烙着皇家龍印的金黃馬車，馬兒踩着地上雨漬噠噠噠地靠近皇宮。
馬車在宮門外圍的半月池前停下，兩頂單人軟轎已經在一旁等着伺候。
戚無雙微噘了下脣，不情願地離開藺常風的懷裏，坐上軟轎。
兩名寬肩厚背的女轎伕把轎扛往寬肩上一扛，軟轎平穩且快速地經過守在皇宮大門外的侍衛軍。
宮門侍衛一見是皇子，行了個禮，很快檢查了藺常風手中的兩張入宮黃金令牌、免了例行搜身，便讓他們進了宮。
兩名宮女與一名太監即迎了上來，跟在軟轎邊走着。
戚無雙坐在軟轎裏，撩起轎簾，杏眸微眯地長吸了一口帶着霧氣的空氣，玉容上的細緻五官因爲這抹笑更增清豔。
宮女抬頭偷偷望去一眼，卻被眼前似男非女的絕色風情給震懾，一時之間竟忘了要繼續往前，只能怔怔停在原地。
戚無雙見狀，朝着圓臉小宮女一笑，放下轎簾。
軟轎又向前走了一會，似是彎入一處庭園，蟲鳴鳥叫劃破清靜，戚無雙此時只覺得拂窗而入的輕風帶着清香。
“藺苑到。”太監喊了一聲，轎伕放下軟轎。
戚無雙一步下軟轎，便朝藺常風走去，半邊身子正欲偎上他時，卻見到他眼裏阻止之色。
唉，皇家規矩真是擋人好事哪。
瞧她藺哥哥如今頭系冠玉，一身金錦長袍，俊容凜肅，身形挺拔，偏偏她不能隨心所欲地依偎過去，一點意思都沒有。
戚無雙瞄了那太監公公一眼，找了一棵筆挺紫衫，半站半靠地倚於樹背間。
身着暗紅袍服的太監，對着藺常風彎身行儀。
“皇上正與宰相議事，請王爺先於藺苑候着。”方公公說道。
“多謝方公公。”藺常風說道。
方公公一揖身，便候在一旁，目光卻偷偷將藺常風身邊那名身穿男裝，美色卻驚天動地的人兒，從頭到腳打量了一回。
“原來皇家庭院便是這番氣象，今日算是見識到了。”戚無雙閒聊似地晃到藺常風身邊，硬是要與他拉近距離。
“我陪你走走。”
藺常風與她肩挨着肩，漫步而入這座純以白玉石砌築成的庭園。
庭園裏數十種蘭花蜿蜒着右側一條鋪滿白石的小溪而種植，蘭花模樣全生得極好，看來竟像是畫出來的一般。
庭院東邊砌着一道長長木頭回廊，顯然是爲觀景者遮風蔽雨之用。而愈靠近迴廊，一股檜木清香便愈益濃郁起來。
“這回廊全以檜木所砌？”她問。
“是。”
“果然是皇家氣勢。”她咋舌地撫着顯然是以整棵檜木雕成的廊柱，忽而俯身對他低語道：“不知道宮內嬪妃都是怎麼保養？外頭人應當也很好奇。”
“一進宮就想着生意。”藺常風笑望了她一眼。
“戚家商行在花城做的便是女人生意，脂澤粉黛，香木茶包，衣裳首飾。我這生意人不說生意，難道談論家國大事嗎？”
戚無雙彎身挨近一株剔透瑩白的蘭花邊，仰頭對他一笑，竟有種人與花爭豔的意味。
一旁站着伺候的宮女們，瞧得眼也捨不得眨。
十四王爺個子挺拔，威儀天成，而這玉面公子纖柔如柳、清豔如蘭，兩人並肩而立，真個就是一幅好風景啊。
就在宮女們雙眼發愣之際，一名小太監氣喘吁吁地衝到方公公身邊，說了幾句話。
“皇上有令，請十四王爺先至樂香齋說話。”方公公轉身對藺常風說道。
戚無雙與藺常風對望一眼，知道皇上既然召了他們入宮，卻又單獨宣他覲見，想必大事不妙。
“你先到亭子那邊坐會兒。”藺常風握住戚無雙的肩膀說道，眼色裏有幾分警惕意味。
“遵命。”
戚無雙從肩上大掌的牢牢鉗握曉得了他的意思，明白他要她多一事不如少一事，於是不待藺常風離開，她便起身走向池邊那座也飄着濃濃檀木香氣的木亭裏。
她才坐下，兩名小宮女便亦步亦趨地跟了上來，捨不得不瞧這個比女人還好看的男子。
“你們也坐吧。”戚無雙斜倚在鋪着軟墊的位子裏，想跟宮女們聊些宮中嬪妃保養之道，看看能不能從中找到賺銀子的靈感。
“奴婢不敢。”
戚無雙一聳肩，揉揉因爲頭上簪子插得太緊而發疼的頭髻，身子往後一倒，閤眼準備小歇一番。
只是，她還沒睡着，蜿蜒長廊便傳來一陣聲勢浩大的腳步聲。
戚無雙懶得揚眸，只蹙了下眉嫌吵。誰曉得足聲竟是愈逼愈近，一陣濃郁辛香木味也隨之直逼到她面前，讓她想裝睡都沒法子。
因爲戚家鋪子曾買入過幾款異國香味，戚無雙不由得多聞了幾下這味氣息，只覺這香似沉香，卻又比沉香多了一些辛辣，味道倒是蠻特別。
“你是男是女？”
一聲質問讓戚無雙不得不抬頭。
她眸一揚，看到——
一名頭盤八字髮髻，配戴翡翠鑫簪，耳掛純金大環，穿着脂胭紅合身小袖上衣及金銀雙織裙幅的鵝蛋臉女子正站在她面前，怒睜着一對狹長眼眸瞪着人。
戚無雙見對方穿着非秋豐國之人，再見對方氣勢逼人，不由得猜想這女子或者是市井上所傳昨晚搭着大船抵達的金羅國公主。她昨日到港邊找工匠時，正巧看見那艘大船，金碧輝煌得讓人難忘。
“本公主問話，你竟敢不答！你是男是女？”金羅綾綾怒斥一聲。
“男子可會有我這般美貌？”戚無雙勾脣一笑，連身子都沒坐正。
“那倒也未必……”金羅綾綾的眼色有片刻恍惚，卻又馬上回過神對着戚無雙大喝一聲。“本公主問話，你竟敢含糊其辭，報上名號來！”
“戚無雙。”
金羅綾綾一聽這名字，立刻板起臉來將她上下打量了一回。
“哼，原來你就是那個要和十四皇子成親的戚無雙。既是女兒身，爲何又身穿男裝？說！”金羅綾綾一臉不善地問道。
“我不知道閣下身份，沒必要有問必答吧。”戚無雙裝蒜地一聳肩，起身想繞過此女，不想多生事端。
“大膽！你可知道我是誰嗎？”金羅綾綾舉手讓婢女們擋去戚無雙去路。
“她是誰與我何干？對吧。”
戚無雙對着婢女們一笑，趁着她們還沒回神之際，推開她們。
“站住！”金羅綾綾扯住戚無雙的袖子，粗暴地將人扯回木亭之間。“我乃金羅國公主，是來嫁給秋豐國十四王爺藺常風的！”
戚無雙定定望着金羅綾綾的怒容，她柳眉一挑，只是一笑。她五官原就嬌妍惑人，即便脂粉未施，這一笑也驚天動地的絕豔起來。
金羅綾綾瞪着戚無雙，恨不得上前抓破她的臉。
“公主可曾見過藺常風？”戚無雙緩聲問道。
“不曾。”
“那爲何如此想嫁予他爲妻？我六歲起便識得藺哥哥了。”戚無雙努力嚴肅神色，一本正經地說道。
畢竟對方一副此事非同小可的模樣，她也不好顯得太過百無聊賴。
“藺常風是秋豐國皇上倚重之皇子，如今又貴爲巫城之主，自然適合當我的夫婿。我是否見過他並不重要。”金羅綾綾昂起下巴說道。
“你若見過藺常風，便會知道他眼裏就只有我一人。”戚無雙挑眉一笑說道。
“大膽！”金羅公主大喝一聲，怒瞪着戚無雙高了她半顆頭的身子。“難道你的身份地位會比公主更適合他？”
“我的身份地位或者不比公主，但我知道君無戲主，我先前曾經幫助藺常風平定叛亂，皇上早已同意他娶我爲妻。”
“什麼叛亂？”金羅綾綾可不信這麼一個風吹便要倒人兒會有什麼能耐。
“說來話長。”戚無雙見對方擋住去路，她只好又挨回了椅榻之間，並伸手掩去一個哈欠。
“本公主有的是時間。”
“我口乾了，怕說不了太多話。”
除了心頭上那個人之外，金羅綾綾幾時被人這麼冷眼看待過，她豐腴臉上蠻氣一閃，忿忿跺了下腳。
“來人，準備茶水過來。讓她把話給我說清楚……”金羅綾綾隨之坐下，雙臂交握胸前，怒目瞪着戚無雙。
“我聽說金羅國女子個個髮質柔亮，不知道是麗質天生抑或是後天養成？”戚無雙閒聊似地問着一旁也做金羅國八字形盤發的婢女。
婢女們瞄了公主一眼，個個低下頭。
“本公主不想說，我還樂得清靜。況且公主金枝玉葉，對於這些生活小事不甚清楚，也是在意料之中……”
“誰說我不知道？我們那裏長着一種烏雲樹，將上頭黑色葉子磨成泥之後，和在米糠熱水裏洗衣頭，頭髮自然烏亮無比……”
金羅綾綾開始滔滔不絕地說起祕方，而戚無雙接過婢女送上的茶，藉着喝茶掩去眼裏的笑意。
這公主當真一點心眼也沒有，心思全寫在臉上了。
而自己那個外貌鎮定，腦子裏卻總是多轉了人家幾個念頭的藺哥哥，若成爲這位公主的駙馬，鐵定會感到無趣至極哪。
想來想去也只有她戚無雙這種見多識廣又古靈精怪的傢伙，適合當藺哥哥的妻子吧。
只是，這皇上一直不召見她，還讓公主以爲可以嫁給藺常風，究竟是何心思？
戚無雙佯裝聽着公主的談話，心思卻不由自主地飄開。
一個時辰之後，當戚無雙與公主用完茶點，該說的話也全數說盡，公主臉色發白，身子不適，正被侍女們攙起準備要回房休息時，皇上這纔派人召喚了戚無雙覲見。
“戚無雙拜見皇上。”
悠靜書齋裏，戚無雙依照藺常風這一路上交代，雙膝落地，連磕了幾個大大響頭。
藺哥哥說皇上就愛人心悅誠服。而若是她認真磕上幾個頭，便能得到藺哥哥，這筆交易還算划算。
皇帝藺仁和見她頭磕得甚是認真，眼裏挑剔意味這才散去一些。
“平身。”藺仁和說道。
戚無雙起身，垂眸看着磨得光亮的紫杉地板。她這人天不怕地不怕，萬一眼睛放肆露了餡，豈不惹是生非。
“你就是戚無雙？”藺仁和將地上上下下打量了一回。
“是。”戚無雙點頭，感覺藺常風的身子朝她靠近一些。
“既是女子，爲何又身着男裝，是在欺騙朕嗎？”藺仁和神色嚴峻地問道。
“民女故意穿着一身男裝，正是來向皇上請罪的。”戚無雙一揖身，杏臉正色地說道：“我本名戚明珠，當年與雙胞胎兄長被盜賊所傷，落下山崖，我兄長當場斃命。我爲了怕父親因爲獨子身亡而傷心，於是頂替兄長位置，從此女扮男裝到遇見十四王爺爲止。”
藺仁和龍顏一沉，怒聲問道：“說得還真是好聽。朕問你，你既是女扮男裝，爲何又迎娶三房四妾，敗壞倫常！”
父皇如何得知無雙有妻妾一事？敢情父皇已派人探查過無雙的底細嗎？藺常風心一沉，卻連忙上前一步說道：“稟報父皇，無雙迎娶的那幾名妻妾，全都是被丈夫、兄長欺壓到連命都快不保的可憐女子。她爲了保她們一命，才娶她們入門，她們全都知情她的真實身份。”
藺仁和看了他一眼，卻是依舊對着戚無雙冷眼相待。
金羅國地大物博，國力富裕，若是早知金羅公主有和親之意，他當時怎麼會答應藺常風要求與戚無雙成婚一事。幸而手下今晨送來了戚無雙背景，讓他有了充分理由破壞這樁婚事。
如今正是撇去十四兒與戚無雙婚事的大好時機。
“戚無雙，你陪着十四王爺平定皇長子叛亂一案，朕讓你將功抵罪，免去你女扮男裝、敗壞倫常之罪。但知情你女扮男裝之人，全都是共犯，應當全發派邊境治罪。”藺仁和寒聲說道，想逼她說出用退婚來挽救家人的話。
