安府下人尚未請來大夫，朔夜和樊守年已走出安府大門外，然而卜拾幸卻站在馬車前，怎麼也不肯上去。
「拾幸，你到底是怎麼了？」朔夜低問着。
心頭一把火燒得正旺，她根本不想理他。
她快氣瘋了！
越想越惱火，忘了樊守年也在一旁，她抬起手就賞給朔夜一巴掌。
朔夜早有防備，卻不打算閃避，結實地承受她一巴掌，教一旁的樊守年錯愕得險些掉了下巴。
然而畢竟他是局外人，總不好過問小倆口的事，只好先回馬車上，讓他們自己去解決。
「你是唯一打過我的女人。」朔夜不痛不癢地道。
不管是過去還是現在，她潛藏在骨子裏的嗆勁還是沒變。
「你根本是在利用我！你不是帶我來認親，只是想追查害死范姜伶的兇手，確認我是不是范姜伶的轉世——你親我，是因爲你把我當成范姜伶的轉世，對不？」
卜拾幸憤憤地罵着。
勾彎脣角，他大方承認，「是。」
她倒抽口氣，沒想到他竟然這麼坦白，一時啞口無言。
「但我沒打算利用你，因爲在我眼裏，你就是伶兒，伶兒就是你，就算你忘了我也無所謂，我會讓你重新愛上我的。」
「說得好聽，你真正想接近的是安姑娘吧！」她的心情忽高忽低起伏難定，但話繞回來，她終究在意的是他對安玉緹的親暱。
他握着她的手時，她感到安心而溫暖，正汲取他傳遞給她的力量，他卻放開她的手去牽別人，還握得那麼自然親密。
對他而言，她到底算什麼，一個替代品？
最可惡的是竟因爲他，她莫名地討厭起安玉緹，而安玉緹還是她的孿生姐妹！
「我接近她做什麼？」他笑彎脣角。
這巴掌被打得正是時候，能夠逼出她的心底話，還有藏在心裏的愛意。
「天曉得你接近她做什麼？也許是因爲她身上有你最愛的人的魂魄吧！」她說着，壓根沒發覺自己的語氣有多酸、多衝。
他們之間一直存在着曖昧，她不敢點破、不敢追問，就怕不是自己想像的那樣，然而，朔夜今日的舉動像是燃燒了她最後一絲理性。
「這就不對了，既然轉世的人是你，她身上又怎會有伶兒的魂魄？」他悶笑問。
「那……你接近我，只是因爲你把我當成范姜伶！」
「又錯了，一開始接近我的是你。」他好心提醒她。
胸口梗着一口氣，她想反駁卻反駁不了，不禁氣虛。
「是你，先對我憐惜，是你放不下厭世的我，是你想要用自己來捆綁我，一開始對我有意的——是你。」如果不是她接近他，讓他慢慢地察覺不對勁，也許他真已含恨地離開這個人世。
「我……」她很想大聲地否認，可是她沒辦法。
他說的沒錯，一開始先接近他的是她，捨不得他的也是她，希望他可以轉移注意力不再厭世……然而，這份情是怎麼開始的？
一見鍾情？還是她體內藏着對他難忘的悸動？
難道說，她真是范姜伶的轉世，所以才那麼容易地看透他？
她忖着，幾不可聞地嘆了口氣。
罷了……不管她到底是不是范姜伶的轉世，她對這個男人放不下是事實，她的心受到他的牽引，看着他孤獨的背影、寂涼的眼眸，她的心就微微抽痛。
然後那些憐惜不捨變成眷戀，讓她追逐着他的身影，愛情開始深植，所以她纔會由着他又親又抱，但她不能容忍他去握其他人的手，因爲那是專屬於她的！
「其實，不管你是不是伶兒，我都愛你！」
並非哄她，他愛的是她善解人意的心、是她公正正義的善良，無論是前世的她，還是今世的她，都擁有這兩項特質。
突如其來的告白教卜拾幸如遭雷擊，胸腔裏顫跳的心臟急遽地鼓譟着，像在呼應他的愛意，然而她卻是抿緊脣不開口。
因爲，她還無法原諒他去握住安玉緹的手，而且他還沒有道歉。
「不要再生氣了，我跟你道歉好不？」他軟聲哄着。
「……道歉什麼？」她悶聲道。
「道歉我今天確實不是帶你來認親的，更不會承認那種男人是你的父親，他也不可能成爲我的岳丈。」
卜拾幸聞言，嘆了口氣。
瞧，多糟糕，雖說她本來就抱定見親人一面，並沒有打算相認，但她早早把這事給拋到腦後。
「還不夠？」
她橫睨他一眼。「還有呢？」
「還有什麼？」
卜拾幸眯眼瞪他，很兇狠、很有殺氣。
朔夜不禁低低笑開。
「還笑！」她氣得直跺腳。
她不信他沒發現她真正發火的主因！
朔夜當然知道她介懷的，是他牽了安玉緹的手，否則她剛剛何必提到安玉緹？
想到她並非真的氣惱自己被利用，而是在喫味，他就笑眯了眼。
「對不起，我向你保證，我不會再牽任何人的手。」他一把將她摟進懷裏，拉起她的手，萬分慎重的態度像是在許諾一個誓言。「從此以後，我只牽你的手，一輩子。」
他低哺着，吻上她的手背，烙下他的印記。
卜拾幸紅着眼眶瞪他，心裏還起伏着，又是惱又是感動，一時之間也說不上半句話。
「好了，別惱了，我帶你到守年的悅來酒樓坐坐，好不？」他誘哄着，一如當年將她拐進生命裏。
「那裏好玩嗎？」
人家都拿梯子來了，她當然要給點面子往下走。
「你問守年。」
「拾幸，悅來酒樓開張還不到半年，酒樓內部有三條天水支脈穿過，可以劃扁葉舟，也可搭樓船，坐在千水樓的頂樓更可以眺望整座天水城，而這時分，天水東支正熱鬧着，舟葉連天，五顏六色漂亮極了。」樊守年趕忙掀開車簾，鼓起三寸不爛之舌遊說。
說穿了，他一直豎着耳朵偷聽小倆口的爭吵。
「東西好喫嗎？」她再問。
「當然！現在有天水裏現撈的白玉蝦，這入秋時分正鮮甜，不管是烤蒸煮炸，還是乾脆搗碎做丸子或幹煎蝦餅，都很美味。」
「真的？」想到白玉蝦，她覺得口水開始在泛濫。
「當然。」樊守年拍着胸口。「走走走，到悅來去，我要大廚把拿手菜全搬上桌。」
「走吧。」朔夜趁機拉着她往另一輛馬車走。
「記住你今天說過的話，你要是敢再牽其他人的手，我就再也不理你。」坐上馬車前，她撂下狠話。
「你纔要有所覺悟，這一次，我絕對不會再放手。」他笑得邪魅。
二十年前，他一時失策，導致永遠失去她；二十年後，老天憐憫給的機會，他會拿魂魄固守。
悅來酒樓佔地極廣，有三條溪穿掠前院的三棟樓，由東往西，樓名爲千水樓、千鳥閣、千霧水榭，三棟樓高七層，相銜合抱，過了前院是中庭，三棟樓後皆有大片的石板廣場，而樓與樓之間的溪流上則搭橋蓋亭，光是一條溪上就橫蓋了數座橋亭，橋亭之間的距離不過一丈遠。
橋亭則是採用出雲王朝最新穎的建築設計，亭的四面可以拉出隱藏式的木卷門爲牆，而二樓則有寬敞的開放露臺。
一到酒樓，樊守年便忙得團團轉，沒工夫招待他們，反而給了他倆愜意放鬆的空間，此刻，喫過午膳的兩人正在橋亭上的露臺欣賞粼粼溪水。
朔夜瞧她笑得眼眸微眯，像是很享受這片刻的寧靜，不禁也跟着笑眯眼。
不過，再一個時辰半就要黃昏了，他不得不提醒她。
「要回去了嗎？」他問。
「還這麼早。」她扁嘴不依。
她很少外出，好不容易可以出門一趟，捨不得太早回家。
「要是再不回去，也許待會就會見到你姐姐跑來了。」他笑道。
既然她並不知道自己有石化的狀況，他也無意點破，橫豎他早晚會從安熙凜口中得到消息，解決這個問題。
「喔……」皺了皺鼻，一搬出姐姐她就沒轍了。
「大不了，明天再過來，順便把你姐姐和爺爺一起邀來。」
「真的？」她雙眼一亮，笑得甜柔。「你說的喔，不準黃牛。」
「我說到做到。」話落，他起身牽着她的手下樓。
走到廣場，卜拾幸有些羞澀地想要甩開他的手，不過放眼在附近閒散走動的人，要是男女並肩而行的，或牽手或挽臂，似乎沒什麼大不了，她也就由着他。
然而才走沒幾步，與人擦肩而過的瞬間，對方卻突然倒地不起。
卜拾幸怔愕地看着那個人，旋即聽到尖叫聲傳出，轉頭一看，才發現鄰近的人全都倒地不起。
「這是怎麼一回事？」
太古怪了吧……怎麼莫名的大夥全都倒了？
朔夜拉着她護在身後，眯眼看着倒在最近的一個人，只見那人臉色發黑，就連脣色都發紫，身子不斷地抽搐着。
「發生什麼事了？」
「怎麼會這樣？」
不遠處有不少人議論紛紛，卜拾幸抬眼望去，發現樓上和附近橋亭都有人探出頭打量着，卻沒有人敢接近。
她收回視線，看向四周，方圓約莫五十步內的人全都倒光了，唯獨剩下她和朔夜，這情況說有多怪就有多怪。
「朔夜……」她輕扯着他的袖角。
朔夜尚未開口，便聽到有人喊着，「趕緊報官，這次的瘟疫一定是這個人引起的！」
卜拾幸皺眉望去，發現有不少人開始聚焦在他們幾十步外，儼然視他們爲瘟神。
「胡說什麼？」她低斥。
「這不是瘟疫，是有人起咒。」朔夜淡聲解釋。
瘟疫並不會讓人瞬間集體倒地，只有咒術纔有可能，而這也意謂着，有人找上門來了。
這個結果他始料未及，卻非常期待。
「那就是你下的咒了！」不遠處有人喊着，「我聽人說過，犯忌的咒術師臉上會出現鬼紋，所以你就是咒術師，這咒肯定就是你下的！」
「拉他去見官！」
「對，要官府把他給燒死，救治被下咒的人！」
衆人義憤填膺，罵聲連連，卻沒有一個敢真正向前一步。
「胡扯！他要對人下咒，何須出現在這裏？難道你們不知道真正厲害的咒術師只要在遠方就能操控一切？」卜拾幸深吸口氣，脆亮的噪音硬是壓過鼓譟的人聲。
「他的臉上有鬼紋，代表他犯忌，而通常被列爲禁忌的咒術，可不是隨便哪個咒術師能夠施展的，他一個犯過忌的咒術師會施出這麼蹩腳，馬上被看穿的咒術嗎？」
她說得鏗鏘有力，衆人頓時鴉雀無聲。
朔夜回頭看着她，不禁眼神一柔。
還是老樣子，溫婉嫺淑的外表下，其實非常的有正義感。
「就算你這麼說，也不能證明這情況不是因他而起！」有人反駁着。
「也許我是不能證明，但眼前最重要的是要讓這些人安好無事吧？既然如此，就讓他來解咒，不是更好？」卜拾幸惱火的說。
每個人都只憑外表去論斷一個人，到底是誰給他們這種胡亂栽贓的權利？
朔夜微揚起眉，沒想到她這麼信任他可以解開這場咒術。
「好，就叫他馬上解，要是大夥都醒來了，這事就這麼作罷。」
「好，一言爲定，要是他能解咒，希望大家往後別再栽贓他污名！」卜拾幸中氣十足地回着，再看向他，小聲問：「能不能解？」
朔夜聞言低笑。她大話都已經說出口，不管能不能解，他都非解不可。
「當然——」
然而，他話未竟，便聽到樊守年惱怒的斥罵聲。
「這是在做什麼？沒憑沒據含血噴人，見到咒術師便說這瘟疫是他引起的，與其有這種時間污衊別人還不趕快去請大夫！」
他邊罵邊走到兩人面前，氣色不佳道：「予懿，真是對不起，把你攪進這莫名其妙的事——我一下馬車就有夥計趕來告知我這件事，真是氣得我——」
最後兒子又到孔雀城去巡視其他產業，他被這些事搞得白頭髮不知道又長了多少。
「不礙事，這咒我能解，倒是你去哪了？瞧你似乎焦急着什麼？」朔夜打量着他的神情。
「你能解？」
「這是有人下咒，並不是真的瘟疫。」
「啊？怎麼會有這種事……」樊守年低聲呢喃，忙往他腕間一扣。「那好，你跟我去一趟范姜府。」
「范姜府？」
「我剛剛聽一個常客說，范姜老太君也得了瘟疫，昨晚急病染身，到今天就只剩下一口氣……」他邊說邊嘆氣，沒注意到卜拾幸震愕地瞪大眼。「范姜魁直罵是你讓他姥姥傷透心，一直不喫不睡，一染上瘟疫，眼年就要撤手人寰……現在你說有得治，先跟我走一趟范姜府。」
「可是……」
「走，先去范姜府。」卜拾幸也拉着他。
「那這些人？」朔夜看着躺在地面的幾個人。
「只要咒能解，大夥都會沒事，不是嗎？但現在還不能確定范姜姥姥到底是急病還是中咒，趕快去看她老人家比較要緊！」卜拾幸催促着。
朔夜聞言，也只能照辦。
他不是不願意去，就怕她老人家一看到他對身子更傷。
