曹世典下定決心要振作，就一改之前頹喪的態度，馬上認真起來，以最快的速度適應黎州的生活，並且去了定西軍駐紮的軍營一趟，初步瞭解定西軍的狀況。
黎州與西部國邊境有四座軍營，這四座軍營都隸屬於定西軍，每一座軍營由一位將軍負責管理，而曹世典就是這四位將軍的領頭主帥，雖不必訓練士兵，但有監管督導之責。
原本散漫的日子逐漸上了軌道，閔初央三不五時就來邀他出去玩，他剛開始還會讓桐桑跟着，但漸漸的他就將桐桑拋下，獨自與閔初央一同出門。
因爲桐桑實在是太會掃興了，每每他要跟閔初央試什麼新鮮有趣的玩意兒，桐桑就一臉爲難的試着勸阻他，讓他煩不勝煩。
都已經到這偏遠的黎州了，又不是京城，還顧忌那麼多規矩做什麼？黎州民風淳樸，沒什麼繁文褥節，難怪會養出閔初央這樣開朗自在的孩子，在這兒住了一段時間之後，他倒是喜歡上這裏的風氣，無拘無束，與京城截然不同。
這一日，閔初央帶他到一家茶樓內，兩人坐在二樓的包廂裏，前頭是一排矮欄杆，一眼望下去，恰好可以見到一樓的小高臺，視野非常好。
此時高臺上正有一名姑娘在唱小曲，一樓坐滿了觀衆，就連二樓的包廂也是座無虛席。
曹世典靜靜喝着茶，見閔初央從剛纔到現在桌上的茶點動都沒動，聽曲聽得入迷，直盯着下頭的姑娘瞧，像是失了魂似的，忍不住失笑。
“初央，你到底是爲了聽曲而來，還是爲了瞧姑娘而來的？”
“當然是爲了聽曲而來的。”閔初央終於回神。“這姑娘可是遠從京城來的，聽說是京內一等一的女伶，想要聽她開唱可不容易。”
雖說那女伶唱得好不好，她完全聽不出來，但大家都爭着來聽曲，她要是沒有跟上，面子哪掛得住，當然無論如何都得來湊湊熱鬧。
“哦？”曹世典挑了下眉，這名女伶的唱功明明就很普通，並無特出之處，
騙得了閔初央他們這些沒見過京城世面的人，可騙不了聽過真正一等一女伶唱曲的他。
“嘿，有沒有懷念的感覺？來咱們黎州一段時間了，終於有一樣東西是你熟悉的。”閔初央笑道，她就是因爲這樣，才特地帶他來回味回昧的。
“沒什麼特別感觸。”曹世典聳聳肩。“她的唱功不過爾爾，你們也太容易就被她唬住了，她若真的是京內一等一的女伶，又怎會淪落到遙遠的黎州茶館獻藝賣唱？”
說來說去，就是這兒百姓淳樸好騙，纔會被這個女伶給唬了。
“什麼？”閔初央先是訝異，緊接着開始忿忿不平。“太可惡了，我可是花了好一番氣力及銀兩才訂下這包廂，就是看在她那響亮的京城第一女伶封號的，要不然我何必浪費錢來聽這聽不懂的曲子？”
曹世典一楞，才知道她根本就是學人附庸風雅，忍不住笑出來。“噗呵呵呵……”
“有什麼好笑的？”閔初央臉蛋難得羞紅起。“我就不信在場的人都聽得懂，肯定都和我一……”
“你們想幹什麼？別進來惹事——哎呀——”
“滾開！”
一樓大門處突然在此刻傳來異樣騷動，嚇壞了在一樓聽出的觀衆，臺上女伶也嚇得噪聲躲到一旁，免得被連累到。
一名年輕壯漢帶着五名魁梧的打手進入茶樓，每個打手都拿着一根又長又粗的棍子，看就知道是存心來鬧事的。
帶頭的王子鑑環顧室內一眼，銳利的眼光鎖定二樓的閔初央，即刻命令後頭的打手。“她在二樓，別讓她給跑了！”
“是！”
打手們聲勢浩大的衝上二樓，一樓的百姓們大都跑光了，茶樓老闆阻止不了這羣惡霸，急得流了滿身汗。
“糟，是王子鑑！”閔初央見到王子鑑殺氣騰騰的模樣，知道他今日是有備而來，抓住曹世典的手臂趕緊逃跑。“咱們快走！”
曹世典反抓住她的手，神色冷靜的問：“他來尋釁，有錯的人是他還是你？”
“當然是他！”閔初央氣憤的即刻自清。“他肯定是因爲前幾日我壞了他逼良爲娼的事，現在來找我算帳。”
王家是黎州有名的不良家族，城裏的錢莊、賭場、妓院大半都和王家有關係，前幾日不巧讓她遇到王子鑑上門催討一戶人家的欠債，戶主只還一半，苦苦哀求對方再寬限一段時日，但王子鑑卻看上戶主的大女兒，強搶大女兒抵債，聽到那姑娘淒厲的哭號聲，她忍不下那口氣，就出手壞了他的好事。
“既然你沒有錯，那咱們也不必跑，有事我替你處理。”曹世典毫不猶豫的相信她的話，稍一使力將她給拉了回來。
“啊？”她錯愕的被拉回他身邊，有些踉蹌的坐回原位。
此時打手已經圍住包廂的出入口，一臉兇惡的瞪着他們，他們想跑也跑不了，既然如此，閔初央也決定豁出去了，要打就來吧！
王子鑑從後頭出現，朝她得意的冷笑。“閔初央，別以爲你老子是黎州刺史，我就不敢動你，今日我非要讓你嚐嚐多事的代價不可。”
閔初央不甘示弱的起身叫囂。“你——”
曹世典卻在這時按下她的肩，逼她再度坐回椅子上，她錯愕不解的瞧向他，只見他神色自若的繼續喝茶，雖是對王子鑑說話，眼神卻完全沒瞧向他。“這是哪裏來的惡霸，居然目無法紀，想在大庭廣衆之下行兇犯案？”
“你算什麼東西，膽敢插手咱們的恩怨？”王子鑑鄙夷的譏諷。“少自不量力代人出頭，當心我把你打得哭爹喊娘，跪下來求我饒了你！”
曹世典終於抬頭看向王子鑑，那銳利的眼神帶有一股強大的壓迫風，嚇得他微微後退一步，上上下下打量眼前的男人一番。
他身上的衣料並不普通，非尋常人穿得起的，但最讓王子鑑在意之處，是他所散發的尊貴氣勢，饒是看過不少大場面的他也忍不住有些忌憚。
這人到底什麼身分？爲何會與閔初央混在一塊兒？
“你們若是能即刻退出茶樓，不引亂子，我就不與你們計較，但你們要是執迷不悟，就別怪我不留情面，親自出手整治。”曹世典沉下嗓音，毫不客氣的擺出王爺姿態。
王子鑑臉一僵，憑着自家後臺強硬，斷然下令。“來人，給我打！這兩個人一個都別放過。”
“是！”
五名大漢同時衝上前，粗棍高舉，就要朝曹世典揮下，閔初央心驚的傾身阻止。“小心！”
曹世典冷眸一眯，伸手將閔初央擋到身後，另一隻手瞬間抓住其中一名打手的木棍，猛一甩手扭轉，那魁梧的打手就被甩飛，撞上包廂的隔牆。
“啊——”
緊接着曹世典再抓住另一名打手，先是卸了打手的肩，令他痛叫出聲，再施力一推，讓來人恰恰好撞上第三名打手，兩人雙雙摔倒在地，痛得連聲哀號。
閔初央驚訝的看着他，沒想到他身於如此俐落高超，強勢又霸氣，他甚至完全沒離開過椅子，就像一座高山一樣聳立在她的面前，所向披靡的替她擋下災難。
從以前到現在，都是她替別人出頭、她出於保護別人，這是第一次，第一次有人反過來保護她，爲了她提身而出。
難以言說的感動震擺着她，伴隨着一種陌生情憬從內心深處溢了出來，她傻傻的看着他嚴肅又凌厲的側臉，明明是如此緊張危急的時刻，她的腦袋卻瞬間一空，一心一意只看着、只想着……他。
真是帥氣！這纔是真男人呀，以一擋五，全黎州大概也找不到第二個能與他匹敵的人了！
才一眨眼的工夫，五名打手全都倒地不起，而曹世典始終不動如山，椅子沒移動過一分一毫。
王子鑑臉色難看，又驚又恐的問：“你到底……是何身分？”黎州何時來了一個如此好身手的傢伙，他怎麼沒事先得到消息？
曹世典收回手，儀態高雅的拿起茶杯繼續喝茶。“你沒資格問我這種問題。”
“什麼？你——”
“王爺！”
桐桑帶着一批侍衛闖入茶樓內，又掀起一陣混亂，他們以最快的速度奔到二樓包廂，將王子鑑給架住，同時也抓起躺在地上哀號的五名打手。
王爺？王子鑑喫驚錯愕，他是聽說最近黎州來了一個王爺，難道……就是眼前這名男子？
“王爺，請恕小的來遲了。”桐桑懊惱的躬身懺悔，其實後來王爺雖然都不讓他跟隨，他還是偷偷跟在後頭，才能快速召來侍衛護主，只不過曹世典的動作更快，沒三兩下就解決了這幫人，他們完全沒有出手的餘地。
“無妨，你現在來也正是時候。”曹世典擺擺手，態度高傲。“這些人就交由你善後，本王不想再見到這些人在面前瞎晃，礙了本王的眼。”
“是，小的馬上將這些人送官府嚴辦。”桐桑轉頭命令侍衛。“快將這些人都帶出去。”
“是。”侍衛們齊聲應答。
“王爺，小的不知您是王爺，請王爺高抬貴手，饒了小的……”王子鑑知道自己這回是踢到大鐵板了，趕緊求饒，先保住性命要緊。
王子鑑硬生生被侍衛拖出茶樓，求饒聲不絕於耳，迴盪再三，他不感到丟臉，茶樓裏裏外外看好戲的百姓們都替他汗顏了。
直到王子鑑被拖得夠遠，再也聽不到他的聲音後，曹世典才放下高傲的姿態，轉頭瞧向身旁的閔初央，輕勾起一笑。“傻了？怎麼一點反應都沒有，淨盯着我的臉瞧？”
“呃？”閔初央終於回過神來，臉上多了一抹可疑的淡淡嫣紅。“我……我纔沒傻，這麼一點小場面，我還不看在眼裏。”
“你的意思是，你常與人打架？”曹世典輕敲她腦袋了記，完全把她當不懂事的小弟弟般訓斥。“以後別再做這麼魯莽的事，打架無法解決任何問題。”
“哎！別再把我當小孩子，我已經十八了。”閔初央抱頭皺眉，不平的嚷着。“你真的已經十八了？我還以爲你再大也不會超過十六。”
“我看起來就是長不大，這樣你可滿意了？”閔初央沒好氣的輕哼出聲。
“哈哈哈哈……”曹世典爽朗的大笑，就喜歡她這毫不做作的純真性子，在她面前，他真的很輕鬆、很自在，不必掩飾自己的喜怒哀樂，可以率性而爲。
“這有什麼好笑的……”閔初央微噘起嘴低聲咕噥，更顯孩子氣。
他的笑真豪爽，真好看！她偷偷的瞥了又瞥，貪看着他的笑顏，之前並不覺得他的笑有什麼，但此刻心境一變，倒是看什麼都不一樣了。
情不自禁地摸着自己的胸口，感覺到底下的心兒是異常的熾熱、激盪，她臉頰發燙，第一次明白何謂情竇初開，終於知道悸動是何滋味。
本以爲個性大刺刺的自己是與情愛無緣的，原來……只是時機未到，她終究還是個姑娘，還是希望有人能保護她，有一個強大且安心的肩膀能讓她依靠。
現在那個人就在她的身旁，好近……幾乎沒有距離……
