水荷無視他散發出的怒氣，小手輕握住他的大掌，水眸直視着他眸底的怒火。
“你不能否認你的確是虧待了婕兒五年，現在婕兒的親孃要爲女兒討回公道，這也是天經地義的事。或許手段是激烈了點，但好在酒莊無人傷亡。且你們酒莊也的確是有疏漏，纔會讓一個不會武功的人潛入放火，這歸究起來兩方都有錯。至於我和婕兒被捉一事，我們兩個都不追究了，何不大事化小，小事化無呢？”
顧炎額上青筋暴跳。這女人好大的膽子，竟敢替他做出決定！
燃火的黑眸狠瞪着她，又瞧了眼一旁眸帶乞求的女兒，他知道自己再不願也得再次饒過這兩個人。
他氣忿地抽回被她握住的大掌。“隨便你！”惱火地瞪她一眼，衣袍一揚，直接朝外走去。
水荷鬆了口氣，但同時擔憂地望着那盛怒離去的背影。
“水姑娘，真是太感謝你救了我們。”姚芸娘感激涕零地直道謝。
“快別這麼說！我得先帶婕兒回去了，我會再跟炎談談看，會讓你有機會常見到婕兒的。”水荷拉着顧婕，慌忙地追上那抹高大身影。
待一羣人全走後，姚芸娘急忙替範世昌鬆綁，開心地投入他的懷抱。
“水姑娘是個十分善良的人，她以後一定會好好善待婕兒的，我終於可以放心了。”
範世昌摟着妻子，安撫她激動的情緒。相信有了水荷的幫忙，妻子就不會再愁眉不展了，這次冒險來藺城果然是對的。
當水荷氣喘吁吁地帶着婕兒回到府裏，府裏的僕傭全都同情地看着她，就連顧夫人和顧焰也叫她保重，讓原本就忐忑不安的她更是七上八下了。反正橫豎都是一刀，她決定硬着頭皮走進嵩雲樓。
緩步走到寢房，躲在門外一探，就見顧炎坐在小廳，俊臉陰鬱地拿着酒猛灌。
深吸了口氣，悄聲踏入房內，顧炎一見到她，黑眸凌厲地掃過她，嚇得她背脊發麻，險些想打退堂鼓。可她知道若是這時逃走，下場絕對會更慘。
“炎。”她怯怯地喚了他一聲，一臉討好地來到他面前。
顧炎冷睇她一眼，仍是沒有開口，逕自喝着酒。
水荷鼓起勇氣坐在他身旁的椅上，搶過他的酒，不讓他再喝。即使知道他酒量極好，不可能喝醉，但酒喝多了畢竟會傷身。
“別再生氣了好嗎？”她小心翼翼地開口。
“你也知道我在生氣，那爲何又要擅自作主放過他們？”黑眸含怒瞪着她。
“如果你不贊同我的話，你不會就這麼放手，可見你也是認同，只是一時不甘願罷了。”水荷瞭解地道。
她的確是說對了，但他絕不會承認，以免這個女人愈來愈大膽，爬到他頭上來。看着她嬌美的臉上盡是討好的笑，胸口的怒火奇異地被撫平，他就是拿她無可奈何。長臂一伸，將她抱到他大腿上坐着，下顎輕靠在她發頂上，由後將她緊緊抱住，無奈地嘆了口氣。
水荷柔順地任他抱住，隨意地把玩着在她腰上指節分明的大掌，知道他氣快消了，心下不由得鬆了口氣。
“你是怎麼發現縱火的人就是芸孃的丈夫？還有，你怎麼知道我們被捉到那裏去了？”她好奇地問。
“我明查暗訪了好幾個月，終於查到有人瞧見失火時有個男人鬼祟地從酒莊後院離開。且那人還提到，那男人好似不是藺城人，左臉上還有一道傷疤。我們沿着這條線索去追查，發現幾個月前城西來了一戶人家，那戶人家的男主人左臉上有道傷疤，派出去追查的人還認出了芸娘。加上你們在這時失蹤，這才懷疑這兩件事有關聯，也因此才能在最短的時間內找到你們。”
範世昌左臉上的傷疤是他五年前親手劃上的，當時他饒過他們兩個，沒想到現在又這麼輕易地放過他們，只能說他們運氣好。
“炎，芸娘她畢竟是婕兒的親孃，我想我們不該阻止她們見面，這樣實在是太慘忍了。”水荷覷了他一眼，將心裏的想法說了出來。
顧炎冷哼了聲。“我就知道你會跟我開這個口。”
“所以你是答應了？”水荷開心地轉過身，一雙藕臂主動地抱住他脖頸，燦笑盈盈。
“我可以答應她們一年在外頭見四次面，但我不想再看見那兩個人了。”這已是他的底限了。若非她開口求情，他不可能會答應這種事。
“炎，你從沒跟我提過你跟芸娘之間的事情。”一直以來，她都是由旁人口中聽到片段，她想聽聽他對芸娘真正的看法。
“沒什麼好說的，不過是奉爹孃之命娶了她，對她並無深刻的感情。我雖然不愛她，但也不曾虧待她，若非她背叛我，她會一直穩坐顧府少夫人的位子。”顧炎的語氣像是在談別人的事情，可見姚芸娘在他心中的確不是重要的人。
她忽然有些同情姚芸娘，嫁給一個自己不愛的男人，而那個男人也不愛她，莫怪乎她會那麼痛苦，不顧女子的貞節與另一個男人在一起。
“她似乎很怕你？”想起姚芸娘每回提到顧炎時總有些畏懼。
“沒有人不怕我，只除了你這個衝動、好管閒事、又善良過頭的女人。”說到最後似乎有些無奈。
“這算是讚美嗎？”水荷奸笑地看着他對她沒轍的模樣，故意逗他。
黑眸掠過一抹狡黠，決定給她一點教訓。拿起桌上的酒壺，仰頭喝了一大口，在水荷愕然的目光下，他冷不防地吻住她的粉脣，將酒渡入她口
辛辣的酒一入喉，刺激了整個胃，水荷推不動他，只能任烈酒一口一口進入口中，等到他喂夠了，水荷也醉醺醺、雙頰火紅地癱軟在他懷裏了。
“爲什麼要餵我喝酒？”可惡，是上回的燒刀子！打了一個酒嗝，控訴他的罪行，小手無力的輕捶他胸膛，她開始昏沉了。
“這是我唯一想到可以懲罰你的方法。”
顧炎笑得像只狐狸。他將她打橫抱起，走進內房，將她放在牀榻上，扯落紗幔，覆上她柔軟的嬌軀。兩人的衣裳逐一褪下，沒多久嬌吟伴着粗喘在房內響起……
藺城外，寒風陣陣，細雪紛飛，卻吹不散離情依依。
姚芸娘依依不捨地放開顧婕，拭去臉上的淚水，牽着顧婕來到水荷面前。
“荷兒，你的恩情我這輩子都不會忘記的。多虧了你的幫忙，我們母女才能相認，以後也還可以相見。”姚芸娘感激地道。
“我會好好照顧婕兒的，你不用擔心。明年春天，歡迎你再來看婕兒。”水荷含笑地道。
“好，到時再相見了。”姚芸娘朝兩人揮手告別，坐上馬車，揭開窗幔的一角，不停地朝兩人揮手。
目送馬車離去後，水荷牽着顧婕坐上馬車，金棗和青青也跟着上了馬車。馬車內坐了四個人，雖是擠了點，但還不至於到肌膚相觸的地步。金棗替每個人斟了杯熱茶暖身。
“呼，好冷喔！外頭已經下起雪來了，二小姐，我們還是趕緊回去吧！”金棗喝了口熱茶，不停搓着小手。
“婕兒，怎麼了？在想什麼嗎？”水荷關心地問着直盯着茶杯發愣的小人兒。
“娘，我原本以爲我親孃不要我了，沒想到事情不是這樣，我很高興她沒有不要我。可她每回見到我總是哭個不停，害我也跟着難過起來。我還是喜歡跟娘在一起，比較開心。”婕兒想了下，她還是喜歡眼前這個娘。
“傻婕兒。”水荷笑着輕揉她的發。“那是因爲她太久沒有見到你，太高興了纔會一直哭。等下次見到她，她就不會哭了，你放心。”
“那就好。”婕兒似乎鬆了口氣。
馬車緩慢地向前行，四人在馬車內閒聊着，半個時辰後，馬車停在顧府大門前，水荷在金棗的扶持下下了馬車。
一名丫鬟由府內跑了出來，一見着她，忙不迭地道：“水姑娘，府裏來了位客人，說是要找你，大少爺請你一回來就到大廳去見客。”
水荷納悶地揚起眉，瞥了眼金棗，也沒多問，提起裙襬、加快腳步往大廳走去。還未走進大廳，遠遠即瞧見一個背對着她、有些熟悉的健壯身形。
彷佛是感受到她的注視，那人緩緩地轉過身，兩人四目相對，眸底皆是一震。
震驚過後，水荷喜形於色，邁開腳步、伸開雙臂，朝那健壯身軀飛奔而去。
“表哥！”
陸武開心地抱住主動投懷送抱的表妹，正準備細細打量半年不見的小表妹，下一刻懷裏的人兒卻突然消失，落入一旁顧炎的懷抱裏。顧炎一臉陰鬱地瞪着他。
“炎，你做什麼？還不快放開我，我要跟我表哥說話。”水荷眼裏只有半年未見的表哥，渾然未覺抱住他的男人渾身散發着怒氣。
“他真是你表哥？你們兩個感情就算再怎麼好，也不該在大庭廣衆之下摟摟抱抱，成何體統！”顧炎在她耳邊低吼。她眼裏還有他嗎？
陸武雙臂環胸，有趣地看着這一幕。沒想到聞名全國的龍泉酒莊掌權人，竟然對荷兒用情如此深。
“我……只不過是一時太高興了嘛！炎，別讓表哥看笑話了，快讓我過去跟表哥談談。”水荷隨意安撫他，在他懷裏掙扎着，只想快點跟表哥說話。
她的敷衍激怒了他，那迫不及待的反應更是讓他嫉妒得紅了眼，所以他更加不願放開她。
“顧大少爺，非常感謝你收留我的未婚妻，還替我照顧她，陸某在此謝過了，現在還請放開我的未婚妻好嗎？”陸武好似嫌此刻不夠亂，涼涼地再加上一句。
此話一出，彷若平地一聲雷，轟得在場衆人鴉雀無聲。顧老爺、顧夫人、顧焰直瞪着水荷瞧，更別提顧炎此刻的臉色有多駭人了。
“未婚妻？有誰可以告訴我這是怎麼一回事。”顧炎森冷地望着懷中低垂着頭的人兒。
水荷心虛地不敢迎視他的目光，抬頭瞪了眼明顯想看好戲的陸武。這傢伙擺明是故意的嘛！
“表哥，你別胡說了。”水荷斥喝的語氣有些氣弱。
“我並沒有胡說，姨父生前的確是這麼打算的啊！自小我們兩個感情就特別好，當姨父跟我們提出這件婚事時，我們兩個都沒有反對。我還記得你說嫁給我也是不錯的選擇，你說的話我可是記得一清二楚。這半年來我一直找尋表妹的下落，可是一刻都沒有忘記過你。”陸武笑得露出兩排白牙，存心火上添油。
“所以……你們兩個人真的有婚約？”顧炎從齒縫中擠出這一句話來。
“……這……我可以解釋，那不過是當時的戲言啊！”水荷慌亂地解釋，一面含怨地瞪向陸武。
“戲言？表妹，我可不這麼認爲，別忘了當時我們還擊掌爲誓。我知道你感激顧府收留了你，但也不需要爲了報答而勉強自己下嫁，毀了我們之間的婚約。”陸武一副痛心疾首的模樣，好似對她背信棄義的行爲十分失望。
金棗在一旁看得目瞪口呆，對錶少爺唱作俱佳的表演是萬分佩服，但也十分同情二小姐，這下子要解釋恐怕更難了。
“擊掌爲誓……”顧炎在她耳邊低吼，臉色鐵青，完全失去了冷靜。“你真的是爲了要報答我才答應嫁給我的嗎？”
“不是的！”水荷慌了手腳，情急之下也朝他吼了回去。“我跟表哥從小鬧到大，我們誰也沒當真過，真的！”
“唉，表妹，你這麼說——”
“你給我閉嘴！”水荷警告地狠瞪他一眼，不讓他再說下去，大有他再搧風點火就走着瞧的意思。
陸武只好摸摸鼻子閉嘴，不再搗亂。真惹惱了小表妹，他肯定不好過。
顧炎神情陰鬱地望着懷中的人兒。瞧她此刻擔心他不相信她的話的模樣不像是假的。唉，只要一遇上她的事，他似乎就會失去引以爲傲的冷靜。
“來人啊！將客人帶到迎賓樓去休息。至於你，跟我回房去。”顧炎冷聲交代，摟住她的纖腰，走出大廳，往嵩雲樓而去。
陸武見沒戲看了，正欲跟着丫鬟到客房去休息，突地頓住腳步，健壯的身軀微僵。等等，他方纔聽到什麼了？
回房？他們兩個人該不會已經同房了吧？！雙目微眯。這可惡的顧炎，該不會佔了表妹的便宜了吧！
