謝縈柔來到大殿之上後，深深跪倒。
「奴婢參見萬歲。」
朱棣疑惑地挑眉。「上次妳見到朕不知是何等的張狂，今天怎麼變了？」
「奴婢想了很久，識時務者爲俊傑，奴婢雖然不是俊傑，也不應該和萬歲頂撞。」
朱棣望着她，「謝縈柔，朕這一次召妳來，是因爲金城絕爲妳向朕求情，這個人，妳對他有何想法？」
看了眼站在她旁邊，負手而立的他，溫柔一笑。「金城公子能文能武，才貌雙全，長袖善舞，又有治商大才，是天下難得的俊傑。」
即使明知這是場戲，他發現自己的心依舊因她的話而飛揚着。
「這麼說來，妳是很看重他的了？那如果朕告訴妳，金城絕要拿一百萬兩銀票買妳的自由身，妳願意丟下蕭離跟他走嗎？」
「當然。」謝縈柔答得毫無阻滯，一副順理成章的樣子，「有金城公子如此深情相待，奴婢當然不能錯過。」
朱棣頓時徵住。「可是……朕以爲妳的心中只有蕭離？」
謝縈柔嘆了口氣。「原本奴婢也是這樣想的，想當初蕭大人在京中也是呼風喚雨的一號人物，奴婢以爲投靠了他，下半輩子就會衣食無缺，沒想到會遭逢現在的大難。這幾天在獄中奴婢已經想清楚了，都怪奴婢當初鬼迷心竅，今朝夢醒，實在是悔不當初。」
此話一出，連金城絕都瞪大了眼。
朱棣大震。「這都是妳的心裏話？」
「奴婢所言句句出自肺腑，若萬歲能饒過奴婢今日，奴婢以後一定不再過問蕭離的事情。其實奴婢之前和蕭大人也多有逢場作戲的心思，心中真正愛慕的還是金城公子這樣的溫柔男人。」
金城絕看着她的笑臉，也跟着笑了，可是第一次那麼清楚又介意的發覺，兩人的笑中都沒有真心。
朱棣盯着她許久，咬牙冷笑。「原來女人翻臉比男人還容易，沒想到妳薄倖至此，真是……水性楊花。」
謝縈柔低着頭，雙手只是扶着冰冷的石板，一聲未吭。
「萬歲，何苦爲難一個弱女子。」見她這樣，金城絕心疼的變了臉色。
「弱女子？哼，她將朕的兩大心腹玩弄於股掌之間，又如此巧言詭辯，可不是個弱女子！」朱棣看向他，沉聲說：「金城絕，朕這一次就看在你的面子上放人，記住，這不是因爲錢，而是因爲朕想試着做一回你說的『有情人』，但願這個丫頭帶給你的不是災禍。」
「多謝萬歲，絕自當盡心竭力，效忠朝廷。」他一躬身，帶着謝縈柔一起退下。
只是出了宮門，謝縈柔身子陡然一軟，斜靠在旁邊的一棵大樹上。
金城絕急忙扶住她，又是嫉妒又是不捨，最後全化爲無奈的嘆息。「沒想到妳幾句話就讓萬歲答應放人。縈柔，妳的聰慧還在我的想象之上。」
她垂着眼，低聲說：「蕭離呢？萬歲也肯放他了嗎？」
他一徵，收回手一拳打在樹幹上，嘲弄地回道：「這幾日應該就會有旨意放人了，而皇后很喜歡鐵鉉的女兒，答應將她帶在自己身邊，親自撫育調教，這下妳可以放心了吧？」
「真的？」謝縈柔先是露出一絲喜色，隨後又憂心忡忡不已，「萬一萬歲不肯放人……」
輕輕托起她的臉，他想讓她忘了那個男人，想讓她只想着他一人，所以他認真的說：「我既然答應妳，就一定會做到，不如我們來個約定，何時蕭離平安出獄，何時妳嫁給我。如何？」
她忙了徵。「嫁給你？！」
「是啊，難道妳以爲我要你爲妾？對於女孩子來說，名分不是最重要的嗎？」
他溫柔得幾乎滴出水來的暉光讓她的神智有些恍惚，喃喃說着，「是啊，名分很重要……曾經我爲了名分，主動開口求婚……」
金城絕扣住她下巴的手指一緊，聲音也冷了幾分，只有他自己才曉得抓不住她的恐慌如大水般在他心頭快速氾濫。「那都是過去的事情了，記住，妳現在是我的
人！」
「等蕭離平安脫獄之後，我纔是。」謝縈柔像是振作起精神了，直視他的眼睛，「你答應過我，讓我貝他一面。」
「我答應過妳的事情有哪件沒有做到？只是……縈柔，妳知道該怎麼對他說話嗎？」現在她對自己還沒有愛，他實在不想冒可能又會失去她的險。
她卻笑得很平淡。「難道你不相信我的演技？剛纔在皇上面前，你覺得我的表現有漏洞？」
他定定地看着她。她那樣哀傷卻淡然的表情，更加深地想要擁有她的慾望，恨不得將她立刻摟進懷中，狠狠吻在她脣上。
但是，此刻她的心裏還有那個人的影子，他不急着下手。
他可以等。
＊
千萬恨，恨極在天涯。山月不知心裏事，水風空落眼前花。搖曳碧雲斜。
他曾經以爲自己是這世上最有涵養、最有耐性的人。
當初在蒙古作戰時，他可以不喫不喝潛伏在草原上，等待着敵人的出現，整整三天三夜。
後來經商，他與各種各樣數不勝數的人打交道，沒有人最後不折服在他的面前的。
若沒有天大的本事，他如何能走到今朝？
但是，如今他卻栽倒在一個情字上面，縱飲盡千杯苦酒，也壓不住心頭的恨意和怒火，它們似乎隨時隨地都會噴潑出來。
朱棣不明白他爲何要爲了這個丫頭一擲百萬金，大概也不知道，當初他曾經以更大的數目和朱允炆要過她。
爲何是她？
爲何？爲何？
這是縈柔反覆問過他的問題，他卻不曾問自己。
難道活在世上，認定了一件事、一個人，便全力以赴去拚得，不應該嗎？
悄然間，一個人坐在他身邊，輕輕握住他的手。「大哥，你喝很多酒了，不高興嗎？」
金城絕睜着迷濛的醉眼望着身邊的妹妹，笑得真誠。「燕子，我怎麼可能不高興呢？今天是我的大喜之日啊。」
「可是有幾個新郎官的新婚之夜是在洞房外過的？」
一語中的，他咬咬牙，醉態畢現地搖晃着身子站起來，「妳大哥我爲人行事就是喜歡出人意表，難道妳不知道？」
心，空空的，連酒也填不滿的孤寂，人痛苦了，曾幾何時，他竟學會了忍受？
「大哥，若她心裏沒你，你又何必強求？」
妹妹幽幽的一句，讓他倏然豎起了嗓音。「這樣的話，妳怎麼不對自己說？若蕭離心中根本不可能有妳，妳爲何還要纏着他？！」
「我、我只是偶爾看看他，可沒有逼着他娶我。」金城燕雖然滿是羞燥，卻還是硬着頭皮反脣相稽。
金城絕一晃，苦笑着撫摸妹妹的頭，「燕子，妳是聰明人，知道這種事是強求不來的。但是哥哥我不一樣，我是一個寧爲玉碎，不爲瓦全的人，即使我得不到她的心，也不會讓別人得到她的人！」
「可這樣你會快樂嗎？」扶着他的胳膊，金城燕將他扶到邊房的牀榻上，小心翼翼地替他脫去鞋子，「哥，我好懷念我們小時候。那時候你每次從外面打仗得勝歸來，都會送我一朵花，你說因爲你心中總是開着這樣一朵花，所以才能撐着活下去。」
「那麼久遠的事惰，妳還記得……」
「謝縈柔，就是你心中的那朵花嗎？」她低低的問。
他沒有回答，直到妹妹以爲他睡着了，輕輕幫他蓋上被子，又輕輕地退到門口後，他才忽然開口。
「燕子，妳聽說過有一種花叫罌粟嗎？」
「嗯？」金城燕詫異地轉過身。
他並沒有睜開眼，只對慢慢的說：「那種花外觀豔麗如朝霞，卻含有劇毒，據說只要飲下由這種花做成的酒，就會一輩子沉溺其中，不能自拔，直至死亡。」
「哥，你是說……」
「她，是開在我心中的罌粟花。」
