麼溫暖，她最後終於撐不住，把頭輕輕靠在他肩背上，舒服地閉上了眼。
她又困又倦，在他沉穩的步伐、規律的晃動中緩緩地睡去。
“先別睡，你住在哪裏？先告訴我……”
隱約中，她聽見胤衸溫柔的聲音輕聲問着她。
“我家……在梅溪縣，貞順牌坊後面……”
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