花了幾天時間，冬十一終於將考試取才的計劃完整擬出來，交給墨良浚。
他閱畢後，大爲讚賞，脫口便道：“好好好，冬十一，你這辦法太好了，朕要提拔你出任長史一職。”
長史是輔佐丞相的官吏，位階不低，食祿千石，比起她這個食祿只有三百石的小小侍中可要高太多。
她怔了下，趕緊婉拒，“謝陛下恩寵，然微臣進宮不足四月，不足以勝任長史之職。”她現在已招了不少嫉妒，要是一下子就被提升到長史，豈不要被人妒紅了眼。
老爹在她擔任侍中前，就曾一再告誡她，木秀於林，風必摧之，只要做好自個兒的本分就好，凡事別太出風頭，免得招人嫉恨。她深以爲有理。
墨良浚不以爲然，“以你之才能，擔任長史綽綽有餘。”
“陛下謬讚了，微臣年輕識淺，不過年方十八便出任長史之職，怕是不足以令衆臣心服。”她對自己的才能是很有自信，要是再讓她歷練個幾年，也許她會毫不猶豫的接下這職務，但如今她只是進宮不到幾個月的小菜鳥，槍打出頭鳥的道理她還是懂的。
聞言，墨良浚沒說話，深黝眸光直勾勾的注視着她，能加官晉爵多少人求之不得，而她卻能毫不猶豫的拒絕，就如同從前……他陷入過往的回憶裏，眸底滑過一抹柔色。
冬十一被他看得渾身不自在，很想叫他別動不動就這麼“深情”的凝視她，她喫不消啊。
她輕咳了一聲想提醒他，可他雙眼仍眨也不眨的看着她，也不知他在想什麼，那眼神溫柔得讓她起了雞皮疙瘩。
不是她自作多情，她真的覺得這墨良浚似乎對她動了情，不禁擔心萬一哪天他仗着皇帝的身分逼迫她，要對她這樣那樣時，她該怎麼辦？
自己若再不開口，也不知他還要看多久，她不得不出聲道：“陛下，可是微臣說錯了什麼？”
片刻後，他才收回目光。“你沒說錯，是朕思慮不周，長史一職確實不是如今的你能擔任，朕改賜你珍珠一斛，絲綢五十匹，黃金一百兩。”她才進宮不久，是不該這麼快把她推到長史之位，招人嫉妒。
見他沒再堅持，冬十一鬆了口氣，“多謝陛下賞賜。”這可是她進宮以來領到的第一筆賞賜，以她對這裏物價的瞭解，這些東西可值不少錢，她喜孜孜的想着回去後要買一些首飾給娘、嫡母和董姨娘，讓她們高興高興。
見她樂得眉飛色舞，墨良浚眼底微不可見的掠過一絲寵溺。自那日他要她在自己面前不需太過拘謹，她雖不若從前那般率性的有話直說，但也少了幾分拘束，隨興了些。
想起一事，冬十一抬起頭想說話，冷不防迎上他透着抹縱容的眸光，她心頭驚悸了下，急忙收回視線，垂下臉。
墨良浚走過來，抬指觸碰了她額際一下，她像受驚的小兔般連退了兩步，脫口質問：“陛下要做什麼”
“朕發現你頭上的白髮似乎又多了不少。”見她如此排斥他的碰觸，墨良浚那雙銳利的墨瞳微黯。
聽他只是關心她的白髮，她在心中暗斥自己方纔反應過度，尷尬一笑，“大概是微臣爲了擬這科考的辦法，思慮過度所致。”
“朕傳太醫來替你瞧瞧。”
“只是多了些白髮而已，沒什麼大礙，無須傳召太醫。”她趕緊阻止他，覺得這太小題大作了。面對他那灼熱的眼神，她覺得壓力很大，急忙轉移話題，“陛下若要以考試的辦法來納才，必然會牴觸到那些世家大族的利益，只怕他們會羣起反對。”
“你對此可有什麼好的對策？”他詢問。
“這……微臣一時也想不到什麼好方法，請陛下容許微臣告退，待回去好好想想，再稟告陛下。”她趁機脫身。
墨良浚眸光仍在她身上停了會兒才收回去，揮手道，“你下去吧。”
用過晚膳，冬十一來到父親冬宣明的書房。
正拿着算籌計算什麼的冬宣明見兒子進來後一聲不響的站着，待計算完一筆數額後，才抬首看向冬十一，“怎麼像個悶葫蘆一樣杵在那兒？”
“我……有一件事想問爹。”她猶豫了下，覺得有些難以啓齒。
“有事就問呀，怎麼吞吞吐吐的？”冬宣明身形微胖，但五官俊秀，膚色偏白，所生的幾個女兒也都遺傳了他白皙的皮膚。俗話說一白遮三醜，因此冬家的女兒個個都稱得上是美人，幾乎一及笄，大安城裏便有不少人搶着來求親。
除了早逝的冬九，從冬一到冬八都已嫁人，目前府裏只剩下冬十與冬十一尚未成親，冬十也早許給了武威將軍，待今年秋天便要嫁過去了。
遲疑了下，冬十一委婉的開口，“爹，我是想問陛下今年都二十四了，怎麼還不立後？”
“朝中是有大臣在催促陛下儘快立後，不過陛下似乎還沒挑到適合的人選。”解釋完，冬宣明問：“你怎麼突然問起這事？”
她不知該如何告訴爹，這墨良浚似乎有斷袖之癖，且對她有不尋常的心思，她很擔心自己有一天會被他霸王硬上弓，然後女扮男裝的事就會被戳破。
整理了下思緒，她試探的道：“爹，孩兒覺得宮裏太複雜，似乎不太適合孩兒。”爲免夜長夢多，她左思右想，覺得還是儘早辭了官比較好。
冬宣明皺起眉，“你這孩子在說什麼，之前是你一直想當官，爹纔想辦法找人推舉你入朝，怎麼現下又說這種話？”
“是我想當官？”她有些錯愕。
“可不是，你以前可是一直想求取一官半職，好施展抱負。”
“我有什麼抱負？”她好奇的問。
“唉，你這一病，竟連這些事也都忘了。”見她不記得，冬宣明先是嘆了口氣，才說：“以前你總說只要給你當一個地方的小官，你一定能讓那裏的百姓都過上豐衣足食的生活，你還說要廣設學堂，讓想讀書的人都能有書讀，還要成立什麼商隊集市，幫助農民直接賣出他們辛勤種植的糧食，如此他們不用再被無良的商人從中剝削，可以讓農作物賣得更好的價錢。”兒子以前說了不少，他一時之間也說不完。
“是嗎，我真這麼說？”她怔了怔，感到很意外，想不到以前的冬十一竟有這樣的想法。“可是爹，陛下他、他……”在老爹面前，她實在說不出墨良浚似乎看上了她的話。
“陛下怎麼了？”
最終她還是羞於啓齒，沒說出來，改說了另一件事，“陛下先前不是讓我擬了個科考的辦法嗎？陛下決定要依照我所擬的辦法來推行考試，但擔心受到那些世家大族的反對，因此讓我想想有什麼因應之策。”
這事兒子先前曾約略對他提過，冬宣明蹙眉細思起來。
“這事一旦推行，勢必會妨礙朝中不少人的利益，遭到反對是必然的，要勸他們接受恐怕不易。”越想，他越覺得這事牽連甚廣，最後出聲警告兒子，“這件事不是你能摻和進去的，你別管了，陛下若再問你，你就說想不出辦法。”
見他態度遽然轉變，冬十一很訝異，“爹難道也不贊成陛下以考試的方法來招納人才嗎？”
“不是爹不贊成，而是那些世家大族定然不會同意陛下以這種方式來取才，如此一來無異減少了那些世家大族的後輩們在朝廷謀求官職的機會，他們定然會聯合起來大力反對。若是教他們得知這辦法是你所想，定會招致他們不滿，屆時可能使絆子對付你。”
冬十一細想須臾，也明白過來其中的利害關係，但仍說道：“可是我覺得讓那些世家大族繼續把持朝政，對墨國並沒有好處，他們聯合起來欺上瞞下，貪贓舞弊，私相授受，把朝廷搞得烏煙瘴氣，國庫空虛，只有廣納人才方能掃除這樣官官相護的弊端，讓墨國更加富強。”
聽她這麼說，冬宣明沉重的嘆息一聲，“這種事情爹何嘗不知，陛下心裏也很清楚，先前曾有朝臣對世家大族把持朝政的事很不滿，可這些人盤根錯雜、根深蒂固，要剪除他們的勢力勢必會引起朝廷動盪、引發禍亂。
“像此番國庫空虛，爲充實府庫，陛下不想增加百姓的賦稅，遂想讓那些佔領了廣大土地的王公貴人和世家大族多納些稅，卻遭他們聯手抵制，他們表面上領命，私底下卻沒將皇命放在眼裏，那些賦稅遲遲未上繳，令陛下大爲震怒，卻也拿這些人無可奈何。”
他司掌墨國財政，國庫空虛，宮中處處都需要用錢，那些官員的俸祿也不能短缺，讓他很爲難，爲了這些花銷，不得不東湊一點、西挪一些，拚命想辦法擠出銀錢來，所以他可說是最支持陛下向那些貴族世家徵稅的人了。
可他眼巴巴的盼了又盼，那些稅遲遲不上繳國庫，讓他急得跳腳，卻也無計可施。
冬十一這幾個月在墨良浚身邊，多少也瞭解一些朝廷的情況，加上她爹又是掌管朝廷財政的大司農，目前國庫的窘境她比任何人都清楚。
墨良浚沒爲了充實國庫而向百姓增稅，而是向那些王公貴人與世家大族徵稅，這點她很贊同，可惜成效不彰，其中有一部分原因是墨良浚才登基半年多，尚未立威，所以臣子們無懼於他；另一個原因是這些世家大族把持墨國朝政已有數百年之久，朝廷中每個部門都有貴族子弟，依仗着這些，因此他們也沒在怕。
若是要徹底改革，恐怕真的會引起一番大動亂，若沒有妥善的因應之策，後果只怕難以收拾。
想到這裏，她忽然有點替墨良浚擔心起來。
“要不我勸陛下還是暫時別施行這考試取才的事好了，等有萬全之策再來舉辦。”她說道。
冬宣明搖頭，“陛下決定要做的事只怕沒人能勸得了他。”就像半年多前先皇重病即將歸天之際，明知局勢對他不利，仍堅持要爭取皇位，他不惜一切代價，豁出性命，歷經了不少艱難，終於成功登上寶位。
然而在那場奪位之爭裏，先皇的九位皇子只剩下陛下的同母胞弟勤王墨斯年活了下來，結局十分慘烈。
想到這一切全是爲了……他心裏便有着說不出的沉重。
“……所以說，微臣懇請皇上待有了萬全之策，再來施行考試取才之事。”
