“因爲……”
她頓了下，自己也是千百個不願意啊。“我看我爸媽因爲我弟的關係，天天被人討債，以淚洗面……索性一個人扛了。”
她當然知道自己這麼做很笨，但現實逼得她不得不這麼做。
雖然老爸對不起老媽，但木已成舟，弟弟的存在是既定的事實，欠下債務逃跑有借條爲證，賴不掉的。
而且那筆帳不會因那不負責任的小子落跑就一筆勾消，家裏總要有人出來承擔。
原本弟弟的保人是老爸，但弟弟跑路之後，她看老爸天天被追討，心生不忍，只好出面跟對方談，硬是將保人改爲自己。
但由於利息實在太高，她在負擔一陣子之後，經濟壓力越來越重，逼不得已之下，只好先將爸媽安置在安全的地方，以逃亡來應付債主。
嚴鑫皺皺眉，即便她的愚蠢聽來情有可原，但還是老話一句，蠢斃了！
“這種情況維持多久了？”他指的是她東躲西藏的日子。
“一年多。”
她一直都待在中南部，哪裏有打工機會就去，原以爲自己已經躲夠久了，沒想到一回臺北馬上被盯上，纔會發生在路上拉扯的狀況。
“你爲什麼不來找我？”
沒錢要想辦法啊！親朋好友先湊一湊，把高利的還掉再慢慢清償低利的部分啊，如果她腦筋動得更快，甚至可以來找他。
要是她早點來找他，就不必東躲西藏了。
“找你，然後像現在這樣被你奚落嗎？”
她自嘲的苦笑了下，無奈地搖搖頭。
雖然她很慘，被逼得無處可逃，但基本的自尊心還有，況且當初是自己決定離開他的，現下斷不可能爲了錢而回頭找他。
嚴鑫的臉色丕變，驚覺自己得理不饒人的態度傷了她，不由得放軟聲調。
“算了，既然你不打算來找我，爲何在路上看到我會叫我？”她這話雖合情合理，但不免有矛盾之處。
依她的說法，見到他應當閃躲得遠遠的纔是，爲何又喊他幫忙？這根本是矛盾中的矛盾啊！
“當時我求助無門，剛好看到你從那店裏走出來，在那麼緊急的狀況下，也只好找你幫忙了……”
坦白說，嚴鑫的樣貌和學生時代不太一樣，戴上斯文的眼鏡，身形更爲壯碩，完完全全是個熟男，若不是自己偶爾會在報章雜誌上看到他的照片，她一時之間恐怕很難認出他來。
她無法想像倘若當時沒有遇到他，自己會遇到多可怕的事情，只能感謝老天給她一個機會，讓他適時出現解救了她。
“我很感激你剛好出現在那裏，謝謝你。”
她突然道謝，害他一時傻在那兒，困窘地抹了抹臉，硬是強迫自己不準心軟，畢竟兩人之間還有心結未解。
“道謝是最不切實際的東西，還是來談談我們之間的交易比較實際。”
他硬是臭着臉，不給她好臉色看。
“什麼交易？”
她傻了，不曉得自己是何時要同他交易。
“你的記性似乎不太好，不過沒關係，我不介意提醒你。”
他訕笑，在沙發上換了個舒服的姿勢。“你剛剛在警察局門口說不管什麼事都會答應我不是嗎？”
“是啊！”韻如皺皺眉。“但這和交易無關吧？”
“錯，這就是交易。”
可見他倆對交易一詞的認定有出入，但無所謂，反正這個報償他是要定了。“我救了你，所以你要做一件事來回報我，是吧？”
“……嗯。”
原來他把這整個事件當成交易，令她的心情霎時down到谷底。“你想要我做什麼來回報你？”
受人點滴，必當湧泉以報，他救了她，要她回報也無可厚非，但當他將這整個互動關係視爲交易時，顯然兩人連朋友都稱不上……
“那好，你先在我這裏住下，我會找個時間帶你去見我奶奶。”他彈彈手，起身去冰箱拿飲料。
“爲什麼我要住在這裏？”
她眨了眨眼，不明白他的意欲爲何。
“你有過落跑的前科，我不留你在這裏，萬一你又跑了怎麼辦？”再找徵信社找她嗎？那他可虧大了。
她一臉難堪。“我不會……”
“你認爲我還會相信你的保證嗎？”
白她一眼，他挑明瞭對她的不信任。“還有，你還欠對方連本帶利三百萬左右，這個債務我會幫你處理。”
“等等！我並沒有要求你幫我清償債務。”
她差點沒從沙發上跌下來。“而且我爲什麼要去見你奶奶？”
“我不可能讓你繼續背那個爛攤子。”
他瞪她一眼，令她難堪地脹紅了臉。“至於見我奶奶……醜媳婦總得要見公婆，而奶奶是全家族的核心人物，自然必須在婚禮舉行前讓你見她一面。”
“什麼婚禮？誰的婚禮？”
韻如越聽越糊塗，不是在談她的債務嗎，怎會突然跳出風馬牛不相及的婚禮？她全然不解。
“我救了你，負責幫你還債，而我需要一個新娘，你正好來頂這個位置，公平。”
像蓄意挑釁似的，他冷冷地公佈交易內容。
從救了她那一剎那開始，她好似一點都沒把當年的感情及不告而別當一回事，她越是顯得不在乎，他就越惱火地想讓她難堪。
她不會知道自己這些年是怎麼度過的，尤其是她離開後的前兩年，他沒命似地找她，把自己搞得跟鬼差不多。
直至大學畢業，他將全部心神投入工作，那段身心飽受折磨的恐怖日子才慢慢結束。
那是段不堪回首的過去，不過老天爺還算公平，給了他一個平衡心理並將當年難耐的煎熬如數奉還的機會——
奶奶向他要個女人，他就給奶奶一個女人，而爲了讓她體驗被背叛的滋味，最好的方式就是將她綁在身邊，直到他認爲報復夠了，失衡的心態平衡了，自然會放她自由。
“新、新娘？”
她兩顆眼差點瞪凸出來，一顆心控制不住的狂跳。
“沒錯，不過你最好有心理準備，別期待我當個好丈夫。”
他冷冷地覷她一眼，指了指左手邊的房間。“你先住那間客房，我累了，要去休息，明天管家會來打掃家裏，就先這樣，其他的事明天再說。”
語畢，他兀自走進右手邊的房間，獨留她一人在偌大的客廳裏發呆。
他的意思是，他要跟她結婚？
天啊！早知事情會變成如此，當年她幹麼含淚逃離？
而他這麼做讓她又該如何向家人交代？
這整個事件的演變實在太荒謬、太可笑了！
韻如疲憊地站起身，往客房走去。
梳洗完畢後，她呆坐在牀上，靜靜地想着自己和嚴鑫的一切，直到天邊已呈現一片魚肚白了，才沉沉睡去……
“人貴自知，我想你應該知道怎麼做纔對。”
黑暗中的人影用尖銳的聲音不停重複着同一句話，讓張韻如從睡夢中驚醒，額上、身上滿布溼淋淋的汗水。
瞪着眼前不甚熟悉卻華麗的房間，昨晚的一切霎時回到她紊亂驚慌的腦袋裏，她伸手撫着額，閉着眼用力喘氣。
好些年不再夢到的情境，卻在和嚴鑫重逢之際又夢見了，就像個無形的詛咒般再度纏上她……
韻如坐在牀上好半晌，待呼吸變得平順，才走到浴室衝個冷水澡，穿上昨天的衣服走出房間，不意竟在房門口撞到一名十幾歲的少女。
“哇！你是誰啊？”
女孩眨巴着骨碌的大眼，好奇地盯着張韻如。
“呃……我是屋主的……的……”
完全沒想到自己會在嚴鑫家遇到別人，張韻如霎時支吾了起來，不曉得該如何解釋兩人的關係。
“女朋友？還是性伴侶？”女孩勾起嘴角，顯然對她的反應很感興趣。
“你……你又是誰？”
她不爭氣地小臉脹紅，沒料到女孩說話如此犀利，她不答反問。
“你好，我叫小樺。”女孩伸出手，脣邊掛着大大的笑容。“是這裏的管家。”
韻如愣了下，突然想到昨晚嚴鑫確實有交代管家要來整理一事，她握了下小樺的手，輕聲道：“我是……”
“我知道，你是嚴老大的朋友嘛～～”
小樺善良地爲她解套。“不然他怎麼會帶你回來咧，對吧？”
“欸……對。”
她尷尬地點點頭，沒忽略小樺對嚴鑫的稱呼。“你叫他‘嚴老大’？”不是吧！聽起來好像黑道大哥，害她有點想笑。
“對啊，我爸在嚴伯伯家當管家快二十年了，所以我從懂事開始就認識嚴老大了，我一向那樣叫他。”
小樺揮揮手，發現自己手上還拿着雞毛撣子，這纔想到自己的工作還沒完成。“啊！完了！光顧着跟你聊，我都忘了要工作啦！先去忙了，下次再跟你聊～～”
見小樺火燒屁股般的一溜煙不見人影，張韻如輕嘆了口氣，抬頭覷着天花板上的水晶燈，突然不知道自己未來的路該怎麼走下去——
