裘姓道士走至南面藤架，至最低層一行，取過最左側新甕，毫不遲疑的迅即撕下十字黃符封口。
眼看甕內魑魎蠢蠢欲動，不久便要破壇現形，尹宸秋咬住涸裂脣瓣，習慣性握緊了右拳，眼角餘光瞄了一眼被強行奪走、扔在草叢的桃木劍。
沒有劍，手邊也沒有符籙的情形之下，妄想赤手空拳與妖靈對決，除非是天師，否則誰都不可能毫髮無傷的存活，更甚者……
“住手。”乍聽中虛不剛，實則軟中帶硬，不容人藐然置之的威嚴輕喝。
白髮老者瘦削衰老的臉龐飽刻風霜滄桑，兩旁弟子簇擁相隨，一身粗布麻衣褲，未穿道衫，右手拄杖踽行，左袖虛空，傳聞左胳臂是讓千年屍王生吞活剝，啃得骨骸不存。
“天……天師。”裘道士立即封甕，膽畏縮首，內心暗喊倒黴。
尹宸秋炯炯回睇上山求道至今仍不得面見的老者。牟兆利，道稱牟天師，當今崑崙茅山道派之首。
“你，姓什麼名什麼？”蟠龍杖凌空指向昂首少年的鼻前。
“稟天師，這小子……”
“我姓尹，名宸秋，師出辛家白茅道嫡傳子弟。”他脾性倔拗，不要那些髒嘴弄臭他的名，辱沒了師門，搶在臭黑茅代他回答前高聲說道。
“喔？尹宸秋，辛家白茅道……”牟兆利勾起癟瘦的嘴，“你說白茅道是嗎？”
“是。”他不假思索的報以篤定答案。
“胡扯！自我穿上道袍，你三魂七魄還在奈何橋囫圇吞湯時，可從來沒聽說過什麼白茅道！”
尹宸秋愣住，森冷寒意自最底處鑽入骨髓，冰凍整顆心。
剎那，忌憚乖張行徑恐遭懲處的四姓道士、冷目旁觀的各路同門，一張張涼薄上彎的譏笑，敵我分明的隔閡豎立，此地容不下異己──剷除異己是不變的人性。
單是一句駁決，註定了他往後日子是苦是樂，彷佛敲響末日的鐘鳴。
這一天，他全心全意堅守如鋼的信念，開始裂縫滲鏽，一片片瓦解。
“你什麼時候回來？”清秀可人的少女撒嬌似的扯住剛向辛老爹提出上山學道請求的師兄。她捨不得呀！除了老爹之外，就屬師兄對她最好。
尹宸秋怔然側首，霍見小師妹的笑顏，心頭一軟，“只要酸酸你想我，我隨時都能回來。”
“可是崑崙離這兒好遠，你會不會一去不回？”辛芙兒悵寞掩睫。
“不會的，我答應你，一旦習至出師，便立即回來見你，不會太久的，難道你不相信我？”
“不，我相信，可是……”
“沒有可是，我答應過你的事，幾時反悔了？”
“嗯，也對，我相信你。師兄，你答應好的，將所有最厲害的咒法術理都學起來後，即刻回來和我還有老爹團聚，一定喔！”
小師妹仰高稚氣的童顏，展露純真的燦笑，是夜空中最耀眼的一顆星，懷抱崇高夢想的他縱然有再多的不捨，也只能忍痛暫且擱置。
“我答應你。”星月鑑照，他朗朗起誓，一遍又一遍的承諾。
我答應你……我答應你……
“真的?!你答應我羅！絕不能反悔。”
嬌憨驚喜的銀鈴般笑聲穿透迷離夢境，喚醒了昏睡的人；詫異的是，竟然透徹清晰得直烙耳膜。
尹宸秋瞠大幹澀的眼睛，一抹靈秀的倩笑躍於眸心，他怔了半晌不能言語，紫腫的薄脣徐徐一掀，痛得扯心撕骨，就連呻/吟也是掙扎許久才能脫口而出。
敏兒及時按下他欲擦脣的手背，“哎呀，你別亂動啊！我剛剛給你的傷口敷了藥，別把藥擦了，那可是我好不容易從祖奶奶那兒求來的，得之不易。”
“又是你……”他惱怒的斥道，虛弱氣音起不了嚇阻作用。“你在這裏做什麼？這裏不是你該來的地方……”
敏兒左右顧盼，重重的嘆了口氣，“你呀！真笨，都讓人扔出大門了，還以爲自己在那座破殿裏？你暈頭了是不是？忘了方纔被那羣道士放出來的山魈鬥得慘絕人寰，還險些小命不保，讓夜裏覓食的魑魅一口吞進肚裏。”
雙眼茫然定神，望向她臉後遼遠的陡峭僻峯萬壑，以及身旁溼軟的青苔，松掌一抓，滿手皆是崑崙凍土方能育長的綠絨蒿，才知原來一切不是夢，是夜又天明。
他惶惶回憶不久前歷經的一場生死考驗，那些臭黑茅說，若是他能僥倖活下來，方能重回太虛殿，遂關上闕門，放任無劍無符的他獨身面對道行近百年的山魈。
他自知毫無勝算，決意搏命一斗，結果……是她救了他？
“嘿，你的模樣怎麼傻傻的？該不會是剛纔驚嚇過度，魂魄飛了？”
“你才傻。”他悶聲一哼，閉上眼，躺回綠寒苔地。
敏兒漾着笑容，“幸好還會罵人，那我就放心了。”
“非親非故，你爲什麼要救我？”真諷刺，一隻小妖居然比太虛殿內的人心肉身還要良善，真是天大的笑話。
“因爲你剛纔答應了我，往後都要陪我玩啊！而且祖奶奶老是告誡我，若是遇見善良之人遇險，不能不救，雖然你這人的口氣兇不拉嘰，喜歡擺臭臉，又不懂禮節，不過我知道你是好人。”她的纖臂交疊在腰前，嬌憨的偏首，說得頭頭是道，靈動的雙眸將滿面血水縱橫的俊臉端詳了一遍又一遍。
儘管她不知疼痛的感覺是何滋味，但光是這般瞅着他，便猶如感同身受，不由自主的蹙彎柳眉，蹲下身，輕撫他的額頭。
淡淡香氛縈繞鼻腔，尹宸秋怔愣的張眼，迎上她心疼的神情。
她眼眶盈淚，似乎很怕他痛，不停得咕噥着祖奶奶的藥怎麼還沒見效。
其實敷藥之處已不再那麼劇烈的疼痛，只是他絕望得不能動彈，對那些所謂的同門徹底寒心，有那麼一剎那，真希望就此閉目嚥氣。
笨小妖，誰不救，居然救了一名道士，雖然他尚未出師，但對付她這種道行低淺的小妖已是綽綽有餘，真笨……如果換作師妹，應該也會幹出這種傻事吧！
“你說我是好人？”他沒有力氣撥開她意欲撫慰，遊走臉部輪廓的溫涼小手，索性閉目假寐，任隨她去。
“是呀！”他討厭歸討厭，但她打從心底看透他的善良。
“你又不熟悉我，怎麼會曉得我是好人還是壞人？”
“因爲……我就是這麼覺得，你硬要我說，也說不明白。”
“難道你不怕我收了你？”
“你不會。”含了糖似的甜軟嗓音說得斬釘截鐵。
“爲什麼我不會？”
“你答應了我，要一直陪我玩耍，你收了我，不就等於毀約？”螓首微偏，直直望入他詫然睜開的幽瞳，童稚綺麗的芳顏倒映於上，美若仙畫。
陪她玩耍？有嗎？他真這樣答應過？
嘿，這回我救你一命，你總不能耍賴了吧？你說，你以後還敢不敢兇我？還敢不敢不跟我玩？
是方纔他暈迷之際，她爲了掩飾見血的恐懼，趁敷藥時，忍住顫抖，刻意鬧他的戲言。
我答應你……
困在虛實難辨的幽夢中，他不知所云，竟胡亂承諾。
恍惚之中似乎真有這麼一回事，他竟然在意識不清時隨口許下諾言，對象還是三番兩次纏着他不放的小姑娘，真是……
“欸，你不會是想裝傻不認吧？”她噘起軟脣，嗔瞪他皺眉尋思的模樣。
“你……叫做敏兒？”
“是聰敏、敏捷的敏，你可別弄錯羅！”她不忘提醒，彎動臉頰兩朵可愛的酒窩。
“聰敏的敏，是嗎？”他心不在焉的漫應，感覺幾綹髮絲若有似無的撩過眉眼，她垂落螓首，湊近的香氣一併滲入肺脾。
不一樣，師妹身上總是硃砂味，敏兒的氣味則是蜜般香甜，她輕輕呵息，便薰遍他周身，興許是甚少聞到這般氣味，抑或是他真的累了，浸淫在柔軟芳香中，筋骨似乎不那麼疼了……
“欸，你別睡啊！你還沒把你的名字告訴我。”
“尹宸秋。”
“尹、宸、秋，是不是一室深秋的意思？”她反覆拆字解意。
“或許吧！這名字是辛老爹幫我取的，我也不清楚。”他是辛老爹同門的遺孤，出生當晚，孃親便撒手人寰，他爹則是命喪蛟精之口，命中帶克的他從此留在辛家。
“辛老爹？”敏兒好奇的追問。
“我師父。”如師如父，離家之前，辛老爹更親口訂下他與師妹的婚約，關係親上加親，是辛家造就了今日的他。
“你很想念他？”心思細膩的她可沒錯過他眉宇間一閃而逝的落寞。
“想，很想，非常的想……”特別想小師妹，想她是否正坐在草堂階上仰看滿天星斗，想她是否又在咕噥抱怨爲什麼要生在辛家，成天得磨硃砂、畫符咒，要不然就是練劍與妖魔爲敵，她渴望像一般姑娘家過得安逸無憂……可惜，她註定是辛家也是白茅道的唯一繼承人。
“那你會回去嗎？”
軟化似水的意念霎時堅硬如鋼，他赫然睜開眼睛，大喝道：“不，我不回去，我答應過老爹，既然決心離家求道，就要學到最上乘的術法，否則我沒臉回去。”是對老爹的承諾，也是對自我鍛鏈的戰書。
敏兒歡欣鼓掌，甜甜燦笑，“太好了，那你以後就可以天天陪我玩。”
憤慨坐起的傷軀驀然一頓，滿腔凌雲霸志消散無蹤，他橫睞咯咯嬌笑的靈秀少女，沒好氣的說：“我留在這裏是爲了求道習術，可不是爲了陪你。”
“沒關係，只要你留在崑崙一日，我便一日有伴，哪怕是隻能看你練劍、幫你敷藥也好。”
無心的言語刺痛了他倨傲過人的自尊，憤怒的反駁，“我不會永遠這麼狼狽的！”
敏兒撫住心口，花顏盡是委屈，“我的意思是，假使你不小心弄傷了自己，我可以幫你和祖奶奶討藥嘛！”就會兇她，真氣人。
尹宸秋艱困的、緩慢的站挺血痕淋淋的傷軀，刻意不看她抿咬櫻脣的可憐兮兮模樣，徑自拖着傷得過重，幾乎不能彎膝行走的右腿，背對着滿天皎皎星月朝南走。
“你……你等等我。”敏兒急得彈跳起來，小碎步跟上，相距兩尺路，不敢貼得太近，怕又惹他不快，可是看見他幾步路走來已是滿臉蒼白，冷汗直淌，她又是焦亂，又是捨不得。
他一臉痛苦，卻還是執意走回太虛殿？真傻，一身傷，回去哪兒，還不是又讓那些臭道士欺辱。
“尹宸秋，你真的打算要再回那座破殿？”
“我的事，不用你管。”行走的速度逐漸緩慢，他踽踽獨行，咬牙切齒，粗嗄的嗓音拒絕她關心的柔問。
“可是……我們說好了，往後只要你一有空閒就會來找我，難道你說的話都不算數？”
失落的輕聲抱怨成功的拖住一去不回首的瘦影，暫緩血跡斑斑的步履，斜搖晃動的昂藏身軀僵硬，驀地側過身子，痛恨自己爲何在昏迷之際管不住一張嘴，信口許諾。
他陰沉的橫睨着她，良久，鬆脫咬緊的齒根，百般不情願的開口，“我說過的話絕對算數，答應你的承諾也一定會做到。”
“真的?!你沒誑我吧？”
“沒有。”他憤怒的瞪大眼，回得又硬又澀。
輕盈玲瓏的倩影欣喜的靠近他，伸出纖白食指，遙比天邊皓月，稚氣未脫的笑說：“那你要向王母娘娘起誓，讓她給我當證人。”
他捺着性子，茫然無焦距的仰望繁星，吟唱一般喃喃，“我答應你……”
我答應你……答應你……
無心的承諾，從僻冷陡峭的融霜雪峯一路順隨風聲吹落拆散，斷斷續續的陰鬱音節支離破碎，拼不完全，彷佛是一首悼念着什麼的哀傷曲調。
直到忘了是多久之後的後來，她才恍然明白，碎了的是他一直深信不疑的信念。
