柳月奴坐在母親的牀邊發呆，心情低落到極點了。
自從那日晚歸以後，她就被勒令不得再去糕餅鋪裏幫忙。從小到大，她雖然習慣我行我素，卻從來沒有真正忤逆過父親。
這次，她爹的態度又是前所未有的堅決，讓她即便想要違抗也不能。
“月奴，在想什麼呢，想得如此出神？”柳母拍了下女兒的手背，她的病最近很有起色，半身不遂的雙腿也終於可以微微移動了。
“娘，我扶您坐起來。”月奴急忙起身。
“娘自己可以……近來這身體不像過去那樣渾身無力，多虧了劉大夫的妙手回春。”
“爹去請劉大夫了，今日還要再做一回鍼灸。”看着母親紅潤的氣色，柳月奴欣喜不已。
其實留在家裏照顧母親也好，她也應該好好的盡女兒的本分不是嗎？
“你覺得魯平那孩子如何？”柳母細細查看着女兒的臉色。
“魯平？他是個好人。”柳月奴不疑有他。“雖然有些傻傻的，不過人也老實厚道，我要他往東他不敢往西。”
“這樣啊……”柳母安心的點了點頭。“你不討厭他？”
“當然不討厭。甚至還挺感謝他的，平日裏他可沒少幫我們家的忙，特別是我的事。”她有些歉意的低下了頭。“不瞞娘說，我有時候對他態度挺不好的，現在想想，還有些對不住他。”
柳母將她的表情當成了女兒家的害羞，於是放心的長吁一口氣。
“那就好了。魯大娘來向我說起過你們倆的事，她對你喜歡得很，直誇你是個好姑娘呢。你爹似乎也很滿意，我們想就這麼定下來了。”
“我們倆的事？什麼事啊？”柳月奴滿臉孤疑的抬頭。
“魯家來向我們提親了——當然還不是正式的，只是問問孃的意思。正式提親的話，他們還是會去找媒婆的。”
柳月奴瞬間臉色慘白。“娘……您們要把我嫁給魯平？”
“是啊……月奴，怎麼了？”
“不，我不要！”柳月奴無法抑止內心的驚慌失措，直接握住柳母的手，激烈的喊道：“娘，我不要嫁給魯平，女兒一點也不想嫁給他。”
“這是爲何？剛纔你自個兒也說了，魯平那孩子很好，對你也很好不是嗎？”柳母一臉驚異。
“他對我是很好，但那並不表示我想要嫁給他。”柳月奴全身劇烈顫抖。“無論如何，我都不要嫁給他，絕不！娘，您和爹好好說說，不要把我嫁給魯平行不行？”
“孩子……”柳母看着女兒激烈反對的神情，感到憂心不已。“你怎麼了？難不成你有了心上人？”
母親的話再度擊中柳月奴此時脆弱的內心，她的心底竄過痙攣，神色也益發倉皇了。
“我……我只是不想嫁給魯平。我從沒想過要他當我的丈夫……不，他是我的朋發，是好朋發。但卻絕對不能是丈夫啊……”柳月奴的聲音顫慄着。
“是嗎？你沒有想過的話，最好從現在開始想一想。”就在這時，屋外突然響起了柳虎生低沉的聲音。
“爹？”柳月奴猝然回頭，神情慌亂。
“爹已經決定了，就把你嫁給魯平！這件事沒得商量。”一向態度溫和的柳虎生今日難得面容緊繃，口氣嚴厲。
“爲什麼？”柳月奴站直身體，驚俱的望向父親。
“因爲在你行差踏錯以前，爹一定要阻止你！”柳虎生痛心疾首的看着愛女。
柳月奴愕然的張開櫻脣，卻在父親前所未有的嚴厲表情下失去了聲音。
她到底做錯了什麼，要被父親嚴厲制止呢？
＊
蘇淨堯退疑的站在眼前這處有着斑駁外牆，並且顯然年久失修的院子前。
柳月奴的家就是這裏嗎？
他環顧四周，這一帶的房子大多十分破敗，有些甚至連外牆都已經缺損了，瓦房上的磚瓦也十分殘破，連道路都崎嘔不平。
“少爺，看來就是這裏沒錯了。”淮安見主人面有豫色，於是殷勤的說道。
“淮安，去敲門。”蘇淨堯雙手背在身後，目光裏帶着抹謹慎。
然後，淮安的手還沒有碰上木門，從門裏就傳來了喧鬧的聲音。
“你到底說不說，這張借據是怎麼拿回來的？爲什麼匯天櫃坊會無緣無故把借據還給我們？”那是柳虎生暴怒的聲音。
蘇淨堯剎那間越過淮安，逕自大力拍門。他預料的果然沒錯，柳月奴並未把還錢的事告知父母。
“爹，您就不能相信女兒嗎？我有不能說的苦衷。”柳月奴哭泣的聲音傳入了蘇淨堯的耳裏。
“你還是不說？那個蘇少爺爲何對你這麼好？沒還錢就把借據還給我們……你還不說，是要氣死我？”柳虎生的話語更兇狠了幾分。
“開門，快開門！”蘇淨堯大聲喊道。“柳老伯，讓我來解釋。”
門裏的人似乎並未聽到他的喊聲，柳月奴還在哭，而柳虎生的訓斥也益發的嚴厲。
“好，你不說的話，我就打死你！從小到大，我都教導你們兄妹要安分做人，你卻如此不守分！如果不是你和那個蘇少爺有了苟且，他爲何要還你借據？爲了三十貫錢，你就把自己給賣了嗎……”
“淮安，給我把門撞開。”蘇淨堯心下一急，再也不想顧忌什麼禮儀。
“少爺，這不好吧……”淮安害怕的縮了下肩膀，誰都知道蘇淨堯真的發起怒來有多麼可怕。
“爹，女兒沒錯。女兒都是爲了糕餅鋪，爲了爹孃……你要打就打吧，總之女兒和蘇淨堯之間清清白白，況且這筆錢女兒也一定會還給他的……”柳月奴哭喊的語氣顯得非常傷心。
蘇淨堯腦袋裏轟然一聲，他大力踢開木門，衝進了屋裏。
廳堂裏，柳月奴跪在地上，低頭哭泣。柳虎生手握着木棍，作勢欲打女兒。
“柳老伯，請住手！”蘇淨堯不管三七二十一的衝了上去，擋在柳月奴面前。
“蘇淨堯。”柳月奴抽泣着抬起頭，愕然的望着眼前他寬厚的背影。
“蘇少爺？”柳虎生也感到驚訝。
蘇淨堯閉緊嘴脣，神情緊繃，他倏地轉身，先扶起了不住顫抖的柳月奴，牢牢的抓住她的肩膀，護在身側。
“有沒有怎麼樣？”看到她哭紅了的淚眼還有慘白的臉色，他焦急的詢問。
“你怎麼來了？”柳月奴兀自凝視着他，淚水又掛在眼角了。
“你們……蘇少爺，我尊敬您稱您一聲少爺，您快放開我女兒！”柳虎生氣的渾身發抖。
“孩子他爹……月奴……到底怎麼了？”這時，從裏屋傳來柳母虛弱的聲音。
柳虎生惱怒的看着女兒。“你怎麼去和你娘說？她一向要你潔身自愛！”
“娘！”柳月奴輕輕掙脫蘇淨堯，跑進了屋裏。
蘇淨堯也跟着她進去。
“孩子他爹，月奴……有話好好說……什麼借據，什麼櫃坊，什麼蘇少爺……到底出了什麼事？”柳母焦急不堪的喊着。
“娘，您怎麼起來了？你不要激動……”柳月奴衝進屋裏後，看到母親正顫顫巍巍的想要自己站起來，卻雙腿一軟，向地上倒去。
“娘！”她趕緊跑過去攙扶，再度淚流滿面。
“孩子他娘……你好好躺着。”柳虎生也跟着跑了進去。“都是我不好，沒有管教好女兒。“
蘇淨堯站在一旁，看着這一家三口，心情複雜。
柳父與柳月奴一起扶起柳母坐上牀沿，柳月奴傷心的不斷哭泣。
“到底怎麼了？你們看我是個廢人，所以什麼都不告訴我嗎？”柳母一手抓住丈夫，一手抓住女兒，淚水也落了下來。
“不是的，娘。”柳月奴替母親擦去淚水。“您怎麼會是廢人？”
“孩子他娘，你千萬別胡思亂想。都怪我……沒有本事，沒能好好的照顧你們母女，還讓女兒爲了欠債操心。”柳虎生捶了下胸口，消瘦的臉上顯得非常懊悔。
“爹，不關你的事。你也不要自責……是女兒不好，沒有告訴爹孃實話。都是我不好……”柳月奴又忙着安慰父親。
蘇淨堯的胸口彷彿被什麼重物用力的敲擊了一下，莫名緊縮。眼前的景象，竟帶給他一股說不出的感動，甚至渴望。
“柳老伯，柳大娘，這件事因我而起，還是讓我解釋吧。”蘇淨堯跨前一步。
柳月奴立即抬眼望着他，默默搖頭。
蘇淨堯投給她一個“沒事”的目光，笑容掛在嘴角。“是我借了三十貫錢給月奴，讓她先還清櫃坊的錢，再慢慢償還這三十貫。”
“三十貫……都是爲了我的病……”柳母傷心的握住丈夫和女兒的手。“難爲你們了。”
“蘇少爺，你爲何對小女如此刮目相看？老漢實在頗爲擔心，我們雖是貧戶主家，卻也不願自己的女兒惹來流言蜚語，破壞名聲。”柳虎生神情肅然。
“柳老伯，你實在是誤會了。我會借錢給月奴，是因爲……”
“爹，您就不要爲難蘇少爺了。”柳月奴着急的站了起來，望着蘇淨堯，示意他先住口。“是我求他借錢給我的。他人很好，才答應了我。”
對柳月奴來說，她必須遵守與蘇淨堯之間的約定，所以他借錢給她的理由一定要保密到底。
“你以爲爹會相信嗎？”柳虎生的目光更加孤疑的看着兩人。“蘇少爺，老漢請您實情相告，如果有誤會，也好消除這些誤會。”
“月奴，不要緊，讓我來說。”蘇淨堯向着不安的柳月奴點了點頭。“我的確對柳姑娘刮目相待，也不是無緣無故借錢給她。柳老伯，柳大娘，請你們相信我，也相信你們的女兒，我借錢給她的理由絕對不是你們擔心的那樣。”
柳月奴擦去眼角的淚痕，因爲他的話而再度感到眼眶溼潤，同時有股暖流竄入心底。
