“對不起，我回來晚了……”赫於蒼老的臉出現在鐵籠外面，他匆匆打開門把飯盒提進來，“埃羅餓了吧？”
“爹，你先喫吧，我不餓。”赫埃羅看着眼前的赫於，她覺得好陌生，這人已經不是以前疼愛她的爹了，赫於已經瘋了。
“怎麼可能不餓？還是下午有人偷跑進來？”赫於大發脾氣，他再度檢視鐵籠的鎖，反覆的看了再看，確定沒有半點被破壞的痕跡，這才放心。
上一秒的發火彷佛是錯覺，他又恢復那個擔憂的模樣，“埃羅……不要跟爹鬧脾氣，你早餐也喫的少，這樣身體會壞的。”
赫埃羅完全無動於衷，或者說她知道自己不能有任何反應，才能讓赫於着急。
“你是不是偷偷喫了不該喫的東西，哪個不要命的敢趁我不在拿東西給你喫？埃羅，那很危險，什麼東西都可能被下毒的……”
赫於拿出他的銀針一一試毒之後，纔將飯菜放到籠內。
半餉，見赫埃羅絲毫不打算用餐，赫於開始慌張，他現在沒辦法讓大夫進府裏看診，他誰也不信任。要是埃羅有個萬一，他一定活不下去，他已經失去埃羅她娘，他不能再失去埃羅。
“你要怎樣才肯喫點東西？算爹求你，多少喫一點吧？”唯有此刻，不是發狂亂罵，不是嘮叨自語，纔是赫於原本該有的樣貌。
赫埃羅立刻把握機會，提出交換條件，“爹，今天讓我進密室住一晚吧……我想沐浴。”
鐵籠地板下有個地道，通往一間密室，那是赫埃羅極少數可以享受隱私的地方，自從七年前她娘被盜匪殺死，爹親自手刃那羣強盜之後，他就請鐵匠在他房裏打造了這個鐵籠，並親自將她關了進去。
她正爲娘喪痛心不已時，立刻被強制關進鐵籠，那年她才十歲，半點不懂自己同時也失去了爹，直到某個僕人同情她告訴她真相，她才明白爹已經失去神智。
眼看着爹日漸消瘦，目光越來越瘋狂，赫埃羅卻無能爲力。
“唉……好吧！爹去幫你打水，你先喫飯吧！”赫於令人去竈房燒了桶熱水，僕人將熱水桶抬到偏廳，以爲是他要沐浴。
他再用小水桶一桶一桶的舀水進入密道，來回十幾次，才把女兒的浴桶裝了半滿，等他回到房內已經滿頭大汗了。
之前那個多嘴的僕人已經被他殺了滅口，就是驚覺到自己不能再假手他人，必須要親自照顧女兒，赫於纔會大開門戶歡迎朱昌那羣匪類進駐衛城，有他們幫忙巡視，雖然有點作威作福，但還不至於驚動西京皇帝耳目。
看到飯菜已經喫了一半，赫於這才鬆了口氣，“喫飽了嗎？”
只見女兒點了點頭，他才放心的打開地道門，不過當赫埃羅的身影緩緩消失在地面，他還是忍不住的緊張起來，“埃羅，你要整晚待在下面嗎？”
她沒有回答，不過她一到密室就拉了鈴，赫於連忙把鐵籠底下的地毯拉了起來，掩蓋地道的痕跡。
這一切，都是爲了保護他唯一的女兒，不過這一晚，又是赫於無眠的夜。
***
一打開眼睛，發現自己處在熟悉的密閉空間當中，赫埃羅伸展了一下身軀，她知道自己只有幾分鐘的時間可以賴牀，爹一定又整夜沒闔眼，她對自己仍會爲爹擔憂而感到有點好笑。
她有時候不免要懷疑自己是不是也瘋了？雖然爹爲了怕她被關着無聊，教會她識字，讓她讀書。但是她已經好幾年沒有跟爹以外的人講過半句話，她不知道自己還能不能跟人相處？
她嘆了口氣，看着密室裏頭滿滿的書，以前爹還要忙着打理總督職務的時候，她常常可以下來密室看書，但是最近爹連密室都不想讓她下來，一點也不想讓她離開自己的監視。
所以她得用上一些方法，才能下來獨自喘口氣。拉了鈴，讓爹知道自己要上去，赫埃羅腳步沉重，她現在甚至連面對爹都不想開口，常常一整天說不到一句話。
讀書的壞處就在這裏，讀了書，她變得會思考，她會猜到密室其實有另一個出口，那個出口代表她的自由，所以她會花時間在找密室出口的開關在哪，不過爹也警覺到她可能想要逃跑，這一兩年盯她盯得更緊。
看到熟悉的鐵籠，赫埃羅嘲諷的想起自己第一天被關起來的情景，爹陪着她一起進來，幫她鋪好軟褟，放置夜壺，告訴她以後要跟爹睡同一個房間，因爲怕她被壞人帶走，所以只好用個籠子上個鎖，才能保護她。
頭一兩年她還傻傻的以爲這是個遊戲，至少爹的說辭一直維持不變，直到那天負責照顧她的僕人忍不住告訴她，這不是個遊戲，爹已經瘋了，從那天開始，她的眼睛終於看到真相，爹雖然還是教她讀書，但是漸漸只是隔着鐵籠。
她也越來越少笑，每天只能從僕人口中聽到一點最近發生的事情，直到她忍不住跟爹爭吵，吵着想要離開這個籠子。
“爲什麼要把我關起來，我又不是動物……”她記得自己哭着控訴，只換來爹冷酷的目光，彷佛在承認他把她當成動物一樣豢養。
因此也讓爹發現那個僕人多嘴的講了太多不該讓她知道的事情，她再也沒看過那個僕人，自此她就再也沒有跟任何人有對話了。
“爹，你去睡一下吧！”赫埃羅看着爹將地道又關了起來，她知道自己今天將不會有心情再多說任何一句話，於是她看着赫於滿是血絲的雙眼，輕聲道。
雖然自己沒有半點身爲人的尊嚴，至少她還保留着身爲人的一點良知。她轉頭看向窗外，聽到爹躺上牀的聲音，知道自己又多換得幾個時辰的寧靜。
當她看着窗外那一絲綠葉隨風飄動，試圖去回憶小時候的時光，赫埃羅痛苦的發現，自己的童年也幾乎是跟娘一同被鎖在家裏，外出的記憶淡得讓她幾乎要回想不起來。
娘自從產下她之後身體就一直虛弱，所以除了少數可以去佛寺參拜的行程，她從來不曾真正見過外面的世界，書裏形容的酒肆，市集，廟會，她甚至連想象都不知道如何想象。
記憶裏面只有這座大宅子，還有在院子裏面跑跳的些許歡樂。要不是爹將孃的畫像掛在房中最醒目之處，她大概連孃的臉都記不清楚了吧？
向來安靜的院落，忽然間起了一點騷動，赫埃羅敏感的察覺到空氣中不一樣的氣氛。
她反射性的拉上布簾，後來她不願意再看到任何人因爲她失去工作，更不願意看到任何人同情的眼神，所以逼赫於在籠子內加裝了一道厚厚的布簾。
幾個混亂的步伐聲，匆匆靠近，赫埃羅只聽到爹心腹的手下倉皇的敲門聲，聽見爹起身拉上外頭布簾的聲音，雙重隔絕之下，等到她把簾子拉開要偷聽發生什麼事時，房間內已經安靜下來。
她只好拉鈴，“爹，怎麼了？”
赫於穿戴整齊之後將布簾拉開，“叛軍攻進衛城了，爹必須出去一趟，我已經命令手下把房間團團包圍，要他們死守這裏，埃羅，你放心，爹絕對不會讓那些惡人靠近這兒的。”
赫於一點也不想在這時候離開女兒，不過朱昌在總督府門口大吵大鬧威脅要破門而入，他必須去阻止，他緊握老拳，壓下驚慌與暴力的情緒，“要是你聽到什麼不對勁，記得把簾子拉起來……爹會盡快趕回來，絕對不讓那些惡人靠近你。”
赫埃羅叫住神色暴戾的赫於，“爹，要是惡人真的來了，我豈不是只能在籠中等死……”本來想讓爹告訴自己怎麼開地道的門，但是她忽然間又把話嚥了回去，要是沒人知道她在密室裏，那更危險。
沒想到赫於從懷中拿出一瓶白色藥瓶，放到籠內，“如果，爹沒趕回來，這是毒藥，你絕對不會想要落入惡人手裏……你絕對不會想要像你娘一樣，被惡人凌辱，把藥拿好。”
外頭又響起急促的敲門聲，驚動了原本陷入回憶的赫於以及被他所言嚇白臉的赫埃羅。
父女兩交換了訣別的眼神，赫於幾乎要握斷自己的雙手，他快步走去前廳，想要立刻殺了朱昌那個廢人。
“不應該是這樣的……不應該是這樣的……”赫於喃喃自語道，他難道還是保全不了自己女兒的性命？
***
“赫總督死了、赫總督死了！”遠遠的，赫埃羅就聽到有人倉皇失措的叫喊，“朱昌也死了……”
她感覺到房外那些原本守着她的士兵全都亂了陣腳，他們雖然是爹的心腹，但是向來也只是聽令行事，聽到總督大人死了，幾個衝動的已經衝向前廳大喊着報仇。
留下來的開始竊竊私語：“大人死了，我們該怎麼辦？……”
“大人沒交代，只說死守這屋……”
“裏頭真的有大人的千金嗎？大人整天瘋瘋癲癲的，搞不好是空屋……”
“真要爲了空屋拼命嗎？”
“我兒子纔剛滿月……”
這些話飄到赫埃羅耳裏，她不知道自己是嚇傻了還是真瘋了，她竟也沒大聲呼救，她只是靜靜的坐在軟塌上流淚。
赫埃羅看着手上的毒藥瓶，爹竟然她要死在這個鐵籠裏嗎？
她忽然笑了出來，太諷刺了，爹死了，那誰還知道這鐵籠怎麼開？這複雜的鎖是爹請高人打造的，除了鑰匙還有幾個必須的開鎖步驟。
不一會兒，外頭傳來打鬥聲，不過短促的很可疑，讓她不由得猜想大家都直接投降了。
她把毒藥瓶往袖裏一扔，她至少要有尊嚴的死去，絕對不要死在籠子裏。
赫埃羅此刻決定，無論如何她都要離開這個幾乎監禁她半生的籠子，如果她有幸活了下來，她絕對不讓任何人再用任何方式限制住她。
是的，她並不想死，所以她作了自己所知道唯一一件可以做的事情，她放聲尖叫。
把她這些年的苦跟此刻被爹背棄的痛，一併都哭喊大叫了出來，她製造出來的噪音，只怕連路人都聞之鼻酸。
這樣的哀慟……
