戌時將盡，梅林鎮上幾乎已沒什麼路人走動。
冷冷清清的街道上，一抹纖細的身影迅速往城外的方向而去，而過了一會兒，另一抹挺拔的身影也一路追去。
冷香兒找到了她爹孃口中那間位於城外的破廟，纔剛想要靠近，身邊忽然多了個人。
她愕然望着皇甫廷彥，不禁輕蹙起眉心。
“你……來這裏做什麼？”
“我不放心你自己一個人。”皇甫廷彥輕聲答道。
今日正午在山上大哭一場之後，他們一塊幾下山，在飯館用過午膳之後，就找了間客棧休憩。
雖然她很努力表現出沒事的樣子，但他可以感覺得出她只是壓抑自己的情緒，那讓他不免擔心她，同時也猜想着她究竟有什麼打算？
入夜之後，他聽見隔壁房傳來了細微的動靜，開窗查看，就見一抹纖細的身影飛掠而去。
他知道是她，便不假思索地立刻跟了過來。
聽出他語氣中的關懷之意。冷香兒感到一陣窩心，這一路上緊繃的神色也頓時放鬆不少。
“有什麼好不放心的？難不成，我還會出什麼意外嗎？”她故意用輕鬆的語氣反問。
皇甫廷彥搖了搖頭，說道：“我不是怕你會出什麼意外，而是怕你又傷心難過了。我不是說了嗎？你已經不是一個人了，我會陪在你身邊的。”
冷香兒一怔，望着他那雙溫暖的黑眸，不禁想起了今日正午他的擁抱與安慰，那讓她的心驀地掀起一陣強烈的悸動。
在知道了她的過去、知道了她有那樣的爹孃之後，他對她的態度，竟還是一如先前那般溫柔。
難道他真的不在意？她真的可以對他們之間的感情抱着期待嗎？
冷香兒的心有些矛盾糾結，就怕懷抱着期待，最後當希望落空時，她會承受不了心碎的打擊與痛苦……
“你到這裏來，是已經有了什麼打算嗎？” 皇甫廷彥的問話拉回了冷香兒的心思，她輕咬着脣瓣，說道：“其實……我也不知道，只是想先過來看看……”
“嗯，那走吧，我陪你。”
冷香兒點了點頭，和皇甫廷彥一塊兒悄悄地潛至破廟外。
咬潔的月光透過半毀的窗子映入破廟中，而冷義威和蘇卉雲正坐在靠近廟門口的地方，談論着今日遇見冷香兒之事。
“啊，你看，那丫頭到底會不會認咱們？”蘇卉雲問。
“誰知道？”冷義威攤了攤手。“當年咱們那麼對她，她很有可能還懷恨在心，否則她一開始也不會否認了。不過……再怎麼說，咱們也是她的親生爹孃，說不定她還是會認咱們的。”
“我也是這麼認爲……現在想想，幸好當年我把麒麟玉佩掛在她身上忘了取下來，否則隔了這麼多年，也實在認不出她來。”
“還說呢！”冷義威睨了她一眼。“你那時還爲了那隻玉佩懊惱了大半個月，成天抱怨才賣了她二百兩，生了個賠錢貨！”
“那玉佩值個三、五百兩，咱們賣了她卻只得二百兩，難道還不虧本嗎？”蘇卉雲瞪下夫婿一眼，但隨即好心情地說，“幸好老天有眼，這會兒靠那玉佩認出了她來，咱們就快有機會翻身啦！”
聽見娘喜孜孜的聲音，冷香兒微微一僵，隱約感覺他們想要和她相認，目的並不是那麼的單純。
“是啊！”冷義威嘿嘿地笑道：“今天這樣看來，這些年她過得還挺好的，尤其是她身邊的那位公子，看起來更是非富即貴呀！”
“就是說呀。”蘇卉雲語氣興奮地說：“所以我一瞧見那隻玉佩，才急忙要認她。倘若那位公子想娶她，那可得先給咱們一大筆聘金啊！”
“不只聘金，有了這麼個富貴的女婿，咱們後半輩子就不愁喫喝、要什麼有什麼了呀！”
“沒錯，所以無論如何，咱們一定要想法子讓那丫頭認咱們！”
聽了這些話，冷香兒只覺得自己的心彷彿被推入冰窖之中，瞬間冷透了。
原來……原來他們根本就不是真心想與她相認！他們根本還是不在乎她，而是看中了她能爲他們帶來的利益！
虧她心裏對他們原本還有一絲絲的期待，期待他們是真心想要認她這個女兒，若真是如此，那麼或許她會不追究過往的一切，可是現在……那絲期望被狠狠地戳破，而心上的傷也更重、更痛了。
聽他們還繼續不斷地說着要怎麼從“女婿”的身上挖好處，冷香兒覺得既憤怒又可恥。
她甚至不敢轉頭望向皇甫廷彥，就怕在他的臉上瞧見鄙夷、輕蔑……
皇甫廷彥望着她僵硬的側臉，可以感覺到她又在壓抑情緒了。
她今夜會到這裏來，想必心裏對她的爹孃是帶着期待的，結果卻聽見了這樣的對話，教她情何以堪？
他伸出手，溫柔地攬住她的肩頭，讓她明白她並不孤單，至少還有他陪在她的身旁。
冷香兒強打起精神來，轉身說道：“好了，我們也該走了。”
看出他俊臉上的不捨與擔憂，她強迫自己揚起嘴角，擠出一絲笑容。
“別擔心，我很好。其實這樣最好了，我也不用煩惱要不要與他們相認的問題，反而鬆了一口氣呢！這樣很好，真的很好！”
見她又強顏歡笑，還刻意裝出一副鬆了一口氣的輕鬆模樣，皇甫廷彥的心裏好生不捨。
他想要開口說些什麼，冷香兒卻是一點兒也不想再多作停留了。
“時候不早。也該回去就寢了，咱們明兒一早繼續啓程吧！”
說完之後，也不等皇甫廷彥有任何回應，她便逕自施展輕功離去。
皇甫廷彥望着她的背影，沉重地嘆了口氣，隨即也跟了上去。
夜色更深，已是子夜。
皇甫廷彥毫無睡意，甚至連牀榻都沒沾一下。他在房裏踱步，仔細留意着隔壁房的動靜。
自返回客棧之後，一切看似風平浪靜，但……他就是放心不下。
剛纔在他們各自回房之前，她笑着對他說自己很好，要他不必擔心，臉上的笑容看起來開朗燦爛，像是真的沒事一樣。
可，就是因爲那笑容太過燦爛，反而透着蹊蹺，讓他更覺得擔心。
猶豫了許久，皇甫廷彥終究還是放心不下，來到了隔壁冷香兒的房間外。
他伸手輕敲了敲門，等了一會兒，卻沒有半點反應。
難道她已經睡了嗎？
皇甫廷彥皺起了眉頭，儘管夜色已深，確實是衆人好夢方酣的時刻，但是直覺告訴他，她應該還沒睡。
然而即使如此，他也實在不方便擅自硬闖姑娘家的寢房，若她不願開門，他也只能回房繼續惦掛着她了。
正當皇甫廷彥打算離去時，房門卻開了。
“怎麼了？有事嗎？”
皇甫廷彥望着她那張笑盈盈的臉，就見她的雙頰泛着徘紅，眸光有些氬氳，而且渾身還散發出一絲酒氣。
他的濃眉皺緊，這情況比他想的更槽。
“你一個人在喝酒？”
“是啊！”冷香兒已喝得七八分醉，笑笑地問：“房裏還有很多了，不要一塊兒喝一杯？”她踏着有些虛浮的步伐返回房裏，搬在桌邊，抓起酒壺替他們各斟了杯酒。
皇甫廷彥快步走過來，一把搶定她手中的杯子。
“別喝了，你已經喝醉了。”
“我纔沒醉，至少還不夠醉。啊，剛纔店小二說這是來自‘安平酒莊’的酒，難得有這樣的美酒，我怎能不喝個痛快呢？你也快試試，這‘安平酒莊’的酒還真是醇厚順口啊！”
“不用了。”他現在半點飲酒的興致也沒有。
“爲什麼？你不嚐嚐看，怎麼知道它的滋味有多好？”
冷香兒用另一隻杯子又斟了杯酒來喝，喝得她腦袋有些發暈，而這正是她想要的結果——只要把自己灌醉，就不會再一直去想那些令自己失望、難堪又心痛的事情了！
皇甫廷彥皺起眉頭，索性直接將整壺酒搶走，全往窗外扔。
“這酒莊產的酒，我不用喝也知道味道。”
“爲什麼？”冷香兒阿道，惋惜地望着那壺很快被他倒空的酒。
“因爲我是“安平酒莊”的老闆。”
“嗄？”冷香兒詫異地愣了半晌，一度懷疑自己聽錯了。
先前他確實捉過自己在京城做買賣，可並末提起“安平酒莊”的事。
“你真的是天下馳名的‘安平酒莊’的老闆？”
見他點了點頭，冷香兒的臉上忽然揚起一抹自嘲的笑。
“真是了不起呀！你不僅是將軍之子，又是‘安平灑莊’的老闆，我跟了這麼個了不得的人同行，難怪……難怪他們會把歪腦筋動到你頭上，會想要從你身上撈好處……”
她的眸中盈滿了深刻的傷痛，皇甫廷彥心疼極了。
“香兒。”他滿心憐惜地說：“不懂得珍惜你、愛護你，是他們不對，你別用他們的過錯來折磨自己呀！”
他的神情和語氣都透着強烈的關心，深深觸動了冷香兒脆弱的心。
她的眸中驀地泛淚，但她很快地眨了回去，不想再像白天那樣失控地在他面前嚎啕大哭了。
“你真的不必擔心我，我不是那麼脆弱的人，我堅強得很。”
她雖如此宣稱。但是神情和語氣都同樣僵硬。
皇甫廷彥長嘆口氣，說道：“我知道你很堅強，可是，你確定自己現在真的是堅強，而不是在逞強？”
冷香兒僵住，狼狽地別開臉，迴避他那彷彿洞悉一切的目光。
“真的堅強也好，只是逞強也罷，又有什麼關係？只要假裝久了，說不定就會變真的堅強了呀！要不然……我還能怎麼樣？”
或許是真的喝得太多了，明明她很努力地想壓抑，不想多說些什麼，卻控制不住自己的嘴巴，滔滔不絕地說了起來。
“小時候，雖然爹孃三天兩頭打罵……可是我的心裏並不恨他們，我想……一定是我真的不夠好、犯了錯，纔會這樣……所以我努力當個乖孩子，不哭不吵鬧，聽他們的話，希望可以得到爹孃的關愛……可是……我心裏的期望，總是一次又一次的落空……”
提起那些往事，讓冷香兒的心狠狠糾結，淚水已在眼眶中打轉。
“儘管他們那麼對待我，我卻還是……卻還是希望他們哪天可以好好地抱抱我、哄一鬨我……哪怕只有一次……哪怕只有短短一眨眼的時間也好，可是卻……到後來我明白了—種事，那就是凡事不要抱着期望，只要心中不抱希望，就不會失望痛苦了……”
