李蘋蘋真的成了一具屍首。
此刻，她倒在皇甫廷彥的懷中，臉色蒼白，身軀僵硬，一動也不動。
進了京城之後，皇甫廷彥騎馬抱着李蘋蘋的屍首，一路往李家而去，身後的護衛們也駕着馬車緊緊跟隨。
一看見他，李家的門僕原本熱情地上前要打招呼，可一瞧見李蘋蘋一動也不動的蒼白模樣，當場嚇傻了。
皇甫廷彥神色肅穆地說：“快去通知老爺和夫人，小姐她……已經不幸香消玉殞了。”
門仆倒抽一口氣，火速衝進屋裏，而過了一會兒，李家老爺和夫人便跌跌撞撞地奔了出來。
“蘋蘋……蘋蘋……廷彥，蘋蘋她……”李夫人渾身顫抖地問。
皇甫廷彥抱着懷中的人兒下馬。將一動也不動的身軀輕輕擱在門口的地上。
李氏夫婦立刻撲了過去，見心愛的女兒已成了一具僵硬的屍首，他們當場傷心欲絕地掉下眼淚。
“怎麼會這樣？怎麼會？”
“姨父、姨母，我在返回京城的路上遇見了蘋蘋，她聽說我已有了心儀的姑娘，並打算娶對方爲妻，便激動地要脅我不許與那位姑娘拜堂成親，趁沒有人注意的時候自戕身亡了。”
李氏夫婦倆宛如晴天霹靂，尤其李夫人更是傷心得幾乎要暈厥。
“孩子，你怎麼這麼傻？你就這麼走了，要娘怎麼辦？蘋蘋……我的女兒呀！”她心碎地哭喊着。
李家老爺也傷心落淚，痛苦得說不出話來。
“蘋蘋……我的蘋蘋……我只有你這麼個寶貝女兒，你死了，娘也活不下去了呀！老爺，讓妾身陪蘋蘋一塊兒走吧！蘋蘋那麼脆弱無助，一個人在陰曹地府一定很孤單害怕，沒人照顧她那怎麼成呢？”
“別說傻話！”李老爺沉痛的底喝。
“我不是說傻話，我是認真的……蘋蘋……我的蘋蘋……”
那一聲聲柔腸寸斷的絕望哭喊，傳進了一旁的馬車中。
車廂裏，端端正正地坐了個人，是被點住穴道、無法動彈的李蘋蘋。
在他們一行人進京之前，冷香兒易容成她的模樣裝死，而表哥則點住她的穴道，將她藏在馬車中，好讓她可以清楚聽見她爹孃見了她屍首之後的反應。
聽着那一聲聲心碎的哭泣，李蘋蘋被震懾住了。
記憶中，她從沒見過爹孃哭泣，而聽着那悲慟欲絕的哭喊，甚至聽見娘哭嚷着要隨她而死，她的胸口不泛起了劇烈的疼痛，彷彿有人正拿着刀子一下又一下的剜剮着她的心。
回想過去只要碰上不如意的事情，她總拿自己的性命來要挾，李蘋蘋忽然覺得懊悔萬分。
深感不孝的她，剋制不住的掉下羞愧的眼淚。
馬車外，李夫人情緒激動地暈了過去，而李老爺一手抱着昏厥的妻子，一手扶着女兒的屍首，也忍不住哭得涕淚縱橫。
這樣悲慟悽慘的氣氛，讓裝死的冷香兒感到愧疚極了。她心想，應該也差不多夠了，便緩緩的睜開眼。
一瞧見女兒睜開雙眼，李老爺驚喜極了。
“你……蘋蘋，你沒死？”他連忙搖晃着昏厥的妻子，嚷道：“雲娘，快醒來！蘋蘋沒死，蘋蘋她沒死！”
李夫人幽幽的轉醒，看見女兒睜開了眼，當下欣喜若狂，哭得更慘了！
“我的好蘋蘋，幸好你沒死……答應娘，千萬別再做傻事了，娘心疼啊！你若是心裏頭難受，非要發泄不可，你就算拿刀子砍娘都好，就是千萬別再往自個兒身上劃了呀！”
聽見孃的話，馬車裏的李蘋蘋早已淚流滿面，深深爲自己過去的任性到懊悔與無地自容。
冷香兒清了清喉嚨，有些尷尬的輕聲開口，“那個……老爺、夫人……”
聽見她那與女兒明顯不同的嗓音，李氏夫婦當場鎮住，驚疑不定地望着她。
皇甫廷彥在這時走了，過來伸手扶起冷香兒。
當冷香兒揭開假臉皮，露出的真面目時，李氏夫婦不禁傻了。
“你們……你們這是做什麼？戲弄別人很好玩嗎？”李老爺不由得動了肝火，怒氣衝衝地瞪着他們，尤其是假扮女兒詐死的女子，更是不可原諒！
皇甫廷彥連忙跳出來護着她，說道：“姨父、姨母，請你們別怪香兒，她也是用心良苦。請你們跟我來。”
李氏夫婦狐疑地隨着他走向一旁的馬車，在車廂中看見了早已哭成淚人兒的李蘋蘋。
李夫人心疼地嚷道：“哎呀，我的孩子，別哭了，娘心疼呀！”
皇甫廷彥動手解開李蘋蘋的穴道後，她立刻激動地撲進李夫人的懷裏。
“對不起，爹、娘，過去都是我太任性了，我保證再也不會傷害自己，害你們傷心難過了……”她哭嚷着。
聽見女兒懺悔的痛哭，李氏夫婦這才明白爲什麼剛纔要演那一齣戲了。
他們望向香兒，眼中從剛纔的不諒解變成了感激。
過去這些年來，他們對女兒任性偏激的脾氣感到極爲頭疼，然而儘管心裏明白放任下去只會讓情況愈來愈糟，卻又怕話說重了會刺激女兒的情緒，真是動輒得咎，讓他們不知該如何是好。
這會兒皇甫廷彥和香兒採取的手段雖然激烈了點，可卻達到了讓女兒反省改過的效果，怎不令他們又驚又喜，心中充滿了感謝！
李蘋蘋哭了好一會兒之後，紅腫的雙眼瞪向冷香兒。她心中還是難以釋懷這女人搶走了她心愛的表哥，不過她不會再傷害自己了。
“你別太得意，說不定表哥會回心轉意，拋棄你而選擇我！”她對冷香兒撂下話之後，攙着孃的手返回家中。
冷香兒對李蘋蘋的話沒有太大的反應，因爲她知道永遠不會有那麼一天。
“李老爺，剛纔真是對不住。”她向受了驚嚇的老人家道歉。
“不，肯定是一路上蘋蘋給你們帶來太大的困擾，你們纔會這麼做的。這會兒能讓蘋蘋不再傷害自己，咱們感謝你都還來不及呢！”
李老爺望着香兒，眼中有着欣賞。
“廷彥，你剛纔口中有意想娶的對象，就是這位姑娘吧？”
“是的。”皇甫廷彥坦率地承認。
“嗯，真是個熱心助人又聰穎的好姑娘，你能夠遇見她，真是好福氣。”李老爺讚道。
皇甫廷彥的俊顏浮現一絲驕傲。
“的確，能遇見她，是我的福氣。”
他與冷香兒相視而笑，眼底的情意濃烈，倘若不是礙於李老爺還在一旁，他們可能已經忍不住抱在一塊兒纏綿地親吻了。
儘管花了比預期還久的時間才抵達京城，但幸好剛好趕上了冷香兒師伯的生辰，並沒有誤了師父交代的任務。
在代師父送上恭祝之後，師伯熱情地邀她留下來小住一日，而皇甫廷彥隔日便帶她前去見他爹孃。
當她隨着皇甫廷彥踏進將軍府的大門時，一股緊張的情緒不油然而生，有種醜媳婦即將見公婆的忐忑感。
“別怕，我昨日已將這一路上的事都告訴我爹孃了，他們一定會喜歡你的。”
冷香兒揚起嘴角，笑容卻有些僵硬。
一進入大廳，謹安將軍皇甫忠已坐在主位上等候多時。
他是個五十多歲的男子，身材高大壯碩，一雙虎目炯炯有神，渾身散發出一股不怒而威的懾人氣勢。
皇甫忠淡淡瞥了冷香兒一眼後，對皇甫廷彥說：“廷彥，你娘在寢房裏，你去請她過來吧。”
“是。”
皇甫廷彥以眼神要冷香兒別擔心之後，隨即轉身離去。
他的前腳纔剛離開，皇甫忠劈頭就對冷香兒質問：“聽說你不僅讓蘋蘋生氣，還讓她傷心難過？你可知道，我疼愛她就像親生女兒一樣？”
聽出他語氣中的責怪，冷香兒的心一沉，但是這件事情她不認爲自己做錯了，因此也沒有委屈道歉的必要。
“我確實是讓她生氣、讓她傷心難過。但那也是爲了讓她明白她任性自殘的舉動，對疼愛她的人來說是多麼嚴重的傷害。”她不卑不亢地解釋。
“是嗎？”皇甫忠板着臉，接着又問：“我還聽說，你從小就被爹孃給賣了，是個毫無身份背景的姑娘，這樣的你，認爲自己配得上廷彥嗎？”
這番質問讓冷香兒的心中一刺，感覺皇甫忠似乎不怎麼喜歡她，然而她對皇甫廷彥的愛讓她不願退卻，決定要爲自己的幸福好好地努力。
“我曾經認爲自己配不上他，事實上，若以世俗的條件而論，我確實是配不上他，但是我深信這世上不會再有比我們更適合彼此的人了。”冷香兒的語氣沒有半絲遲疑，對她和皇甫廷彥之間的感情極具信心。
皇甫忠望着她坦然自信的模樣，眼底掠過一絲激賞。
“好！”
冷香兒一愣，這聲突然的稱讚令她一頭霧水。
好？好什麼？
心中暗自疑惑之際，皇甫忠又開口道——
“你們打算什麼時候成親？”
“嗄？”冷香兒徹底怔住了，一時間沒法兒反應過來。
明明剛纔還語帶刁難，這會兒卻問他們什麼時候成親？他前後的態度會不會轉變得太快、太大了點？
見她一臉錯愕，皇甫忠不朗聲大笑。
他解釋道：“廷彥昨日一返家就猛誇讚你，說你是個與衆不同的姑娘，還將這一路上發生的事情全都說了一遍。我本來還不相信你真是如此特別的姑娘，所以纔會故意試探看看，結果你的態度和反應很讓我欣賞！我喜歡你這個兒媳婦，真是太滿意了！哈哈哈……”
冷香兒一怔，這纔想到皇甫廷彥曾說過他爹是個不拘小節的情中人，根本不在乎什麼門第之見，這樣看來，剛纔他確實只是在試探她。
她鬆了一口氣，臉上綻開愉悅的笑容，而這時的皇甫廷彥也帶着娘走進大廳。
他們母子才一進門，皇甫忠就衝着皇甫廷彥說道：“這麼個特別的好姑娘，你快娶進門當媳婦吧！”
聽了夫君的話，皇甫夫人忍不住多看了冷香兒幾眼，對這個長相美麗的姑娘也挺有好感，自然沒想要反對。
皇甫廷彥帶着一絲得意地揚起嘴角，他早料到了爹孃一定會喜歡冷香兒的。
“我還得去一趟江南，拜見香兒的師傅，向她師傅提親！”
“那還不快去？快去快去！”
皇甫廷彥和冷香兒互望一眼，都忍不住笑了。
其實不用爹孃催促，他比任何人都迫不及待想要早日和她拜堂成親，成爲一對名副其實的夫妻！
