當任東旭帶着喬貝兒返回任府後，薩芸芸一瞧見她，臉上難掩驚訝。
“這位姑娘真的是大夫？瞧起來真年輕！”薩芸芸盯着喬貝兒，原已嬌媚動人的她，在喬貝兒的身邊立刻遜色不少。
這麼一個年輕貌美的姑娘，真的是醫術卓絕的女神醫嗎？
喬貝兒看出薩芸芸心中的疑惑，但她只是回以淺淺一笑，並沒有爲自己的身份多說些什麼。
“令尊呢？快帶我去瞧瞧吧。”她對任東旭說道，可沒忘了自己此行最重要的任務。
“請隨我來。”
任東旭帶着喬貝兒穿過迴廊，來到一間寢房外，薩芸芸關心任伯父的病情，也跟了過去。
他伸手輕輕敲了房門，喊道：“爹，我來探望您了。”
過了一會兒，房裏傳出了虛弱的嗓音——
“進來吧……”
任東旭推門而入，喬貝兒和薩芸芸跟在他的身後，但他們並沒有走進房裏，而是佇立在房門邊。
由於任威揚擔心自己的病症具有傳染性，因此在他的堅持之下，不許任何人太過靠近，就怕病情不小心傳染開來，那可就麻煩了。
喬貝兒好奇地探頭往寢房內張望，就見放下的牀幔之中，隱約可見一個人躺在牀上。
“伯父，您今日身子有好一些嗎？”薩芸芸關心地問。
“咳咳……芸芸也來啦？旭兒……你們千萬別靠過來，就在門口那兒吧……”
任威揚虛弱地開口，嗓音聽起來有氣無力的。
“爹，您還好嗎？”任東旭擔憂地問。
“咳咳……旭兒，你別擔心……爹一定會努力撐住……撐到你娶妻生子的那一天……否則爹怎麼有臉見你死去的娘……旭兒……別讓爹和你娘一樣，懷着遺憾撒手人寰哪……”
聽見爹的語氣充滿了悲觀，任東旭趕緊說道：“爹，您一定會好起來的，孩兒去了趟揚州，替您請來了一位醫術高明的大夫！”
“什麼？”任威揚的語氣透着驚訝。“李大夫的醫術，難道你信不過嗎？怎麼還另外請了大夫前來？”
“孩兒聽聞這位喬姑娘的醫術卓絕，所以特地請她來替您看看，說不定她會有法子治好爹的病。”
“不用了，咳咳……”任威揚似是對自己的病已徹底絕望，意興闌珊地婉拒道：“抱歉了……這位喬姑娘，寶口你白跑一趟……不用費力了……請回吧……”
任東旭皺起了眉頭，說不定喬貝兒真有法子治好爹的病，他無論如何也不可能放棄。
“爹，不管怎麼樣，還是讓喬姑娘看看吧！”他語氣堅持地說。
“是啊，任老爺，就讓我瞧瞧吧！”喬貝兒也開口說道。
牀幔中的任威揚一怔，說道？這位喬姑娘的聲音聽起來相當年輕啊……年紀輕輕的……醫術怎麼比得過數十年經驗的李大夫呢？還是算了吧……咳咳……別白費力氣了……”
“爹可別小看了喬姑娘的本事，她的年紀雖輕，卻有着神醫的美稱，治癒了許多難纏的痼疾，江德他爹的病症就是讓她治好的。”任東旭開口說道，爲喬貝兒的醫術打包票。
聞言，喬貝兒的臉上掠過一絲尷尬。
她本想澄清自己並非他以爲的神醫，但任老爺顯然對年紀輕輕的她難以信任，倘若她開口澄清這誤會，說不定任老爺更不願意讓她診視了。
白白跑這一趟也就罷了，倘若因此延誤了病情，那豈非得不償失嗎？
權衡輕重之後，喬貝兒決定暫且不澄清自己的身份。
“任老爺，讓我瞧瞧對您來說也沒有半點損失，倘若我真有法子能治癒您的病症，將來您不只可以親眼看見任公子娶妻生子，還能含飴弄孫，不是更好嗎？”她好言相勸。
“可……萬一這病症傳染給喬姑娘……那我豈不是罪過了嗎？”任威揚仍是不太願意接受診視。
“任老爺放心，我會小心謹慎，保護好自己的。”喬貝兒開口保證。
“這……”這下子，任威揚再也找不出半點反對的理由了。
“好吧，那就有勞喬姑娘了……旭兒、芸芸，你們就先到外頭等者吧，千萬別靠過來……咳咳……萬一這病症傳染給你們，那可就糟了……”
“二位就先到屋外等着吧。”喬貝兒對任東旭說：“我等會兒會將情況詳細告訴你的。”
“那就有勞喬姑娘了。”
任東旭和薩芸芸退出寢房之後，喬貝兒拎着藥箱走上前去。
她輕輕揭開牀幔，就見頭髮花白的任威揚躺在牀上。
一看清楚喬貝兒的樣貌，任威揚的臉上有着和薩芸芸同樣的驚訝與懷疑。
“你真的是一名大夫？”
雖然剛纔聽說了她的本事，可眼前這姑娘是如此的年輕貌美，實在難以相信她真是個醫術卓絕的女神醫。
“我確實是個大夫，任老爺請放心。”喬貝兒淡淡一笑，對於他的懷疑並不以爲意。
她望向任威揚，仔細地觀察他的臉色。
光從氣色瞧起來，他的情況比她預期的好多下。剛纔聽他的聲音有氣無力的，她本以爲會看見一個病入膏盲的老人家。
“任老爺的身子什麼不適的症狀？可否儘量詳盡地描述？”
她開口詢問。
“我……五臟六腑都嚴重受損了，時而感到火焚般燥熱，時而又相當畏寒……咳咳……有時全身疼痛難耐，渾身乏力……”
喬貝兒專注地聆聽，一絲困惑不由得浮上心頭。
從這些症狀聽起來，任老爺的病情確實相當嚴重，可若真是如此，他的氣色瞧起來應該相當差纔對，甚至可能連開口說話的力氣也沒了呀！
“我來爲任老爺把個脈吧！”
喬貝兒正要伸手探他的脈搏，任威揚卻搖頭婉拒了。
“不用了，我自己的身子狀況我很清楚，我這病是無藥可救的了。唉，我知道東旭也是一片孝心，纔會請姑娘前來。倘若姑娘可以幫我勸勸那孩子快點娶妻生子，了結我的一樁心願，老夫就感激不盡了……”
“任公子一表人才，還怕娶不到妻子嗎？倒是任老爺快點治好身子纔是當務之急呀！”
“唉，問題就在於他不肯娶啊……咳咳，芸芸明明是那麼好的姑娘，人美又乖巧，偏偏他卻說只是兄妹之情……”
當任威揚還在無奈地喟嘆時，喬貝兒纖細的玉指已逕自搭上他的手腕。他的身子一僵，目光忽然變得有些閃爍。
喬貝兒探了一會兒脈象後，細緻的柳眉一蹙，神色變得更加專注。
半晌後，她抬頭望向任威揚，美眸滿是疑惑。
根據她探得的脈象，這任老爺確實是病了，但僅只是小風寒罷了，絕對不可能有他剛纔形容的那些症狀產生。
這是怎麼回事？究竟是什麼地方出了差錯？
“任老爺，您這病……並沒有那麼嚴重呀！只不過是一般的小風寒，尋常大夫都能治的，怎麼會……”
任威揚被她那雙澄淨的眼眸盯得心虛極了，最後他嘆了口氣，逕自從牀榻坐了起來。
“唉，實不相瞞，老夫確實只是患了小風寒罷了。”他再度開口：語氣不再有氣無力。
“既然如此，任老爺爲什麼要欺騙所有的人？”喬貝兒不解地問。
“這一切，還不是全爲了旭兒！那孩子的娘早逝，臨終前最大的遺憾，就是沒能親眼看着旭兒娶妻生子：這會兒旭兒都已經老大不小了，卻遲遲不肯成親，剛好我前些日子染了風寒，所以突然靈光一閃，想到了佯裝病重的主意，就是希望那孩子能夠成全我的心願，儘快娶妻生子啊！”
聽了這番話，喬貝兒這才恍然大悟。
難怪一開始任老爺根本不願讓她看診，而剛纔本也沒打算讓她把脈，就是怕會東窗事發呀！
“喬姑娘，老夫懇求你，不要揭穿這個祕密好嗎？”
“這……”喬貝兒一陣遲疑。
一想到任東旭爲了他爹的病情如此憂慮煩心，她實在沒辦法答應任老爺的請求。
“要我欺瞞任公子，恕我做不到，還請任老爺見諒。”
她的拒絕，讓任威揚有些急了。
“喬姑娘，請你可憐可憐我啊！我這輩子沒什麼心願，唯一的願望就和他死去的娘一樣，就盼可以早日看到兒子成家呀！”
“這……”喬貝兒爲難極了。
雖然他老人家的心態值得同情，可是用這種辦法逼迫兒子成家，她實在難以認同，更不想成爲“共犯”呀！
見她仍不願答應，任威揚拉下了老臉，繼續求道：“倘若這件事情東窗事發，旭兒不肯諒解我也就罷了，可也會連累了好心幫我的李大夫呀！”
李大夫？就是先前宣稱任老爺已無藥可救的大夫？
“李大夫爲了成全我的心願，可是將他行醫數十年的招牌也給賭上了。若是這件事情傳揚出去，害他失去百姓們的信任，將來沒人敢上他的醫廬求醫，那可怎麼辦？他還有一家老小要養呀！”
喬貝兒聞言，眉心不由得蹙起。
雖然她壓根兒不認識那位李大夫，可天性善良的她，想到此事可能會影響到一家老小的生計，也實在於心不忍。
“老夫求你了，喬姑娘，請你幫個忙，別拆穿老夫只是在裝病的事啊！”
面對任老爺苦苦的懇求，喬貝兒一時間拿不定主意。
猶豫之際，她忽然想到爹臨去之前曾爲她卜了卦，說這段期間會有人需要她的幫助，莫非指的就是任老爺？
望着滿臉懇求的任老爺，再想着信譽可能受損的李大夫，一股沉重的無力威驀地湧上喬貝兒的心頭。
看來她不小心膛進了渾水，這下子沒那麼容易抽身了……
